17 ​CAPÍTULO 15: A Verdade de Aço

​Os portões da Fundação Lâfrer se abriram sob um silêncio sepulcral. A notícia de que Hadjha não apenas estava viva, mas trazia consigo a "traidora" incinerada e uma criança, correu como um choque elétrico pelos corredores. No Grande Salão, a família estava reunida: Richard, com sua postura de granito; Dhorwack, tenso; e Elowen, ainda em recuperação, mas com um olhar que já previa a tempestade.

​Hadjha entrou primeiro. Seus passos ecoavam no mármore. Ela não usava máscara, e seu rosto estava marcado por cicatrizes recentes e olheiras de quem não dormia há dias. Logo atrás, Mellysa caminhava de mãos dadas com sua irmãzinha, que olhava ao redor com olhos arregalados de medo.

​— O que significa isso, Hadjha? — A voz de Richard Lâfrer trovejou, fazendo a menina se encolher. — Você forjou a morte de uma espiã de Vance, traiu a confiança do seu pai e agora a traz para dentro da nossa casa?

​Hadjha parou no centro do salão. Ela não baixou a cabeça. Mellysa tentou recuar um passo, mas Hadjha estendeu a mão esquerda e entrelaçou seus dedos nos dela, firmemente, diante de todos.

​— Mellysa nunca foi uma espiã de Vance por vontade própria, pai — Hadjha começou, sua voz soando clara e inabalável. — Ela foi uma refém. Ela salvou a Elowen, salvou a nossa avó em segredo e, enquanto nós bebíamos vinho em bailes, ela estava sendo torturada psicologicamente para nos proteger.

​Dhorwack deu um passo à frente, olhando para as mãos unidas das duas. Richard seguiu o olhar do filho, e suas sobrancelhas se juntaram em uma expressão de pura confusão.

​— Solte a mão dela, Hadjha. Isso é uma desonra — ordenou Richard.

​— Não. — O "não" de Hadjha cortou o ar como uma lâmina. — Eu passei a vida inteira sendo a filha perfeita, a soldada impecável, o braço direito deste legado. Eu segui cada contrato, cada regra. Mas o contrato com a minha própria vida eu quase rasguei por medo de decepcionar vocês.

​Hadjha respirou fundo e olhou para Mellysa. O "vidro" da médica brilhou com uma mistura de pânico e orgulho. Hadjha voltou-se para a família e soltou as palavras que estavam presas em sua garganta por anos:

​— Eu não amo homens, pai. Nunca amei. Eu sou lésbica. E eu amo a Mellysa Valentine. Eu a amo com cada fibra do meu ser, e foi por ela que eu quebrei as regras, porque ela é a única pessoa que conseguiu enxergar a mulher por trás da máquina de guerra que vocês criaram.

​O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Richard parecia ter envelhecido dez anos em segundos. Thomas, o pai de Hadassa, entreabriu os lábios, chocado. Dhorwack olhou para Elowen, que apenas deu um sorriso discreto de "eu já sabia".

​Por um momento, o destino daquela união pareceu oscilar. Então, Richard Lâfrer, o homem que nunca dobrava o aço, caminhou lentamente até a filha. Ele olhou para a mão imobilizada de Hadjha, depois para a menina pequena e, finalmente, para Mellysa.

​— Você incendiou o complexo de Vance sozinha para salvá-las? — Richard perguntou, a voz baixa.

​— Eu incendiaria o mundo inteiro por ela — Hadjha respondeu, sem piscar.

​Richard soltou um longo suspiro, e a rigidez de seus ombros finalmente cedeu. Para a surpresa de todos, ele colocou a mão no ombro de Hadjha e depois inclinou levemente a cabeça para Mellysa.

​— O legado Lâfrer sempre foi sobre proteger os nossos. Se você diz que ela é sua, Hadjha... então ela é nossa. E nós não deixamos os nossos para trás.

​Dhorwack soltou o ar que nem sabia que estava prendendo e caminhou até a irmã, abraçando-a com força.

— Já estava na hora, maninha. Parabéns. Você é mais corajosa do que eu em todos os sentidos.

​Elowen se aproximou, mancando levemente, e tocou o braço de Mellysa.

— Bem-vinda oficialmente à família, Doutora. Acho que agora você vai ter muito trabalho cuidando da teimosia dessa ruiva.

​Mellysa finalmente chorou, mas eram lágrimas de alívio. Ela apertou a mão de Hadjha, sentindo que, pela primeira vez na vida, não precisava mais de máscaras. A menina pequena, sentindo a mudança no ambiente, sorriu e abraçou a perna de Mellysa.

​A Fundação Lâfrer ainda era de aço, mas naquela noite, todos aprenderam que até o aço mais forte precisa de fogo e amor para ser moldado em algo realmente indestrutível.