29 Capítulo Vigésimo-Oitavo - Beautiful Girls

Nada poderia ter sido melhor para o grupo na última semana de aula antes do recesso: todos os testes finais para as universidades foram transferidos para janeiro e eles curtiam tranquilamente as aulas, agora calmas e basicamente compostas de simulados.

— Não acredito! — Zoe reclamou para as amigas quando saiam da última aula de Ermelina Morgan. — Ela me deu um D! Vaca esclerosada!

— Foi de birra, suas notas devem ser ótimas. — Alex riu.

— Melhores que as minhas, com certeza. — Madison rasgou a prova. — Aparentemente E não quer dizer excelente.

— Eu te ajudo! — Blaire apertou a bochecha dela. — Eu estou morrendo de fome! Que horas é o jantar?

— Daqui a uma hora... você está conseguindo comer direito já?

— Eu só levei uma pancada, não morri, Scarlie. Faz uma semana, não uma hora. — Blaire abriu o celular quando ele vibrou. — Poleiro agora, comemoração. JB.

— JB? — Alex riu. — Que bonitinho!

— Ele responde assim para todo mundo. — Scarlett tentou não parecer enciumada com aquela mensagem.

Como se não bastasse Blaire ter Ethan, Caleb e Matthew – que terminou com a chorona Cyndi assim que descobriu que Blaire estava internada – em tempo integral no ambulatório, Jason também montou guarda até a garota acordar, surpreendendo até mesmo Ethan, que ficou um tanto irritado até que Jason contasse tudo sobre a consultoria de Blaire para seus problemas.

— Alguém avisou a Minni? — Zoe perguntou.

— Como a gente vai saber?

— Sei lá, ela nos ajudou e gosto dela.

Blaire pegou o celular e digitou a mensagem rapidamente.

— Pronto, já chamei a sua boneca de pano.

De repente, o celular de Scarlett apitou.

Ei gata, está aonde? Quero te dar um presente, me encontra no hall agora?

— Eu vou dar uma passadinha no hall principal primeiro, ok?

— O que foi? — Alex perguntou curiosa.

— Brandon...

— De novo?

— É, eu voltei a sair com ele há uns dias...

— Ok, uns dias agora significam desde o começo das aulas, antes e depois do Frank, certo? — Madison sorriu afetada.

— Te odeio. — Scarlett gargalhou. O celular apitou pela terceira vez. — E Frank.

— Que tem ele?

— Também quer falar comigo.

— Galinha! — Harriet gargalhou enquanto elas saiam pela porta do dormitório.

♦

— E aí, elas vêm? — Hayden passou as mãos pelos cabelos de novo. Eles estavam todos sentados nas escadarias do Poleiro, como gostavam de chamar as escadas dos jardins. Ainda havia muita neve, mas no momento o céu estava limpo e azul-escuro, com o maior número de estrelas que eles poderiam ter visto na vida.

— Já avisei a Blaire. Você devia ser menos ansioso, Hayden. Não é possível que a Alexandra tenha te estragado tanto. — Jason revirou os olhos, quando avistou Minni que vinha na direção deles.

E foi impossível os olhos deles não pararem um segundo sobre ela. Os cabelos estavam completamente lisos, usava um casaco justo verde escuro e botas pretas de salto fino que deixavam mais claro ainda o quanto ela havia emagrecido. Era definitivamente uma delas.

— Desculpem o atraso, a Blaire disse que era para eu encontrá-las aqui. — Ela sorriu, completamente tímida.

— Elas nem chegaram ainda, fica tranquila. — Aaron sorriu amistosamente. Ele sempre era o mais simpático de todos. — Você parece estressada, quer um cigarro?

Jason deu uma risadinha maldosa. Tinha quase certeza que a garotinha não poderia fumar. Minni lembrava Scarlett alguns anos antes: totalmente inocente. Uma boneca de 18 anos e cara de 15.

— Ah obrigada, Aaron... O meu acabou. — Ela aceitou com um olhar cansado. — Eu estou completamente acabada. Devo ter feito trezentas páginas sobre a maldita revolução francesa.

— Nem me fale, parece o único assunto que temos em história geral... — Kyle riu. — Está tudo bem com você, fora as aulas?

— Agora está. — Minni sorriu simples, mas mantendo uma grande distância dele: sabia o que Zoe Fischer era capaz e não estava nem um pouco a fim de pagar para ver, principalmente agora que ela finalmente fazia parte das Poderosas de Birchcreek.

— Oi linda. — Hayden avistou Alex e as outras, e logo se apressou em beijá-la. — Como foi sua tarde?

— Como se você não tivesse mandado mensagens a cada cinco minutos para ela, né? — Ethan tirou um sarro, quando abraçou Blaire.

— Ué, cadê a Scarlett? — Aaron perguntou, olhando em volta.

— Ela teve uns imprevistos pelo caminho... — Zoe deu uma risadinha.

— Imprevistos? — Jason ergueu uma sobrancelha.

— Brandon... E Frank.

Blaire riu discretamente ao ver que as orelhas de Jason ficaram vermelhas.

♦

— Achei você! — Frank a puxou antes mesmo de ela chegar ao hall.

— O que aconteceu?

— Não, é que eu queria conversar contigo. Eu não vou voltar do recesso de natal. — Ele olhou para o chão.

— Você tinha me dito, mas não explicou...

— Antes de eu ficar com você, eu já tinha um plano.

— É, eu acho que eu sei... — Ela o encarou, culpada. — Uma novata ouviu você e a Ames no ambulatório e me mandou uma mensagem. — Mentiu.

— Para dizer a verdade, eu só queria uma ajuda deles para provar para o meu pai que eu sou independente dele e das coisas que ele faz, mas é claro que eu não sou. — Ele deu um sorriso triste. — Eu no começo estava muito disposto a fazer isso, sabe? Mas vocês foram completamente legais comigo e eu não tinha mais coragem. Acabei pedindo para ela para tentar descobrir algumas coisas, mas...

— Mas?

— Eu me apaixonei por ela, S. Eu sempre gostei de você, é claro, não foi algo só por interesse. Mas ela é.... incrível. E eu não consigo, por mais que eu saiba das consequências para mim, eu não consigo mais fazer nada que possa atingi-la. — Frank olhou sonhador.

— E o que você está pensando em fazer?

— Falei hoje com alguns fornecedores em comum. Alguns têm umas bases iguais e bem, eu posso dizer são os mesmos sketches. Volto para Munique amanhã à noite.

— Ah Frankie... — Scarlett deu-lhe um beijo no rosto. — Você vai ficar bem?

— Com certeza. — Ele sorriu. — Tenho que ir, Amy está me esperando.

— Boa sorte! E Frankie... obrigada.

Scarlett deu uma risadinha e foi em direção ao hall principal para encontrar Brandon. O avistou na ponta da escadaria.

— Oi. — Ela sorriu e deu-lhe um beijo rápido.

— Oi linda. — Brandon a olhou, completamente nervoso. — Então, eu queria te dar um presente... é que eu gosto muito de você e queria deixar claro isso.

— O que? — Scarlett ergueu a sobrancelha, deixando-o um tanto sem graça. Brandon puxou um pacote pardo do bolso e deu para ela, ansioso como uma criança que entrega uma rosa para sua professora, a primeira paixão platônica da escola. — Que é isso?

— Abre! Não repara no embrulho, mas como até as paredes veem e falam por aqui, queria que fosse discreto.

Scarlett desembrulhou o pacote e deparou-se com uma caixa preta. Abriu a caixa e surpresa, tirou dela um anel. Mais precisamente uma aliança com uma delicada esmeralda no topo.

— Você está me pedindo em casamento?

— Namoro, Scarlett. Namoro.

— Brandon, eu...

— Só me responde, não é tão difícil. Sim ou não?

A ruiva parou para pensar e olhou para ele. Ele era Brandon Ross: um dos caras mais bonitos de Birchcreek, monitor inatingível. Os olhos profundos, o sorriso encantador, o cheiro de perfume forte, o rosto de modelo fotográfico. Uma herança polpuda na área de finanças e uma inteligência fora do comum. Ela teria tudo para aceitar, então qual era a dúvida?

A resposta era Jason Black. Ela simplesmente não parava de pensar nele, nos beijos e nos ataques de loucura e principalmente no fato de que ele era completamente imprevisível. Scarlett olhou relutante para ele, mas respirou fundo e sorriu. Que mal haveria em tentar?

— Ok. Eu aceito.

♦

— Ross e Von Dietrich. Vai ser um ménage?

— Opa! — Scarlett apareceu correndo, ofegante. Sorriu ao ver todos felizes, mas ignorando Jason completamente, que olhava fixamente para ela.

A ruiva ainda não havia esquecido que ele continuava saindo com Emma e, em seu egoísmo latente, ele não teria direito de sair com ninguém mesmo que ela pegasse todos os garotos do colégio ao mesmo tempo, inclusive os amigos dele.

— Deve ter sido, olha a cara de cansada! — Caleb deu uma risada.

— Cala a boca, Caleb. Qual era a comemoração? — Scarlett deu um sorrisinho quando Hayden abraçou Alex pela vigésima vez em um minuto. Eles eram tão fofos.

— Paige Barnes e Loren Cross expulsas. Os Tozzi não voltam do recesso.

— Então não devemos nos preocupar?

— Não, a Diretora Mavis está dando uma de durona para os padrões. É claro que eles não vão presos nem nada, têm dinheiro e influência demais para isso.

— Estão sendo vigiados 24 horas por um assistente da diretoria. Qualquer dedo fora da linha e eles vão para uma assembleia educacional no Ministério.

— Adorei. — Scarlett sorriu.

— Por que você está tão feliz?

— Eu não estou assim, tão feliz. — Ela riu displicente.

— E o que Brandon queria?

— Me pediu em namoro. — Deu de ombros e mostrou o imponente anel. Jason olhava incrédulo para a ruiva de forma que não conseguia disfarçar.

— Vocês souberam da maior? — Minni entrou na conversa, não acreditando que acabara de interromper o discurso 'ganhei uma aliança' de Scarlett. — Drake Wood não foi expulso, mas ele está cumprindo detenções pelo resto do semestre. A Diretora Mavis descobriu pela Amy Cooper que ele foi chantageado e que os Tozzi estavam ameaçando ele e o usando como laranja, algo assim. Mas ainda assim não podia deixá-lo de lado.

— É, Zoe, a sua boneca é um Sherlock Holmes de fábrica. — Blaire tirou um sarro. Scarlett deu uma risadinha e sussurrou um "Obrigada", aliviada.

— Mas, e aí? E o nosso recesso?

— A festa de natal do dia 24 vai ser na casa dos Cooper, e do dia 25, na nossa. — Kyle sorria. — Depois disso, não faço ideia.

— Abertura nos Vernon. — Madison sorriu, animada.

— Dia 27 é o encerramento na minha casa. — Caleb alertou todos.

— Que tal nós passarmos juntos o ano novo? — Harriet abriu o maior sorriso do mundo.

— Eu não quero ir pra Mônaco de novo. — Madison reclamou.

— Já sei o lugar perfeito. — Ethan ergueu os olhos do celular, enquanto todos o olhavam, empolgados. — Nova Iorque.

♦

— Espero que tenha entendido minha decisão, Drake. — A Diretora Mavis olhou o garoto severamente. De todos os alunos, o último que ela imaginava se envolvendo em problemas era ele.

— Sim, senhora.

— Você só terá o dia 24 e 25 de recesso, e a noite do dia 31. Os outros dias você prestará serviços à escola.

— Sim, senhora. — Ele repetiu.

— Não se irrite, você sabe que você procurou isso. Agora, não acha que deveria conversar com seus amigos?

— Eu não estou irritado.

— Você deve desculpas. Falei com Gregor, sabe. Ele está completamente decepcionado. Mas quer que você passe o natal com eles. Creio que haverá duas festas nesses dias... Nos Wright e nos Coopers. Não acha que é a ocasião perfeita para se desculpar?

— Não sei se existe como me desculpar.

— O que Blaire Green fez a você? Ou Amy Cooper?

— Nada, mas...

— Mas, não. Você sabe que está errado. As pessoas mudam frequentemente, Drake. Principalmente quando se apaixonam. Você pode culpar o senhor Wright e a senhorita Hastings, mas eles também te culpam por não procurar entender o que se passava e simplesmente dar as costas.

— Foi bem mais complicado do que simplesmente dar as costas...

— Como quiser. Dispensado, Senhor Wood. — Ela pegou um maço de papéis na mesa e os folheou.

— Mas você não entende...

— Você, não. É Senhora Diretora, Sr. Wood. Dispensado.

♦

Durante o jantar, era como se a viagem de ano novo já estivesse comprada, planejada e assinada. Apesar de estar toda sorrisos, Minni tinha um olhar meio perdido e talvez até triste.

— Ei boneca, você está viva? — Alex deu uma risadinha.

— Eu?

— Não, o pastel. Claro que é você. O que foi?

— Nada... — Ela suspirou. — A viagem de vocês vai ser ótima. — Minni sorriu triste, mas tentando não o parecer. — Bom, eu tenho que arrumar minhas malas. Boa noite, nos vemos em janeiro! — Levantou-se e saiu em direção ao seu dormitório.

— Tenho dó dela, é tão promissora. É claro que ela precisa aprender a se impor mais, mas ela é adorável. — Zoe olhou triste para a garota que desviava das outras pessoas no caminho. — Onde ela mora?

— Em um sobradinho nos arredores da cidade, algo como Bouganville Hills. — Blaire anotava preguiçosamente em seu caderno os possíveis cursos da Universidade de Havenwood que ela podia aplicar com suas notas e já estava na quinta página. — O pai dela tenta há anos entrar no Ministério... Ele é tipo um gênio em protótipos de segurança, mas é claro que ninguém ali entra sem indicação. Com todo o respeito, Scarlie, eu amo o seu pai, mas são apenas verdades.

— Como você sabe? — Alex olhou curiosa.

— Você acha que eu ia deixar o bebê da Zoe entrar sem saber tudo dela? Ele nunca entrou no Ministério porque o pai da Scarlett não conseguiu um substituto para o cara que era chefe de seção da Segurança... E bem, ele é um imbecil.

— E a mãe dela é mensageira?

— Na verdade... — Scarlett pensou. — Ela não é mensageira.... Ela é secretária da Rie.

— Quem é Rie?

— Secretária do meu pai. Mas ela é muito boa. Até melhor do que a Rie.

— Que tal a gente dar um presente de boas-vindas para ela? — Zoe sorriu.

— Como assim?

— As festas de Natal vão ser a ocasião perfeita para o pai dela conversar com os nossos pais... E com o Ministro. — Zoe olhou para Scarlett e Kyle.

— E como o papai quer o máximo de gente dele no gabinete... — Kyle assentiu. — Cara, ele vai ganhar muito dinheiro...

— Boa! Vou ligar para o meu pai ainda hoje.

— E se não me engano, acho que posso conseguir algo para a mãe dela com a minha mãe. — Blaire sorriu. — Mas a gente poderia fazer uma surpresa para ela.... Até seu pai efetivar o emprego dele... Ela vai com a gente para Nova Iorque.

— E como isso?

— Eu pago, é claro. Quantas vezes eu tenho a oportunidade de ser a Fada Madrinha? — Blaire revirou os olhos. — A nossa nova Poderosa. — Blaire ergueu a taça com um sorrisinho maroto nos lábios carmim.

♦

— Todos os alunos que vão para Londres, mantenham-se à direita. Alunos que vão para Stonefall, St. James e Bouganville Hills mantenham-se à esquerda. — O monitor berrava próximo às portas do colégio, enquanto todos faziam o maior escândalo. Jason se aproximou de Scarlett, visivelmente irritado.

— Cadê seu namoradinho?

— Ele teve que ir mais cedo com o pai para Frankfurt. — Scarlett bocejou debochada. — E a sua querida Emma? Está no vagão reservado para piranhas?

— Wright, cala a...

— Gente, parou! — Blaire entrou no meio deles, puxando Jason. — Vem J, vamos segurar essa emoção. Não provoca a Scarlie.

Minni segurava as malas, irritadíssima, enquanto Scarlett e os outros entravam numa fila paralela à dela, sem nenhuma mala. Scarlett sorriu para ela.

— Ei, vem cá! — Harriet chamou um dos carregadores e pegou as malas da mão da garota. — Leva essas malas para o vagão 1, por favor?

— Sim, senhorita. Em nome de quem?

— Reichert, Minniette Reichert. Agora passa para cá, Minni. — Harriet piscou. Eles foram os primeiros a entrar no trem, no vagão mais espaçoso e confortável de todos. Alguns raros privilégios em Birchcreek que o dinheiro podia pagar.

♦

— Ganhei! — Minni sorriu feliz, levando o pote de cinco mil libras. Ela apostava vales, mas todos sabiam que era uma brincadeira e ela não precisaria pagar se perdesse.

— Não acredito, ela me limpou! — Jason olhou abismado.

— Pense no ditado, Jason... Azar no jogo, sorte no amor. — A garota sorriu simples.

— Então, nós soubemos que toda a sua família mora nos Estados Unidos, não é? — Hayden mudou rapidamente de assunto ao ver Jason ficando gradativamente rosado.

— É... Só meus pais vivem aqui.

— Nós estávamos pensando... — Blaire sorriu para a garota. — Que vocês poderiam passar a semana com a gente. Digo você e seus pais.

— Como assim? — Minni arregalou os olhos.

— Diremos que eu contei para o meu pai sobre você. E ele convidou vocês para a nossa semana de natal. Bregamente apelidada de Christ Week. — Scarlett deu um sorrisinho.

É claro que ela nunca diria à Minni que o assunto com o pai fora exclusivamente sobre os protótipos de Roy Reichert, mencionados e apurados por Blaire. E como era de se esperar, Arthur Wright ficou deveras interessado.

— E aí? — Alex abriu um enorme sorriso. — Topas?

— Eu adoraria, mas não temos onde ficar! Stonefall é longe de casa.

— Que isso, vocês são convidados de honra... vocês vão ficar no Stellamari, nós temos uma suíte nossa. Fale agora com os seus pais. A Christ Week começa segunda-feira que vem. Eu falo com ele se quiser.

Minni imediatamente pegou o celular e ligou para o pai.

— Oi pai. Estou ótima, estou indo para casa agora. Não... Claro que peguei! — Ela enrubesceu. — Então pai, eu tenho uma amiga que mora em Stonefall e ela me convidou para a Christ Week... eu posso ir?

— Como dizer não... — Kyle riu.

— Não? Pai, eu sei que é uma época de família, mas vocês também foram convi... — O sorriso dela morreu. — Espera aí, eu vou passar para ela... — E passou o celular para Scarlett.

— Boa tarde, senhor Reichert. — Scarlett adocicou a voz, suave. — Aqui é Scarlett Wright, amiga da Minni... adoraríamos que vocês fossem à nossa festa de natal.

Minni olhava apreensiva enquanto Scarlett olhava para o teto calmamente.

— Não, não será problema, vocês ficarão hospedados em um hotel aqui perto, com certeza não será incômodo nenhum. Obrigada por pensar no caso, senhor Reichert! Tenha um ótimo dia! Peça para a Minni me avisar se vocês irão para que eu os coloque nas listas.

— Como você faz isso? — Minni arregalou os olhos. — Meu Deus, eu não tenho nem roupas para uma semana de festa.

— Não sei... O de sempre. — Ela deu de ombros. — Sobre as roupas, a gente vai dar um jeito, é só não usar aquele vestido de freira que estaremos bem.

— Se prepare para a melhor semana da sua vida. — Caleb deu um enorme sorriso.