1 Prólogo

- Senhor Jackson? – Assim que ouviu seu nome, Percy desviou sua mínima atenção da conversa chata de negócios e levantou a cabeça, olhando para seu grande amigo, Grover Underwood.

- Sim?

- O seu primo quer velo.

Percy revirou os olhos e deu mais um gole no champanhe, lembrando das insistentes ligações que recebera durante todo o dia, as quais ele ignorara de bom grado.

- Mas o que ele quer agora?! – Grover deu de ombros e ele bufou. – Eu não vou.

Rapidamente, Grover tirou o celular do bolso e colocou a tela brilhante frente aos olhos verdes do moreno.

Fale para aquele idiota vir para cá agora, temos assuntos importantes para tratar!

E se ele se recusar a vir, diga que se ele não estiver em minha casa em menos de 15 minutos, eu mando Clarisse atrás dele!

Percy estremeceu e olhou para Grover, o qual engoliu em seco antes de falar.

- Nico pode ser bem convincente quando quer não é?

Ele assentiu devagar.

- Acho melhor eu ir...

- Ah, você acha?! – Grover começou a andar até a saída de sua casa, forçando Percy a segui-lo. – Uma pena você perder a festa... – Percy virou o rosto e o olhou cético. Grover revirou os olhos. – Eu sei que esta uma droga, mas festas de caridade são sempre assim. – Ele despenteou os cabelos castanhos cacheados e parou nas escadas, enquanto aguardavam o motorista trazer o carro. – Mesmo assim, prefiro ela a ter que falar com Nico... o que será que ele quer?

Percy riu sem humor.

- Eu tenho uma pequena noção... – Ele ajeitou a gravata, nervoso. – Realmente, minha noite vai ser uma droga bem maior que essa festa. – Ele olhou para a Mercedes parada ao final das escadas. – Ainda mais se Clarisse estiver por lá...

Ω

- Ela foi a sua sexta assistente em um mês! E ainda por cima... – Nico tirou um envelope pardo de uma das gavetas e o jogou na mesa, próximo a Percy. – Rachel decidiu nos processar!

Percy franziu as sobrancelhas.

- Mas... processar por que? Ela que se demitiu.

Nico apoiou os antebraços na mesa preta de seu escritório e olhou sério para Percy, o qual se encolheu levemente na cadeira ao ver Clarisse dar um passo a frente, saindo das sombras.

- Você transou com ela. – Percy abriu a boca, mas Nico continuou. – E depois a mandou terminar os relatórios e escolher sua roupa! – Nico arregalou os olhos. – Que tipo de assistente escolhe a roupa do chefe?! – Percy abriu a boca novamente, mas logo se calou quando Clarisse deu mais um passo, fazendo Percy cruzar os braços e desviar o olhar. – Ela trabalhava para a empresa Percy! Não era a sua baba! Nenhuma delas era! – Nico falava com as mãos espalmadas pela mesa preta.

Percy pensou um pouco no que falar. Era verdade que suas assistentes eram como babas para ele, mas elas sempre foram bem pagas para fazer o que ele quisesse. Ele desencostou da cadeira e apoiou a cabeça na mão, a qual era poiada sobre a mesa preta do escritório de Nico.

- Sabe, a culpa não é totalmente minha se elas sempre sedem e vão para a cama comigo. Sem falar que antes de contrata-las eu não prometo nada além de um bom salário e de licença a maternidade. – Nico encostou-se à cadeira preta e massageou as têmporas. – Um processo pequeno não vai mudar nada, aposto que nenhum juiz em sã consciência aceitaria algo do tipo. – Ele disse enquanto gesticulava com as mãos. – E também, qual o problema de ser a sexta assistente? Tem muitas outras esperando para serem contratadas.

Nico o olhou nos olhos. Preto no verde.

- Percy, isso mancha o nome da nossa empresa. Por favor – Ele juntou as mãos e olhou suplicante para Percy. – Aceite minha sugestão de contratar um homem! Eu não aguento mais receber ligações de mulheres histéricas por que, ou você esta as deixando loucas, ou porque vocês transaram e você fingiu que não aconteceu nada, ou os dois juntos!

Percy encostou novamente na cadeira.

- Eu não vou contratar um homem. – Ele falou calmo e sério, persistente como uma criança birrenta.

Nico jogou as mãos para o alto e bufou.

- Você não tem jeito!

- Eu não gosto de homens!

- Por isso mesmo!

- Mas ter algum tão perto de mim 24h por dia é estranho!

Nico afundou o rosto nas mãos.

- Nem mesmo as meninas são pagas para ficarem 24h por dia com você... – ele resmungou.

Percy ponderou. Nico realmente estava preocupado com a imagem da empresa, afinal, como advogado, essa era sua área, enquanto ele ficava com a parte criativa, fazendo seus desenhos mirabolantes, e Thalia, sua outra prima, ficava com a parte das vendas dos imóveis. Ele revirou os olhos e decidiu ceder pelo menos alguma vez na vida.

- Priminho... – Nico levantou os olhos. – Eu posso tentar melhorar meu comportamento... mas só por sua causa. – Nico abriu a boca para falar, mas Percy o interrompeu. – E eu não vou contratar um homem! Tem que ser mulher. – Nico ponderou. – E eu vou tentar mantê-la por um mês inteiro. – Nico levantou uma sobrancelha e Percy suspirou, derrotado. – E eu vou tentar não transar com ela.

Nico assentiu devagar, a contra gosto, mas de acordo, afinal, era raro quando Percy Jackson sedia a um acordo.

- Bom... e quem você tem para me indicar?

Nico suspirou e olhou um dos papeis jogados pela mesa.

- Recebi uma recomendação hoje, da faculdade de Harvard. Uma garota que acabou de se formar com incríveis títulos em arquitetura. Achei interessante, afinal, ela estaria familiarizada com os negócios da empresa não?

Percy ponderou. Nunca nenhuma de suas assistentes foi assim tão inteligente, muito menos formada na especialidade da Half Blood, melhor empresa de imóveis e arquitetura de toda a América e sucesso na Europa.

- Pode ser uma boa ideia. – Ele coçou o queixo. – Uma menina inteligente. Vai ser divertido. Será que ela aguenta a barra? – Percy sorriu de lado e Nico apostou para ele, com o papel amassado entre os dedos.

- Ela não será sua baba Percy!

Percy deu de ombros e seu sorriso se alargou.

- Sobre isso eu não prometi nada! – E se aproximou de Nico, arrancando o papel de seus dedos e levantando da cadeira. – Vou ligar para ela hoje. – Nico assentiu, a contra gosto. – Obrigado por me receber priminho. – Ele falou irônico.

Nico o dispensou com a mão e voltou sua atenção para o computador.

- Saia logo daqui Percy... – Ele resmungou. – E é bom você cumprir suas promessas, ou o próximo tapa na cara que você levar será meu. – Ele sorriu de lado, ainda sem olhar para o moreno, já na porta do escritório – Ou de Clarisse.

Percy estremeceu e olhou para a assistente de vários anos de seu primo. Desviou os olhos dos assassinos da garota e saiu do escritório, andando pesadamente até a porta. Quando chegou nela olhou para o papel e pensou quem diabos seria Annabeth Chase.