37 O Último Voo do Hilda Garde 5

O jovem que subia os primeiros degraus logo após a estação, rumo ao castelo, ainda não sabia ao certo por que concordara eme star ali. De fato, Raphael já havia deixado bem claro a Cid que não tinha qualquer intenção de sequer entrar no castelo depois de tudo. Quando se aproximou do hall de entrada, lembrou-se das palavras de Baku:

\" Não precisa ir se não quiser. Porém, você sempre foi fascinado pelos Hilda Gardes e, talvez, não seja má ideia aproveitar a tentativa fracassada de Cid pra realizar seu lindo sonho, Gwahahahahahahaha! \"

As estações de aircab de Lindblum são cada qual com suas próprias características; a do castelo era a mais sofisticada de todos. Ao longo do lugar — que é todo coberto seu chão com um tapete luxuoso de cor vermelha, e logo sobre ele outro fino de cor amarela — é possível ver uma pequena escada dividindo o local, onde dez soldados permanecem, cinco do lado esquerdo formando uma fileira até a escada, e mais cinco do lado direito, fazendo o mesmo

Os soldados rapidamente o identificaram e o guiaram até o Hilda Garde 5, estacionado na doca. Era a primeira vez que o via e isso o deixava fascinado. Era, sem dúvidas, o airship mais belo e luxuoso que já vira; mesmo a Red Rose, que pôde contemplar por alguns minutos, quando esteve em Alexandria, não possuía beleza igual. E como seria por dentro? Já nem se importava mais em estar ali; tudo que queria era entrar naquela nave.

- O senhor pode entrar- disse o guarda

No início, mostrou-se hesitante, mas pouco depois Raphael entrou no airship a passos largos e apressados. Sua visão era fascinante; o airship parecia ainda maior por dentro. Por um momento, se perguntou como uma estrutura daquele porte poderia ser capaz de voar em tão alta velocidade. Havia até mesmo uma pequena escadaria que levava à sala de controle, de onde podia-se ter visão panorâmica do que havia à frente. Como imaginado, os componentes dos motores não se encontravam mais à mostra, mas, ainda assim, não podia deixar de pensar em como seria o funcionamento completo da nave.

- Você gostou?- perguntou um homem, cuja presença Raphael até então não notara, embora não estivesse surpreso

- Sabia que estaria aqui...

Enquanto isso, do lado de fora, o guarda que conduzira o mercenário até o Hilda Garde parecia muito satisfeito com o andar dos fatos

\" Perfeito...com Cid fora da câmara real, será ainda mais fácil me apoderar daquela espada...\" pensava

Em Oeilvert, Lark parecia animado, pois, finalmente, havia encontrado informações que procurava depois de tanto estudar uma forma de traduzir os textos de Tantarian. Notando a súbita mudança em seu humor, Garnet veio perguntar o que houve:

- Encontrou o que queria?

- Querida Sarah, pra dizer a verdade, sim-respondeu- Acabo de obter uma das confirmações que procurava...e a mais importante delas. Já não há mais necessidade de esperar; assim que tiver o Ark em minhas mãos, o plano seguirá.

- E ainda não pretende me dizer em que consiste o seu plano?- indagou Garnet, que já estava cansada de lhe fazer a mesma pergunta

- ...acho que não tem mais problema em dizer-disse Lark, para sua surpresa- Ouça irmãzinha, eu vou...

Mas, nesse momento, Belphein retornou à sala, e não parecia muito contente:

- Por que o senhor gastou a energia de um dos fragmentos justo quando Alexander havia se recuperado?

- Como sabe disso?- questionou o Summoner

- ...acabo de verificar as pedras, e pude notar que uma delas está sem forças- explicou-se o Eidolon- E se os amigos dela vierem nos atacar?

- A barreira ainda está ativa-replicou Lark- Pare de se queixar.

- Irei atrás do Pumice

- Não-retrucou Lark, e, olhando para sua irmã, continuou- Não mais...o tempo deles acabou; agora, a nova ordem é bem mais simples: mate todos! Já me cansei dessa maldita resistência. Ao verem os amigos morrendo, logo logo abrirão o bico

- !!!- espantou-se Garnet

- Tsc...como quiser...mas peço para que o senhor aja com um pouco mais de sensatez, de agora em diante...

Depois que partiu novamente, a jovem rainha confessou seus pensamentos:

- Não gosto dele...tem um olhar profundamente frio...

- É só um Eidolon com mania de grandeza...

- Não vão perder pra ele- garantiu Garnet- O Vivi não se deixou vencer, não é verdade? Pois os outros também não irão!

- Talvez...mas o Belphein aliado aos meus servos restantes podem equilibrar essa balança...

- ...

- Parece que Rapha está mesmo lá dentro-observou Zidane, que estava no alto de uma das torres juntamente com Choco- Quando o chefe disse, eu não acreditei, mas fico feliz que ele tenha aceitado o convite do Cid. Que tal se a gente os acompanhasse quando partirem?

- ...kweh...-murmurou o chocobo, a presença de seu antigo dono nunca o deixava tranquilo

- Quero deixar bem claro que não vim por sua causa, ainda que isso soe como hipocrisia da minha parte- avisou Raphael

- Eu sei- retrucou Cid- Considere isso como qualquer outra cortesia que sempre faço aos admiradores de minhas criações.

Raphael permanecia desconfiado, mas resolveu aproveitar a oportunidade, ignorando atritos:

- É verdade que sempre fui apaixonado pelos airships. Lembro que até fiquei muito revoltado quando roubaram o primeiro Hilda Garde...e não entendia por que deixavam o segundo de lado...quando ainda morava aqui eu sempre o ficava observando.

- Por um momento também achei que minha carreira de inventor terminaria ali- confessou Cid, fazendo sinal pra que o acompanhasse- Então, veio o nº3

- Estupendo!-exclamou Raphael- Não era defeituoso como o anterior, ou seja, seria possível viajar pelo mundo inteiro, onde não existisse a neblina.

- Quanto ao nº4, não houve muita inovação, a não ser o acréscimo de velocidade...

- Porque mudaram o motor pra parte de trás, resultando num maior proveito de sua capacidade máxima- completou Raphael

- Exatamente; e foi a partir daí que os airships se popularizaram tanto e as fábricas começaram a prosperar.

- Pelo que eu soube, você foi o responsável pela ascensão da indústria de Alexandria- lembrou Raphael

- Sim, é verdade- concordou o regente- Mas não faço isso apenas para auxiliar Garnet, como muitos pensam. De fato, a produção de tais peças não se limita a apenas uma cidade. Uma vez fabricadas, as peças são enviadas para a fábrica principal, localizada aqui em Lindblum, onde está localizada a linha de produção. No caso dos Hilda Gardes, existe uma única linha de produção, da qual eu participo ativamente, dedicada especialmente à montagem de certas partes de grande porte da aeronave, como as asas.

- Ainda assim, essa quinta versão tem uma aparência bem diferente das demais

Cid atrapalhou-se um pouco com esse comentário:

- Eerr...eu estava inspirado...bem, podemos decolar?

- O que!?- exclamou o rapaz- Decolar!?

- Mas é claro!- respondeu Cid- De que adianta conhecer um Hilda Garde se não pode fazer o mais importante?

- Bom, é que...eu...bem, eu tenho um pequeno airship, mas nunca voei num desse porte...

- Pois agora vai voar. E mais que isso, se quiser, pode me ajudar a pilotar!

A um breve comando de Cid, os motores foram ligados e o Hilda Garde 5 já estava pronto para uma nova viagem. Raphael teve a sensação de estar num Berkmea Cab quanto a nave deslizou por um caminho feito de trilhos que conectava a doca com a parte externa do castelo e, quando deu por si, já sobrevoava Lindblum a bordo do mais belo airship já criado.

- São eles!- exclamou Zidane- Vamos, Choco!

\" Zidane...Zidane...\"

- Hmm? Choco, você ouviu alguém me chamar?

- Kweh?

Ninguém havia notado, mas fenômenos estranhos ocorriam em várias lugares ao mesmo tempo. Naquele momento, em Oeilvert, a joia de Alexander voltou a emitir o estranho brilho de antes:

- Outra vez!?- assustou-se Lark- Eu não compreendo o que é isso...

- Já vi isso antes...-sussurrou Garnet

Na câmara real, o Pumice, que estava guardado numa caixa, também começou a brilhar repentinamente e, mais longe, na Black Mage Village, Mikoto, que até então estava dormindo, levantou-se, caminhando até a saída da vila:

- Aonde vai?- perguntou outro Genome

- Eu preciso ir...

Belphein, que estava a caminho de Lindblum, também se conturbou por um instante:

- As dimensões estão se distorcendo outra vez; significa que ela começou de novo...-murmurou- Não posso perder mais tempo.

O Hilda Garde 5 não demorou a se distanciar da cidade e já estava bem próximo do oceano. Não voava em sua velocidade total, mas ainda assim impressionava a Raphael.

- Acho que você pode assumir a partir daqui, não?- perguntou Cid, convidando-o a manejar o leme

Hesitando como antes, o mercenário acabou por aceitar:

- Obrigado.

Certamente, aquele dia marcaria sua vida. Estava pilotando um Hilda Garde rumo ao que podia chamar de infinito. A sensação de liberdade era inigualável e era como se pudesse sentir o vento batendo em seu rosto, mesmo com aquela vidraça.

Depois de comandar a aeronave por alguns minutos, notou algo de estranho com o céu mais à frente:

- Nuvens escuras...deve ser uma tempestade que está se formando

- Não se preocupe- disse o regente- As tempestades que acontecem aqui nessa época do ano são inofensivas ao Hilda Garde 5

- ...não me parece uma tempestade comum

- Hehehehe, como imaginei, nós nunca vamos alcançá-los...- disse Zidane, vendo que o Hilda Garde se distanciava cada vez mais de onde estavam- Mas o céu está estranho naquele lado...tomara que não se aproximem muito...

- Kwehhh, Kwehhh KWEHHHHH!

- O que foi?- perguntou, estranhando o comportamento de Choco

Observando novamente na direção ao longe, viu que as nuvens escuras agora descarregavam uma série de relâmpagos, e as suspeitas de Zidane de que aquela não era uma tempestade natural logo foi confirmada quando a figura de um pássaro gigante tomou forma e espalhava faíscas a cada bater de suas asas.

- Eidolon!- exclamou- Droga! Cid! Raphael!

- Está vindo direto pra nós!- disse Raphael, com os olhos fixos na criatura que surgira

- Será um deles?...-perguntou-se Cid- Me passe o leme, vou fazer um desvio

No entanto, o Eidolon lançou-lhes uma corrente de faíscas elétricas que abateu o airship por alguns instantes.

- Aaahh!

- Tenha calma!- exclamou Cid- Este airship resistirá tempo o bastante pra nos afastarmos daqui!

- Choco, está vendo aquela ilha!?- disse Zidane, apontando para uma ilhota logo abaixo de onde estavam- Me deixe lá e vá tentar ajudar os outros. Quero que tente tirar o Raphael e o Cid do Hilda Garde.

Quando recuperou o controle da nave, Cid fez todo o possível para recuar, mas o feroz Eidolon agora se aproximava liberando uma nova onda de raios que. desta vez, danificou uma das asas.

- Se continuar assim nós vamos cair!- exclamou Raphael

\" O que eu faço...o que eu faço agora!?...\"pensava o regente,desesperando-se, e logo em seguida tentando estabelecer contato com Lindblum

- Aqui é o Cid- disse- O Hilda Garde foi danificado por uma tempestade elétrica e não há condições para pouso; precisamos de ajuda!

Ao receber o alerta, Erin partiu imediatamente ao auxílio dos dois comandando uma frota de airships

- Você tem que sair daí! É perigoso!- alertou Raphael, pois Cid insistia em retomar o controle da nave, que pendia lentamente para o lado, enquanto perdia altitude

- Não posso! Preciso fazer algo pra tirar a gente daqui!

- Cuidado!

Raphael havia visto que o monstro persistia em atacar a nave, mas foi muito tarde, pois Cid fora arremessado contra a parede do airship com o impacto.

- Você está bem!?- perguntou Raphael, correndo para ajudá-lo- Machucou seu braço?

- Estou bem...-respondeu, ofegante, mas era inútil tentar disfarçar a dor

- Você não tá nada bem...

- Veja!-disse Cid- É Choco!

Raphael olhou na direção do vitral e viu um chocobo dourado que tentava se manter em frente ao Hilda Garde, evitando os raios

- Fuja, Raphael!

- Você também vai...

- Não!- protestou o regente- Não perca tempo...a nave está muito inclinada; não conseguiria chegar até o vitral me carregando

- Mas...

- Raphael...perdoe-me por tudo...perdão por fazer você e a sua mãe sofrerem tanto...eu te amo, meu filho...

- Cid...-murmurou Raphael- ...PAI, EU NÃO VOU DEIXAR VOCÊ MORRER AQUI!

Nos momentos seguintes, foi tudo muito rápido; uma imensa fera dourada surgiu nos céus, impedindo os ataques elétricos do Eidolon e atirando-lhe um raio sacro que terminou por dizimá-lo completamente. Ciente do que acabara de acontecer, o chocobo dourado voou rapidamente até o local e usou seu bico para apanhar uma pequena pedra, antes que esta caísse no mar.

- Aquilo foi...-sussurrou Cid

Na mesma hora, um pequeno vulto projetou-se ao seu lado:

- Papai, temos que sair daqui!

- Eiko!...

- Eu cuido dele- disse a garota a Raphael- Há uma ilha do Outer Continent a poucos metros, faça o possível pra pousarmos lá!

- Mas...

- DEPRESSA!

- ...me ajude a levá-lo até o Choco- pediu Raphael

- ...tudo bem

Enquanto faziam força para levá-lo ao outro lado, o regente permanceia no seu protesto:

- Me deixem aqui...estamos perdendo tempo e o Hilda Garde não está estável

- Não vou colocar sua vida em risco- replicou Raphael- Já bastam as perdas que tive até agora.

- ...

Com a ajuda de Eiko, quebrou o vidro e chamou pelo seu antigo companheiro alado. Repousando cuidadosamente o corpo de Cid em suas costas, murmurou:

- Leve-o pra um lugar seguro...- e, em seguida, partiu para o leme novamente

Aqueles últimos minutos foram agonizantes para Raphael. Realmente, havia uma ilha mais adiante, mas não sabia se seria capaz de realizar aquele pouso forçado. O velocímetro acusava apenas 84 nós.

- Se continuar caindo, logo será nosso fim- observou, puxando suavemente o acelerador para trás

- Parece que sabe o que está fazendo-comentou Eiko

- Esperemos que sim...vou tentar pousar em meio àquelas árvores pra reduzir nossa velocidade-disse- Venha aqui e me ajude; puxe essa alavanca o máximo que puder e não solte até que o airship tenha parado por completo

- Está bem!

- É agora! Vamos colidir com a ilha!

Assim que o contato foi feito, Raphael usou os freios inferiores para manter a direção do Hilda Garde e, só depois, usou os superiores para reduzir ao máximo a velocidade. Após alguns segundos de medo e insegurança, o airship finalmente cedeu.

- Conseguiu!- comemorou Eiko

- Agora precisamos cair fora daqui!- exclamou- Rápido!

Usaram o mesmo vitral quebrado para sair e, uma vez do lado de fora, a garota exclamou:

- Você foi ótimo! Mas por pouco íamos bater!

- Não me culpe-resmungou Raphael- Não é minha culpa você aparecer em qualquer lugar por mágica!

- Eu estive aqui o tempo todo, imbecil!

- E por que demorou tanto pra fazer alguma coisa!?- reclamou o jovem

- E estragar a reconciliação de vocês?- debochou a menina- Nunquinha...

Só então Raphael havia se dado conta das palavras que dissera a Cid, há pouco.

- ...bom, o jeito é esperar...logo deve aparecer alguém para nos tirar daqui

E não estava enganado. Realmente, pouco menos de meia hora depois, um airship de resgate, que Raphael logo identificou como sendo o Hilda Garde 4, pilotado por Erin, pousou na ilha. A bordo também estavam Cid e Zidane:

- Vocês estão bem!?

- Sim, Zidane- respondeu Eiko- Ele conseguiu fazer o pouso

- Estou impressionado, Raphael...-disse Cid, que desceu da nave com ajuda de Erin, pois ainda sentia dores

- É mas, infelizmente, o Hilda Garde 5 foi bastante danificado...até achei que houvesse risco de explosão- disse Raphael

- ...mas airships são substituíveis- disse o regente, abraçando-o

Um tanto receoso, Raphael terminou por corresponder àquele gesto.

- Olha...-disse Raphael, um pouco embaralhado- Sobre o que houve, eu...

- Oh!- exclamou Eiko, subitamente

- O que foi!?

- Ark...ele está me chamando...

- O que!?- espantaram-se Zidane e Cid

- Precisamos voltar!- disse a garota

Pouco tempo depois, Siegfried, que penetrou novamente no castelo sob um disfarce, conseguiu ter acesso à câmara real. Com a atenção de Hilda e de toda a segurança voltada para o incidente com o Hilda Garde, foi mais fácil do que esperava.

\" Deve estar aqui em algum lugar \"pensava, procurando pela antiga espada

Foi quando notou que algo reluzia naquela sala mal iluminada. Aproximou-se de uma das prateleiras quando viu que o brilho vinha dali.

- O que é isso?...

Encontrou uma pequena caixa e, abrindo-a, uma pedra amarelada que brilhava com uma forte intensidade.

- Parece bem valioso- comentou, esboçando um sorriso

- Não tenha dúvidas, mas temo que, para você, não venha a ter qualquer utilidade- disse alguém

- Quem está aí...AAAAAAHHH!

Belphein o fez flutuar no ar, girando em meio a um espaço negro que depois o absorveu. Em seguida, apanhou o Pumice, que havia caído no chão.

- Finalmente...

Na mesma hora, Zidane e Eiko entraram apressadamente na sala, surpreendendo-se com a situação:

- quem é você!?- indagou Eiko

- Devolva isso!

- Que má sorte que outros Eidolons possam detectar a presença de Ark, caso ele estabeleça contato...-disse Belphein- Infelizmente, não posso perder mais tempo aqui, então, vou deixar que meu subordinado se encarregue de vocês

Com isso, o Eidolon deixou o local com o Pumice.

- ESPERA!- gritou Zidane

- O que é isso!?- perguntou Eiko, notando que o chão parecia deformado

E não era só isso; o ambiente ao redor dos dois modificava-se pouco a pouco, até que foram absorvidos para o que parecia ser um lugar totalmente diferente, onde uma voz misteriosa ecoava:

- Enfim, vieram para seu destino...- disse uma criatura de aspecto diabólico, com grandes asas semelhantes às de morcego e garras afiadas- Eu sou Diablos.

***IX***

No próximo capítulo: \" Se eu tenho esse poder, corrigirei tudo e nada vai me impedir...é meu destino, e não posso nem devo me opor a ele \"