26 Entre vestidos, magia e desejos...

Os quatorze dias passaram muito mais rápido do que qualquer um deles esperava.

Depois da invasão, Hogwarts nunca voltou a parecer completamente tranquila. Mesmo quando os corredores estavam silenciosos e as janelas mostravam apenas o céu nublado sobre os terrenos do castelo, havia sempre a sensação de que alguma coisa permanecia à espreita. As proteções haviam sido reforçadas, os professores estavam mais atentos, os semideuses continuavam treinando e os Audaciosos não deixavam de estudar mapas, rotas e possíveis pontos de entrada. A guerra continuava existindo em cada conversa interrompida quando alguém entrava na sala, em cada olhar lançado para as janelas e em cada exercício de combate que terminava com alguém lembrando que aquilo não era apenas treinamento.

Mas, durante aqueles quatorze dias, o ritmo diminuiu um pouco.

Minerva havia sido firme ao dizer que o baile aconteceria. Depois de tudo o que haviam enfrentado, ela parecia determinada a lembrar aos alunos que sobreviver também significava encontrar motivos para continuar vivendo. Por isso, os treinamentos foram reduzidos durante os últimos dias e, pela primeira vez em semanas, Hogwarts pareceu permitir que seus habitantes respirassem sem pensar imediatamente na próxima batalha.

Foi nesse clima que Hailey, Grace e Sara receberam autorização para ir a Londres escolher os vestidos.

Hailey assumiu naturalmente a liderança assim que atravessaram a passagem que levava ao mundo trouxa. Ela conhecia Londres bem o suficiente para não precisar de mapa, sabia quais ruas evitavam os lugares mais movimentados e, principalmente, sabia onde procurar sem precisar entrar em cada loja que encontravam pela frente.

— Se vocês continuarem entrando em toda loja que tiver um vestido na vitrine, nós vamos passar o dia inteiro aqui — comentou Hailey, rindo enquanto puxava Grace pelo braço para atravessar a rua.

— Você fala isso como se não estivesse olhando para todas as vitrines também — Grace respondeu, ajeitando os cabelos enquanto caminhava.

— Eu estou olhando. Existe uma diferença enorme entre olhar e experimentar.

Sara, que vinha alguns passos atrás, soltou uma risada descrente.

— Eu sabia que isso seria uma péssima ideia. Nós estamos há quase uma hora andando e vocês já entraram em seis lojas.

— Seis? — Grace virou-se para ela. — Foram quatro.

— Isso não melhora em nada a situação.

Hailey riu.

— Sara, você vai agradecer quando encontrar um vestido que faça Draco esquecer como se fala.

— Eu não preciso de um vestido para fazer Draco esquecer como se fala.

Grace arqueou uma sobrancelha.

— Não, você só precisa olhar para ele daquele jeito.

Sara tentou manter a expressão séria, mas acabou sorrindo.

— Vocês duas estão insuportáveis hoje.

As três continuaram andando.

O que deveria ser uma busca relativamente rápida transformou-se em mais de três horas de lojas, provadores, cabides e opiniões completamente diferentes. Hailey gostava de se arrumar e apreciava roupas bonitas, mas não tinha paciência para ficar horas discutindo detalhes minúsculos. Grace se divertia com a possibilidade de experimentar diferentes cortes, tecidos e cores, embora também soubesse exatamente quando uma roupa simplesmente não combinava com ela. Sara, por outro lado, parecia estar cumprindo uma espécie de castigo.

Em determinado momento, depois de experimentar o que jurava ser o décimo vestido, Sara abriu a cortina do provador e ficou parada diante das duas.

— Eu quero deixar registrado que, se alguém algum dia me obrigar a fazer isso novamente, eu vou considerar uma agressão pessoal.

Grace levou a mão à boca para esconder a risada.

— Você ainda não encontrou o seu.

— Eu encontrei o meu há vinte minutos. Ele estava pendurado naquela primeira loja.

Hailey balançou a cabeça.

— Aquele vestido parecia uma cortina.

— Era uma cortina elegante.

— Era uma cortina, Sara.

A discussão só terminou quando entraram em uma loja que finalmente fez as três pararem.

Havia vestidos por todos os lados, organizados por cores, cortes e estilos. Tecidos brilhantes refletiam a luz dos lustres, enquanto peças mais discretas ficavam em araras de madeira escura. Grace foi imediatamente atraída por uma seção de vestidos verdes. Hailey começou a observar os dourados. Sara tentou discretamente caminhar em direção à saída.

Não conseguiu.

Depois de mais de vinte vestidos experimentados entre as três, finalmente encontraram aqueles que pareciam ter sido feitos para elas.

O vestido de Hailey era dourado, elegante sem ser exagerado, e contrastava de maneira impressionante com sua pele bronzeada. O tecido acompanhava suas curvas sem deixá-la desconfortável, e o brilho delicado aparecia principalmente quando ela se movimentava. Os saltos eram da mesma tonalidade dourada. Para completar, ela escolhera um batom avermelhado e uma maquiagem natural que realçava seus olhos castanhos. Os cabelos seriam presos em uma trança embutida, deixando alguns fios delicados emoldurarem o rosto.

Grace encontrou um vestido verde-esmeralda tomara que caia, elegante e feminino, que combinava perfeitamente com sua pele clara e seus cabelos cacheados. As sandálias douradas davam um toque sofisticado, enquanto o batom rosado e a maquiagem delicada mantinham o conjunto suave. Naquela noite, os cabelos seriam presos em um coque baixo, deixando seu rosto completamente à mostra.

Sara, depois de reclamar durante praticamente todo o processo, acabou escolhendo um vestido vermelho. A peça era mais ousada do que qualquer coisa que ela normalmente usaria, especialmente por marcar sua silhueta. Os saltos pretos criavam contraste, enquanto o batom vermelho e o coque alto completavam o visual. Ela havia gostado do vestido, embora ainda não tivesse decidido se gostava da ideia de ser vista usando aquilo.

— Eu ainda acho que estou parecendo uma pessoa que tomou uma decisão muito ruim — comentou Sara quando saiu do provador pela última vez.

Hailey olhou para ela de cima a baixo.

— Você está linda.

— Isso não respondeu à minha pergunta.

Grace sorriu.

— Você está linda e vai fazer Draco esquecer metade das coisas que ele sabe.

Sara revirou os olhos.

— Vocês realmente combinaram de me torturar hoje.

— Não — Hailey respondeu, pegando o próprio vestido. — Nós só estamos tentando garantir que você não fuja antes do baile.

A tarde do baile chegou antes que qualquer uma das três percebesse.

Como pertenciam a casas diferentes e os banheiros femininos estavam um verdadeiro caos, Hailey decidiu que havia uma solução muito mais simples. A Sala Precisa.

Assim que entraram e pensaram no que precisavam, a Sala Precisa se transformou em um verdadeiro camarim. Três espelhos iluminados apareceram lado a lado, acompanhados por pequenas mesas onde maquiagem, escovas, perfumes, acessórios e outros objetos estavam organizados. Os vestidos ficaram cuidadosamente pendurados, os sapatos foram colocados próximos às paredes e, por alguns minutos, aquela sala deixou de parecer parte de Hogwarts.

Parecia apenas o quarto de três amigas se preparando para uma noite importante.

Grace terminou sua maquiagem primeiro. Hailey estava quase pronta quando percebeu que Sara continuava olhando para os produtos sobre a mesa como se fossem artefatos perigosos.

— Sara.

— O quê?

— Você está olhando para o blush há cinco minutos.

— Porque eu não sei o que fazer com ele.

Grace soltou uma risada.

— Você nunca usou maquiagem?

— Não.

— Nem sabe para que blush serve?

Sara apontou para o pequeno estojo.

— Eu sei que vocês colocam isso na cara. Só não entendo por quê.

Hailey riu.

— Vem cá. Eu vou fazer.

Sara imediatamente recuou.

— Sai fora.

— Sara.

— Hailey, eu já aceitei o vestido, o salto e esse coque. Existe um limite.

Grace se aproximou, segurando o pincel.

— Você não precisa fazer nada. Só deixa a gente te ajudar.

— Isso foi exatamente o que pessoas dizem antes de fazer alguma coisa que eu vou me arrepender.

Apesar dos protestos, Sara acabou sentada diante do espelho.

Hailey aplicou a maquiagem com cuidado, enquanto Grace ajudava nos detalhes. Sara reclamou algumas vezes, perguntou por que precisava de determinada coisa e ameaçou ir embora pelo menos três vezes. Mas, quando finalmente terminou, ficou em silêncio.

Ela olhou para o próprio reflexo. Por alguns segundos, não disse nada.

A mulher diante dela parecia diferente. Ainda era Sara. Os mesmos olhos pretos, o mesmo rosto, a mesma postura. Mas havia algo mais delicado na aparência, algo que ela normalmente não permitia que aparecesse. Algo mais suave, feminino e elegante.

— E então? — Grace perguntou.

Sara demorou um pouco para responder.

— Eu... gostei.

Hailey sorriu.

— Você está surpresa?

— Bastante.

— Então aceita que nós sabemos o que estamos fazendo?

Sara respirou fundo e tentou recuperar a expressão indiferente.

— Não exagera. Eu disse que gostei. Não significa que vocês ganharam.

Grace riu.

— Claro. Vamos deixar você acreditar nisso.

As três terminaram de se arrumar pouco depois das dezenove horas. Conferiram vestidos, cabelos, maquiagem e acessórios mais vezes do que admitiriam depois. Quando o relógio se aproximou das oito, Hailey olhou para as amigas.

— Acho que está na hora.

Sara respirou fundo.

— Eu odeio essa parte.

— Qual?

— A parte em que eles olham para nós.

Grace sorriu.

— Você está nervosa?

— Não.

Hailey e Grace olharam para ela ao mesmo tempo.

Sara suspirou.

— Está bem. Talvez um pouco.

— Eu também — Grace confessou.

Hailey pegou a mão das duas.

— Então vamos.

Enquanto isso, na entrada do Salão Principal, Gareth, Tobias e Draco esperavam.

Os três estavam de smoking, todos feitos sob medida graças a Lucio e Narcisa Malfoy, que haviam decidido que os rapazes precisavam estar à altura da ocasião. O resultado era impecável.

Gareth ajeitou a manga do paletó pela terceira vez.

Tobias percebeu.

— Se continuar fazendo isso, vai arrancar a manga.

— Eu estou bem.

Draco olhou para o relógio.

— Elas estão atrasadas.

Tobias soltou uma risada.

— Draco, elas só atrasaram quatro minutos.

— Quatro minutos é muito atraso.

Gareth cruzou os braços.

— Você está nervoso?

Draco lançou um olhar para ele.

— Não.

— Está sim.

— Não estou.

Tobias sorriu.

— Você olhou para o relógio seis vezes nos últimos três minutos.

Draco respirou fundo.

— Eu só sou pontual.

Gareth começou a rir.

— Você está praticamente em pânico porque sua namorada ainda não apareceu.

— Eu não estou em pânico.

— Isso tá ficando divertido — Tobias comentou.

Draco abriu a boca para responder, mas parou quando ouviu movimento na escada.

Os três olharam ao mesmo tempo.

E ficaram em silêncio.

Hailey, Grace e Sara desciam juntas.

Por alguns segundos, nenhum dos três pareceu lembrar que deveria respirar.

Gareth foi o primeiro a reagir.

Hailey estava ainda mais bonita do que ele havia imaginado. O dourado do vestido contrastava com a pele bronzeada e fazia cada movimento dela parecer acompanhado por uma luz própria. A trança embutida deixava seu rosto emoldurado, e a maquiagem natural realçava seus traços sem esconder absolutamente nada dela.

Gareth sentiu o peito apertar.

O amor que sentia por Hailey já era imenso, mas vê-la daquela maneira provocou algo diferente, mais físico, mais imediato. O desejo surgiu junto com a admiração, e ele precisou respirar fundo para não deixar evidente o quanto ela o havia desarmado.

Hailey percebeu. As bochechas dela ganharam uma coloração rosada. Quando finalmente chegou ao último degrau, Gareth foi até ela.

— Você está tentando acabar comigo?

Hailey sorriu.

— Eu poderia perguntar a mesma coisa.

— Não. Eu estou falando sério. Você está simplesmente... inacreditável.

Ela baixou os olhos por um instante, claramente corada.

— Você também está lindo...

Gareth aproximou-se ainda mais.

— Eu estava preparado para dizer alguma coisa romântica quando você aparecesse. Agora esqueci tudo.

Hailey riu.

— Então acho que consegui meu objetivo.

Ele segurou delicadamente a cintura dela.

— Você conseguiu muito mais do que isso. Você está linda, tempestade...

O beijo veio naturalmente. Primeiro suave, quase cuidadoso, mas a proximidade e a atração acumuladas durante os últimos dias rapidamente tornaram o gesto mais intenso. Hailey passou os braços ao redor do pescoço dele, e Gareth a puxou um pouco mais para perto, sorrindo contra seus lábios.

Ao lado deles, Tobias ainda observava Grace.

O vestido verde-esmeralda fazia seus olhos verdes parecerem ainda mais vivos. O coque baixo deixava os ombros dela completamente expostos, e a delicadeza da maquiagem apenas reforçava aquilo que ele já sabia: Grace não precisava de nada exagerado para chamar atenção.

Tobias aproximou-se lentamente.

— Eu estava pensando em fazer um comentário elegante quando você chegasse...

Grace sorriu.

— E aí?

— Eu vou ficar quieto...

— Por quê?

Ele inclinou-se até o ouvido dela.

— Porque estou tentando decidir se elogio o vestido ou a mulher que está dentro dele, e cheguei à conclusão de que o vestido não tem a menor chance. Mas qualquer coisa que eu falar vai passar longe do elegante...

Grace soltou uma risada.

— Isso foi bem melhor do que eu esperava.

— Eu ainda nem comecei.

— Tobias...

Ele sorriu antes de beijá-la.

O beijo foi intenso, carregado da intimidade que os dois já conheciam tão bem. Grace segurou o paletó dele, aproximando-se ainda mais, e Tobias manteve uma das mãos em sua cintura enquanto a outra tocava delicadamente seu rosto.

Sara ainda estava alguns passos atrás. Draco a observava sem disfarçar.

O vestido vermelho parecia ter sido escolhido para desafiar exatamente o autocontrole que ele gostava de fingir possuir. O salto preto alongava sua postura, o coque alto deixava o pescoço à mostra e o batom vermelho chamava atenção para os lábios que ele já conhecia bem demais.

Sara percebeu o olhar.

— Não me olha assim.

Draco finalmente se aproximou.

— Assim como?

— Como se estivesse tentando me devorar com os olhos.

Ele parou diante dela.

— Eu não estou tentando.

Sara ficou em silêncio. Draco sorriu.

— Você está linda.

Ela baixou os olhos.

— Está muito... exposto.

— Sara.

Ele ergueu delicadamente o queixo dela.

— Não existe nada errado em você estar assim. Você continua sendo você.

Ela sustentou o olhar dele.

— E você gostou?

Draco aproximou-se.

— Muito.

O beijo foi inevitável.

Sara segurou o paletó dele, e Draco a envolveu pela cintura. O beijo começou lento, mas rapidamente ganhou intensidade. Quando se afastaram, Sara ainda estava sorrindo.

— Você está me olhando de novo.

— Não consigo evitar.

— Então talvez eu deixe.

Draco sorriu.

— Talvez?

— Não abuse da sorte.

Os três casais finalmente entraram no salão.

O Salão Principal estava irreconhecível. As mesas haviam desaparecido, dando lugar a uma enorme pista de dança. Velas flutuavam acima das cabeças, pequenas luzes mágicas percorriam as paredes e a decoração misturava o tradicional de Hogwarts com elementos festivos. Havia música, risadas, conversas e uma quantidade considerável de alunos que pareciam ter decidido esquecer completamente que, em cinco meses, estariam enfrentando uma guerra.

Minerva subiu brevemente até o centro do salão.

— Antes que comecem a dançar, beber e fazer tudo aquilo que inevitavelmente acontecerá nesta noite, gostaria apenas de lembrar uma coisa. Vocês passaram semanas treinando, lutando e se preparando para algo que nenhum de nós deseja enfrentar. Esta noite não é sobre a guerra. É sobre lembrar por que vale a pena lutar. Portanto, aproveitem. Conversem, dancem, riam e, por favor, tenham bom senso. As bebidas estão disponíveis, mas eu apreciaria muito não encontrar ninguém inconsciente embaixo de uma mesa.

Algumas risadas percorreram o salão.

Minerva lançou um olhar severo.

— Estou falando sério.

Assim que ela terminou, a música aumentou. As Esquisitonas começaram a tocar. Hailey reconheceu a música imediatamente.

— Eu adoro essa!

Grace riu.

— Você conhece?

— Conheço? Eu sou fã.

Sara ergueu as sobrancelhas.

— Desde quando?

— Desde que Gina me apresentou. Eu não sabia que bruxos tinham bandas tão boas até ela me apresentar.

Gareth segurou a mão dela.

— Então vamos dançar.

Hailey sorriu.

— Vamos.

Pouco depois, as três estavam juntas na pista.

E foi nesse momento que todos descobriram uma coisa que ninguém esperava.

Hailey sabia dançar.

Muito bem.

Ela começou de maneira discreta, acompanhando o ritmo, mas logo seus movimentos ganharam confiança. O corpo acompanhava a música naturalmente, e quando ela começou a misturar alguns passos de samba, Grace arregalou os olhos.

— Você estava escondendo isso?

Hailey riu.

— Eu nunca disse que não sabia dançar...

Sara começou a rir. Grace tentou acompanhar.

— Então me ensina!

Hailey segurou a mão dela.

— Primeiro sente o ritmo. Não pensa tanto.

— Você está falando isso para mim?

— Estou.

Sara entrou na brincadeira.

— E eu?

Hailey puxou-a também.

— Você também.

As três começaram a dançar juntas, rindo quando alguma delas errava o passo. Grace rapidamente pegou o ritmo. Sara demorou mais, mas acabou entrando na brincadeira.

Gareth, Tobias e Draco assistiam à cena como se tivessem acabado de descobrir uma nova razão para se apaixonar.

Quando Hailey voltou para Gareth, ainda sorrindo, Gareth segurou sua cintura.

— Eu acho que acabei de descobrir uma coisa muito perigosa sobre você.

— O quê?

— Você dançando.

Hailey riu.

— Não começa.

— Eu estou falando sério. Acho que fiquei completamente encantado. Agora estou em estado terminal.

Ela deu um beijo rápido nele.

— Dramático.

— Culpa sua.

Os outros dois casais também estavam próximos. Tobias dançava com Grace, mantendo-a junto ao corpo, enquanto Draco segurava Sara pela cintura. Entre uma música e outra, as três amigas voltavam a se encontrar, riam, comentavam alguma coisa e depois retornavam aos namorados.

Por algumas horas, Hogwarts pareceu esquecer a guerra.

Quando já estavam cansados e com sede, Gareth olhou para Tobias e Draco.

— Eu preciso de alguma coisa para beber.

— Finalmente alguém falou — Tobias respondeu.

Draco assentiu.

— Vamos.

Sara ouviu e disse casualmente:

— Nós vamos ao banheiro.

Gareth olhou para ela.

— Agora?

— Já.

Grace já tinha entendido. Hailey também. As três trocaram um olhar.

— Vamos — Grace disse.

Os rapazes seguiram em direção às bebidas, enquanto as meninas atravessaram o salão até o banheiro.

Assim que entraram e viram que estava vazio, Sara fechou a porta. Hailey cruzou os braços.

— Certo. O que aconteceu?

Sara respirou fundo.

— Eu sabia que vocês perceberiam.

Grace encostou-se à bancada.

— Você nos tirou da pista por algum motivo.

Sara ficou alguns segundos em silêncio antes de finalmente admitir:

— Eu quero avançar com Draco hoje... A gente ainda não teve chance e hoje é a oportunidade perfeita.

Hailey e Grace se entreolharam. Nenhuma das duas pareceu surpresa.

— Achei que vocês já tinham feito — Grace perguntou.

Sara assentiu.

— A única vez que tivemos chance, foi quando meu pai apareceu. O clima morreu na hora, né? Eu só... não sei como falar sobre isso sem parecer uma completa idiota. Acho que esse vestido me deixou tímida.

Hailey se aproximou.

— Você não está ridícula. Está falando sobre uma coisa importante para você.

Sara respirou fundo.

— Eu quero muito. Não é porque estou no baile, nem porque acho que deveria fazer alguma coisa só porque estamos todos juntos. Eu quero porque amo Draco e quero isso a muito tempo.

Grace segurou a mão dela.

— Olha... eu acho que nós três já estamos nessa há tempo suficiente para admitir que nenhuma de nós está exatamente planejando passar a noite inteira apenas dançando.

Sara soltou uma gargalhada.

— Finalmente alguém falou meus pensamentos.

Grace também riu.

— Eu estava tentando ser delicada.

— Você é delicada com um elefante numa loja de cristais.

— Isso é mentira.

Hailey e Sara riram e Grace não conseguiu manter a cara emburrada

A conversa seguiu naturalmente, sem julgamentos ou constrangimentos. As três eram crescidas, confiavam umas nas outras e, naquela noite, parecia mais fácil falar sobre coisas que normalmente permaneceriam escondidas.

Sara respirou fundo.

— Só existe uma coisa que eu quero saber. Alguma de vocês trouxe camisinha? Porque eu duvido que eles tenham

Hailey abriu a bolsa.

— Eu trouxe uma coisa melhor.

Sara olhou para ela.

— O que você tem aí?

Hailey retirou três pequenos frascos azul-turquesa.

Grace reconheceu imediatamente.

— Poção anticoncepcional?

— Exatamente.

Sara pegou um dos frascos.

— Você anda carregando isso?

Hailey deu de ombros.

— Depois de tudo que está acontecendo, eu prefiro estar preparada.

Grace observou o líquido brilhante dentro do vidro.

— Como funciona?

— A poção impede a gravidez e permanece ativa por duas horas depois de uma relação sexual. Depois disso, o efeito desaparece.

Sara assentiu lentamente.

— Isso é muito mais organizado do que eu esperava.

— Magia — Hailey respondeu, entregando um frasco a cada uma.

As três tomaram a poção. Depois, ficaram alguns segundos em silêncio. Até Sara começar a rir.

— Eu não acredito que estamos fazendo isso no meio de um baile em Hogwarts.

Grace sorriu.

— Se alguém tivesse me contado isso alguns meses atrás, eu provavelmente teria chamado essa pessoa de maluca.

Hailey guardou os frascos vazios.

— E pensar que ainda temos uma guerra para enfrentar.

Sara olhou para as duas.

— É justamente por isso que eu quero aproveitar essa noite muito bem.

Grace assentiu.

— Eu também.

Hailey sorriu.

As três voltaram ao Salão Principal.

A música continuava tocando, as velas flutuavam sobre a pista e os alunos estavam ainda mais animados do que antes.

Elas se separaram para procurar os namorados.

Hailey procurou Gareth.

Grace procurou Tobias.

Sara procurou Draco.

E então as três perceberam, quase ao mesmo tempo, que alguma coisa havia mudado.

O que encontraram não foi exatamente agradável.

Hailey parou.

Grace ficou imóvel.

Sara estreitou os olhos.

Do outro lado do salão, os três rapazes estavam um pouco separados mas não estavam sozinhos.

As três trocaram um olhar.

A música continuava tocando.

Mas, para elas, o baile acabara de mudar completamente de tom.