1 A Doce Inglaterra

Victoria Hand sustentava um sorriso implacável. Parte de sua frieza havia sido fruto de anos e anos de treinamento dentro da Academia da S.H.I.E.L.D, processo que envolvera incontáveis horas de concentração pura em situações de alto risco. A outra parte, porém, não havia sido criada. Aquela natureza fria e gélida estava ainda mais interiorizada em seu peito. Essa parte havia sido moldada pela própria ausência de calor. Pela ausência de qualquer coisa que pudesse lhe fazer sentir-se viva pelo menos uma vez.

Não. Ela não deixaria isso de lado. Essa frieza a seguiria até o túmulo.

- O quê? Vai nos matar? – os olhos de Jemma Simmons pareciam tremer diante da postura intimidadora da mulher à sua frente.

- O que eu lhes dou agora... É uma oportunidade única.

A morena andou de um lado para o outro, como se ensaiasse aquele movimento por anos.

- Na verdade – ela continuou, aproximando-se lentamente da cientista – Ofereço-lhes a única chance de não afundarem juntamente com essa organização.

Simmons e Triplett ouviram o som perturbador das pistolas sendo destravadas simultaneamente. Em questão de dois segundos, eles se encontravam na mira de cinco agentes treinados para matar; uma posição que não era nada agradável, mesmo que já tivessem passado por tantas outras situações ruins naquele mesmo ano.

- Vocês são... – Simmons poderia jurar que havia desaprendido como falar. – HYDRA?!

- Deixe-nos ir! – Triplett bradou, com os dentes cerrados. – Não vamos nos rebaixar a esse nível!

- É uma pena, agente Triplett – A morena alisou o rosto da britânica com o dorso da mão, parando por segurar firmemente o queixo da garota. – Eu realmente não queria precisar fazer isso.

Com um gesto de mãos, Hand ordenou que dois de seus agentes algemassem Triplett a uma das colunas da Triskelion, deixando-o impossibilitado de reagir a qualquer coisa. A morena sorria do que viria a seguir como se tudo não passasse de uma encenação bem executada de um ato teatral. E ela era absurdamente boa naquilo.

- Ora, ora – ela aplaudia sorridente enquanto os outros três agentes seguravam Jemma Simmons pelos braços, como se fosse um animal qualquer. – Jemma Simmons... A mocinha esperta e inteligente que se formou com louvor na Academia de Ciências. – ela sorriu e observou a garota dos pés a cabeça. – Não queria ter que fazer isso com você, mas... Eu meio que não tenho outra escolha.

Victoria encarava Jemma com uma mancha de desprezo estampada em sua testa e em seu sorriso escancarado. Parecia estar tendo o melhor dia da sua vida ao assistir aquela cena: uma aparentemente frágil agente da S.H.I.E.L.D. tentando manter o resto de integridade que lhe sobrara. Aquilo era como uma manhã de natal.

- Seus joguinhos nunca funcionarão comigo, Victoria. – O tom da garota acentuou-se nitidamente, dando margem para seu sotaque aflorar como nunca antes. – Devia ter acabado comigo quando teve a chance.

- Nossa, Jemmie – ela agora voltava a se aproximar de Simmons, provocando a ira da garota. – Olha só quem aprendeu a falar depois de tanto tempo...

A voz de Victoria foi interrompida pelo insulto de ter o seu rosto cuspido rispidamente, com uma dose de um desrespeito imensurável. Não. Ela estava muito acima na hierarquia da S.H.I.E.L.D. para aguentar aquilo. Sentia-se completamente ultrajada na frente de seus liderados, o que desencadeou um desejo sanguinário de fazê-la pagar por aquilo. Com juros.

- Sua garota estúpida! – A morena estapeou a agente com o dorso da mão, deixando o rosto de Simmons extremamente vermelho. – Oh... Você realmente não faz ideia da confusão em que se meteu, tentando proteger esses vermes que você chama de amigos!

Victoria Hand sentia a veia de seu pescoço quase saltando de tanta raiva que sentia. Apontou para o agente que havia sido algemado e pediu que o trouxessem novamente à presença dela, e dessa vez, trouxessem mais alguém.

- Agente Thompson – ela falou ao telefone com sua pior voz de comando. – Temos um caso especial pra você aqui no Triskelion. Quero que pare o que estiver fazendo e venha imediatamente até aqui, não me importa o quanto isso seja importante.

- Sim senhora – a voz do outro lado surgiu carregada de ironia. – As melhores missões são de uma hora para outra.

- Nem pense em desviar de caminho, Julia. – Hand apertou o aparelho contra o ouvido, parecendo ainda mais tensa do que antes. – Eu posso muito bem redirecionar essa banheira para cá na hora que eu quiser.

- Então por que não faz isso agora mesmo?

- Porque estou te dando a chance de obedecer uma ordem, pelo menos uma vez!

- Você sabe que isso não faz muito o meu tipo. – a garota zombava do outro lado da linha.

- É... por isso foi banida da S.H.I.E.L.D.

- Eu nunca fui da S.H.I.E.L.D. querida. Nunca.

- Eu sei, fui eu quem recrutou vocês duas, lembra?

- Lembro. É claro que eu lembro. Mas sem esse blablabla todo. Tô levando meus brinquedos pra aí.

- Claro que está. Você sempre está.

- Foi assim que eu aprendi a fazer meu trabalho, okay?

- “Hail Hydra!”

- “Hail Hydra!”

Hand desligou o telefone com um leve sorriso.

- Agora matem esse desgraçado de uma vez. – ela ordenou a seus agentes. – Não quero que Julia pense que eu me contaminei ao entrar para essa organização patética!

- TRIPLETT!

A voz de Jemma saiu rouca de seus pulmões, rasgando a garganta como fel. Antes que pudesse perceber, Antoine havia sido alvejado pelas mãos deles. Seis tiros o cravaram no chão violentamente, deixando Simmons em pânico mais uma vez. O sorriso e a audácia de minutos atrás, havia se dissipado como uma nuvem frágil sendo soprada pelo vento. Ela iria pagar pela sua petulância e aquilo era apenas o começo.

- Agora me diga, garota... Onde está a sua amiga Skye e os outros agentes? Phil? Melinda May? – Hand passava por cima do corpo de Triplett friamente. – É melhor abrir a boca antes que se junte ao seu amigo ali no chão... Ele não é de falar muito, você não acha?

Simmons ainda balbuciava alguma coisa quando lembrou-se de seu passado. Ah, a doce Inglaterra! No final das contas, ela sabia que não conseguiria mais fingir que todos aqueles anos foram dourados. As festas, os chás, às idas e vindas da escola. Tudo fazia parte de uma fantasia criada para bloquear a sua mente sobre o que realmente havia se passado naquele lugar. Ah, a Inglaterra... Lar de seus medos mais preciosos e intocáveis. Jemma não era uma garota qualquer e isso não se devia somente ao valor de seu QI. Ela apenas escolhera enterrar a parte obscura de sua vida como um livro proibido. E ela estava disposta a levar isso para o seu túmulo se isso não tivesse envolvido as pessoas que ela mais amava na vida.

- Vai sonhando, Vic – Simmons levantava a cabeça ainda com lágrimas nos olhos, porém o sorriso em seus lábios conseguia ser suficientemente assustador. – Não estamos mais em Birminghan e eu não sou mais aquela garota. Você vai precisar fazer mais do que isso pra me fazer falar.

- Oh não – Victoria deu um leve sorriso, enquanto se colocava a frente dela, numa distância no mínimo desconfortável. – Não sou eu quem vai machucar você... Na verdade, eu não vou tocar em um só fio do seu cabelo. Ela é quem vai.