13 Capítulo Treze - Paranoia

Ele não foi para a faculdade na manhã seguinte por motivos evidentes. Pelo menos ele conseguiu uma razão aparente pela primeira vez e não havia nada para impedi-lo de ficar no sofá com a cabeça rachando e o estômago revirando. Ele vomitou de novo na manhã seguinte e ficou imóvel, os dedos massageando o próprio couro cabeludo.

Ontem à noite, Xavier o ajudou a entrar no chuveiro porque ele cheirava a vômito e não conseguia dormir por causa disso. O que começou como uma ajuda se transformou em ele recebendo um boquete e sendo empurrado contra a parede do banheiro enquanto Xavier o fodia por trás sob a água quente.

Provavelmente foi o sexo que finalmente o deixou cansado demais para pensar e ele simplesmente adormeceu. Ele acordou com uma dor de cabeça horrível depois com Xavier rindo ao lado dele. O garoto era milagrosamente propenso a ressaca. Ele disse a Xavier para ir trabalhar então. O garoto recusou a princípio, dizendo que não iria trabalhar se Alex não fosse para a faculdade. Ele de alguma forma conseguiu mudar a opinião de Xavier (após uma série de discussões inúteis e Alex sendo denso e intimidador) porque ele saiu depois de um banho rápido e pegou emprestado outra jaqueta de Alex novamente, antes de finalmente deixar Alex sozinho em sua casa. Pela primeira vez ele dormiu facilmente depois que a porta foi fechada e Xavier desapareceu simplesmente por causa de sua dor de cabeça. Ele fechou os olhos e abriu-os novamente para ver o sol já se pondo.

Seu estômago roncou, percebendo que não havia comido nada. Ele caminhou até a cozinha então, pensando em fazer outro macarrão instantâneo já que Oliver felizmente havia estocado seu armário novamente. Ele se sentiu mal fisicamente e pelo menos foi uma distração suficiente da coisa horrível que ele estava vendo. Ele estava no meio da cozinha quando percebeu algo estranho.

Ele estava olhando para o faqueiro da cozinha. Sua faca estava faltando. Claro que sim. Ele jogou a outra faca fora, não foi? Por que? Por causa do sangue. Certo. Porque ele a encontrou no sofá, escondida e esquecida. Então e a outra?

A outra.

Ele disparou em direção ao balcão da cozinha. Ele jogou a outra faca fora, com certeza. Então, por que faltavam duas facas no suporte em vez de apenas uma? Onde estava a outra, então? Seu coração batia mais alto. Foi Oliver que a usou ontem? Ele verificou a pia apenas para encontrá-la vazia, Oliver havia limpado tudo e colocado os pratos e talheres restantes de volta em seus devidos lugares. Talvez ele a tenha perdido?

Ele passou os próximos cinco minutos vasculhando toda a cozinha, armários e até a geladeira, sua fome facilmente esquecida. Seu coração estava batendo forte e o medo estava de volta, inexplicável, mas persistente, avançando cada vez mais perto. Ele estava olhando para o sofá. Estava lá de novo, então?

Seus passos em direção ao sofá foram hesitantes. Ele simplesmente não queria encontrar nada lá. Ele nem queria encontrar a faca para ser exato, mas não encontrá-la era tão assustador quanto não, então no final ele puxou as almofadas e jogou de lado, tentando procurar cada centímetro do sofá. Ele procurou minuciosamente, passando a mão em cada canto e saiu sem nada. Ele deveria estar aliviado, mas era o completo oposto. Ele não parou e foi até o armário da televisão depois disso.

Ele passou quase uma hora vasculhando sua sala de estar, papéis e livros jogados por toda parte. Cada um de seus pertences estava espalhado pelo chão e ele havia deixado todos os cantos limpos. Sua sala de estar estava um caos, como se alguém tivesse acabado de roubar o lugar ou um furacão tivesse passado. Suas palmas estavam suando antes de ele se mover em direção ao quarto desta vez, fazendo a mesma coisa que fez com a sala de estar.

A cada segundo que passava, ele ficava mais frenético. Ele puxou o lençol de sua cama, até jogando o colchão de lado. Suas roupas estavam espalhadas pelo chão, fora do armário e todas as gavetas estavam abertas. Nada ainda. Nenhum sinal de faca.

Foi quando ele finalmente correu em direção ao banheiro. Ele vasculhou o armário perto do espelho primeiro, jogando tudo para trás. Sua escova de dentes acabou no chão do banheiro e o sabonete dentro do vaso sanitário quase acidentalmente. Ele tropeçou em direção ao chuveiro, as mãos se atrapalhando com os frascos de xampus vazios que ele estava com preguiça de jogar fora. Ele estava se virando, pensando em ir para o outro quarto quando seu dedo do pé bateu em algo duro e frio no chão, esquecido.

Alex congelou. Seus olhos não dispararam diretamente para o objeto. Ele fez isso bem devagar, assustado com o que quer que estivesse prestes a ver. Então, novamente, ele deveria saber, deveria ter se preparado para isso.

Ele não ficou surpreso ao ver aquilo, mas algo dentro dele se agitava. Ele estava com medo de novo, assustado com a simples visão de uma faca. Mas não era apenas uma faca. Claro que havia sangue. Claro que sim. A faca estava manchada de sangue seco e ele nem se lembrava nem tinha conhecimento algum sobre a faca ter chegado lá em primeiro lugar. Ele não aceitou ou acreditou que nenhum de seus amigos que vieram ontem também o fez.

Ele se agachou, pegando a faca com as mãos trêmulas. Devia ter sido o Xavier então. Não poderia ser qualquer outra pessoa. Não poderia ser dele. O garoto acabou de tomar um longo banho antes de sair, não foi? Eles passaram a noite inteira juntos, seria simplesmente impossível Alex não notar. Mesmo quando os dois estavam dormindo ele percebia a ausência de Xavier ao seu lado.

Seu estômago revirou novamente com o pensamento de Xavier encostando a faca em sua própria pele, cortando-a. Isso explicaria as linhas estranhas que ele sentia no braço do garoto agora, não é?

Antes mesmo de se permitir pensar mais, Alex se levantou, uma mão segurando seu estômago e a outra segurando a faca com muita força. Ele correu para o quarto, passou pelas roupas jogadas fora e foi direto para a caótica sala de estar, apenas para alcançar a porta do apartamento e correr em direção ao depósito de lixo. Ele simplesmente jogou fora a outra faca, faria o mesmo com este, certo?

Abriu o depósito de lixo, jogou a faca e ouviu o barulho metálico do objeto descendo. Satisfeito com o que havia feito, ele rapidamente se virou, de frente para a porta aberta de seu apartamento e voltou para dentro, o batimento cardíaco diminuindo rapidamente. Por que ele estava tão assustado com uma simples faca? Por que ele teve que jogá-la fora? Ele nem sabia a resposta para essas perguntas, tanto quanto não sabia de onde vinha aquele estranho sentimento de ciúme.

Ele sentiu como se Xavier o tivesse traído, tivesse saído com outra pessoa e ficado com ela bem debaixo de seu nariz. Isso foi estranho, considerando que eles não eram nada. Ainda mais estranho quando tudo o que o garoto poderia realmente fazer era cortar sua pele com a faca. Não era como se a faca fosse a personificação de uma pessoa. Era um mero objeto, pelo amor de Deus. Alex encostou as costas na porta, suspirando. Ele estava ficando louco. Ele estava perdendo a cabeça. Ele pensou que a chegada de Xavier seria o fim de tudo. O pesadelo e os sussurros haviam desaparecido. No entanto, ontem acabou de acontecer e—

Alex enterrou o rosto na mão quando percebeu o barulho familiar no chão ao lado dele. Seu coração deu um salto.

Ele não se atreveu a vê-lo imediatamente a princípio, espiando por entre os dedos, esperando ter ouvido errado. No momento em que ele fez isso, seu coração simplesmente não disparou. Ele parou de bater completamente e toda a respiração escapou de seu corpo. Ele não conseguia sentir as pernas e simplesmente caiu no chão. Não houve sussurros e imagens piscando, mas isso era realmente um pesadelo. Ele não precisava de nenhuma dica para provar o contrário, porque bem ali ao lado dele estava a faca, caída no chão, aquela que ele acabou de encontrar no banheiro e acreditava sinceramente que havia jogado o lixo no lixo.

Era como se ele não tivesse se livrado disso. Como se sua mente tivesse mentido para ele, enganando-o para acreditar que ele realmente o fazia.

A essa altura de sua vida, ele não conseguia mais acreditar em nada. Nem ele mesmo. Não foram os sussurros, pesadelos ou mesmo o olhar de Bianca que o assustaram.

Nesse ponto de sua vida, ele estava com medo de si mesmo.

Ele voltou a não sentir nada, uma casca oca que estava sentado na frente de sua televisão. Ele voltou a se esconder atrás da porta de seu quarto, fechando os olhos e tapando os ouvidos porque o telefone não parava de tocar. Ele estava de volta àqueles dias antes de Xavier colocar os pés na frente de seu carro.

Ele estava segurando a faca ensanguentada na mão direita. Ele tentou jogá-la fora. De novo. Mas não importava o que ele fizesse, mesmo enquanto esperava até ouvir o barulho do lixo e ver a faca desaparecendo na escuridão, ele voltava para seu apartamento, fechava a porta e olhava para a mão, apenas para encontrá-la ainda em suas mãos. Ele se virava novamente e repetia a ação, mas nada parecia mudar.

Ele tentou abrir a janela de seu apartamento, tentando jogá-la de seus vinte e poucos andares do prédio, sentindo o vento frio bater em seu rosto de tal altura e observou a faca se transformar em um pontinho pequeno demais para seu olhos seguirem. Talvez alguém encontrasse uma faca de repente caindo sobre eles, caindo do céu. No entanto, quando fechou a janela e se sentou no sofá, encontrou a faca ainda apertada em sua mão.

Então o telefone começou a tocar.

A televisão começou a berrar.

A parede começou a se mover.

Sua cabeça começou a latejar.

Seu pulso esquerdo começou a coçar.

E então nada. Tudo parou. Tudo ficou quieto. Nada além de batidas suaves na porta e a voz familiar chamando seu nome.

Quando abriu a porta foi Xavier quem o cumprimentou com um largo sorriso como sempre, dizendo que estava em casa. Sua mente sempre parava de se enfurecer sempre que Xavier estava por perto. Não é de admirar que de repente parassem de enxamear. Seu remédio estava parado na porta.

Seu primeiro instinto foi tocar o pescoço do garoto com o dedo, puxando-o para mais perto. Porque isso era o que ele sempre fazia, certo? Isso é o que eles sempre fazem. Ele ficaria bem depois disso. Ele ficaria perfeitamente—

“O que você está segurando aí, Alex?” Xavier disse de repente, segurando seu ombro e praticamente impedindo Alex de beijar seus lábios.

Seus olhos dispararam para a faca. Certo. Estava grudada em seus dedos com algum tipo de supercola, não estava? Xavier pegou a faca e arrancou-a de sua mão. Engraçado. Por que Xavier poderia pegá-la tão facilmente quando tudo o que ele fez nas últimas horas foi jogá-la fora apenas para encontrá-la ainda em seus dedos?

“Alex! Tem sangue nesta faca. O que você fez?" Xavier disse, fechando a porta e guiando Alex para dentro.

Ele rapidamente puxou a mão de Alex, puxando o longo suéter, expondo seu braço. Ele olhou para baixo apenas para encontrar a pele pálida, nada mais. Aquela cicatriz vermelha ainda estava lá, uma linha vertical vermelha sobre sua pele branca. Sempre sangrou e a ferida provavelmente nunca cicatrizaria de qualquer maneira, graças a Xavier que continua cravando as unhas nela.

“Você está fazendo algo ruim, não está Alex?” O garoto disse, olhando para ele, aparentemente preocupado.

De alguma forma ele estava bravo. Ouvir isso o deixou com raiva por dentro. Como ele ousa dizer isso? Foi Xavier quem fez, foi o garoto que segurou a faca. Foi o sangue de Xavier que pintou a faca. Agora ele apenas fingia que não sabia de nada, culpando Alex depois?

Ele afastou os braços do toque de Xavier. "Que porra é essa, Xavier?"

"O que?" O garoto parecia confuso, sua mão que segundos atrás estava envolvendo o pulso de Alex pairava distraidamente no ar.

“Eu disse 'que porra é essa', Xavier. Achei a faca no banheiro, certo? E nem foi a primeira que encontrei!” Por que ele estava gritando agora, sua própria voz ficando cada vez mais alta? Havia uma parte dele que se sentia traída, lembrando da promessa quebrada de Xavier. Outra vez sentiu que estava sendo traído. Então a faca era uma companhia ainda melhor do que ele agora?

“Ontem tinha outra no sofá, exatamente igual a essa, com sangue!” Alex disse, apontando para a faca na mão de Xavier. Ele não sabia por que estava tão bravo.

"O que você está tentando dizer, Alex?"

E ele não sabia por que Xavier estava sendo tão teimoso. Ele estava brincando com ele agora, não estava? Ele estava fingindo que não sabia de nada, como uma criança que nem reconhece que molhou a calça durante o sono e escondeu o lençol em outro lugar. Ele estava sendo infantil e Alex estava simplesmente furioso. Ele estava louco. Tudo o estava deixando louco e ele nem precisava encontrar uma razão para estar bravo em primeiro lugar.

“Pare de agir como se você fosse inocente. Eu sei o que você fez.” Ele sibilou.

“Mas eu não fiz nada!” Xavier respondeu, o tom ligeiramente elevado.

"Ah, claro que não!" Ele sorriu zombeteiramente. "Você é um péssimo mentiroso."

"Eu sou o quê?" O garoto parecia ofendido.

“Não se faça de bobo, Xavier. Vamos. Eu sei que você fez isso.” Ele disse, levantando a faca no ar, apontando o quão óbvio e aparente era para os olhos de Xavier verem.

“Fez o quê, Alex?” Ele respondeu, parecendo tão bravo quanto Alex por sua acusação.

"Oh, por favor. As coisas estão difíceis em casa, sua mãe e seu pai não queriam você, você se sentia sozinho, todas as coisas desabando e se cortar parecia ser uma maneira divertida de passar a noite, em vez dos videogames comuns, como garotos normais. Você veio aqui e disse que nunca faria isso de novo. Mas de alguma forma isso ainda não é suficiente, não é? Ainda há uma sensação corrosiva em você que simplesmente não vai embora. E você só tem que fazer isso de novo. Você tem que cortar, cortar e cortar de novo, simplesmente para poder esquecer tudo e respirar. É isso, Xavier?”

Xavier estava olhando para ele. Pela primeira vez ele estava olhando para Alex como se estivesse bravo e ofendido. A voz em sua cabeça lhe disse como ele havia exagerado, como suas palavras eram demais. No entanto, ele estava louco e toda explicação lógica apenas ricochetearia contra seu ego. Ele estava zombando de Xavier. Ele nem estava ajudando quando isso era tudo o que ele deveria estar fazendo. Ele estava simplesmente sendo mau, fazendo o que seus pais haviam feito com ele naquela época.

“Eu não fiz nada, Alex.” Ele respondeu, em tom baixo e muito sério. Foi-se o sorriso e o tom alegre que Xavier sempre trazia.

"Certo. Claro que não.” Ele zombou novamente com um sorriso. “Cortar seu braço com uma faca de cozinha, claro que não.”

“Não sou eu que faço isso!” Xavier gritou.

"Então o que? Fui eu que fiz? O que você acha? Só vou pegar a faca de cozinha, cortar minha própria pele com ela e esquecer o que já fiz? Ou não, melhor ainda, ela apareceu milagrosamente no sofá com o sangue de alguém?”

“Bem, talvez seja você quem está negando agora, Alex.”

Alex jogou a faca para o outro lado da sala naquele ponto, atingindo a parede com um baque antes de ricochetear e cair no chão. Ele estava furioso, gritando e Xavier se assustou com aquela ação, pulando um pouco para trás, o medo brilhando em seus olhos. Alex ficou com o maxilar e os punhos cerrados. As pessoas o temiam por uma razão. Ele não era realmente a pessoa mais legal de se estar por perto quando estava de mau humor. Agora ele estava com raiva e ninguém iria querer testemunhar isso.

“Você quebrou sua promessa, Xavier.” Ele disse, dedo levantado, apontando para Xavier acusadoramente. Esta não era a maneira de lidar com alguém com um problema de automutilação. Acusar e encurralar a pessoa seria a menor solução. “Você disse que não faria isso de novo.”

Essa era outra razão pela qual ele estava com raiva e pelo menos esta era aceitável o suficiente. O garoto havia prometido e Alex nunca poderia estar errado.

Xavier olhou para ele bem nos olhos e de alguma forma parecia que ele estava vendo seus próprios olhos. Ambos estavam loucos. Ambos ficaram furiosos. Ambos levantando suas vozes.

"Fui eu quem quebrou?" Ele disse lentamente. "Você é o único que fez."

Alex quebrou. Ele quebrou com tanta força que sentiu seus olhos se arregalarem. Porque Xavier acabou de negar novamente. Ele não estava apenas negando, ele estava acusando-o agora também. Ele não aceitaria isso, certamente, quando tudo neste mundo já estava apontando para Xavier, mas ele era muito estúpido para perceber isso. Ele cerrou os dentes quando deu um passo à frente em direção a Xavier e puxou o braço do garoto com bastante força, desta vez puxando a manga do garoto para cima, expondo sua pele enquanto segurava o pulso dele com força.

E é claro que ele estava certo. Alex estava absolutamente certo. Isso não o satisfez. Isso fez seu coração afundar porque ele percebeu que Xavier estava realmente mentindo. E era Xavier, o garoto que não era qualquer um para ele agora. Ele puxou o braço esquerdo do garoto primeiro antes de ir para o direito e ele podia ver agora, horríveis cicatrizes raivosas cruzando sua pele como patinadores artísticos no gelo. A faca foi gravada em sua pele várias vezes, algumas profundas e de aparência zangada, outras apenas uma linha preguiçosa em sua pele. Seu braço esquerdo era o pior, com uma linha vertical imitando Alex, sendo o mais profundo e feio. Foi o que mais se destacou na pele do garoto. Foi só o pulso. Quem sabia o que o garoto poderia esconder sob o longo suéter que estava usando. Os braços dele? Suas pernas? Suas coxas?

“O que é isso, então?” Ele disse, segurando o pulso do garoto com força, virando-o para que Xavier pudesse ver a obra-prima que ele havia feito em si mesmo.

Então todo esse tempo ele estava sentado debaixo do chuveiro de seu banheiro, cortando a própria pele quando Alex nem estava olhando? Ele acordou depois de sua rápida sessão de amor no sofá apenas para pegar a faca de cozinha e cortar sua própria pele porque Alex não era simplesmente o suficiente? Xavier havia prometido a ele, mas ele quebrou a mesma promessa bem debaixo do seu próprio nariz. Ele estava bravo e um pouco desapontado ao mesmo tempo. Ele estava com raiva e se sentindo traído.

"O que você quer dizer?" Xavier disse, olhando para seu próprio braço com cicatrizes e virou a cabeça para Alex com olhos confusos.

Aquele fogo dentro dele voltou a arder. Xavier realmente precisava negar tanto? Isso foi demais. Ele havia apontado bem na frente dele, tanto a faca ensanguentada quanto as cicatrizes inegáveis. Como ele ainda poderia fingir que não fez isso quando tudo estava tão aparente diante de seus olhos?

“Nem tente negar, Xavier.” Ele disse novamente, em tom baixo e bastante ameaçador, segurando o pulso do garoto com mais força.

Estava lá, o tempo todo. Estava ali diante de seus olhos. Como alguém poderia ser tão cego para isso, então? Se Xavier estava negando tudo, então ele estava fazendo um ótimo trabalho nisso. Parecia tão errado.

Xavier olhou para o próprio pulso antes de olhar de volta para Alex, confusão pintada claramente em seu rosto.

“Eu não vejo nada, Alex.”

Deveria tê-lo deixado com mais raiva, deveria tê-lo feito gritar ainda mais forte. Ele queria a princípio, chegar a cravar as próprias unhas nas cicatrizes horríveis se necessário, aquela que ainda estava vermelha e sangrando levemente, apenas para mostrar a Xavier e deixar o garoto sentir a dor, lembrando-o de que estava ali certo diante de seus olhos. Ele queria ir tão longe, apenas para provar seu ponto. No entanto, ao olhar mais profundamente nos olhos de Xavier, ele de alguma forma percebeu que o garoto não estava mentindo.

“Eu não me corto há dias.” Ele disse novamente, assustadoramente convincente. “Não desde aquela noite.”

Ele estava com raiva, triste e desapontado. Agora ele começou a sentir medo novamente, simplesmente ficando assustado ao perceber que talvez— apenas talvez, Xavier estivesse realmente dizendo a verdade.

“Não há cicatrizes.”

E as palavras de Xavier de alguma forma pareciam o telefone quebrado tocando novamente.

Alex soltou o pulso de Xavier. O garoto estava sendo genuíno. Isso ou ele era um inferno de um bom mentiroso. Ele tinha certeza de que Xavier estava mentindo, convencendo a si mesmo e a Alex de que ele realmente não havia usado a faca para cortar. Ele não tinha mais tanta certeza e de alguma forma pensou que talvez fosse ele quem estava louco, que talvez fosse ele quem imaginava as cicatrizes no braço de Xavier ou as facas que ele encontrou, embora as linhas de aparência raivosa na pele branca não pudessem.

Não foram os sussurros, pesadelos ou mesmo o olhar de Bianca que o assustaram.

Nesse ponto de sua vida, ele estava com medo de si mesmo.

Ele rapidamente puxou a bainha de seu suéter novamente, desta vez expondo seu próprio pulso, assim como o garoto havia feito minutos atrás. Seu braço estava exatamente do jeito que ele se lembrava, o único que os pintava era o vermelho em seu pulso esquerdo que imitava o do garoto quase com precisão demais.

"Alex, você está bem?"

Ele olhou para o braço de Xavier. Agora bem diante de seus olhos era o do garoto que estava decorado com linhas, vermelhas e sangrando. Ele nem sequer se lembrava de ter segurado a faca ao encontrá-la. Mas, novamente, talvez ele tenha feito isso e simplesmente não se lembrasse — assim como os apagões, assim como os pesadelos. Talvez em vez de Xavier fosse ele o tempo todo.

"Sim. Estou bem. Eu—"

Ele não conseguiu terminar a frase.

Simples assim, voltou a ser mentira.

Alex fugiu. Ele nem terminou a frase ou melhor, nem encontrou forças para isso. Ele foi até a porta e nem apertou o botão do elevador, em vez disso foi para a saída de emergência e desceu vários andares até que decidiu para pegar o elevador quando suas pernas começaram a ceder. Xavier estava chamando seu nome, estava correndo para ele, mas ele não queria ser seguido. Ele precisava sair, sair de seu apartamento. Engraçado. Toda vez que ele tinha um problema, ele se trancava antes, esperando a chegada de Xavier. Agora ele fez exatamente o oposto porque estar na frente do garoto acabou sendo uma tortura.

Ele precisava fugir, olhar para outra coisa em vez das cicatrizes, olhar para algo em que pudesse acreditar. Ele então perceberia que sua acusação não passava de uma alucinação e ele poderia pelo menos voltar ao que era antes, culpando tudo a uma ressaca horrível ou uma intoxicação alimentar que deu terrivelmente errado.

Ele queria voltar aos últimos dias, quando não havia encontrado a faca, quando tudo o que precisava fazer era olhar para Xavier e perceber que ele ficaria bem.

Ele chegou ao porão e pegou sua BMW, saindo do apartamento sem nem pensar para onde. Sua mente estava furiosa. Ele estava com medo de si mesmo. Tudo podia ser uma mentira. Tudo podia ser um pesadelo. Talvez ele nem estivesse atrás do volante agora. Talvez ele estivesse dormindo no sofá. Talvez tudo o que ele precisava fazer era se matar, dirigindo seu carro para fora da ponte mais próxima neste sonho e acordar para a realidade, encontrando-se em seu sofá, dormindo com Xavier ao lado dele.

Sua mente procurava desesperadamente por um sinal, algo que o convencesse de que não era louco. Algo que era real.

Esse simples pensamento foi provavelmente a única explicação de por que ele parou o carro na frente do apartamento de Oliver. Esse simples pensamento foi o que o levou a bater freneticamente na porta de Oliver. Levou-o a bater na porta, gritando o nome de Oliver para que ele finalmente a abrisse, os olhos parecendo cansados ​​e o cabelo despenteado como se ele tivesse acabado de acordar de um sono profundo.

“Alex, o que você está fazendo aqui às três da manhã?” Oliver disse, esfregando os olhos com as costas da mão.

Já eram três da manhã? Ele nem percebeu.

"E-eu só preciso—"

O que ele precisava? Ele precisava ver seu amigo? Este foi realmente o melhor momento para Oliver provar que ele era amigo de Alex, então. Ele não sabia exatamente o que precisava. Ele nem tinha o motivo exato de estar parado na frente da porta de Oliver.

“O que aconteceu, Alex? Você parece horrível.” disse Oliver, dando um passo à frente, finalmente focando em Alex e percebendo que algo estava realmente errado com o leve tremor de seus dedos ou o olhar vacilante que seus olhos davam. Não, estava mais perto de ser oco, olhando para o vasto vazio que se estendia à sua frente.

"P-posso ficar um pouco, Oli?" Ele disse, a voz trêmula, finalmente focando seus olhos em Oliver.

Oliver estava olhando para ele com aquele olhar dele, aquele que Alex absolutamente abominava, mas Oliver era sua única salvação agora e ele poderia facilmente ignorar esse fato.

“Claro, Alex. Entre.” Ele disse, guiando Alex para dentro.

Oliver deveria estar morando com seu colega de quarto, Aaron, mas o outro estava fora da cidade por alguma coisa, Oliver disse, e ele poderia usar o quarto vago enquanto isso. Ele veio em um momento conveniente, disse ele. Alex apenas assentiu, embora pensando que três da manhã não fosse realmente conveniente para qualquer pessoa viva. O tempo certamente provou ser inútil para ele. Ele realmente não se sentia sonolento. Parecia que ele não conseguiria dormir de novo, apenas ficar com os olhos bem abertos como de costume.

Oliver fez um pouco de chá para Alex antes de finalmente fazer Alex sentar na cama vazia de Aaron, os olhos ainda parecendo confusos. Oliver sentou ao lado dele, deixando-o beber um pouco de camomila ou algo assim enquanto acariciava suas costas e Alex estranhamente se sentia como uma criança. Oliver parecia como uma mãe como a dele jamais seria, se ao menos ela investisse seu tempo mais amando seu único filho em vez do dinheiro que ganhou em uma série de apostas minuciosamente detalhadas e investimentos planejados.

“Alex, há algo errado?” Oliver perguntou.

Havia. Havia o telefone, a televisão, as facas, os pesadelos, as cicatrizes de Xavier. Havia muitas coisas que estavam erradas. Mas ele não podia contar tudo a Oliver, podia? Ele nem contou a Xavier sobre tudo. Como ele poderia dizer tudo isso a Oliver?

"Tem algo que você precisa?" Oliver perguntou novamente quando Alex ainda não havia respondido.

Ele precisava de algo em que pudesse acreditar. Ele nem sabia o quê, nem mesmo sabia se Oliver tinha ou talvez Oliver fosse realmente aquela coisa. Ele pensou que era Xavier. Deveria ser o Xavier.

“Eu-não sei eu—” Alex engoliu em seco, tentando encontrar palavras que não o tornassem muito lunático até mesmo para seus próprios ouvidos. “—só preciso ficar um pouco.”

Ele precisava endireitar sua mente. Ele precisava sair de Xavier. Só por uma noite, ele pensou. Só por um e quando ele voltasse tudo voltaria ao normal.

“Tudo bem.” Oliver disse, dando tapinhas em suas costas novamente.

Ele costumava odiar a bondade de Oliver. Oliver era simplesmente muito gentil com ele, muito irritante e sua atenção era muito cativante. No entanto, agora ele tomou tudo, toda a bondade e calor de Oliver. Ele percebeu que era ele quem estava sendo um idiota, aquele que realmente não valorizava a amizade deles. Não era apenas cozinhar nem fazer favores. Era mais do que simples tarefas sendo feitas ou cadernos emprestados em aulas tediosas.

Oliver se levantou lentamente e caminhou até a porta.

Alex sabia que não conseguiria dormir. Mesmo quando adormecia sozinho, era acordado por um pesadelo. Tudo de ruim sempre acontecia quando ele adormecia sozinho e acordava com aquela ausência de calor ao seu lado. Ele conseguiu dormir nos últimos dias porque havia Xavier ao lado dele. E agora—

Oliver parou em seu caminho ao lado da porta, virando-se lentamente pela última vez antes de dar um sorriso a Alex. "Você quer que eu fique?"

Suas preocupações estavam sendo aparentes em seu rosto, ao que parecia, ou todos neste mundo de repente desenvolveram a habilidade de lê-lo como Xavier fazia facilmente. Então, novamente, foi Oliver Young quem sempre foi tão gentil, sempre tão carinhoso. O Oliver Young que ele afastou duramente.

Oliver estava tentando consertá-lo daquela vez e ele simplesmente não deixou. Talvez agora, então. Talvez agora ele lhe desse uma chance.

“Sim,” Alex disse de volta. "Por favor."

Alex estava sendo infantil. Ele estava sendo tudo o que não era. Então, novamente, ultimamente ele nem sabia mais quem era Alex Webber.

Ele puxou os pés para cima da cama, sentindo a almofada muito macia e totalmente estranha para ele. Só por uma noite, ele pensou. Ele iria adormecer e talvez tudo fosse melhorar amanhã. Ele se enrolou como uma bola, de frente para a parede ao lado da cama enquanto Oliver apagava a luz. Na verdade, ele realmente não se importava se Oliver acabasse sentado ao lado da cama até adormecer ou se ficasse ao lado dele, mas Oliver optou pelo último, subindo na cama e deitando ao lado de Alex.

Semanas atrás, ele nem faria isso, recusando a existência de outra pessoa sem pensar duas vezes enquanto caía em um sono profundo. E aqui estava ele, sendo um homem adulto e ainda precisava do calor de outra pessoa ao seu lado à noite para mantê-lo são.

Oliver não era como Xavier — ele era muito mais alto e Xavier era muito, muito mais quente. Oliver não o abraçou como Xavier, mas ele estava lá, seus longos dedos roçando levemente suas costas, sendo sua própria maneira sutil de dizer que ele estava lá e não iria deixá-lo. E sim, ele percebeu que precisava muito disso.

“Não vá.” Alex murmurou suavemente.

Oliver manteve a mão ali contra as costas. Não foi um abraço, nem foram as pernas entrelaçadas. Foi apenas um toque suave de um dedo e foi tudo que Alex precisava no momento.

(E talvez, apenas talvez, ele não precisasse de Xavier naquela única noite.)