7 Capítulo VI

— Cumberland

Era um fim de tarde e a taberna estava animada como sempre quando ela entrou, sentou-se à frente do balcão e pediu uma bebida. O cheiro de álcool impregnava o local, e as vozes bêbadas e exaltadas, enchiam o ar, as pessoas se exibiam em breves cantigas e uma vez ou outra movimentos exagerados derrubavam copos, mesas e até causavam brigas. Apesar disso, não se importava com o ambiente, na verdade Geillis Mackenzie era uma ávida frequentadora de locais como aquele, e, depois dos vários copos que beberia naquele fim de tarde, já faria parte do cenário. Após o quarto já estaria em outra mesa, cantando cantigas de marinheiros com homens barbudos e sujos.

Geillis certamente não era o que poderia se chamar de dama, mas isso não significava que não fosse bonita. Seus cabelos ruivos, tão comuns nas terras de Cumberland, estavam presos em várias tranças, unidas em um coque baixo, e os olhos com uma cor entre o verde e cor de mel eram emoldurados por longos cílios. A pele clara possuía várias marcas de sol, e seu corpo tinha algumas cicatrizes, além disso, estava com o peso um pouco abaixo do considerado saudável, mas isso era resultado de sua condição atual. Já fora muito mais bela do que lhe era permitido agora, mas ainda assim mantinha seu charme, o que era também necessário para complementar sua renda.

Já estava em seu terceiro copo quando ouviu um homem ao seu lado dizer algo que lhe chamou atenção.

— Você ouviu sobre o que está acontecendo no sul? – ele perguntou a um outro homem que estava sentado ao seu lado. Tinha uma grande barba negra, apesar de ser careca no topo da cabeça, enquanto seu companheiro possuía grandes e emaranhados fios loiros, que se mesclavam com sua barba.

— Não, o que? – perguntou o loiro, curioso.

— Parece que os Érainn estão saqueando as vilas em Durham – disse dando um gole em sua cerveja.

— Em Durham? Mas eles não haviam voltado para o norte? – pareceu surpreso com a afirmação — Não imaginei que estivessem tão perto das fronteiras!

— Parece que depois da guerra com Durham eles voltaram ao sul e agora queimam casas e roubam comida dos vilarejos.

— Pensei que fossem um povo pacífico – o homem virou a caneca, deixando o líquido descer sua garganta – Quero dizer, eles são grandes guerreiros, ouvi falar, mas não costumam fazer coisas como saquear vilas.

— Pacífico? Não acredito nisso! – o homem de barba negra pareceu indignado com a afirmação do outro – Aqueles selvagens, andando pela floresta pintados de azul e cantando músicas estranhas de feitiçaria! Até atacam viajantes!

Houve um momento de silêncio entre os dois enquanto o loiro pedia outra bebida.

Geillis já ouvira falar dos Érainn, eram um povo antigo, que vivia na floresta. Apesar de boa parte de Cumberland ser formada por pequenas cidades e vilarejos, com exceção da cidade principal de Sheltland, os Érainn não formavam nem sequer isso, eram um povo aparentemente sem terras, que habitava os lugares que ninguém mais queria. Ela pensou até que fosse uma lenda a existência deles, já que era quase impossível encontra-los mesmo se quisesse.

— Ainda fica pior – o homem careca voltou a falar — Dizem que há um tempo eles pegaram alguns dos soldados de Cumberland que voltavam da guerra e os mantiveram como prisioneiros. Muitos morreram como sacrifício para os tais “espíritos da floresta”, mas alguns foram feitos de escravos, e estão lá até hoje.

Geillis sentiu uma pontada no coração naquele momento, e imediatamente sua mente voltou a seu irmão, Hamish. Fazia quatro anos que não o via, e, desde que teve que deixar sua casa após o evento que fez surgirem aquelas cicatrizes em seu corpo, sonhava em encontra-lo novamente.

A mulher levantou-se e, formando sua usual expressão de falsa alegria e simpatia, tocou o ombro do homem de barba negra levemente.

— Com licença, não pude evitar de ouvir sua conversa, será que poderia me dizer onde fica esse tal povo de Érainn?

O homem pareceu se encantar com ela, e a puxou levemente pelo pulso para perto de si.

— E por que uma jovenzinha como você iria querer saber isso, hein? – ele disse sorrindo de uma forma um tanto desagradável.

— Nada demais, apenas fiquei curiosa – Geillis continuou seu papel

O homem levantou as mãos sujas e marcadas, provavelmente pelo manejo de ferramentas de trabalho, e passou pelo rosto da jovem, sorrindo.

— Talvez eu possa lhe informar se me der algo em troca

Geillis não estava nem um pouco no clima de se vender hoje, ainda mais depois do longo dia que teve, sem ter ganho quase nenhum trocado cantando e ainda tendo se envolvido em duas brigas no mesmo dia – embora nenhuma delas tenha sido realmente culpa dela.

— Posso cantar para o senhor se quiser – disse em um tom falsamente alegre.

— Parece encantador, mas quem sabe algo mais? – ele colocou as mãos em torno da cintura dela.

Ela assentiu, desistindo, afinal seria apenas mais uma vez das outras que já fizera por trocados para sobreviver. Faria tudo para encontrar o irmão, e mesmo não sabendo se o que diziam era verdade ou não, ela queria pelo menos ter uma dica de onde ele poderia estar, depois poderia decidir se valeria a pena ir até lá ou não.

Geillis puxou o homem pelo pulso e o guiou para longe do ambiente barulhento que era a taberna, faria o que fosse necessário.