40 O fim do primeiro dia

– Meus adorados espectadores, vocês continuam animados? – indaga Apporion.

A plateia no local urra, mostrando que sim. Satisfeito, ele declara:

– Então se preparem para a próxima prova!!

O Duelo de Sobrevivência, tendo Anya como vencedora, já chegou ao fim. A arena, inclusive, voltou ao normal. Desse modo, todos preparados, esperam pelo anúncio da terceira prova.

– A terceira prova do primeiro dia é a Escalada Celestial!!

O chão começa a tremer e, com isso, sete torres gigantescas se elevam do chão da arena. Cada uma possui cerca de 15 metros de altura.

– Noooooooossa, que foda! – comenta Fubuki, pasmo, do camarim.

– Se a Ketsui estivesse aqui, mandaria você se calar. – comenta Rouge.

– A prova consiste em subir o seu respectivo pilar para chegar à plataforma que está se formando no céu. – Apporion começa a explicar.

Quando os pilares de metal terminam o seu elevar, sobre eles surge uma grande plataforma metálica – semelhante à que fora usada para a prova anterior. Apporion, então, prossegue:

– Um representante de cada equipe será aleatoriamente escolhido pelo nosso computador central e terá que subir até chegar à plataforma. – e, com uma breve pausa, continua: – O primeiro colocado terá 10 pontos, o segundo terá 8, o terceiro terá 6, o quarto terá 4, o quinto terá 2, o sexto terá 1 e o sétimo, nenhum.

No grande telão, os nomes dos que participarão da prova aparecem. Os convocados são Mika’il do Time Verde, Yume do Time Azul, Keiko do Time Roxo, Sakura do Time Rosa, Zang do Time Laranja, Zack do Time Amarelo e Athem do Time Vermelho.

– Venham! – pede Apporion.

Com isso, os sete convocados saem do camarim e se posicionam próximos dos sete pilares, cada um perante um respectivo pilar. Olhando lá para o alto, Athem comenta:

– Será uma subida e tanto...

– Zack Tsurugi, com sua Animation, é o com a maior vantagem nessa prova. – pensa Zang, olhando disfarçadamente para o integrante do clã Tsurugi que está ao seu lado direito. – Vou me livrar dele com uma ilusão e depois focar em subir.

Em torno dos pilares e sob os pés dos participantes da prova, surge um grande colchão inflável azulado, para proteger alguém de uma possível queda. Enquanto isso, Apporion fala, olhando para os sete:

– É permitida qualquer forma de artimanha para atrapalhar seus oponentes. Isto também é uma batalha rumo à vitória!

Cada um dos sete se aproxima mais ainda do seu pilar, mantendo a distância de alguns centímetros. Observando cada um deles, Apporion permite:

– Comecem!!

– Ilusão Fanática! – pensa Zang, olhando rapidamente para Zack.

Todos, com exceção dele, começam a subir os seus respectivos pilares. Zack permanece imóvel, o que desperta a fala de Sesshou, na banca de jurados:

– Parece que o Zack já foi pego pelos truques do Zang-taichou...

– Uma pena ele ser eliminado logo dessa maneira. – comenta Kagume.

Keiko, como seus demais concorrentes, está subindo o seu pilar. Ao olhar para Zang, quem está bem do seu lado direito, ela nota que precisa agir antes que ele a impossibilite de prosseguir como fez com Zack. Suspirando, a garota fecha seus olhos enquanto sobe o pilar. Um colar de pérolas surge em seu pescoço. Parando de subir por alguns instantes, ela toca uma das pérolas com seu dedo indicador direito. E recita, desse modo:

– Estrelas, nebulosas, galáxias... Agora envio o meu clamor! Invocação Cósmica: Lassa, a Estrela Terrestre da Instrução!

Mei, no camarim, sorri. E fala, chamando a atenção de Naomi, sua aliada no torneio:

– Ela é uma Invocadora Cósmica assim como eu...

Uma luz envolve Keiko. Em instantes, uma grande mariposa dourada se materializa abaixo dela. Os cinco demais percebem isso. Keiko, abandonando o pilar, salta para cima da mariposa. Direcionando sua mão direita para a plataforma lá no alto, ela exclama:

– Para o alto!!

Sua mariposa, veloz, começa a voar para o seu alvo. Mika’il, então, toma com sua mão direita uma W-card de aço. E exclama:

– Invocação Classe C: Borboleta de Aço!!

Uma criatura parecida com a de Keiko, mas feita totalmente de ferro, surge. Assim como ela fez, Mika’il salta para sua criatura. E a Borboleta de Aço começa a voar, rivalizando com a mariposa de Keiko.

– Vejo que tenho um adversário à altura... – pensa Keiko, séria, olhando com certo desdenho para Mika’il, quem está se colocando lado a lado com ela enquanto ambos voam sobre suas criaturas para a plataforma metálica no fim dos pilares.

– Eu não acredito que todo mundo está usando truques sujos e eu tenho que ficar comendo poeira... – imagina Athem, observando o avanço de todos, frustrado, enquanto sua para subir o seu pilar.

– Athem-san... – Sakura, próxima a ele, o chama.

Athem olha para ela. E quando faz isso, a garota articula:

– Confusão!

Com sua Lyric Ark, ativando a Confusão, Sakura confunde os sentidos e emoções de Athem, que começa a olhar de um lado para o outro, para de subir, não entendendo o que está acontecendo consigo. Desse modo, se esforçando e começando a suar, Sakura continua subindo o seu pilar.

– Estou quase chegando! – pensam, juntos, Mika’il e Keiko, já bem próximos da plataforma de metal, o alvo desta prova. – Velocidade máxima!! – exclamam ao mesmo tempo.

As duas criaturas, a mariposa dela e a borboleta de ferro dele, começam a voar ainda mais depressa, ao máximo que conseguem fazer. Com isso, em poucos segundos, os dois conseguem se aproximar o suficiente da plataforma, pairando sobre ela.

Mika’il, por sua vez, ordena para sua criatura, olhando para Keiko, ao seu lado:

– Ataque-a!

A Borboleta de Aço voa contra a mariposa de Keiko, enquanto Mika’il pula para a plataforma, chegando antes da Invocadora Cósmica. O ataque da criatura dele não é muito eficaz, mas é suficiente para atrasá-la e abrir espaço para não ficar dúvida alguma de que ele chegou ao alvo antes dela.

A borboleta dele desaparece e a mariposa dela também. Desse modo, Keiko, a poucos metros da plataforma aérea, cai de pé sobre ela como ele fez.

– Parece que não fomos os primeiros... – comenta Mika’il, parando onde está, olhando para um certo alguém.

– Vocês demoraram... – comenta Yume, assentada em certo ponto da plataforma.

Ela está comendo um pudim, tendo ao seu lado esquerdo Rabu – quem lhe trouxe voando para cá – e Ureshi ao seu lado direito – quem lhe deu um pudim. Os demais participantes não notaram quando ela aproveitou o confronto entre eles e tomou a dianteira com Rabu. Agora, sorrindo, Yume estende suas mãos com o seu pudim de limão.

– Aceitam um pedaço?

Bons minutos se passam e, nessa ordem, chegam aqui: Zang, Sakura e Athem. Zack, por sua vez, permanece no mesmo ponto inicial, ainda sob efeito da ilusão. Somente quando os pilares vão retornando para o interior do solo e a plataforma vai descendo que Zang cancela sua ilusão e Zack retoma sua consciência.

– O que houve? – ele se pergunta, olhando de um lado para o outro, após ser liberto do ilusionismo do pai de Mei.

– Você ficou em último lugar na prova. Lamento. – fala Apporion, para a surpresa do garoto.

Quando a arena volta ao normal, Apporion determina para os espectadores, que estão gritando de animação:

– Yume é a vencedora!! Mika’il garante o segundo lugar, Keiko o terceiro, Zang o quarto, Sakura o quinto, Athem o sexto e Zack fica como o sétimo sem receber nenhum ponto para o seu time!

Dessa forma, todos eles retornam para o interior do camarim. Como comentário, Hyro fala:

– Uma prova excelente! Muito bom!

– Também gostei. – articula Eirian, sorrindo. – “Obrigadeiro”!

– Agora vamos para a nossa próxima prova, a penúltima do dia! – exclama Apporion, fazendo a plateia se animar de novo. – Racing!

Os nomes dos participantes desta prova aparecerem no telão. São eles Sisshin do Time Azul, Gon do Time Verde, Martina do Time Roxo, Eli do Time Rosa, Mei do Time Laranja, Orfeo do Time Amarelo e Percy do Time Vermelho.

– Simplesmente, uma corrida em que vale tudo! – exclama o condutor das provas, estendendo sua palma direita para a linha de chegada à região paralela, e extremamente distante, à saída do camarim. – A forma de pontuação é a mesma da Escalada Celestial!

No momento, os sete convocados saem do camarim e se posicionam nas marcas indicadas por Apporion.

– Vamos lá! – pensa Sisshin, sorrindo. – Eu vou vencer!!

– Acho que me dei mal, não sou muito rápida... – imagina Eli, preocupada com seu próprio desempenho.

– Esse torneio está sendo mesmo muito divertido, não acham? – questiona Fubuki, no camarim, alternando seu olhar entre Rouge e Yume.

– Sim. – concorda a mascarada.

– Divertido mesmo é comer pudim. – fala a outra, agora aproveitando um pudim de morango, oferecendo para os dois: – Aceitam?

– Preparar... – inicia Apporion, na arena, enquanto todos os sete se colocam em posições para correr e alcançar a marca da chegada. – Três... Dois... Um! Já!!

A prova começa. De início, Sisshin dispara na frente, sendo que Gon e Martina permanecem parados, colocando suas mãos sobre o chão.

– Invocação Elemental! – exclamam, juntos, os dois.

Sob Gon, surge um tigre gigante – o mesmo que ele usara, ainda neste dia, para enfrentar Stinger. Sob Martina, uma pantera negra de mesmo tamanho que o tigre. E, quando as duas feras começam a correr, facilmente ultrapassam, respectivamente: Eli, Mei, Percy, Orfeo e Sisshin.

– Não ficarei pra trás não! – pensa Sisshin. – Vou usar uma Conjuração e...

– Domínio Paralisante! – exclama Orfeo, um pouco atrás dele.

Os movimentos de Sisshin são completamente paralisados. Ele olha em direção a Orfeo, irritado. E, desse modo, tanto Orfeo quanto Percy passam pelo Takayama. Mei, por sua vez, ainda está um pouco distante. Eli é a “lanterninha”.

– Estrelas, nebulosas, galáxias... – Mei, de olhos fechados, começa a recitar seu discurso convocador. – Agora envio o meu clamor! Invocação Cósmica: Chi, a Estrela Terrestre da Disputa!

Um forte centauro – uma criatura metade homem, da cintura pra cima, metade cavalo, da cintura para baixo – surge com a invocação de Mei. Ela, reabrindo suas pálpebras, salta para cima dele, montando na sua criatura.

– Vamos, Chi! – ela pede.

Com agilidade, o centauro começa a correr, fazendo Mei ultrapassar Sisshin, Percy e Orfeo logo depois. Por outro lado, Gon finalmente alcança à linha de chegada com seu tigre. Martina, logo depois.

– Gon vence a prova, levando 10 pontos para o Time Verde! – exclama Apporion, na comemoração dos espectadores. – Martina fica em segundo lugar, levando 8 pontos para o Time Roxo!!

Enquanto isso, Sisshin – após usar uma Conjuração especial para reverter a paralisia e outra para ficar mais rápido – segue seu rumo, aumentando drasticamente a sua distância entre ele e Eli. Na sequência, passados alguns instantes, Mei atinge a linha de chegada com o seu centauro.

– Mei chega em terceiro lugar e seu time ganha 6 pontos!

Quando Sisshin vai se aproximando de Percy, este direciona sua palma esquerda para ele, gritando:

– Espinhos Venenosos!

Incontáveis espinhos saem da palma do garoto, mas movendo-se para sua esquerda, Sisshin consegue escapar deles. Ainda assim, Orfeo, bem na frente dos dois, atinge a linha de chegada.

– Desisto! – fala Eli, distante de todos, caindo sobre suas próprias pernas, ofegante.

Em seguida, Percy alcança e depois Sisshin.

– Orfeo adquire 4 pontos para sua equipe, Percy garante 2 para a sua e Sisshin somente 1! Eli, como a última colocada, nenhum! – declara Apporion, com o fim da prova e a euforia da plateia. – Racing chega ao fim!!

– Kaomiiiii, sua equipe deve venceeeeeeeer!!! – exclama Eirian, na banca de jurados.

– É Naomi, senhor!! – do camarim, a citada o corrige.

Apporion suspira, sorrindo. E, desse modo, voltando-se por completo para os espectadores, vai falando enquanto os participantes dessa última prova vão retornando para o camarim:

– Agora, preparem-se! A melhor prova do dia está para começar!

Como antes, os espectadores se animam. Estão ansiosos por isso.

– Melhor prova do dia? – se pergunta Fubuki, no camarim, curioso, olhando para lá.

– Putz, eu já estou quebrado... – reclama Sisshin, vindo à direção de Fubuki, Yume e Rouge curvado, enfatizando com tal ato a sua fadiga. – Espero não ter que participar de mais nada hoje...

– A Ultimate Fight! – exclama Apporion. – Neste exato momento, duas duplas serão definidas e travarão uma batalha! O mais emocionante, no caso, é que as duplas não precisam ser necessariamente do mesmo time! Cada um da dupla vencedora garante 10 pontos para sua equipe. Em caso de empate, garantirá 5!

– Uma batalha em dupla!? – Yume, no camarim, surpresa.

No telão, os nomes aparecem: Anya e Keiko do Time Roxo contra Orfeo do Time Amarelo e Percy do Time Vermelho.

– Venham, competidores! – pede Apporion.

– Esse torneio está sendo mesmo puxado... – fala Orfeo, lado a lado com Percy, saindo do camarim. – Nós mal temos tempo para nos recuperar das provas e somos lançados em outras. Uma grande avaliação de resistência, na verdade.

– De certo modo, é algo preparatório para o início das batalhas da Guerra Celestial, que vai começar logo. – articula Percy, fitando-o. – É por isso que, desta vez, eu vou ganhar!

A dupla de garotas e a dupla de garotos se posiciona, frente a frente, mas mantendo uma distância de seis metros. Séria, Keiko pensa:

– Desta vez, conseguirei todos os 10 pontos, junto da Anya...

Os cinco jurados observam os quatro com atenção, assim como a plateia, agora em silêncio. Apporion, então, articula:

– Comecem!!

– Se me permitirem, darei o passo inicial. – fala Keiko, serenamente, fechando seus olhos.

O colar de pérolas que surgiu em seu pescoço durante a Escalada Celestial ainda está nele. Tocando uma das 108 pérolas dele, com seu dedo indicador direito, a jovem recita:

– Estrelas, nebulosas, galáxias... Agora envio o meu clamor! Invocação Cósmica: Loreley, a Estrela Terrestre da Preservação!

Uma bela mulher, de olhos azuis, pele clara e cabelos dourados e ondulados até sua cintura, vestida com roupas claras de seda, surge. É Loreley.

– Não ficarei para trás! – exclama Anya, por sua vez. – Invocação Classe A: Fênix!!

Com uma W-card dourada, a garota impressiona Mika’il, que assiste do camarim: ela invoca uma grande ave em chamas. Afinal, invocações de tal porte exigem um grande gasto de energia e, ao mesmo tempo, talento na arte da invocação.

– Ela poderia ter invocado algo desse porte no Duelo de Sobrevivência, mas preferiu preservar sua energia, sabendo que ela poderia ser requerida mais tarde. – pensa Martina, do camarim, de braços cruzados, observando as duas garotas na arena da batalha. Ela sorri. – Anya, como invocadora, é uma gênia que não se encontra todo dia...

Orfeo e Percy, juntos, sorriem. E, sacando suas espadas, eles se preparam para enfrentar as duas criaturas inimigas. Observando isso, Anya declara:

– Chama Fênix!!

A sua ave em chamas abre bem as suas asas e, ao batê-las contra os adversários, cria um grande turbilhão de fogo e vento. Por causa do ar corrente, as chamas se intensificam cada vez mais enquanto se aproximam da dupla.

– Domínico Cinético! – exclama Orfeo.

Orfeo, com sua Hakanai, gera um campo de força ao redor de si e de seu amigo, o que os protege, por longos segundos, da grande tempestade de chamas da criatura de Anya. Enquanto isso, seu parceiro articula:

– Raízes da Terra!

Sob os pés de Anya, Keiko e Loreley, nascem grandes raízes espinhentas, que atacam ambas – enquanto isso, Fênix continua lançando seu ataque de chamas contra Orfeo e Percy, sendo que eles permanecem protegidos pelo campo de força telecinética. Contudo, saltando para trás, as duas garotas escapam. É quando Keiko dá a ordem para Loreley, que simplesmente está esquivando das raízes sem se mover muito:

– Destrua as raízes, Loreley!

– Como desejar... – fala a ninfa, fazendo surgir em suas mãos uma esfera de água.

Essa esfera de água, em instantes, cria uma grande onda que ataca e destrói todas as raízes. Porém, uma delas surge atrás de Anya e se enrola em torno da barriga da mesma, apertando-a e ferindo-a com os espinhos. A garota grita, sendo erguida para bem alto pela raiz forte e grossa.

– Anya! – exclama Keiko, voltando-se para ela.

O ataque da Fênix finalmente cessa. Então, interrompendo sua defesa, Orfeo começa a correr com agilidade contra Keiko.

– Pare. – exige Loreley, encarando-o à mais de cinco metros.

Orfeo para. Percy, por sua vez, enquanto manipula a raiz que fere Anya e a prende, ele pensa, observando seu parceiro parado:

– Ele foi pego por alguma espécie de técnica psíquica da tal Loreley... – e suspira, direcionando suas mãos para a tal. – Então terei que agir! – e declara: – Espinhos Venenosos!

Executando sua principal técnica, Percy cria vários espinhos com suas mãos. Porém, como nunca antes, o jovem o faz com uma quantidade excessiva, o que chega a impressionar os que estão assistindo. Loreley, por sua vez, se protege com uma barreira de água que ela cria perante si.

– Eu vou te soltar, Anya! – exclama Keiko, se preparando para fazer uma nova invocação.

Antes dela fazer algo, a garota sente uma terrível dor em suas costas. Olhando de relance para trás, nota que Orfeo está atrás de si: ele acabou de provocar um corte bem feio em seu dorso e, agora, seu sangue voa. A garota cambaleia para trás, mas resistindo, vira-se para ele.

– Como conseguiu resistir à persuasão da Loreley?

Orfeo sorri, dizendo:

– Habilidades psíquicas não funcionam tão bem comigo, já que minha Hakanai envolve justamente esse tipo de técnica. – e pensa: – Apesar de que, nesse caso, tive que apelar para um ataque direto com a minha espada, o que não aprecio...

Enquanto Loreley continua enfrentando Percy e Anya continua presa pela raiz – sendo que sua barriga já está sangrando muito –, Fênix ergue suas asas novamente. E, desse modo, ataca Orfeo com suas chamas.

– A Keiko, tão próxima de mim, será pega pelo ataque também! – imagina o espadachim, redirecionando seu olhar para a grande ave de fogo.

Uma esfera de água, criada por Loreley, surge em torno de Keiko. Ela, ferida, cai de joelhos dentro da tal esfera. É quando, antes mesmo de conseguir se proteger, Orfeo e a esfera de água de Keiko são atacados pelas chamas.

– Invocação Classe A! – exclama Anya, presa pela raiz, bem acima do ponto de alcance das chamas da Fênix, erguendo sua mão direita ao alto, mostrando nela uma W-card dourada. – Monstro de Areia!!

Uma grande quantidade de areia surge em torno de Anya, o que se concentra mais em torno da raiz. Em poucos instantes, no meio de toda essa tempestade de areia, a garota consegue se livrar da tal raiz, que é destruída. Usando suas mãos para tapar os ferimentos em sua barriga, ela vai se aproximando do chão. Porém, uma densa quantidade de areia se forma sob seus pés, acudindo-a. Desse modo, ao olhar para baixo – o ataque de fogo da Fênix acabou de chegar ao fim –, ela nota que tanto Keiko quanto Orfeo estão inconscientes no chão. Ele, inclusive, gravemente ferido pelas queimaduras que sofreu.

Em paralelo, como Keiko perdeu a consciência, Loreley desaparece. E, onde está, Percy encara, de longe, Anya: ambos estão ofegantes.

– Fênix, por favor, ataque-o também... – pede ela, dentro da grande nuvem de areia, com seus pés sobre a quantidade maciça que se formou para mantê-la aqui.

Abrindo suas asas, a ave de fogo lança suas chamas contra Percy também, mas galhos de árvore surgem da terra e, envolvendo-o, o protegem. Ainda assim, os galhos são totalmente queimados em poucos segundos e Percy é atingido pelo fogo na sequência. Sorrindo, Anya pensa:

– Nós vence...

A garota desmaia. A areia, então, desaparece, junto da Fênix que invocou e o corpo da mesma vem vindo para o solo. Depois de ser atingido pelo fogo, Percy também desmaiou, caindo de bruços ao chão. Vindo do ar, a garota cai de costas no solo. Analisando isso, Apporion exclama:

– Empate!!