1 Prólogo

Já passava das dez da noite. O assustado homem corria desesperado. Olhou rapidamente para trás e não viu mais o seu perseguidor, mas sabia que não estava a salvo.

Virou à direita no encontro da Rua Dona Carlinda com a Rua Felisberto Soares até ser possível ver o letreiro com a palavra "Canela".

"E eu que achava que essa cidade era tranquila...", pensou enquanto continuava sua fuga.

Logo atrás do letreiro, estava ela. A Catedral Nossa Senhora de Lourdes, mais conhecida por "A Catedral de Pedra".

Com um estilo que remete ao gótico inglês, a igreja é uma construção de tirar o fôlego daqueles que nela põem os olhos. Sua torre central, com 65 metros de altura, ostenta um belo relógio que lembra muito o britânico Big Bang, além de uma cruz cristã na sua ponta. Espalhados ao redor dela, existem 12 sinos de bronze que se fazem ouvir por toda a zona da cidade.

A igreja estava toda iluminada por fora por luzes vermelhas, azuis, verdes e roxas. Tal iluminação foi instalada no exterior da igreja em 2010, em comemoração ao fato da igreja ter sido considerada uma das sete maravilhas do Brasil naquele ano.

Entrou. Por dentro, a catedral era tão espantosa quanto por fora. O teto pintado de amarelo com tom dourado era lindo de se olhar. Os vitrais eram encantadores. Nos painéis ao redor, haviam três pinturas do gaúcho Marciano Schimitz, retratando a Aparição de Nossa Senhora, a Alegoria dos Anjos e a Anunciação.

Mas, o local para onde o homem primeiro se locomoveu foi o altar da igreja. Nele havia uma belíssima escultura da Santa Ceia feita em madeira pelo escultor uruguaio Júlio Tixe. Se ajoelhou e passou um tempo encarando a imagem de Jesus Cristo.

O perseguidor entra na igreja, armado e com uma máscara prateada de carnaval que lhe cobria todo o rosto. O homem, ainda ajoelhado, se virou e viu a assustadora imagem do homem mascarado com uma arma apontada para ele.

Voltou a olhar a imagem de Jesus Cristo esculpida na madeira.

O mascarado disparou, e o homem, que estava ajoelhado, caiu de vez no chão. Aos poucos sentia seus cinco sentidos se esvaindo.

Antes de morrer, conseguiu sussurrar uma única frase:

"Eles sabem do segredo".