1 Prólogo

Toquei a campainha. 1,2,3 vezes… não houve resposta.

— ANNABETH! — esmurrei a porta — ATENDE A DROGA DA PORTA!

Quase que imediatamente, a loira abriu a porta. Seus cabelos estavam despenteados, e parecia ter um pouco de farinha no seu rosto.

— Oi, Thalia. Desculpe pela demora. Eu e Luke tivemos um pequeno… problema culinário. — ela me deu um abraço rápido.

Annabeth se afastou um pouco, me dando espaço para entrar. Ela e seu noivo, Luke, estavam morando em um apartamento no lado leste de Nova York, e andavam tendo alguns problemas em se adaptar. A loira tinha sido minha colega de quarto na faculdade de letras, porém diferente de mim, não estava mais desempregada. Mesmo que fosse como garçonete, pelo menos ela tinha salário e um lugar para morar.

Sentei-me no pequeno sofázinho branco da casa. Annabeth disse que ia na cozinha e voltou segundos depois trazendo uma bandeja com três xícaras de café e algus biscoitinhos. Luke vinha logo atrás. Ela deixou a bandeja sobre a mesinha de centro e os dois sentaram-se nas poltronas a minha frente.

— Então… — Annabeth quebrou o silêncio — Qual foi o motivo da sua ligação?

— O quê, não posso mais visitar uma velha amiga? — indaguei, pegando uma xícara de café.

Tomei um longo gole. Céus, agora consegui entender o que ela queria dizer com incidente culinário. Foi o pior café que já tomei em toda a minha vida.

— Você não visita as pessoas por nada, Thalia.

— Tudo bem, você me pegou… — bufei — Eu preciso de ajuda.

Luke e Annabeth ficaram um pouco desconfiados. Provavelmente estavam pensando que eu iria pedir dinheiro, apesar de os dois na verdade moverem mundos e fundos para manter aquele apartamento minúsculo.

— Ajuda com o quê? — Luke perguntou, mordiscando um biscoito. Seria uma boa ideia me alimentar de graça, mas tinha medo de que aqueles biscoitos fossem tão ruins quanto o café.

— Bem… tudo. Já nos formamos há mais de uma semana, e eu ainda não consegui um lugar para morar, nem ao menos uma entrevista de emprego. Eu me sinto tão idiota vivendo com meu pai aos 23 anos… Mas não se preocupem, não estou aqui para pedir abrigo, dinheiro ou comida. Apenas… conselho — expliquei.

— Thalia, isso acontece com todo mundo. Ninguém consegue um emprego e uma casa sozinhos de um dia para o outro — Annabeth segurou minha mão, por cima da mesinha de centro. — Eu e Luke apenas fomos precipitados. Estávamos procurando um apartamento e trabalho muito antes da formatura, por isso estamos aqui agora. Apenas tenha paciência, que tudo vai se ajeitar para você.

Mordi o lábio inferior. Não tinha realmente me ajudado com muita coisa, mas apreciava o que ela tinha dito.

— Hm… okay. Vamos deixar esse assunto de lado por enquanto, colocar as novidades em dia. Como vão os preparativos do casamento? — me inclinei para frente, com um sorriso de orelha a orelha.

O casamento de Luke e Annabeth me deixava bastante animada. Apesar de não ter sido chamada para ser madrinha, e sim sua irmã mais velha, seria o primeiro casamento de dois amigos próximos meus.

— Ótimos! — Annabeth exclamou — Bem, ainda é bastante superficial. Nem decidimos ainda se vai ser na praia ou no jardim, os convites ainda estão longe de ficarem prontos…

— Falando em vida amorosa — Luke a interrompeu. A loira ficou levemente irritada, nada a deixava mais feliz do que se gabar da sua relação perfeita para os outros — Como foi o encontro com o Nico?

Nico Di Ângelo era um amigo de Luke, que me havia sido apresentado no dia seguinte a formatura. Nos encontramos todos os dias desde então.

— Muito bem. Inclusive, vamos jantar hoje a noite. Acho que ele vai me pedir em namoro.

Passamos o resto da tarde jogando conversa fora, relembrando nossos melhores dias de faculdade. Eu certamente iria sentir saudade daquele lugar. Quando vi o sol se pondo, disse que precisava ir, me arrumar para o meu encontro.

— Espere! — Annabeth gritou. Eu já estava esperando o elevador. — Não sei como pude esquecer… Tenho uma amiga, Rachel, que está alugando um apartamento. Ela era vizinha de corredor do namorado, mas eles tiveram uma briga feia, e agora ela quer o máximo de distância dele. Enfim, não importa. A localização é boa, não é tão pequeno e ela está alugando por um preço razoável. Tome, — ela pegou um pedacinho de papel, escrevou algo nele e me entregou — Aqui está o endereço. Dê uma passada lá.

O elevador chegou nesse exato momento. Apenas acenei para Annabeth, enquanto as portas se fechavam, e eu desdobrava o papel para ler o endereço:

200 East 66th Street

New York, NY 10065