33 Capítulo 33 — Compassion

No dia seguinte, estou conversando com os meus amigos na sala dos funcionários em nosso tempo livre quando meu celular começa a tocar. É papai.

— Alô?

— Oi, filha... – a voz de papai parece incerta.

— Oi, pai! Tudo bem? Seu avião já pousou?

— Sim... – papai tosse. — Ér... sim, sim, já cheguei, mas...

— O quê? – fico de pé. — Já está em casa? Eu deixei a chave...

— Não, princesa, não é isso. Ainda estou no aeroporto.

— Ah! E por que isso, pai? Algum problema?

— Pensei que você não viesse me buscar.

— Quê? – enrugo o cenho confusa. — Mas eu não fui, pai! Eu estou no trabalho.

— Sim, sim, eu sei, mas você não me disse que o motorista de Steve viria. – anuncia e eu reviro os olhos. — Por que não me avisou, Natasha? Não estava sabendo de nada, filha.

— É, eu também não. – murmuro sem pensar.

— O quê? Eu não te ouvi.

— Nada, nada. – passo a mão pela testa. — Steve deve ter feito essa gentileza, pai. E... bem... ele também não me avisou. Acho que quis fazer essa surpresa a nós dois.

— Ah! Entendo. – papai diz.

— Quem está aí? É Fury?

— Ele diz que sim.

— E como ele é? Sabe, apenas para eu ter certeza de que é ele mesmo.

— É alto, negro e careca. Ah! E parece ser mal-humorado.

— Fury? Mal-humorado? Que nada, pai! – rio só de imaginar a cena de papai e Fury se conhecendo. — Tirando essa última descrição, é ele mesmo. Pode entrar no carro. Ele sabe onde eu moro, poderá te levar até lá.

— Não, Natasha. Eu prefiro ficar num hotel.

— Pai, eu...

— Eu sei que está morando com o Steve... – papai parece desconcertado ao dizer isso e eu me esforço para segurar o riso. — ...mas Rebecca e Darcy estão lá e eu ficarei sem jeito dividindo o apartamento com duas moças. Mesmo que se trate de meninas que vi crescer.

— Certo. Como quiser. – assinto. — Mas pode passar lá, sabe, para dar um “oi” a elas.

— Sim, sim, claro! Pensei em sairmos para jantar hoje. O que acha?

— Ah, eu adoraria, pai! – sorrio. — Eu saio às seis. Passo em casa, tomo um banho e te encontro lá no apartamento. Tudo bem?

— Perfeito, princesa! – mais uma vez, papai tosse. — Ahn... Natasha?

— Sim, pai?

— Vai só você, né? – sinto a ira me subir.

— Sim, pai. Eu não vou forçar a barra entre você e Steve. Mas reconsidere essa... antipatia, certo? Você só o viu uma vez e foi no Natal. Sei que chegou de viagem agora e quer um tempo comigo. Respeito isso e atenderei à sua vontade, mas também ficaria muito feliz se você pudesse sair com o Steve, sabe, para conhecê-lo. Eu posso estar presente, se o isso o fizer se sentir melhor, mas não o repila assim. – faço uma pausa e suspiro quando noto que papai está em silêncio. — Pai, eu te amo, mas Steve é parte de minha vida agora. E eu preciso que você, assim como todos da família, aceitem isso. Ele me faz feliz, pai. Muito! Isso já não é o suficiente para que você dê uma chance a ele?

— Sim! Claro que é, princesa! – papai afirma com a voz tensa. — Desculpa! Eu não... não quero repelir seu namorado. Eu... eu nem tenho que aceitar... que aceitar nada, princesa. Sua felicidade me faz feliz.

— Tudo bem. Obrigada!

— Eu só queria passar algum tempo com você antes de... antes de entender... ér... entender o fato de que você cresceu e... bem... não é mais a minha garotinha e que é preciso te dividir com outras pessoas.

— Está tudo bem, pai. – lembro de quando eu era pequena e papai me segurava nos braços. — Sempre serei a sua garotinha independentemente de qualquer coisa.

— Obrigado, princesa! – papai funga. — Bom, então vou aceitar a carona que seu namorado ofereceu. Ér... tem o número dele?

— O número?

— É. Assim posso ligar e agradecer pela gentileza.

— Ahn... bom...

— Juro que só ligarei para agradecer, princesa. É sério.

— Okay. – concordo ainda que indecisa. — Eu te passo o contato dele por mensagem, tudo bem?

— Tudo, princesa! Obrigado! Preciso desligar agora. Eu te vejo à noite.

— Okay. Tchau, pai!

— Tchau, princesa!

Quando desligo o celular, noto que dois pares de olhos me encaram: Samantha e Elliot.

— Papai ciumento? – Samantha ri por trás do copo de café.

— É, tipo isso. – rio também ao me sentar de volta à mesa.

— Faz parte. – Elliot entra na conversa. — Gostaria que o meu repelisse os meus namorados por ciúme em vez de repelir por nojo.

— Elliot! – Samantha exclama com os olhos castanhos marejados.

— Tudo bem. – Elliot dá de ombros. — O foco aqui é zoar a Natasha. Vamos seguir com o plano!

— Ah, não! Façam o favor de me tirarem da berlinda! Muito obrigada! – pego o celular e digito uma mensagem a Steve.

Hey, garoto mandão!

Papai acabou de me dizer que saiu do aeroporto e encontrou com Fury o esperando. Por que não me disse que ele iria buscá-lo?

Enfim, papai me pediu o seu número, assim poderá te ligar e agradecer pela gentileza.

Bjs, eu te amo!

— Gente, só mais uma semana! – Elliot atrai minha atenção e a de Samantha. — Só mais uma semana para sabermos quem fica e quem sai.

— Está com medo? – ela pergunta tensa.

— Não sei. Sabe, passar para cá vai ser um avanço garantido na carreira, mas não passar também não será de todo o mal. Tipo, carregar nas costas o curso da Minds Manhattan enche os olhos de qualquer currículo.

— É, mas perguntarão também por que você não passou.

— E quem perguntará? – Elliot devolve o meu questionamento. — Procuro ter um consultório só meu. E vocês? Irão alugar algum lugar se não forem aprovadas?

Estou pronta para responder quando meu celular vibra. É Steve.

Sim, baby, eu falei para Fury ir buscá-lo. Fiquei preocupado por nossa última conversa ter sido uma discussão.

Não quero que as coisas já comecem más entre seu pai e eu. Achei uma boa maneira de amenizar o que se passou. Desculpa. E tudo bem, eu falo com ele e explico.

Também te amo, delícia!

— Natasha? – Elliot me chama. — Tudo bem?

— Sim. – sorrio enquanto digito a Steve.

Okay. Estou no trabalho. Amo vc!

— Bom, no início, se eu não passar, precisarei fazer o que meu saldo bancário der conta.

— Você não namora Steve Rogers, o bilionário famoso? – Samantha me pergunta confusa com minha fala anterior.

— Sim. – respondo. — Mas não quero que ele consiga as coisas para mim. Quero alcançar meus objetivos por mérito meu. Afinal, não estou com ele pelo dinheiro.

— Claro! Desculpe.

Envergonhada, ela abaixa o olhar. De repente, sua calça parece mais interessante do que Elliot e eu.

— Não. – a culpa me corrói. — Tudo bem. Não quis ser grosseira.

— Você não foi. – Samantha volta a erguer o rosto, mas ainda está sem jeito. — Eu também não namoraria um cara por dinheiro, mesmo que ele fosse rico. Minha pergunta foi mal formulada.

— Eu entendi sua dúvida.

— Tudo bem. – Samantha ri também. — Mas você está certa. É importante sermos independentes. E eu admiro você por isso.

— Obrigada! – sorrio e olho para Elliot. — Sabe, se não passarmos, nós três poderíamos dividir um consultório.

— Como assim? – ele pergunta confuso.

— Poderíamos alternar dias e horários. Assim, abrir um consultório nosso com mais de uma sala ou duas. Termos o nosso próprio espaço e sermos independentes de empresa.

— Eu topo! – Samantha parece contente. — Mas e se um de nós passar? E se dois passarem?

— Nós vemos isso depois. – asseguro. — Vamos combinar uma coisa. – estendo as mãos na mesa e peço que Elliot e Samantha se juntem a mim. — Quem passar, sendo os três, dois ou nenhum, não importa, ajudará o outro. Feito?

— Feito! – os dois respondem ao mesmo tempo, e nós três apertamos as mãos.

▪️▪️▪️

Meu relógio diz que já são seis horas. Não tive sessão hoje no último horário, mas decidi ficar até o final apenas para garantir.

Elliot e Samantha estão atendendo pacientes e eu estou sozinha na sala dos funcionários comendo uma maçã quando meu celular apita.

Oi, linda! Estou aqui embaixo te esperando.

Sorrio enquanto digito a resposta.

Okay. Vou descer.

Junto minhas coisas e me despeço dos funcionários com quem encontro antes de tomar o elevador.

Ao chegar ao térreo avisto o carro de Steve. É apenas o dele, então Fury deve estar em casa ou fazendo outro trabalho. Será que ainda está servindo de motorista de papai?

— Oi, delícia! – Steve me cumprimenta assim que paro em sua frente.

— Oi! – ajeito o cachecol no pescoço. — Cadê o Fury?

— Soube que vai jantar com o seu pai hoje, então pedi para que ele ficasse a postos. – responde rapidamente.

— Quê? – enrugo a testa. — Steve, meu pai não vai gostar disso.

— Eu falei com ele, Natasha. Disse que seria um gesto de gentileza. Ele pareceu relutante no início, mas aceitou.

— Como assim relutante? – repito nervosa. — Contou a ele alguma coisa? Contou... contou sobre Sharon?

— Bem...

— Porra, Steve! – empurro seu peito.

O ar está gelado demais, portanto volto com a mão para dentro do bolso do casaco.

— Não acredito que fez isso! E sem me consultar! Não precisava preocupar meu pai desse jeito!

— Natasha, era a única maneira de ele aceitar.

— O que disse a ele exatamente?

— Podemos entrar no carro e conversar no caminho? – Steve olha rapidamente para seu relógio de pulso. — Ele me disse que vocês sairiam para jantar às oito.

— Tá, legal!

Abro a porta sem esperar seu costumeiro cavalheirismo. Bufando, passo logo o cinto de segurança pela cintura enquanto Steve dá a volta e se senta no lado do motorista.

— Não fique brava. – ele liga o carro. — Não era a minha intenção chatear nenhum de vocês dois.

— Steve, apenas diga o que você contou ao meu pai.

— Se está preocupada com os detalhes, deveria saber que eu não seria tão meticuloso assim.

— Steve!

— Eu disse a ele parte da verdade: uma ex minha que não aceitou o fim da relação e culpa você. Basicamente o que dissemos à Darcy.

— Falou do carro? – pela expressão de Steve, já tenho minha resposta. — Puta que pariu! Mais alguma coisa que tenha feito pelas minhas costas?

— Nat... – ele se mexe desconfortavelmente.

— Como meu pai reagiu?

— Ficou preocupado.

— Contou também que Sharon ainda não apareceu?

— Precisei. Mas tentei ser o mais sutil possível. – Steve para quando o sinal fica vermelho e eu aproveito esse momento.

— Então depois me ensine como usar tamanha sutileza na hora de contar a um pai que a filha está sendo perseguida por uma doida com sede de vingança! – Steve absorve minha ironia sem dizer nada. — Ainda sem notícias dela? – pergunto após suspirar.

— Talvez estejamos perto de encontrá-la. – murmura pensativo.

— Como assim?

— Coloquei minha equipe em busca. Parecem terem visto uma moça com as características físicas de Sharon. Assim que for encontrada irá direto para...

— Steve, espere. – eu o interrompo.

— O que foi?

— Entendo que foi errado o que fez, e muito, mas não acha que Sharon precisa de médico em vez de algemas?

— Natasha, eu também acho, mas Peggy não quer uma coisa nem outra. E não arriscarei deixar Sharon à solta. Ela pode fazer algo muito pior do que apenas arranhar seu carro, assim como já tentou fazer antes.

— Eu sei, mas... por que não tenta levar o caso a uma audiência como sugeriu antes? Lá, com a ordem do juiz, Peggy não poderá intervir.

— Não sei se conseguiríamos...

— Steve, tanto a garagem da torre de Tony quanto garagem do seu prédio têm câmeras. – o sinal volta a ficar verde e o pé de Steve afunda no acelerador. — Há provas o suficiente para ser uma causa ganha.

— Eu sei. Mas Peggy está irredutível.

— Por que não falamos com ela? Tínhamos combinado isso.

— Calma, Natasha. – Steve suspira tenso. — Vamos falar disso amanhã, pode ser? Esta noite quero apenas que saia com o seu pai e distraia a cabeça. Curta a sua família, sim?

— Okay. – assinto. — Tudo bem. Por papai. Mas falaremos disso amanhã!

▪️▪️▪️

Estou terminando de calçar minhas botas de cano curto quando ouço a voz de Darcy me chamar.

— Natasha?

— Pode entrar, Darcy! Já estou vestida! – tiro a toalha molhada da cabeça.

Minha prima abre a porta do quarto e me encara.

— Tem uma moça te esperando aqui. – revela.

— Moça? – confusa, tento imaginar quem pode ser. — Eu nem ouvi o interfone. Subiu direto? Quem é?

— Parece que ela se apresentou ao porteiro como Gwen, mas aqui disse que se chama Peggy. – Darcy esclarece. — Ela é perigosa que nem aquela que destruiu o seu carro? Devo chamar a polícia?

— Não! – oculto a parte que Peggy é sua irmã. — Não, não precisa, eu a conheço. Só nos dê licença.

— Claro! – ela faz uma pausa e suspira ainda segurando a porta. — Então posso dizer a ela que você já vai par a sala?

— Sim. – sacudo a toalha nos cabelos mais uma vez. — Diga que já vou. Obrigada!

— Tá. – Darcy fecha a porta ao sair do quarto.

Em seguida, escuto uma troca baixa de vozes e saltos ecoando pelo chão. Suspirando, vou até a minha cômoda e pego o pente a fim de desembaraçar os nós do cabelo.

Depois que penteio os fios, deixo que sequem naturalmente. Com um último e decidido suspiro, abro a porta e vou até a sala.

Darcy me encara da cozinha antes de terminar o copo d’água que bebe, colocá-lo na pia e se dirigir para o quarto. Rebby ainda não chegou e eu conto com isso para conversar com Peggy a sós.

— Oi. – murmura sentada na poltrona.

— Oi, Peggy. – respondo incerta. — Como vai?

— Exausta. – ela suspira e retira os óculos que cobrem seu rosto.

Por incrível que pareça, Peggy está usando óculos escuros em plena noite de inverno. Mas logo entendo por quê: seus olhos estão vermelhos e inchados. Eu quase sinto pena dela. Quase.

— Sei que nosso último encontro não foi dos melhores, mas eu não sei mais a quem recorrer. – Peggy guarda os óculos na bolsa.

— O que houve? – eu me sento no sofá em frente à poltrona.

— Sabe o que houve, Natasha.

— Peggy...

— Não sei mais o que fazer, Natasha. Estou desesperada!

Um frio na espinha me percorre pela espinha, pois estava falando com Steve exatamente sobre isso poucas horas antes.

— Eu sei que disse atrocidades a você na última vez em que nos vimos e que não tenho direito algum de te pedir isso, mas eu... e-eu estou... estou engolindo todo o meu orgulho para te suplicar compaixão!

— Peggy...

— Por favor! Não tem mais ninguém que possa me ajudar, que possa a ajudar!

— Chegou a falar com Steve? – pergunto ainda abalada. — Afinal vocês são amigos...

— Steve e eu somos amigos até a página dois, Natasha! – diz secamente. — E, quando se trata de você, ele fica cego para tudo e todos!

— Eu sinto muito. – sem saber o que fazer, cruzo os braços. — Imagino o quão difícil deve estar sendo para você.

— Não faz ideia!

— Eu sei. Ainda sem nenhum sinal dela? – indago. — Steve me disse que sua equipe avistou uma mulher parecida com Sharon.

— Onde?!

— Ele não me disse. – murmuro. — Peggy, não adiantará nada trazer Sharon de volta se você não aceitar que ela precisa de ajuda.

— Não aceitarei que minha irmã fique presa! – afirma com os olhos manchados de lágrimas. — E só você pode impedir isso, Natasha!

— Mas foi Steve quem deu a queixa.

— Não importa! A vítima é você! – ela rebate. — Você pode ajudar Sharon, Natasha. Por favor! Só você pode fazer com que ela não seja trancafiada numa cela imunda, com pessoas que realmente cometeram crimes horríveis!

— Mas Steve te deu opção, Peggy! – exclamo exasperada. — Você não quer a sua irmã presa? Tudo bem, posso entender isso! Certamente eu teria a mesma atitude! Mas Sharon precisa de ajuda! Ela precisa de um acompanhamento médico! Eu trabalho com isso e sei do que estou falando. Eu vi sua irmã!

— Eu sei! E Sharon terá o tratamento adequado.

Peggy assente com o nariz escorrendo. Eu me debruço, abro minha bolsa sobre o sofá e entrego a ela um lenço retirado do pacote.

— Obrigada. – murmura antes de assoar o nariz.

— Se está dizendo que sabe, então mudou de ideia? Finalmente reconheceu?

— Por mais que me doa, está óbvio que um acompanhamento médico é infinitamente melhor do que uma prisão. E Sharon não está com as chances a seu favor.

— Peggy...

— Por favor, Natasha, eu já até preparei uma declaração!

Peggy abre sua bolsa e retira um envelope antes de me estendê-lo. Após abrir, eu me deparo com um documento redigido de ponta a ponta.

— Aí diz que você está de acordo com Sharon se recuperar com assistência médica. Por favor, Natasha! Sei que sou a última pessoa a quem você iria ajudar, mas não quero minha irmã numa cela suja e escura. Assine! Dê o seu consentimento!

— Tudo bem. – dou uma atenta checagem ao documento. — Eu assino. Onde é?

— Na linha pontilhada no final da folha. – responde com a voz embargada ao me estender uma caneta. — Você leu? Não quero que Steve me acuse...

— Ele vai ficar nervoso. – confirmo antes de ler mais uma vez. — Ahn... Sharon se recuperaria em casa?

— Como uma prisão domiciliar. – esclarece. — Ficará sob meus cuidados e de Daniel, fora o psiquiatra que irá conduzir seu tratamento. Por favor, Natasha! Sharon terá vigilância vinte e quatro horas por dia. Eu mesma me ausentarei do trabalho para me assegurar disso!

— Steve será contra. – suspiro antes de assinar. — Mas falarei com ele. Aliás, estávamos conversando sobre isso hoje mesmo.

— E?

— Ela é a sua irmã, Peggy. Mesmo que tenha errado, seu amor por Sharon não morre. Não a condeno por tentar ajudá-la.

— Obrigada! – Peggy força um sorriso. — Parece que você tem mais coração do que o Steve.

— Não se trata de coração. – rebato após desenhar minha rubrica no local correspondente. — Steve ficou assustado. Eu também fiquei. E você também ficaria, se alguém tentasse te machucar fisicamente e depois destruísse o seu carro.

— Eu não te culpo, Natasha. E nem quero justificar as atitudes de Sharon, mas... e-ela tem problemas.

Peggy começa a chorar enquanto me estende outro documento, mas logo trata de explicar do que se trata ao me ver franzir a testa.

— Assine este também. É o mesmo, apenas uma cópia para ficar com você. Pode ler e conferir também.

— Certo. – leio novamente para me assegurar. — Desculpe perguntar, inclusive não precisa me responder, mas que tipo de problemas sua irmã tem?

— Não sei. Ela chegou a tentar fazer terapia por um tempo, mas nunca deu muito certo. A verdade é que Sharon estava indo bem até ver a foto de vocês no jornal. – Peggy olha para mim. — Ali ela entrou em colapso. De novo.

— Sharon me disse que observava o Steve. – murmuro. — Como?

— Era importante para ela saber coisas dele. Sabe, sobre sua vida. E eu achei que não tinha mal em contar a ela. Pensei que estava a ajudando. Estúpida! – Peggy se condena — Jamais imaginei que pudesse prejudicar alguém com isso.

— Não tinha como prever o que iria acontecer, Peggy. Não te culpo pelo que aconteceu.

— Eu me culpo sozinha. – ela assente ao fungar. — Quando Sharon viu a foto, simplesmente parou de tomar os remédios. Descobri que havia parado de ir às consultas quando a doutora me ligou. Quando a confrontei, ela disse que se sentia mais segura e que queria levar uma vida normal apenas por um momento. Sendo assim, não consegui forçá-la, Natasha. Sinto muito, mas não pude ir contra! Minha irmã estava voltando a ser a menina que sempre foi e eu não pude ir contra isso!

— Tudo bem. – seguro minhas próprias lágrimas. — Tudo bem, Peggy. Tudo bem mesmo.

— Obrigada por me ouvir! E por entender. Acho que eu só precisava disso.– ela limpa os cantos dos olhos com o lenço.

— Seu marido sabe de alguma coisa que Sharon fez?

— Apenas o suficiente. – diz e eu não pergunto mais nada. — Bom, acho que já vou indo. Vejo que vai sair. – Peggy aponta para minhas roupas.

— Ahn... é.

— Até mais, Natasha. Ah! Se realmente for Sharon essa mulher que avistaram, a polícia entrará em contato com você para confirmar sua decisão.

— Okay. E eu irei confirmar. – fico de pé ao mesmo tempo que ela. — Ahn... Peggy?

— Sim? – ela se vira.

— Tem uma coisa que quero falar com você há um tempo, mas nunca tive a oportunidade.

— O que é?

— Quando Steve e eu nos separamos antes, nós tivemos uma briga. – digo. — E começou com ele me acusando de estar grávida. – Peggy permanece neutra. — Serei breve: por que disse isso a ele?

— O quê?! – ela arregala os olhos confusa. — Eu não disse nada!

— Disse, Peggy! – afirmo. — Meu último encontro com você foi em Los Angeles. E o idiota do meu primo fez uma brincadeira estúpida sobre isso! Você estava lá e ouviu. Então só pode ter sido você!

— Natasha, eu não tenho por que mentir! – ela parece realmente tão confusa quanto eu. — Confesso até que passou pela minha cabeça você estar grávida, mas eu jamais diria isso a Steve sem ter certeza.

— Então você disse a alguém. – deduzo. — A quem?

— Ér...

— A quem você disse, Peggy? Quem pode ter contado isso a Steve?

— Bom, eu fiquei preocupada com essa suspeita. – começa. — Eu... eu conversei... conversei com Blanche. – arregalo os olhos. — Ela sempre sugeriu submissas a Steve. Era a única pessoa com quem eu poderia falar, mas eu jamais imaginei que ela fosse contar a ele. Eu nem me lembro como o assunto surgiu. Desculpa, Natasha, mas não tive a intenção de causar briga alguma. – apesar de ter errado do mesmo jeito, Peggy parece sincera.

— Então foi ela? – passo os dedos pela boca. — Foi ela quem pôs isso na cabeça de Steve?

— Eu acredito que sim. – Peggy responde. — Eu não falei nada com ele, Natasha!

— E por que falou logo ela?

— Já disse: ela é a única que sabe dessas coisas.

— E por que ficou preocupada com a possibilidade de eu estar realmente grávida?

— Ainda pergunta, Natasha? – Peggy solta um sorriso lento e forçado. — Steve não nasceu para ser pai, para ter uma família.

— Você poderia estar enganada, não? Afinal, ninguém também nunca achou que ele fosse se apaixonar.

— Sim, é verdade. Mas você envolve o sexo também, Natasha. – argumenta. — Ele pode até amar você, e eu acredito que sim, mas é tudo um pacote. Agora uma criança? Responsabilidade? Exemplo? Steve não está preparado para isso, Natasha. – afirma calmamente. — E você também sabe disso.

— As coisas mudam.

— Sim. E nada impede que mude com ele também. Mas sinceramente, Natasha, seja honesta comigo: você realmente tem na sua cabeça a imagem de você, Steve e um bebê? Você realmente consegue visualizar esse retrato de família, mesmo que não agora ou amanhã, mas daqui a alguns anos? – pergunta e eu fico sem falas. — E então, Natasha? Você consegue realmente enxergar uma família com Steve?