8 Esperança

Tinham voltado de Alpem há alguns dias. Flavius e Caleb tinham voltado a se falar normalmente, depois de Caleb ter se afastado um pouco devido à confissão de Flavius.

Uma expedição estava sendo organizada em Calixto. Um grupo pequeno de integrantes de todas as classes convocava mais pessoas para se inscreverem no que eles chamavam “uma grande caça”. Queriam juntar o máximo de pessoas possível para ir atrás de uma criatura mitológica que estava sendo vista nas terras ao sul. Diziam se tratar de um gigantesco animal com aparência de leão que soltava raios em todas as direções quando se sentia ameaçado e já havia matado muitos guerreiros corajosos que tiveram a audácia de tentar derrotá-lo sozinhos.

Era a última semana do Karmi e os festivais que fechavam a estação eram justamente os sulistas. Flavius se animou, afinal caso se juntassem à caça acabariam aproveitando as duas coisas de uma única vez. Conseguiu convencer Caleb a participar da missão e chamaram Mercia, Aggran e Inat, a amiga de Caleb que treinava para se tornar uma Bruxa Branca.

Flavius não se afastava mais de Caleb e aparentava felicidade. Queria acreditar que estava mesmo feliz, mas no fundo sentia que só o seria de verdade quando conseguisse fazer com que Caleb o amasse novamente.

As líderes da missão eram duas feeli e uma humana, uma das feeli era arqueira, a outra uma Bruxa Branca e a humana, uma invocadora. Três dias depois de Flavius e Caleb se alistarem, foi decidido pelas líderes que o grupo deveria se reunir para uma reunião, que aconteceu na praça central, a maior de Calixto e o palco do primeiro encontro entre Flavius e Caleb, por coincidência à noite, talvez no horário em que Caleb avistara Flavius pela primeira vez.

Chegando à praça, perceberam que muitas pessoas haviam se juntado à missão. Nunca tinham visto um grupo tão grande de pessoas que fossem realizar a mesma missão em conjunto. As líderes estavam sobre uma mureta, na intenção de serem vistas e ouvidas por todos ali. Pediram silêncio e então a Bruxa Branca anunciou que todos deveriam partir de Calixto naquele mesmo dia. Poderiam viajar da forma que achassem mais cômoda, mas todos deveriam se encontrar no dia seguinte, àquela mesma hora, na cidade de Mir, pois os últimos relatos da aparição do Tandra, como a criatura estava sendo chamada, tinham vindo de suas cidades vizinhas.

Flavius e Caleb então foram buscar as coisas que lhes seriam necessárias para a viagem – Caleb foi em casa e Flavius para a estalagem –, depois se encontraram nos estábulos, onde foram buscar Babão e Karmi, e de lá partiram para o porto aéreo de Calixto. Mercia, Aggran e Inat os encontrariam em Mir no dia seguinte, pois Mercia e Aggran viajariam em montarias alugadas que eram bastante rápidas e Inat pagaria pelo serviço de teletransporte que usava grandes pedras carregadas de magia e era bastante caro. Caleb e Flavius, no porto aéreo, compraram passagens para Kheros, cidade vizinha a Mir, pois nesta não havia onde pousar.

Durante a viagem conversaram trivialidades. Flavius tentou levar o assunto em direção a eles dois, mas Caleb ficou desconfortável e desconversou. Dormiram no barco aéreo, ainda em viagem, o que não era muito confortável. Caleb chegou a Kheros com a sensação de estar mais cansado do que se não tivesse dormido.

Ainda não tinha amanhecido quando chegaram à estalagem em Kheros. Para poupar gastos, Flavius e Caleb decidiram dividir um mesmo quarto, e fariam o mesmo quando chegassem em Mir, mas primeiro precisavam descansar, afinal na noite seguinte começariam uma viagem sem data para terminar.

O Sol já tinha passado do meio do céu quando acordaram. Comeram, buscaram seus Lagartos das Cachoeiras e seguiram para Mir. A cidade não era tão distante, então chegaram antes do anoitecer e puderam se registrar com calma na estalagem, comer mais alguma coisa e até tomar um banho antes de seguir para o ponto de encontro da expedição. O calor no sul não era tão forte quanto em Calixto, mas o Karmi, embora tivesse apenas mais três dias de vida, parecia estar em seu auge ali.

Ao anoitecer, partiram para a praça onde haveria a grande reunião antes de seguirem em missão. Flavius observava bastante a cidade, pois nunca havia estado ali. Caleb parecia já conhecer o lugar, pois sabia o caminho até a tal praça. Flavius percebeu que ao lado da praça onde ocorreria a reunião havia uma outra, que seria o palco do festival do Karmi daquele dia. O festival ali era chamado de Festa de Fim do Karmi e era o último da estação, por isso ficava tão cheio quanto os primeiros.

Reconheceram algumas pessoas que haviam estado na reunião na praça em Calixto. Pessoas estas que também aguardavam montadas em seus respectivos mascotes.

Quando a noite caiu sobre Mir, o festival começou a encher e a praça onde estavam também. Mercia chegou junto a Aggran, em seu já conhecido Leopardo de Longos Bigodes, e Aggran num igual. Todos se cumprimentaram e conversaram pouco e baixo. A expectativa estava alta, quase tátil, deixando o ar dali mais pesado, mas não desconfortável. Pouco tempo depois chegou Inat, montada num cavalo branco. O céu ficara encoberto, mas não aparentava que iria chover.

As líderes não demoraram muito para chegar, e vieram juntas. Cavalgavam bonitos cavalos com crinas flamejantes, cada um numa cor. Pararam no centro da praça, fazendo com que todos se reunissem a seu redor, formando um grande círculo em volta delas, mas dando espaço para que pudessem respirar e se mexer livremente. O festival já estava quente na praça vizinha, porém o barulho dos tambores não chegou a atrapalhar quando a Bruxa Branca, chamada Rina, começou seu discurso perguntando se alguém ali sabia de alguma pessoa que ainda não houvesse chegado. Aparentemente estavam todos ali, então ela deixou que Nile, a arqueira, prosseguisse com um discurso sobre o que sabiam de Tandra até então, sendo seguida por Siin, a invocadora, que tinha aos pés de seu cavalo um belo animal de aparência felina que parecia feito de pura energia, e que discursou sobre os lugares por onde pretendiam passar em sua busca. Então Rina voltou a falar, agora com um discurso encorajador que deu ânimo a todos ali, fazendo-os gritar em concordância como se seguissem para uma guerra. Flavius gostou da energia liberada durante a reunião.

Após as palavras de Rina, as três líderes seguiram para a borda da praça para então começar a guiar o grande grupo em marcha até seu primeiro destino. Todos conversavam animados, deixando a excitação fluir, enquanto começavam a expedição. O grupo seguia a princípio lentamente, não iam com muita pressa, pois Tandra não tinha lugar certo para aparecer.

Quando todo o grupo já havia deixado a praça e suas líderes já margeavam uma floresta nos limites de Mir, Flavius olhou para a praça do festival, para dar uma última observada naquela festa a qual gostava tanto. De repente, das nuvens que encobriam o céu, desceu um grande raio, atingindo o centro da praça onde a festa acontecia, provocando um estrondo que superava os tambores do festival, e, num piscar de olhos, a maior criatura que Flavius já havia visto se encontrava, esfumaçante, no meio da multidão, que parecia paralisada, em choque.

Um segundo depois se iniciou uma grande gritaria, os tambores pararam e as pessoas que estavam no festival começaram a correr e se atropelar. O animal gigantesco ainda olhava em volta, como se estudasse o local onde viera parar.

As pessoas ainda corriam em desespero para longe da praça do festival quando um dos homens que estava perto de Flavius – um que era bem maior e mais forte que ele, e usava uma pesada armadura – soltou um grito e foi com sua montaria – uma espécie de mistura de lobo com urso – diretamente para cima da fera. Foi como se todos os integrantes da expedição prendessem a respiração enquanto o homem corria.

Ao se aproximar, o guerreiro puxou uma lança que levava às costas e a jogou na direção do monstro, mirando um de seus olhos. Por pouco não acertou, mas o ataque fez com que a criatura dirigisse toda a sua atenção ao homem.

Antes que o animal pudesse atacar, todos já gritavam e partiam na mesma direção que o lanceiro havia ido. Flavius cruzou o olhar com Caleb, que acenou com a cabeça e partiu, já tomando a dianteira, juntamente com outros pugilistas. Flavius não precisou correr muito e a criatura já entrou no alcance de sua magia. A primeira que lançou foi a de paralisia, seguida pela magia que deixaria o monstro pesado, assim não poderia escapar. Percebeu que outros integrantes que utilizavam magia também tinham se preocupado em paralisar e deixar a criatura mais pesada, então se permitiu um momento de distração para checar como estavam indo as pessoas que correram na direção do monstro.

De repente, o gigantesco animal soltou um impulso elétrico que percorreu todo um perímetro, chegando a atingir Flavius, antes de sequer haver chance dele pensar em escapar.

Todos os atingidos ficaram paralisados por alguns instantes, o que custou muitos danos a várias pessoas, mas ninguém chegou a morrer no ocorrido. Rina se encarregou de recuperar todo o dano tomado ali com sua magia curativa de longo alcance. Flavius tomou o cuidado de se afastar até o limite do alcance de sua magia para evitar que sofresse outro ataque daqueles.

Entre a ocupação de lançar magias em direção ao animal mitológico, procurou Caleb, e o encontrou, mesmo estando distante. Foi então que pensou: caso o animal soltasse outro raio de longo alcance, Caleb, que precisava estar em contato com a criatura, sofreria mais danos por isso, então resolveu se juntar a ele, num impulso protetor que na verdade não seria muito útil. Continuou a lançar suas magias, mas dessa vez em movimento. Quando se aproimou de Caleb, percebeu que ele estava com aquela mesma expressão concentrada a qual lhe era tão atraente. Foi nesse momento que decidiu que ensinaria Caleb a amar novamente. Não importa quanto tempo levasse, acompanharia Caleb e, de pouco em pouco, o conquistaria novamente e então o ensinaria a amar. Estava decidido.

Alguns minutos – e muitos ataques simultâneos – depois, o animal tombou, derrotado. Todos comemoraram juntos.

O que se seguiu foi apenas festa. Poucas horas depois da criatura cair por chão, o festival retornou e, mais do que comemorar o fim do Karmi, agora festejava a vitória da expedição de caça ao Tandra.

Flavius e Caleb dançaram bastante, mas não como haviam dançado da primeira vez em que se encontraram. Ao final da festa, seguiram ambos para a estalagem, e dessa vez não houveram despedidas, pois os dois seguiram para o mesmo lugar – o mesmo quarto.

Montado em Babão, voltando ao lado de Caleb, Flavius pensava. Quem sabe no próximo Karmi não dançariam colados, novamente trocando beijos. Era uma visão otimista, mas fundada numa perspectiva muito próxima de se tornar realidade. Flavius sabia que a felicidade estava completamente a seu alcance.