7 Serpentes Malditas

A arena era imensa.

Por pura sorte, eu e Helen estávamos perto do local onde ficava a entrada dela, portanto fôramos os primeiros a chegar.

A Arena era similar a um Coliseu romano, mas havia uma cúpula de vidro em seu centro e um corredor do mesmo material que ia até a entrada, de forma que todos os que entravam na Arena estariam dentro da cúpula também. Do lado de fora da cúpula, haviam basiliscos. Não um, não dois, mas algumas centenas dessas serpentes malditas, talvez até milhares. Era fácil imaginar os planos de Lucca para nós…

Eu e Helen nos entreolhamos nervosos. Meu arco de tensão eficiente contra tantos monstros?

Havia um relógio digital marcava a contagem regressiva até o momento em que todos os lugares fora da arena explodiriam. Logo, mais semideuses começaram a chegar às pressas.

Quando faltavam cinco segundos para que a contagem regressiva acabasse, a voz irritante e sádica de Lucca contava o tempo.

“Cinco…”

Os três últimos semideuses se aproximavam.

“…Quatro…”

Estavam ainda mais próximos.

“…Três…”

Um deles saltou para dentro do Coliseu.

“…Dois…”

Os que não haviam chegado desesperaram-se.

“…E um!”

O túnel, o lado de fora da Arena, os dois semideuses e alguns basiliscos sumiram em uma nuvem de destroços, que logo caíram com um estrondo. Com o túnel de vidro destruído, os basiliscos invadiram a cúpula.

– Então este é o desafio de De Vito… – concluí

As serpentes começaram a subir, deixando apenas a ponta de suas caudas tocar o chão, e então começaram a cuspir fogo e ácido. Atravessei com flechas certeiras os que se aproximavam ou viravam-se na nossa direção, mas em pouco tempo haviam serpentes demais para um só arqueiro.

– Eu ajudo – disse Helen, desembainhando a adaga

– Não – falei – Temos que combatê-los de longe ou morreremos queimados pelas chamas.
Olhei desesperado para Helen. Não queríamos perder um ao outro, não sobreviveríamos sozinhos. A questão da sobrevivência era uma boa desculpa, aliás, para esconder outro sentimento que eu nutria por ela. Não me pergunte como eu passei a amá-la tão rapidamente, pois o amor é inexplicável com palavras.
Por que eu não dizia logo o que sentia? Medo de não ser correspondido. Medo de ser abandonado pela única pessoa que, desde o meu sequestro, eu tinha.
– Flechas de titânio. – disse ela, de repente – Flechas de titânio no pilar norte do coliseu.
Olhei para ela confuso.
– Explico mais tarde – prometeu ela – Três flechas de titânio no pilar norte.
Ela apontou para uma coluna à nossa frente. Tensionei três flechas de titânio no meu arco de tensão e as atirei no pilar indicado. No mesmo instante, fizeram-se rachaduras nele, e as rachaduras cresciam sozinhas. Logo, o pilar começou a ruir, caindo sobre uns cinquenta basiliscos confusos. Monstros e semideuses olharam para o pilar caído, enquanto, sem a sustentação da coluna, toda a arena desmoronava.

Destroços abriam buracos no chão com o impacto de suas estrondosas quedas, e basiliscos morriam esmagados por eles. Os que não haviam entrado na cúpula recuavam, dando uma chance de ataque para os semideuses.
E graças à sorte, tudo coincidiu.
A Arena toda caiu, matando dezenas de serpentes. A cúpula explodiu com o impacto de um grande pedaço de pedra, matando outras dezenas. E os quarenta e quatro sobreviventes atacaram com força total: alguns lançavam chamas, outros flechas, uma caçadora abatia monstros com seu arco, usando-o como um taco de beisebol, entre outros ataques.
Quatro semideuses morreram no combate. Um número baixo, perto do que eu esperava. Agradeci Helen por dizer aquilo sobre o pilar pois isso salvara quarenta vidas.
– Parabéns, participantes dos Jogos de Versalhes! – disse a voz irritante de De Vito, vindo sabe Deus de onde – Graças à sua astúcia e habilidade, vocês sobreviveram a este desafio. Anunciarei o próximo em breve. Este desafio foi fácil demais, como vocês viram. Garanto que os próximos serão mais emocionantes. Até lá, minha sugestão será esta: abriguem-se. Vejo vocês outro dia!
A voz do desprezível homem emudeceu e nós ficamos por conta própria.
Eu e Helen ficamos perto do pilar que destruíramos juntos. Dividimos um pouco de pão e água das minhas provisões e dormimos ali mesmo. Provavelmente havia mais morte planejada por De Vito para o dia seguinte.