28 Mansão Weber (Parte 1)

O salão principal da Mansão Weber, iluminado por lustres de cristal, fervilhava com conversas animadas e flashes ocasionais de câmeras discretas. O episódio do salvamento de Henry pelo Lobo da Noite dominava sussurros e comentários, deixando o clima mais elétrico do que qualquer discurso político poderia provocar.

Renesmee permanecia ao lado de Bella, sorrindo e respondendo educadamente às conhecidas da família. Edward, a alguns metros, conversava com um grupo de políticos, mas o olhar atento denunciava que, mesmo ocupado, vigiava cada passo da filha.

Quando o garçom passou com uma bandeja de taças, Renesmee aproveitou para se afastar. Pegou uma taça de espumante e, por um instante, buscou com os olhos alguma pista da chegada de Jacob.

Foi então que Lauren Weber surgiu, com um sorriso que mais parecia ensaiado do que genuíno.

— Você está deslumbrante esta noite, Renesmee. — disse, o olhar avaliando cada detalhe do vestido vinho.

— Obrigada, Lauren. — respondeu Nessie com polidez, mas sem exagerar no entusiasmo.

Lauren inclinou a cabeça, como quem mede as palavras.

— E onde está o senhor Black? Achei que vocês fariam uma entrada juntos… como um casal deve ser.

Renesmee respirou fundo, mantendo a postura impecável.

— Meu namorado está a caminho.

— Estranho ele não chegar ao seu lado. — Lauren comentou, quase num tom casual, mas com veneno sutil escondido na voz.

Nessie pousou a taça na bandeja de um garçom que passava e endireitou os ombros.

— Eu não devo satisfações da minha vida pessoal. — disse firme, com um leve sorriso de quem encerra o assunto.

Sem esperar resposta, afastou-se, deixando Lauren com o sorriso congelado. Ao fundo, um burburinho começou quando os portões da mansão se abriram para um novo convidado.

O salão inteiro parecia se mover em câmera lenta quando Jacob Black atravessou as portas principais da Mansão Weber. O corte impecável do smoking realçava seus ombros largos, e a postura confiante atraía olhares e cochichos por onde passava.

Mark Weber foi o primeiro a se aproximar, abrindo um sorriso diplomático.

— É um prazer receber o homem mais poderoso de Seattle em nossa casa esta noite. — disse, estendendo a mão.

Jacob apertou com firmeza, sem exagerar no protocolo.

— O prazer é meu, senhor Weber.

Ao lado de Mark, Meg Weber o cumprimentou com delicadeza, mas foi Lauren quem demonstrou maior entusiasmo.

— Jacob… finalmente. — disse, tocando de leve o braço dele, como se fosse um gesto natural. Seus olhos brilharam, mas Jacob manteve a expressão controlada.

— Obrigado pela recepção. — respondeu, antes de se virar. — Com licença.

Seu olhar já tinha encontrado o de Renesmee do outro lado do salão. Ela se destacava como se o vestido vinho tivesse sido feito para iluminar exatamente aquele momento. Ao vê-lo, ela sorriu — um sorriso que misturava alívio e um leve toque de provocação.

Quando ele chegou até ela, Renesmee ergueu a sobrancelha e comentou, com a voz doce mas carregada de implicância:

— Como sempre… está atrasado.

Jacob segurou a mão dela, levando-a aos lábios para um beijo lento, ignorando olhares curiosos ao redor.

— Pode me castigar mais tarde. — disse, e inclinou-se até que seus lábios roçassem os dela.

Ele então sussurrou, apenas para ela:

— Em nossa cama.

O rubor subiu ao rosto de Nessie, e seu sorriso se tornou cúmplice. Ao fundo, Lauren observava a cena, o brilho no olhar agora transformado em algo mais sombrio.

O clima no salão estava aquecido por conversas políticas, risos contidos e o som suave da orquestra. Edward se aproximou de Jacob, que permanecia ao lado de Renesmee, e apertou-lhe o ombro.

— Não quero atrapalhar meu casal favorito, mas preciso do meu genro por alguns minutos. — disse Edward, lançando um olhar significativo.

Renesmee assentiu com um sorriso breve.

— Eu te empresto ele, pai—

Enquanto Jacob se afastava com Edward, uma voz familiar surgiu às costas dela.

— Renesmee Cullen… nossa, quanto tempo! —

Ela se virou e encontrou uma ex-colega do segundo ano sorrindo, um vestido de seda esmeralda moldando a silhueta.

— Nem me fale, acho que desde a formatura, não é? — respondeu Nessie, animada, e logo as duas se viram trocando memórias rápidas sobre professores excêntricos e dramas do ensino médio.

Foi então que Mike Newton se aproximou, com um ar mais sofisticado que nos tempos escolares, mas ainda com aquele jeito ligeiramente presunçoso.

— Senhorita Cullen… — disse, curvando-se levemente — …seria uma honra se me concedesse esta dança.

Renesmee hesitou. Uma lembrança rápida piscou em sua mente: o incêndio no Verdade Urbana, e a suspeita de que Mike poderia ter algum envolvimento. Mas, talvez por curiosidade — ou estratégia — ela aceitou.

— Claro.

Enquanto dançavam, Nessie manteve o olhar firme nos dele.

— Então… como um simples dono de jornal conseguiu entrar numa festa da elite de Seattle?

Mike sorriu, ajeitando a postura.

— A elite precisa da imprensa, Renesmee. Às vezes mais do que admite.

Ele deixou que a música conduzisse o próximo passo, e completou:

— Aliás… tenho uma proposta para você. Algo que pode mudar muita coisa.

Renesmee arqueou a sobrancelha, mas antes que pudesse perguntar mais, seu olhar foi atraído para outro ponto do salão. Jacob estava conversando com Lauren Weber, a postura dele cordial, mas a atenção dela exageradamente voltada para ele.

Um incômodo quente subiu pelo peito de Nessie. Ela respirou fundo, mantendo o sorriso enquanto dançava

A música mudava para um ritmo mais suave quando Mike Newton se inclinou levemente, a voz baixa para que só ela ouvisse.

— O que eu quero, Renesmee, é simples… Quero você de volta ao Seattle Daily. — disse, girando-a com um sorriso estudado. — Sua credibilidade e sua imagem dariam uma nova vida ao jornal.

Nessie franziu a testa.

— E por que agora?

Mike soltou um riso curto.

— Porque… — ele deu uma pausa proposital — …isso abriria portas para uma parceria com Jacob Black.

O nome foi dito com ênfase.

Renesmee parou o movimento, o olhar endurecendo.

— Então não é sobre o meu trabalho. É sobre ele.

— Negócios, Renesmee. — respondeu Mike, sem se dar conta de que já havia perdido o controle da conversa. — Você sabe como é…

Ela se afastou de súbito, rompendo o compasso da dança.

— Sei, sim. E não estou à venda, Mike.

Deixando-o no meio da pista, Renesmee caminhou pelo salão com passos firmes, o vestido vinho deslizando ao redor de suas pernas. Procurou por Jacob… nada. Procurou por Lauren… também nada.

Uma sensação quente de irritação e algo mais profundo — o ciúme — apertou seu peito.

Ela chegou até a mesa de bebidas, pegou uma taça de espumante e, sem hesitar, bebeu tudo de uma só vez. O líquido gelado desceu rápido, mas não foi suficiente para esfriar o turbilhão dentro dela.

A música, o burburinho das conversas e o riso distante dos convidados pareciam distorcidos enquanto ela se perguntava: Onde eles estão?

Jacob estava encostado discretamente na lateral de uma mesa de mármore, trocando impressões rápidas sobre projetos de infraestrutura com dois políticos conhecidos, enquanto Edward, sempre atento, complementava com observações estratégicas.

— Então, se conseguirmos aprovar o orçamento até o próximo trimestre… — Jacob começava, quando Mark Weber surgiu com um sorriso largo.

— Ora, ora… — disse, cruzando as mãos atrás das costas — …acho que encontrei vocês conspirando. Vim espionar.

Os homens riram, o ambiente aliviando por alguns segundos.

— Jacob — continuou Mark —, você ainda não conhece minha galeria pessoal. Acho que vai gostar… é algo que poucos convidados têm o privilégio de ver.

Jacob assentiu com educação.

— Parece interessante.

Mark fez um gesto para o lado.

— Lauren, querida, mostre ao senhor Black nossa coleção.

Jacob desviou o olhar e, por um instante, o mundo pareceu desacelerar. No meio do salão, Renesmee girava suavemente nos braços de Mike Newton, o vestido vinho ondulando sob as luzes douradas. O leve sorriso nos lábios dela não denunciava nada… mas Jacob a conhecia bem demais para não perceber que havia alguma coisa por trás.

"O que minha pequena detetive está tramando agora?" — pensou, mantendo a expressão neutra.

Lauren se aproximou com um entusiasmo que não tentou disfarçar.

— Senhor Black… pronta para se surpreender?

Ele respondeu com um aceno breve e um olhar que deixava claro que não se impressionaria facilmente.

— Vamos.

Os dois caminharam lado a lado por um corredor de teto alto, as paredes ornadas por molduras douradas e tapetes persas amortecendo os passos. Lauren falava animadamente sobre a curadoria, mencionando artistas e peças raras.

Jacob, entretanto, mantinha apenas metade da atenção nela. A outra metade continuava presa à imagem de Renesmee dançando com Mike — e à estranha sensação de que aquela festa estava apenas começando a mostrar suas verdadeiras cartas.