7 Epílogo

MacReady cruzou o portão do aeroporto de Seattle-Tacoma, rumo ao balcão de embarque. A cabine de telefone público perto da entrada para os banheiros fez surgir uma ideia em sua mente. Apanhou a velha agenda telefônica do bolso do casaco. A página onde se encontrava o número que ele queria permanecia marcada com uma dobra.

Conforme as moedas passavam pela fenda, podia sentir seu coração batendo mais forte. Após digitar o número, ele tamborilava com os dedos no aparelho telefônico enquanto esperava que alguém atendesse.

— Alô? — disse a voz feminina do outro lado da linha.

— Alô Jenniffer? Sou eu.

— Rian? É você? — estranhou quando ouviu sua ex-esposa o chamar pelo primeiro nome. Ele quase havia esquecido como soava.

— Sim. Tudo bem com vocês?

— Estamos bem. Que surpresa! Como você está?

Era bom ouvir uma voz familiar, ele pensou. O anúncio de abertura do embarque de seu voo soou nos alto-falantes do aeroporto. Apesar de querer prolongar a conversa, ele explicou a situação e pediu para falar com sua filha. Bastaram alguns segundos para que Laura atendesse.

— Pai? É você mesmo?

Um peso que ele carregava sobre os ombros tinha sido aliviado por aquele contato. Prometeu a Laura que durante a sua próxima folga ele iria até Los Angeles. A ideia parecia um oásis no meio do deserto, depois de tudo o que ele havia passado. Antes de desligar, ele foi capaz de liberar aquelas palavras que andavam presas em sua garganta durante os últimos meses:

— Eu te amo Laura.

A grande TV que ficava na parede do lounge ao lado do portão de embarque, anunciava o resultado do jogo do Red Sox enquanto ele avançava na fila. O placar de 4 X 1 sobre o New York Yankees parecia muito justo, segundo o repórter. Os três home runs que o time conseguiu durante a partida eram o destaque da reportagem.

MacReady entregou o passaporte para a funcionária que o recebeu com um sorriso. Ele entrou na área reservada e avançou pelo longo corredor que dava acesso ao avião.

No lounge de embarque, um grupo de passageiros permanecia atento ao noticiário.

— Voltamos com mais informações a respeito do acidente que ocorreu no centro de pesquisas da Syntronic Medical Research em Squak Valley Park. O número de vítimas ainda é indefinido, mas tudo indica que o diretor Phillipe Simon e o cientista Seth Garrett estão entre os mortos. O departamento de relações públicas da empresa emitiu uma nota oficial a respeito do evento, dizendo que lamentam o ocorrido e que apesar do grave acidente, a produção da vacina contra a gripe não foi comprometida. Eles esperam cumprir com o cronograma de vacinação para o ano que vem, conforme acordo firmado previamente com o governo federal.