1 Prólogo - parte 1

“Me encontre ao por do sol em nossa cabana.” Sorri assim que terminei de ler o pequeno pedaço de papel, então o dobrei. Senti a euforia dominar meu peito como se eu fosse fogos de artifícios, prontos para explodir a qualquer segundo. Eu conhecia as curvas daquelas letras, assim como conhecia as curvas do sorriso da pessoa que as havia escrito.

Saí do meu quarto em direção ao andar de baixo, procurando por uma lareira acesa para que eu pudesse queimar o bilhete, ainda que eu quisesse guardá-lo, mas seria perigoso demais. Beijei o papel antes de queimá-lo, desejando que fosse os lábios quentes e macios de Ádrian.

— O que esta fazendo?

Naquele momento estremeci com o susto, enquanto meu coração palpitava por todo meu corpo ao ouvir a voz de Jared, o filho mais velho do conselheiro de meu pai, o rei. Amassei rapidamente o papel esperando de toda a alma que ele não tivesse percebido nada.

— Eu? Nada. Porque a pergunta? Parece que eu estou fazendo algo? – sorri, embora fosse óbvio pela minha expressão meio sem jeito que eu estava na defensiva.

Me odiei ao notar que minha voz saiu um pouco esganiçada, como sempre que tento esconder algo. Jared sorriu para mim, me olhando de esguelha e com o cenho levemente contraído então se aproximou com seu andar suave como de uma cobra. Coloquei as mãos para trás escondendo o bilhete o máximo possível ao notar que ele estava realmente perto.

- Não perguntei por nenhum motivo específico... Se eu estiver incomodando é só dizer.

- Eh, claro que não, você nunca incomoda, eu só...

- Tudo bem alteza, não precisa me dar explicações. Eu sou o empregado aqui.

Os olhos dele eram como dois enormes e brilhantes diamantes e especialmente naquele dia senti calafrios ao olhar para eles. Normalmente os olhos dele eram amigáveis e convidativos, mas eles pareciam estranhos como se algo o preocupasse. Jared ainda sorria, mas eu realmente queria que ele fosse embora.

— Eu estava pensando se vossa alteza não gostaria de dar um passeio comigo? – ele estendeu a mão para mim, falando de um jeito divertido que ele usava sempre que não estava perto do meu pai.

— Claro, porque não? – respondi do jeito mais educado que consegui – Mas eu preciso fazer algo antes. Se importa de esperar alguns minutos?

— Não, eu espero. Vou estar na biblioteca então. – o sorriso dele parecia ter aumentado de tamanho quando disse que iria com ele.

Acompanhei com os olhos enquanto ele saía da sala. O ar finalmente penetrou em meus pulmões. Joguei o papel na lareira sem pensar muito e permaneci parede em frente à lareira por alguns segundos, enquanto o fogo consumia a única prova de minha desobediência até que todo o papel se torna cinzas, o que era tempo suficiente para que eu me sentisse culpada, mas não queria pensar muito sobre isso.

***

Embora o céu estivesse um pouco nublado, os raios fracos de sol tocavam meu rosto causando o calor de um abraço, o que me dava vontade de sorrir. Sentei sobre a grama, que estava num verde bem vivo, ao lado de Jared. Não havia notado imediatamente, mas estava debaixo da minha arvore favorita do jardim, uma cerejeira que estava aqui muito antes de mim, e apesar da cor rosa, que não é minha cor preferida, eu a amava por saber que a minha mãe havia mandado que ela fosse colocada ali.

Eu costumava ficar debaixo da cerejeira com Ádrian, já que era um lugar escondido o suficiente. Se fechasse os olhos, ainda podia sentir os braços fortes dele em volta de mim e foi o que fiz. Fechei os olhos, imaginando como seria se ele estivesse aqui. Sem duvida eu estaria feliz, sentindo sua boca passeando por meu pescoço, eu daria uma gargalhada, sentindo um arrepio bom e ele riria soltando o ar quente de sua boca em meu ouvido, o que me faria rir mais. Abri os olhos me sentindo a pior traidora que o mundo já conheceu.

— Podemos nos sentar em outro lugar? – disse já me levantando, sem esperar por uma resposta de Jared que se levantou tao rápido quanto eu, com uma expressão clara no rosto de que não entendia o que havia dado em mim.

Caminhamos um pouco até um lugar mais visível. Sentei na ponte, com os braços apoiados na grade de ferro e os pés balançando à poucos centímetros de tocar a água, observando os cisnes em silencio, embora Jared estivesse ao meu lado. Estava distraída pensando em como queria que as horas passassem logo que me assustei com com uma mão tocando meu ombro.

— Desculpe alteza. – ele afastou a mão rapidamente como se estivesse com medo de mim, ainda que eu não entendesse o motivo disso quando éramos tao amigos.

— Tudo bem e... sabe que não precisa me chamar de alteza. Pra você e seu irmão sou Ariana. Acho que já passamos dessa fase, não? – sorrio.

— Claro. – ele morde o lábio entre o sorriso – Ariana. Entendi.

— Mas então, o que quer?

— É... – ele sopra o ar dos lábios – eu estava falando com seu pai sobre o motivo da festa de amanha a noite e achei que você devesse estar a par, já que envolve você.

— A mim? – encarei seus olhos de diamante, que estavam numa cor cinza escuro como em dias chuvosos.

— Seu pai, o rei, acredita que você não devia saber ate o momento certo, mas não acho justo fazer isso sem você estar esperando. Por vários motivos penso que eu devo te contar e um deles é que eu sou o mais próximo de amigo que você tem.

Jared agarrou firme com as mãos a grade de ferro e respirou pesadamente desviando os olhos para o outro lado, como se o que ele fosse dizer a seguir fosse a coisa mais difícil a ser dita. Devo admitir que senti medo da expressão no rosto dele e sabia que não queria mais ouvir uma única palavra sequer que ele fosse dizer, mas eu já estava escutando.

- Estamos noivos, quer dizer, não oficialmente, mas estamos. – ele disse as palavras rápido demais como para se livrar logo e então me olhou, esperando por minha reação.

- Do que esta falando? – encarei o rosto dele com os olhos bem abertos, então levantei da pequena ponte de madeira, me recostando sobre as barras de ferro e Jared faz o mesmo.

Fiquei imóvel, olhando para ele com o cenho franzido e a levemente boquiaberta. Noivos? Desde quando? Isso pareceu mais informação do que eu queria nesse momento. Eu não podia estar prometida de casamento a alguém que eu não amava e porque um irmão e não o outro? Porque Jared e não Ádrian?

- Hey, Ariana... – ele tentou tocar meu ombro novamente, mas me afastei antes que ele o fizesse, obrigando-o a recolher a mão para o mesmo lugar de antes.

- Alteza. – interrompo ainda olhando alem da pessoa em minha frente, sentindo o chão sumir de debaixo de meus pés.

- Tudo bem, alteza. – ele conserta a gravata como se essa o sufocasse – Sei que não é o que esperava ouvir, mas eu não sou tao ruim no fim das contas.

Um vulcão se instala em meu estômago me deixando nauseada. Continuo olhando para ele e percebo algo que não tinha visto antes. Sua expressão, seu tom de voz, o modo como conduz seu corpo é exatamente como qualquer outro dia em que o vi ou que conversamos, mas seus olhos, os diamantes pareciam brilhar mais do que normalmente.

- Você planejou tudo isso? – uma carranca se forma em meu rosto.

- O que? – ele deu um passo a frente para se aproximar, mas me afastei, querendo ter o máximo de distancia possível dele. – Não planejei nada!

Seus olhos não me enganavam.

- Desde quando sabe sobre isso?

- Desde que cheguei aqui, eu... só tentei te ajudar.

- Claro que sim. – respondi num misto de sarcasmo e raiva.

Comecei a refazer meu caminho para dentro do castelo. Meu coração palpitava desesperadamente e toda a alegria que senti mais cedo desapareceu. Sentia meus pés afundarem a cada passo, como se fogo saísse de debaixo deles derretendo o chão abaixo de mim e a raiva me deixava totalmente perdida, já que não sabia exatamente para onde estava indo.

- Espere, onde está indo? – escutei a voz de Jared já bem longe, mas não me dei ao trabalho de responder.