1 Prólogo

Josh se esticou na quadra, tentando não pensar em como ele teria passado essa semana no ano anterior, provavelmente tentando escapar das garras de uma górgona enquanto corria pelos becos de Los Angeles até chegar em West Hollywood e ter se escondido debaixo de um outdoor, quietinho como um camundongo.

Isso, é claro, tinha sido a um ano atrás, antes do Acampamento.

Agora, ele mal sabia quantas missões tinha feito até agora, talvez sete ou seis, mas aquela era...especial. Missões de resgates de semideuses deviam ser feitas por sátiros, mas por alguma razão ele estava ali, na Academia Wilderness*, ou "A Escola da Vida Selvagem" Uma escola para delinquentes juvenis, que ficava no estado de Nevada; nada além de areia, cactos e grupos adolescentes que mais pareciam pequenos presidiários.

Dentre esses pequenos presidiários, haviam meio-sangues; sujeitos frutos de algum caso entre um deus e um mortal e sujeitos também ao constante perigo da morte por monstros e criaturas que se sabiam apenas nos livros de história. Josh, era como eles, um filho de Apolo que já foi perseguido e atacado por mais monstros do que sabia contar, agora era um Campista do "Acampamento meio-sangue" O lugar que abrigava os semideuses, seja para um verão ou em tempo integral.

Era um privilégio especial, Josh lembrou a si mesmo, fazer parte dos semideuses que chegaram até os dezessete anos (Sendo que a maioria, mal chegava ao sétimo ano escolar) Mas também era um privilégio especial ter sido nomeado líder do chalé de Apolo, isso havia acontecido a poucos dois meses e Josh ainda conseguia emitir um falso sorriso de modéstia, mesmo que estivesse na quadra esportiva da Academia Wilderness, se exercitando e treinando, completamente sozinho.

Havia cesto de bolas cheios de lanças, alvos pendurados nas paredes e encrustado com facas de Bronze Celestial, uma pilha de escudos aqui e bonecos de esgrima com X´s nos olhos segurando espadas de madeiras ali. Tudo isso havia sido providenciado pela "Equipe especial" Que operava naquela escola, a quadra era fechada para os estudantes e a Névoa fazia o resto do trabalho, a fazendo parecer uma construção inacabada para que os alunos tenham que correr pelo sol quente do deserto como exercícios para as aulas de Educação física. Trágico, porém, justo.

Claro, que nem isso era tão terrível nas aulas de Educação física comparadas a...

—Washington!_Gritou o Treinador Hegde do outro lado da quadra, o grito poderia ter sido um eco, mas foi tão alto que Josh encolheu os ombros, assim como o som agudo do apito que o seguiu.

Não devia ser, mas mesmo tendo apenas 1 metro e meio de altura, o Treinador Hegde conseguia ser assustador de tão ranzinza, como um professor raivoso, o que ele era ali de fato, mas na realidade era um sátiro; um sátiro professor de Educação Física que tinha um cavanhaque ralo e uma cara azeda e se referia aos alunos como "Cupcakes" E que vez ou outra, ameaçava lhes arrancar as cabeças com um taco de baseball, um sistema de educacional funcional, de certa forma.

—Sim, senhor treinador?_Disse Josh. Apesar de parecer um gesto de respeito, ele estava sustentando alguma ironia além de algumas piadas que lhe custariam no minimo uma detenção naquele lugar ou um Home Run com a sua cabeça.

Felizmente, Hegde parecia com um...Digamos, possível bom humor, já que não havia percebido, apenas baixou os olhos pequenos e estreitos para anotar algo em uma prancheta apoiada no braço.

—Teremos uma nova companhia para trabalhar aqui_Disse o treinador Hegde, ainda sem olhar para ele_ Tente não estragar tudo ou então eu terei um problema com Nova Roma e você terá outro comigo.

Nova Roma? Um semideus podia ser tanto grego quanto romano, a diferença não era muita com relação aos parentescos divinos, mas em outros casos, era como se comparar a uma maçã a uma laranja. Treinador Hegde, pareceu ter ignorado a expressão confusa no rosto de Josh, ele puxou o apito preso no pescoço e virou a cabeça para o outro lado da quadra.

As portas novamente se abriram e um garoto entrou, não um garoto comum, quem dera fosse. Era um garoto romano, parecia ter a mesma idade de Josh, talvez 16 ou 17 anos, ele tinha cabelos castanhos levemente cacheados e andava com uma confiança que não podia ser forjada. Ele vestia jeans e tênis como um garoto normal, mas usava a camiseta roxa do acampamento romano com as letras SPQR em dourado, coberta por uma toga branca.

—Acho que sabem as regras_O treinador prosseguiu_ Não interrompam a vida dos outros alunos, não coloquem os inocentes em perigo, e blá-blá-blá...Só peguem suas encomendas e vão embora, de preferencia o mais rápido que conseguirem.

Após isso, o treinador se retirou da quadra deixando nada além de dois semideuses e um terrível silêncio constrangedor pairando pelo ar. Os romanos eram estranhos, mesmo que o conflito entre eles e os gregos tivesse acabado e eles não estavam mais tentando matar um ao outro, isso ainda era algo novo, mas não era a paz, apenas uma leve sensação de desconhecido misturada a tudo que se ouvia sobre os romanos; os tiranos de roxo que jogavam os campistas em batalha sem que eles saibam ao menos como se segura uma espada e lideravam uma cidade escondida em algum lugar de São Francisco e um acampamento chamado de Acampamento Júpiter.

—Pra um fauno,_Disse o garoto, cortando o silêncio_Ele consegue ser bem instável.

—Satiro_Josh corrigiu_Parece difícil, mas tudo por aqui fica pior.

O garoto afastou uma mecha de cabelo do rosto e estendeu uma das mãos.

—Eu sou Chris _Disse ele_Filho de Mercúrio.

—Josh, filho de Apolo_Disse ele por fim, apertando a mão de Chris.

Ele tinha quase certeza que Mercúrio era o equivalente a Hermes, Josh pensou nos filhos de Hermes no chalé 11 e não viu muita semelhança fora o cabelo, o rosto era algo simples mas Chris tinha olhos estranhos, eram carmesim como corações nos cartões de dia dos namorados. Tal como todos os semideuses romanos, ele tinha a pele do pulso marcado por uma tatuagem; nesse caso, era uma no formato de um caduceu novamente com as letras SPQR Em cima e um total de cinco linhas desenhadas embaixo.

Eles usavam isso para marcar os campistas e os anos que ele frequentavam o acampamento, no acampamento meio sangue, você apenas ganhava uma conta de argila para um colar; Josh tinha apenas uma. No acampamento jupiter, eles marcavam os campistas como se dissessem "Agora você nos pertence, para sempre"

Josh bateu as mãos contra o jeans e tentou pensar na forma mais neutra e normal de agir.

—Seja bem-vindo a "Escola da vida selvagem, onde as crianças são os animais" Ou algo assim...

Ele pensou que Chris fosse franzir a testa e olhar para ele como se ele fosse infantil, talvez sacar uma espada de ouro imperial ou ir a caça dos semideuses invadindo a escola e quebrando tudo, formou uma imagem mental do que ele esperava de um romano, mas não. Chris apenas deu uma risada um pouco nervosa e olhou em volta da quadra, não para as armas na arena improvisada, mas a quadra em si.

—Sabe que eu nunca estive em um lugar assim_Admitiu ele._É uma daquelas coisas que só vi em filmes.

Josh ergueu uma sobrancelha, com um tom duvidoso.

—A quanto tempo você não sai do seu acampamento?_Perguntou ele

—Não sei, acho não saio de Nova Roma a uns..._Chris colocou uma das mãos atrás da nuca_ Seis anos.

—Serio!?_Josh não queria gritar, mas o eco não foi de grande ajuda.

Ao menos ele podia passar o período letivo pulando de escola em escola, sendo expulso, explodindo coisas, pulando de prédios e matando monstros pelo pais inteiro, mal aguentava um verão no acampamento sem se sentir preso, tanta preparação para luta e não poder lutar com nada por mais de um mês ou dois.

Chris deu de ombros

—Temos escolas, mas não são como as dos mortais, foi o que me disseram._Disse Chris_Acho que ninguém por aqui tem o costume de praticar golpes mortais no patio ou ter aulas em latim, certo?

Josh teve que rir, consequentemente Chris acabou entrando no jogo.

—Certo_Respondeu Josh, em seguida ele colocou uma das mãos sobre o ombro de Chris_Tudo bem, primeiro passo: Precisa se vestir como um mortal, sem armas e sem togas. Segundo: As aulas são em idioma comum, não precisamos prestar atenção nelas mas você tem que se misturar.

—Escolas mortais não me parecem tão difíceis assim_Chris concluiu.

—Ai é que está_Disse Josh_Elas não parecem, mas tem algo muito pior dentro dos internatos mortais.

—Monstros?_Chris arriscou.

Josh negou com a cabeça

—Semideuses adolescentes, você não entende? Nós somos o pior.