8 O Batismo do Desejo

O ar na Encruzilhada parecia mais denso naquela manhã. O calor que emanava do sol de outono convidava ao refúgio, e Átila sabia exatamente para onde levar Isadora. Longe das cercas vigiadas e dos olhos atentos dos criados, existia uma cachoeira escondida na divisa das propriedades, onde a água despencava sobre rochas antigas, criando uma cortina de névoa e privacidade.

​O som da queda d’água abafava qualquer ruído do mundo exterior. Eles chegaram ofegantes, não pelo cansaço, mas pela expectativa que vibrava entre eles desde o beijo no jardim.

​— Ninguém vem aqui — disse Átila, tirando as botas e sentindo a grama úmida sob os pés. — É o único lugar onde os nomes Martinez e Valente não significam nada.

​Isadora olhou para a água cristalina e depois para ele. Havia um desafio em seus olhos negros, mas também uma entrega silenciosa.

— Então vamos deixar os nomes na margem, Átila.

​Ela começou a se despir com uma lentidão que torturava os sentidos dele. Cada peça de roupa que caía era uma camada de orgulho e dor que se desfazia. Quando ela mergulhou, a água parecia abraçá-la. Átila não demorou a segui-la.

​O Encontro das Águas

​Debaixo da queda d'água, o choque térmico foi substituído pelo calor do toque. Átila a puxou pela cintura, prendendo-a entre seu corpo e a rocha lisa e molhada. As mãos dele, agora fortes e calejadas, mapeavam as curvas dela com uma fome que não era apenas física; era o reconhecimento de que pertenciam um ao outro.

​— Eu tentei lutar contra isso, Isadora — ele sussurrou contra o lábio dela, enquanto a água escorria por seus cabelos escuros. — Eu tentei ser apenas o seu redentor, mas eu só quero ser o seu homem.

​— Não seja meu redentor — ela respondeu, arqueando o corpo contra o dele, sentindo o pulsar do desejo de Átila. — Seja o meu pecado.

​O beijo que se seguiu foi selvagem, misturado ao gosto da água doce e à urgência de dois destinos que foram privados de paz por gerações. Átila a ergueu, e Isadora entrelaçou as pernas na cintura dele, as unhas cravando-se nos ombros largos do herdeiro.

​Ali, sob o véu da cachoeira, eles se amaram com uma intensidade devastadora. Não era apenas sexo; era uma colisão de linhagens, um ato de rebeldia contra o ódio de seus pais. Cada movimento era um "sim" para o futuro e um "adeus" ao passado. A dor da perda dela e a culpa dele se dissolveram no ritmo frenético e profundo daquela união. Átila a possuía como se quisesse marcar a alma dela, e Isadora o recebia como se ele fosse o ar que ela quase perdeu naquela noite de geada.

​Quando o ápice chegou, foi como se a própria cachoeira estivesse dentro deles — um rugido de prazer e liberdade que ecoou pelas rochas.

​A Promessa Silenciosa

​Minutos depois, eles permaneciam abraçados na água rasa, com a respiração voltando ao normal. Isadora descansava a cabeça no ombro de Átila, traçando com o dedo as cicatrizes recentes nos braços dele.

​— O que fazemos agora? — ela perguntou, a voz suave, desprovida de sua habitual armadura. — Meu pai nunca vai aceitar. O seu... menos ainda.

​Átila beijou o topo da cabeça dela, sentindo o cheiro de mato e pele molhada.

— Deixe que eles briguem pelas cercas, Isadora. Eu já tomei a minha decisão. Você me salvou da morte, e hoje, eu salvei você da solidão. Se eles quiserem a guerra, que venham. Mas eles não vão tirar você de mim.

​Isadora sorriu, um sorriso que Átila nunca vira antes — cheio de luz e confiança.

— Você é muito teimoso, Martinez.

​— Eu sou um Martinez, Valente — ele brincou, puxando-a para mais um beijo demorado. — Nós nunca desistimos daquilo que conquistamos com o coração.

​Eles saíram da água, mas a marca daquele encontro ficaria neles para sempre. O herdeiro do outono e a filha da encruzilhada haviam cruzado a fronteira final. Não havia mais volta; agora, o amor era a única lei que reconheceriam.