11 There's Not Gonna Be a Next Time

–O que acham?

Vampiritico olhava os Golens com cuidado. De onde estavam, na escada que levava para o piso abaixo do quarto estágio, não podiam ser atingidos, mas ele relutava em se aproximar mais das duas figuras que caminhavam vagarosamente de um lado para outro.

Os Golens eram imensos, vários centímetros maiores que a foice de Davien. Eram de um azul escuro, um bloco maior que os outros na frente do corpo que servia como cabeça, e também para proteger toda a parte frontal dele. Seus passos eram lentos e firmes, e ele duvidava que conseguiriam pegá-lo se ele corresse.

No entanto, o grupo de balões falou pela primeira vez desde que completaram o primeiro estágio. Eram as vozes finas, como se alguém tivesse absorvido todo o conteúdo de um balão de hélio, mas claras e simples na única recomendação que davam:

–Cuidado com os golens.

Talvez fosse um aviso óbvio, mas os balões não haviam lhes alertado de perigos em estágios anteriores, nem mesmo das sombras. E a forma como eles disseram aquilo, apenas uma frase simples, que fazia os cinco relutarem em se aproximar.

Wiren vinha logo atrás, parando um pouco para recuperar o MP e ajustar a corda do arco. Como eles, tinha ouvido a instrução sobre os Golens, mas relaxara ao se aproximar mais.

–Já enfrentei eles — ele disse — Lutei contra uns quatro... Quase morri, mas eu era cinco níveis mais baixo que hoje. Mesmo assim...

–Os monstros daqui têm mais HP — Vampiritico lhe lembrou.

–Sim — o arqueiro concordou — E também parecem ser mais fortes. É melhor nós termos cuidado, mas eu sei bem como lidar com eles. Duas flechas paralisantes e então, as explosivas. Observem.

Ele foi para a escada, esperando os golens andarem um pouco mais para longe dela. Então a desceu e puxou a corda duas vezes.

Ambos os tiros acertaram o alvo, um deles, exatamente numa fresta entre o imenso bloco da frente e seu corpo. Lançou mais dois tiros, apenas para garantir, e então disparou as flechas explosivas.

Elas eram um pouco mais lentas, já que ao invés de uma ponta, elas tinham um cilindro de metal cheio de combustível, que o arqueiro precisava ter sempre à mão para poder usar a habilidade.

–Ninguém vai vir dar uma ajuda? — Wiren gritou. Davien e Rabisco começaram a descer a escada, prontos para o combate.

As explosões, no espaço de teto baixo e paredes estreitas, não permitia que eles vissem os golens com clareza. Foi uma surpresa quando um deles pulou para mais perto, ficando a poucos metros do atirador. Wiren, sem congelar ou estacar de medo, preparou mais uma flecha, desta vez, repetindo a dose de paralisante.

Pareceu acontecer tudo muito rápido. No instante em que Wiren tinha a flecha na corda, o golem tinha ambos os braços acima da cabeça. Parecia que iria acertar diretamente no homem desprotegido... Thugles e Nick gritaram um aviso, mas o experiente arqueiro já pulara para trás, evitando o golpe.

Os dois braços atingiram o chão com forma descomunal, quase derrubando Davien e Rabisco, que haviam parado na escada com o susto. O tremor foi tão forte que atirou Wiren para cima, e todos puderam ver o marcador de dano que pairava sobre ele. Um número de cinco algarismos. Se juntassem o HP máximo de todos eles e multiplicassem por dez, não chegariam nem na metade.

Ele não chegou a atingir o teto antes de seu corpo explodir, como vidro caindo no chão duro da torre.

Casualmente, o golem se ergueu e se virou, voltando a caminhar como antes.

Davien e Rabisco se entreolharam, sérios. Atrás deles, puderam ouvir os leves gemidos de medo e susto.

–Não há como matá-los — disse Rabisco, por fim — Acho... Acho que devemos passar por eles sem incomodá-los.

Sem fazer nenhum movimento, ele desapareceu, ou melhor, ficou invisível para qualquer pessoa que não estivesse em seu grupo. Davien e os outros podiam ver uma forma escura, como se ele tivesse ficado apenas 75% invisível. Curiosamente, era possível ver o alto de sua cabeça e os cabelos curtos dentro do chapéu. Ninguém estava com ânimo para comentar o fato.

Mesmo seguro com a habilidade, ele se moveu lentamente, mas os golens não deram a impressão de notá-lo. Com um leve aceno significativo para o grupo, ele continuou até chegar à pequena porta que levava para um outro aposento, onde provavelmente estaria um dos Passes.

–Vamos — Vampiritico encorajou sombrio — Não vai adiantar nada ficar olhando... E nem pense em se culpar por isso — ele disse para Thugles — Nem com o máximo de Cura você conseguiria curar 99.999 HP.

–Eu sei disso — Thugles respondeu, embora um calafrio ainda percorresse o seu corpo. Ele nunca mais iria olhar os golens da mesma maneira.

Naquele estágio, havia uma corda que levava a um portal, e no chão onde eles estavam, um conjunto de quatro portas, todas de madeira e sem nenhuma diferença entre elas.

–Eu entro primeiro — Vampiritico avisou.

No entanto, eles sabiam que aqueles golens eram os únicos do estágio. Não sabiam por quê — mas, em jogos, não se costumava repetir um teste como aquele. Mesmo assim, nenhum deles queria se arriscar a reencontrar Wiren.

Foram minutos torturantes de espera(Thugles com o menu de amigos aberto) até que o pequeno rapaz de roupas pretas surgiu da porta, jogando um passe para o clérigo.

–Mais golens — ele disse — Mas testei uma shuriken neles e eles perderam HP, não são como aqueles. Além disso, são todos amarelos — acrescentou — Acho... Que eram só aqueles dois.

Mesmo assim, eles foram juntos ao portal de cima. E lá, não havia nada — absolutamente nada, um aposento vazio feito com o mesmo material da torre. Davien tentou abrir um buraco à força, mas nada aconteceu. Decidindo que era melhor deixar Nick cuidar do assunto, os três voltaram para baixo.

Lá, encontraram Rabisco, ileso e com um passe na mão. Sem mais palavras, eles olharam para as três portas restantes. Era óbvio que, contando os golens e o portal sem nada que Nick certamente conseguiria descobrir pra que servia, daria um total de uma porta para cada um.

–Vampiritico, você tem menos HP que eu, e o Davien tem mais que todos nós juntos. Acho melhor o Thugles ir com você, por precaução.

–Nah, me chame de Vampy. Na verdade, fico feliz por ficar com o clérigo enquanto vocês dois se arriscam a morrer — ele disse num tom pensativo.

Rabisco riu, e entrou em seu portal. Davien deu de ombros e foi pra outro.

–Primeiro as damas — Thugles disse no segundo exato em que o rapaz entrava no portal, cedo o suficiente para que ele pudesse ouví-lo e tarde demais para que pudesse recuar.

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Antes que eles saíssem dos portais, Nick resolvera o problema: havia uma sala escondida na parede oposta à da porta, no aposento vazio em que estava. O único modo de atravessar era com o teleporte dos magos.

–Eu demorei mais porque fiquei procurando em todas as paredes, pra ver se não tinha nenhum bônus escondido — justificou-se ao aparecer depois que todos já haviam pego seus passes.

O quinto estágio era o mais simples de todos. A torre ali era bem alta, e ao longo dela, haviam várias prateleiras com metade da área da torre, de modo que, do chão, era possível ver o contorno de todas elas elevando-se acima deles. Não havia escada, corda ou portal que levasse a elas. Só o que havia no chão eram três caixas numeradas de um a três.

Nick experimentou abrí-las, mas nada aconteceu. Davien tentou quebrá-las, mas era como se fossem feitas de titânio. Finalmente, Thugles pulou na primeira delas com toda a força — e desapareceu numa luz azul, semelhante à que os magos usam para teleportar.

Os quatro recuaram, assustados. Três deles conheciam bem o rapaz e sabiam que poderia muito bem ser uma brincadeira com Teleporte, mas ele não havia aparecido em nenhum lugar à vista. E segundo Nick se lembrava, Thugles não tinha Teleporte, já que focara o tempo todo em Cura e depois na Invencibilidade(habilidade que reduz dano físico do usuário) para liberar Bênção, a única habilidade que ele aumentava agora. Mas logo ele reapareceu ao lado deles com um largo sorriso, anunciando que havia descoberto como passar daquele estágio.

Cada uma daquelas caixas era um portal. Uma delas levava para a prateleira de cima mais próxima, enquanto as outras duas devolviam a pessoa para o chão. Em todas as prateleiras, haviam três caixas numeradas idênticas às outras. Eles hesitaram um pouco, sem saber em qual caixa pisar.

–É a primeira caixa, a certa. Os criadores do jogo devem ter tido preguiça e colocaram tudo igual... Que nem o Bimmons de geografia, naquela vez que todas as respostas eram "b".

Assentindo, eles experimentaram a primeira caixa, e desapareceram de vista. Segundos depois, voltaram com olhares nada amistosos, para encontrar um Thugles que ria até cair no chão. Pelo menos, estava conseguindo desviar a atenção da morte do companheiro. Mas a risada durou apenas um momento, então ele se calou e desapareceu na terceira caixa.

Ele havia testado a segunda caixa quando chegara ali primeiro, e ela o levara de volta. Agora, havia aproveitado para fazê-los testar outra — a primeira — ao mesmo tempo em que fazia uma pegadinha. Como ela também não funcionara, só podia signficar que era a terceira.

Eles não levaram mais que alguns minutos para percorrer o que pareceram ser dez conjuntos de caixas. Apesar da simplicidade, o estágio não lhes concedia EXP alguma.

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–Caixa!

–PELO AMOR DE DEUS, UM DE CADA VEZ SEU RETARDADO DE UMA FIGA, NÃO É VOCÊ QUEM TÁ AQUI EMBAIXO LUTANDO SOFRENDO MORRENDO ATACANDO MACHUCANDO...

–O que foi? — Vampiritico perguntou sem entender, descendo a corda para se juntar aos demais.Ele não percebeu que eles corriam na direção da corda para sair dali o mais rápido possível, e quando se deu conta, era tarde demais.

O quinto estágio da Quest de Eos tinha um chão azul(e balões flutuantes, claro), uma escada que levava para baixo e uma corda que subia até o topo. Alguns metros acima da corda, havia uma pequena saliência onde uma pessoa poderia ficar de pé e, no lado oposto da torre, na mesma altura, havia uma caixa azul com estrela. O mesmo se repetia por mais alguns metros, totalizando três daquelas caixas.

–O que vocês acham? — Nick perguntou sem muita necessidade. Era impossível alcançar as caixas com o que tinham, já que as cordas eram impossíveis de se cortar(alguns objetos no jogo eram "imortais", ou seja, faziam parte do cenário e não poderiam ser removidos ou alterados). E nem o teleporte de Nick os alcançaria.

A resposta para o que tinham que fazer era evidente: precisavam destruir as caixas de longe, subindo na saliência ao lado da corda. Rabisco sacudiu a cabeça. Parecia que a torre não queria deixar que eles se esquecessem que haviam deixado um deles morrer.

–Temos nossas shurikens. Eu e o Vampy podemos destruí-las. Tenho certeza que os monstros vão aparecer lá embaixo.

Os outros concordaram e foram para baixo. Haviam analisado o lugar antes: uma região de teto alto, completamente lisa e azul, circular como a torre. Quando Vampiritico destruíra a primeira caixa, o óbvio foi confirmado.

Um Rombot e seis golens apareceram no centro da torre, e Davien não hesitou em atacá-los. Segundos depois, a segunda caixa fora destruída, depois a última.

Agora, havia três Rombots e quase vinte golens azuis e amarelos, fazendo o espaço relativamente largo parecer um quartinho apertado. Não havia como enfrentá-los. Era como se um leão estivesse tentando matar uma vaca no meio da boiada furiosa. Antes que chegasse a dar dois golpes, seria esmagado pelos outros.

Só restava a corda, mas os golens não estavam dispostos a serem chamados apenas para ver os adversários fugirem. Indignados, eles ergueram seus braços o máximo que podiam, e então socaram o chão, um atrás do outro.

Se aquele não fosse um mapa de jogo, era certo que a torre teria rachado. O mundo pareceu estar em colapso com a força de vinte blocos de várias toneladas, os terremotos sucessivos dando a impressão de que se encontravam num gigantesco triturador.

Nenhum deles se lembraria como conseguiram chegar à corda. Nick conseguira se teleportar, em seguida houve uma confusão quando os outros se agarraram a ele, eram jogados, a corda balançava, mas o peso fazia com que voltasse ao lugar, Thugles gritava, Davien gemia ao ser jogado contra a parede...

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Donnie olhou para o infinito na Torre do Relógio de Ludibrium, perto de onde seus companheiros estavam sentados. Estava deitado e relaxado, apenas observando as engrenagens, relógios e coisas mecânicas que flutuavam por todo o espaço.

–É bom estar aqui confortável — ele disse com satisfação.

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Dois dos golens se aproximaram e quase acertaram Thugles. Felizmente, seus companheiros mais atrás deram mais batidas no chão, o que sacudiu a corda para longe com violência. Ignorando a dor ao baterem na parede, eles se apressaram a subir o mais que podia.

Thugles ofegava, sua magia de Cura indo de um para o outro enquanto ele trabalhava.

–Estão todos bem?

–Mais ou menos — Nick respondeu sombrio.

Thugles olhou para onde ele olhava: o buraco que levava para os golens. Mas ele não precisou perguntar o que era. Lá embaixo, os golens caminhavam e se ajuntavam em uma massa única e confusa, vários monstros azuis e amarelos, os polvos rosados dos três Rombots destacando-se no meio deles. Estavam visivelmente atrás do infeliz que havia causado tudo aquilo.

–Pessoal, uma ajudinha! Tá, desculpa por ter destruído as caixas, mas o Rabisco também...

Ele não conseguiu terminar a frase — pulava a todo momento para evitar os terremotos, mas finalmente foi pego por um que veio quase no mesmo momento que ele pôs os pés no chão. Ele foi lançado para cima, depois pego por outro terremoto, então sumiu na massa de golens.

–A gente tem que fazer alguma coisa! — Thugles berrou, embora isso não ajudasse em nada. Não adiantaria nada eles se arriscarem voltar para ajudar o amigo — Já sei... Vampy, leva eles pra um canto, a gente pega eles pelas costas!

Foi o que despertou uma idéia na mente do garoto. Agora que tinha um objetivo, achou que ficou um pouco mais fácil pular para evitar os terremotos, mas então ele teve outra idéia. Ele resmungou com a ironia. "Eu poderia muito bem ter ficado sem essa idéia", disse para si mesmo.

Mas agora que a havia tido, não a deixaria passar. Analisou a barra de HP e viu que ainda tinha bastante, suficiente para mais algumas trituradas. Enrijecendo o corpo, ele olhou a massa de golens sem se focar em nenhum em especial, e quando pressentiu o momento, parou.

Quatro golens desceram os braços ao mesmo tempo, e o garoto pulou junto com eles. O impulso foi tão forte que, mesmo na direção que ele queria, fez com que ele se arrebentasse no teto para depois se estatelar no chão. Os quatro companheiros fizeram uma careta ao ver a cena. Não havia perdido muita vida, mas a dor certamente havia sido maior do que isso.

Sem tempo para tomar uma poção, ele correu de volta para a massa de golens, que se viravam lentamente para encará-lo. Agora ele havia desaparecido novamente. Eles olharam a cena apreensivos, tentando descobrir que loucura o garoto tinha em mente.

De repente, um buraco se abriu no conjunto de golens quando um deles caiu no chão, desaparecendo segundos depois. Ao lado dele, outro sumiu. Depois um terceiro. Enquanto os companheiros olhavam abismados, sete golens haviam simplesmente sumido, e então uma figura foi lançada no ar, novamente à vista deles.

Vampiritico se levantou, o HP por um fio. Ignorando todo o resto, Thugles desceu para curá-lo antes que os golens atacassem novamente. Mas havia menos deles agora, e Rabisco já descia depois de descobrir o que o outro gatuno estava fazendo.

–Ele está contornando e atacando pelas costas! — ele gritara, e então correra para ajudar o companheiro.

Agora que eram dois(Thugles rapidamente voltara à segurança da corda), os golens morriam um pouco mais depressa. A técnica da adaga nas costas tirava um dano absurdamente alto, e nos monstros, isso valia a qualquer momento. Contra outros jogadores, só funcionava quando a pessoa era pega de surpresa. Como estavam enfrentado golens, ela mais do que serviria para enfrentá-los.

Quando restavam apenas os Rombots e mais cinco golens, Davien achou que era hora de voltar ao trabalho. Correu, fazendo círculos com a foice ao redor da cabeça, oscilando enquanto tentava se decidir qual deles iria atacar. Acabou caindo em um dos Rombots, cujas costas eram duras demais para que qualquer ataque os pegasse por trás.

Nick também voltou, seguido por Thugles que precisava usar a Cura mais vezes agora. Ele desejou que a habilidade fosse como a HB de Davien: ele invocava um sarcófago que se fechava sobre ele com estrondo, e o impacto lançava fagulhas laranjas nos membros do grupo ao redor, fazendo com que também fossem afetados pela habilidade(que aumentava o HP e MP máximo de todos eles). A Cura, no entanto, só funcionava em um jogador de cada vez, assim como a Bênção. E custava MP. E MP, para clérigos, representava a maior parte do HP, por isso, ele nunca podia deixar a barra azul baixar demais, sob o risco de ele zerar e perder a Proteção Arcana. Não era apenas ficar curando e recuperando o HP do grupo a todo momento. Era preciso escolher quem precisava mais urgentemente da magia, recuperar MP, evitar ser atingido, abençoar, curar novamente, e torcer para que o grupo conseguisse dar conta dos monstros. De certa forma, o trabalho dos Clérigos era tão puxado quanto o dos lutadores.

Apesar de que, para Davien, "trabalho" naquele jogo significava diversão a mais. Já havia excluído um Rombot e agora partia para derrubar o segundo. Nick o ajudava com gelo e raios, Vampiritico e Rabisco cuidando dos últimos golens restantes.

–Toma — Davien disse entregando os três passes a Thugles — Tomara que o próximo estágio tenha mais Rombots.

Mas ele se decepcionou ao encontrar uma escada de escorregador que levava a uma plataforma onde havia um conjunto de caixas, dessa vez, numeradas de 1 a 9. As duas primeiras ficavam no topo, as de números 3, 4 e 5 no meio e as outras quatro abaixo, formando uma espécie de escada. O balão apenas disse a Thugles que "acertasse a combinação".

Eles refletiram um momento, então Thugles pediu que cada um subisse numa caixa, da primeira à quinta. Davien foi pra primeira, Rabisco ao lado dele e Nick, Vampiritico e Thugles nas três logo abaixo. Lançou um olhar significativo para o balão, que girou para os lados como se sacudisse a cabeça.

Thugles então pulou para a sexta caixa("Ah não... Entendi!", Davien resmungou), e o balão negou novamente. Quando Thugles estava na nona caixa e o balão negou pela quinta vez, ouviu-se um barulho vindo do chão por onde entraram. Descendo as escadas, depararam com um Rombot e seus amigos.

Não foi trabalho para eles. Davien havia passado de nível no estágio anterior, assim como Thugles e Rabisco, que havia trocado de adaga, satisfeito. Mas logo ficou cansativo ter que testar as caixas e depois matar Rombots sempre que erravam cinco combinações seguidas. Eles acabaram conseguindo, mas quando o fizeram, Nick(que estava na terceira caixa) havia precisado se mover para completá-la.

–Até que foi divertido — o líder comentou. Nick sorriu para ele.

–Sim, eu também achei. Da próxima vez, deixa eu ficar na ponta, eu tava na terceira caixa e quase não me mexi!

–Não vai haver próxima vez — Davien resmungou audivelmente — Vamos logo passar para o próximo estágio e acabar com isso.

Eles se dirigiram para o portal aberto ao lado do balão. Quando chegaram do outro lado, depararam com uma parte da torre completamente diferente de todo o resto.