16 O Teste De Merlin

O espaço nebuloso onde o grupo agora se encontrava parecia existir fora do tempo. Rose, Albus, Scorpius, Lorcan e Lysander estavam envoltos por uma sensação de peso e leveza ao mesmo tempo. À frente deles, a figura indistinta flutuava, emanando uma energia antiga e impossível de definir.

“Quem é você?” perguntou Albus, com a varinha ainda firme em sua mão. “E onde estamos?”

“Eu sou o Guardião do Equilíbrio,” respondeu a figura, sua voz reverberando como se todas as direções a emanassem. “Vocês atravessaram a barreira que protege o conhecimento mais sagrado de Merlin. Mas este não é um lugar comum. Aqui, somente a verdade pode ser revelada.”

“O que você quer dizer com verdade?” perguntou Rose, tentando esconder o tremor em sua voz.

“Os segredos que vocês buscam têm um preço,” disse o Guardião, movendo-se em círculos ao redor deles. “Merlin criou este espaço para proteger sua maior criação: a Essência do Equilíbrio, uma magia capaz de unir ou destruir os mundos.”

Lysander deu um passo à frente, confuso. “Por que esconder algo assim? Se é tão poderoso, por que não foi usado para ajudar o mundo?”

“Porque o mundo não está preparado,” respondeu o Guardião. “E porque, ao longo dos séculos, aqueles que deveriam proteger essa magia se corromperam. A Ordem da Lua Negra foi criada por seguidores de Merlin, mas sua lealdade mudou. Eles agora acreditam que o poder deve ser usado para controlar, não para equilibrar.”

O impacto dessas palavras caiu sobre o grupo como uma pedra. Lorcan apertou os punhos, sentindo o peso de algo que ele não conseguia nomear.

“Se a Ordem é corrupta, então por que o feitiço de sangue reagiu a mim?” ele perguntou, sua voz baixa.

O Guardião parou, voltando sua atenção para Lorcan. “Porque o sangue de um dos fundadores ainda corre em suas veias. Sua família está ligada à Ordem, assim como está ligada ao próprio Merlin. A pergunta é: você será o equilíbrio ou o caos?”

O silêncio foi interrompido por um som distante de explosões. As figuras encapuzadas haviam encontrado um modo de atravessar a barreira e estavam se aproximando rapidamente.

“Vocês não têm muito tempo,” disse o Guardião, olhando para o grupo. “A Essência do Equilíbrio está aqui, mas somente aquele que provar ser digno poderá reivindicá-la. Para isso, cada um de vocês enfrentará sua própria verdade.”

De repente, o chão desapareceu sob seus pés, e o grupo foi separado, cada um caindo em um vazio que parecia infinito.

Albus caiu em um campo aberto, onde uma figura familiar o esperava: Harry Potter. Mas não era o pai que ele conhecia. Esta versão era jovem, com olhos marcados por dor e determinação.

“Você teme não ser suficiente,” disse a figura, aproximando-se. “Mas a questão é: você está disposto a aceitar suas próprias escolhas, ou continuará vivendo à sombra das minhas?”

Albus sentiu as lágrimas se formando em seus olhos. “Eu só quero fazer a diferença… mas sempre me sinto como o erro que nunca deveria ter existido.”

A figura sorriu, colocando a mão no ombro de Albus. “Você não é um erro. Você é a escolha que precisa ser feita.”

Rose encontrou-se em uma sala espelhada, onde seu reflexo multiplicava-se infinitamente. Mas cada reflexo mostrava uma versão diferente dela: algumas confiantes, outras quebradas.

“Você quer saber tudo,” disse uma das versões, aproximando-se. “Mas o conhecimento sem empatia é vazio. Você está pronta para sacrificar o controle pelo bem maior?”

Rose hesitou, mas então se forçou a olhar diretamente para seus próprios olhos. “Se é isso que é necessário, então sim.”

Scorpius foi confrontado por uma versão mais velha de si mesmo, que usava vestes escuras e uma expressão endurecida.

“Você teme o futuro,” disse a versão mais velha. “E teme se tornar como seu pai. Mas a pergunta real é: o que você está disposto a fazer para ser diferente?”

Scorpius ergueu o queixo, sua voz firme. “Eu escolho ser eu mesmo, não importa o que o passado diga.”

Lorcan encontrou-se no que parecia ser uma casa antiga, onde uma mulher de cabelos prateados o observava com tristeza.

“Você é parte disso,” disse a mulher. “O sangue em suas veias carrega tanto a maldição quanto a esperança. Escolha com cuidado, meu filho.”

“Eu não sabia,” murmurou Lorcan. “Eu não sabia que fazia parte disso.”

“Agora você sabe,” disse a mulher. “Mas ainda pode escolher quem deseja ser.”

Lysander foi levado a uma floresta nebulosa, onde figuras de criaturas mágicas o cercavam, cada uma representando suas paixões e temores.

“Você sempre buscou a verdade no extraordinário,” disse uma delas. “Mas a verdade está na simplicidade. Você pode aceitar isso?”

Lysander fechou os olhos, deixando a sensação de calma preencher seu coração.

Quando o grupo foi reunido novamente, estavam de volta à sala onde o Guardião os esperava. Suas expressões estavam diferentes, marcadas pela compreensão e pela força recém-descoberta.

“O que vocês escolheram?” perguntou o Guardião, a voz mais suave agora.

“Escolhemos confiar uns nos outros,” respondeu Albus.

“E escolhemos proteger o legado de Merlin da forma como ele desejava: com equilíbrio,” completou Rose.

O Guardião sorriu. “Então, vocês são dignos.”

O diário de Merlin começou a brilhar intensamente, e do seu interior emergiu uma esfera de luz dourada: a Essência do Equilíbrio. Mas antes que pudessem alcançá-la, a sala explodiu em caos.