Os nove homens reuniam-se no hall principal do castelo de Alexandria, em frente às escadarias. Enfim, depois de tanto tempo limitando-se a inspecionar as torres do castelo dia após dia, eles estavam diante de uma missão de verdade:
-ASSEMBLEIA!-ordenou o capitão
-Blutzen, Pluto Knight II, senhor!
-Kohel, Pluto Knight III , senhor!
- Ai gente, que emoção, já falei que eu A-D-O-R-O bater continência?
- JÁÁÁÁÁÁ!
- Digo, Ryan, substituto de Laudo, Pluto Knight IV, senhor!
- Dojebon, Pluto Knight V, senhor!
- Brereicht, Pluto Knight VI, senhor!
- Weimar, Pluto Knight VII , senhor!
- Haagen, Pluto Knight VIII, senhor!
- Mullenkedheim, Pluto Knight IX , senhor!
-Ouçam!- bradou Steiner- Estamos diante duma nova missão; partiremos pela manhã em busca de Sua Majestade!
-Humpf...só porque era meu dia de folga...
-AAAHHH! A-D-O-R-O procurar pessoas desaparecidas!
-Não sei não, as Cores da Sorte dizem que amanhã não é um bom dia pra voar...
-O que!? Nós vamos na Red Rose!?? Mas eu tenho medo de altura...vamos de barco!
-Não! Eu fico enjoado no mar...
-Eu tinha um encontro com uma garota amanhã...
-Vai ser como brincar de esconde-esconde!
-Posso pilotar a nave dessa vez?
SILÊNCIO!- berrou o capitão- Levem mais a sério! sua majestade foi raptada e não retornaremos enquanto não a encontrarmos!
\"Nesse caso, na pior das hipóteses, nunca mais veremos esses lazarentos...\" pensou uma das subordinadas de Beatrix, que passava por perto.
-Estejam preparados amanhã!- continuou- Dispensados!
Não era só por Garnet que Steiner organizara isto; ele também queria recuperar o prestígio dos Knights of Pluto e provar que ainda eram dignos de serem reconhecidos como o esquadrão protetor da família real alexandrina, um reconhecimento que perdeu-se pouco a pouco desde que ele partiu involuntariamente com Zidane e os outros há cerca de dois anos. A partir daí, o exército de Beatrix os substituiu completamente.
Foi pensando nisso que Steiner mal notou que era observado do topo da escada.
-Então vai mesmo seguir essa estupidez...
-Não acho que procurar pela rainha seja estupidez, Beatrix...- o capitão respondeu.
-Isso se torna uma estupidez a partir do momento em que você sequer sabe por onde começar a procurar.
-Como não?- Steiner replicou- Eiko o viu fugir pelo leste, logo eu...
-...você seguirá o rastro deixado pelo raptor...- a general completou- É uma ideia tão tola que chega a ser infantil, Steiner...
-Beatrix, entenda... Já não pude fazer nada para evitar essa nova tragédia e isso é muito martirizante para mim. Não é só meu dever que não foi ostentado, mas também a minha honra...tenho certeza de que pode me compreender- disse, desviando brevemente o olhar para o retrato do General Dante
-...entendo...não digo que concordo com essa decisão tão precipitada, mas entendo como se sente...também estou desapontada comigo mesma por não ter sido mais forte...
-Não diga isso...em todo caso, agradeço sua compreensão- disse Steiner, despedindo-se com uma continência- E lembre-se de minhas palavras: não regressarei sem Sua Majestade!
No dia seguinte, logo pela manhã, a Red Rose já estava pronta para decolar. Assim que os nove cavaleiros embarcaram, o airship ganhou os céus e, como Steiner havia dito, seguiu rumo ao leste, pela mesma direção em que Lark fugira. Todos os habitantes da cidade, que observavam a decolagem, embora concordando que fosse uma decisão realmente precipitada, escondiam em seus corações o desejo comum de que Steiner regressasse com Garnet.
Algumas horas após a decolagem, os cavaleiros decidiram seguir na direção de Esto Gaza e começar a buscar informações por lá e, ao avistarem os primeiros sinais da terra congelada, os Knights of Pluto entusiasmaram-se:
-É a primeira vez que vejo esse continente congelado...- disse Brereicht
-Será que em Esto Gaza há garotas bonitas?- disse Weimar
-Ah, não! Desse jeito, vou ficar resfriado...- protestou Dojebon
-A-D-O-R-O gelo, isso é ótimo!- disse Ryan
-E isso lá é lugar para morar?- resmungou Mullenkedheim
-Talvez o \"Branco\" nas Cores da Sorte de hoje refiram-se a esse gelo...-ponderava Haagen
- Oba, eu adoro esquiar!- animou-se Blutzen
-Não acha melhor patinar sobre o gelo?- indagou Kohel
-CALADOS!- gritou Steiner, novamente irritado
Quando a nave se aproximou, os habitantes, a princípio, espantaram-se, pois da última vez que receberam visitantes, muitas pessoas quase se feriram devido ao confronto que se iniciou entre Zidane e o Black Waltz.Entretanto, Steiner logo tratou de acalmá-los, explicando o porquê de sua vinda e rapidamente virando-se para seus homens:
-Espalhem-se pelo lugar e busquem por informações!- dito isso, cada um seguiu para um lado
Chegando ao interior do templo, Steiner dirigiu-se a alguns moradores, que conversavam descontraidamente sentados num banco:
-Com licença, estou procurando por um pequeno airship preto que seguia para cá vindo do sudoeste, há dois dias.Sei que a pergunta parece um tanto estúpida, mas havia alguém de extrema importância a bordo dele...
-Não, me recordo...
-Eu também não...
-Entendo...obrigado, de qualquer forma...
Já estava ciente de que a missão não seria num um pouco fácil, portanto, Steiner logo tratou de não desanimar; dessa vez ia na direção do centro comercial do templo quando algo em especial lhe desviou a atenção:
-Este é um lugar tão isolado e de temperatura tão inóspita...por que não vem comigo dar uma volta? Garanto que vai adorar conhecer um lugar mais ensolarado e cheio de vida; Lindblum, por exemplo...- dizia um jovem vestindo armadura para uma moça próximos a uma barraca de itens
-O QUE ESTÁ FAZENDO!?- protestou Steiner
-Ahhhh capitão!- disse Weimar, percebendo sua presença- Só estou fazendo o que me mandou, juntando informações sobre...
-BASTA! AGORA MESMO EU VOU...
-TEMUMVELHINHOLÁFORAQUEDISSETERVISTOALGODEESTRANHOENQUANTOVIAJAVADEAIRSHIPHÁDOISDIAS!
-...hmm...dessa vez passa...LEVE-ME ATÉ ELE!
-Imediatamente!-disse o soldado- Com licença, querida..
-Hey Lisa, o que aquele cara queria com você- perguntou um homem jovem e mal-humorado, assim que Steiner e seu seguidor afastaram-se
-Nada, Gatz, ele só estava comentando que este lugar tem uma bela vista...
Aquilo deixara o capitão mais animado. Afinal, se Weimar estivesse dizendo a verdade, significaria que já haviam obtido uma pista logo de cara. Apressaram-se para o lado de fora do templo e, quando o soldado apontou-lhe o tal homem, parado em frente à grande muralha da cidadela que envolvia o templo, dirigiu-se a ele. Vestia um grande colete vinho e um chapéu que tapa-lhe o rosto mas, ainda assim, era possível notar uma ponta de desânimo em seus olhos.
-Conheço esse homem; ele é o guia do templo- disse Steiner
-Vamos ver o que ele sabe...
-Senhor, com licença- disse- Sou o capitão Adelbert Steiner do reino de Alexandria, e meu cavaleiro disse ter ouvido do senhor rumores sobre um airship que possivelmente estamos procurando...
O velho examinou-o da cabeça aos pés e, em seguida, virou-se na direção da Red Rose que, àquela hora, todos já interrompiam suas atividades para observar de perto, extasiados com tamanha beleza. Logo em seguida, ajeitou o chapéu e respondeu:
-Bem, realmente vi algo estranho quado estava pilotando meu airship, no dia em que atacaram Alexandria. Contudo, não posso simplesmente contar a você...
-O que!? Mas por que não!? O que posso fazer para que...
- 1.000.000 Gil- o velho o interrompeu
-Como!? Está louco!?- protestou o capitão
-Ora, sei que isso não é nada para os cofres reais de Alexandria. Além disso, é muito importante reencontrar a rainha Garnet, não?
-Como sabe disso!?- perguntou Steiner, ainda mais surpreso
-Você faz perguntas demais...-disse o homem, novamente ajeitando o chapéu- Considere isto uma prova de que sei muito bem do que estou falando.
-...está bem- concordou- Mas, mesmo assim, não posso lhe dar todo esse dinheiro!
-Então traga-me um item, está bem?
-Que item?
-O meu precioso cajado...eu perdi quando estava em Treno.
- Então vamos para Treno!- decidiu o capitão
Momentos depois, Steiner e sua tripulação já estavam novamente a bordo da aeronave real, com destino a Treno.
- Puxa, posso brincar de atirar moedinhas na fonte?- perguntou Blutzen
- Eu também quero!- disse Kohel
- Deixa eu rever os nomes das garotas de Treno...-disse Weimar, consultando um pequeno bloco de anotações
- Ai, gente, eu A-D-O-R-O Treno!!!- exclamou Ryan
- Espero que lá tenha mais guardas, porque é uma cidade cheia de ladrões...
- NÓS somos guardas!
- QUIETOS!- disse Steiner- Nós só vamos procurar pelo item do velho e voltar!
- Mas, capitão, onde em Treno poderia estar um cajado velho?
- No leilão, é óbvio! Lá vende tudo que é tranqueira
- Muito bem observado, meu capitão!!!- exclamou Brereicht
Chegando à Cidade dos Nobres, os cavaleiros seguiram para o leilão, em busca de informações. Identificando-se como Capitão das tropas de Alexandria, Steiner conseguiu falar a sós com o leiloeiro:
- Estou procurando por um cajado antigo...me parece ser um item bem valioso...
- Gasp!- exclamou o homem
\" Como ele soube que eu peguei o cajado do velhote falador?\"
- Err, bem...-continuou- Realmente, havia uma peça tal como o senhor descreveu, mas receio que já tenha sido vendida.
- Essa não!! Quem comprou!?
- Um cavalheiro de Lindblum, se não me engano...isso foi há uns quatrou ou cinco dias
- Como posso reconhecê-lo!??- desesperou-se Steiner
- Ah, é um jovem que frequentemente vem aqui para jogar cartas...- informou o outro
- Gon!- exclamou Dojebon
- Você o conhece?
- Claro que sim! Ele perdeu pro Amarant e pra um grandalhão encapuzado no último torneio; nunca vou esquecer da cara que ele fez quando foi derrotado!
- Vamos para lá!- ordenou Steiner
- Sabe, capitão, não é uma boa ideia!- disse Haagen- É que Sagitário entrou na casa oito e...
- SILÊNCIO!- ordenou mais uma vez, pulando consecutivamente
Meia hora depois, lá estava o bom capitão e seus subordinados rumo a Lindblum.
- Espero que isso não seja a troco de nada...
- Será que a minha querida Alice se lembra de mim?
- Oba! Vou ver a nossa nova coleção de Action Figures!
- Eu quero a edição mais nova das Cores da Sorte!
- O que será que tá em cartaz essa semana, no teatro?
- A-M-O Lindblum! WOW!
- Basta- berrou Steiner- Iremos imediatamente à casa desse indivíduo, para recuperar o cajado do velho!
Foi uma grande surpresa para os que estavam lá, quando a Red Rose chegou uma vez mais ao castelo real. Muitos aguardavam boas notícias de Steiner e seu grupo:
- Sr. Steiner!- disse Vivi, logo que o capitão desembarcara- Descobriu algo?
- Estou seguindo uma pista quente, Mestre Vivi e...ei, talvez você, que entende do assunto, possa ajudar...
- Que assunto?
- Estou procurando um jogador de Tetra Masters chamado Gon...
- Ah, o senhor Gon...ele mora perto da refinaria. Posso levá-lo até lá, se quiser.
- Eu apreciaria muito!- respondeu Steiner
Durante o caminho, Steiner explicou rapidamente a situação para Vivi, e também fez algumas perguntas:
- Onde está o Zidane?
Vivi deu de ombros.
- Não faço ideia...ele saiu descontrolado há alguns dias...
- Deve estar procurando por sua majestade às cegas, assim como eu...
- Também estou preocupado com ela...veja, chegamos.
Chegando à casa de Gon, Steiner bateu na porta e, pouco tempo depois, um homem jovem veio atender, com um monte de cartas nas mãos:
- Pois não? Ah, é você, Vivi!
- Sr. Gon, este é o Sr. Steiner e ele gostaria de falar com o senhor sobre um cajado que o senhor comprou em Treno...
- Ah sim, aquela velharia...o moogle a levou- respondeu o homem
- QUE MOOGLE!?- perguntou Steiner, de súbito
- Aquele que fica viajando pra lá e pra cá...ele me ofereceu uma fortuna por aquele cajado outro dia, então, eu o arrematei no leilão e vendi para ele, e olha só, com o dinheiro, comprei um punhado de cartas raras lá em Treno!
- Não pode ser...
- Mas é!! Olha elas aqui...
- Não é isso- replicou Steiner- É que, agora, não sei como fazer pra encontrar o Stliz...Slitz...
- Stiltzkin- disse Vivi- Talvez alguém na Central saiba deles
- Qual Central? Aquela coisa lá no meio duma montanha!?
- Exatamente
- Ai, não...
Alguns minutos depois, os destemidos cavaleiros já partiam rumo a seu mais novo objetivo.
- Que legal, vamos explorar aquelas terras inabitadas!
- Sempre quis conhecer a Mognet Central!
- Eu vou aproveitar pra fazer um queixa de duas correspondências que não vieram pra mim!
- A-D-O-R-O moogles; são tão gentis e extraordinariamente fofinhos!
- CHEGA! Nós só estamos indo até lá para saber onde está o moogle
viajante!- bradou o capitão
A Mognet Central era uma área secreta escondida nos rochedos duma pequena montanha ao norte do Outer Continent, onde Artemicion e seus ajudantes trabalhavam para manter o serviço de cartas sempre em dia.
Ao aterrisar naquela área, Steiner seguiu até uma pequena rachadura na rocha:
- OLÁÁÁÁ! Tem alguém aí!?
- Que susto, capitão Steiner!- disse Artemicion, vindo atende-lo- Achei que mais alguém além de vocês tinha descoberto nosso esconderijo...
- Desculpe o incômodo, mas preciso urgentemente falar com Stiltzkin...
- Ah, ele estava aqui hoje cedo...-disse o moogle- Mas disse que tinha que fazer entregas lá em Dali, kupo!
- OBRIGADOOOO!- gritou o capitão, correndo de volta para a nave
E assim, com destino mais uma vez ao Mist Continent, Steiner e sua tropa partiram na Red Rose.
- O aroma do campo me faz tão bem...
- A-D-O-R-O aquela vila, as pessoas são uns amores...
- Ai, qual o nome da garota da loja de armas?...Essa é minha chance de sair com ela...
- Será que o sr. Kapu me deixa a coleção de Action figures dele, agora?
- JÁ CHEEEGAAAAAAA! Esse vai e volta já está me irritando!
Irritando ou não, logo o nobre capitão e seus subordinados aterrisavam nos arredores do pequeno vilarejo de Dali, causando o espanto geral dos habitantes.
- WOW! Um airship!- exclamou Gudo, correndo pelo vilarejo para ver de perto
- Que lindo!-disse Marin, próxima à fonte
- Olha! Estão vindo para cá!- apontou o pequeno Yacha, vendo os cavaleiros se aproximarem
Steiner foi bater à porta da hospedaria. Não muito tempo depois, Hal, o dono do local, veio atender:
-Ah...é o senhor...-disse, meio acanhado
- Posso falar om o moogle que fica aqui?- perguntou Steiner, secamente; não simpatizava com Hal desde que soubera do que ele havia feito com Vivi, tempos atrás.
- Claro...
- O senhor ainda vende Cores da Sorte!??- perguntou Haagen- O capitão não me deixou comprar em Lindblum...
- Eu vou visitar a minha querida Eve...-disse Weimar
Gumo estava sentado perto da lareira, brincando com um gato.
- Estou procurando pelo Stili...Stilz...Slizt...
- Stiltzkin!- disse o moogle
- Exato...- concordou Steiner- E NÃO ME VENHA DIZER QUE ELE JÁ PARTIU, OUVIU BEM!?
-Calma, kupo! Ele foi até a Ice Cavern, que é logo ali!
- Por que?- perguntou o capitão
- Corre um boato de que uma espada mágica caiu do céu, kupo! Então, ele foi até lá para tentar pegá-la, mas estou preocupado...
- Preocupado?
- Sim, kupo! Algumas pessoas da vila dizem que é perigoso se aproximar dela!
-...fiquem aqui- disse Steiner para os outros cavaleiros- Eu vou até lá verificar
Steiner seguiu sozinho para a Ice Cavern, a princípio, os outros insistiram para que fosse acompanhado, mas imediatamente replicou, dizendo que já a conhecia bem.
Após uma caminhada não muito longa, chegou ao topo da caverna que conduzia até a entrada da Evil Forest, abaixo da colina.
A caverna estava bem diferente agora. Não era mais tão assustadoramente congelante como antes, e o gelo a tornava ainda mais bela do que a vez em que Garnet se impressionara.
- Stiltzkin! Você está aí?- perguntou, mas não obteve resposta.
-Stiltzkin!- chamou mais uma vez
- Aqui, kupo!- gritou uma voz, vinda do interior da caverna
Andando com cuidado para não escorregar, Steiner logo atravessou a cachoeira e seguiu pelo caminho que dava numa bifurcação. Pouco depois, encontrou o moogle numa câmara escondida na caverna.
- Veja que linda...- dizia o moogle, contemplando uma espada dourada que reluzia sobre um pequeno altar de gelo.
- Como ela veio parar aí?- perguntou-se Steiner
- Não sei, kupo! Mas eu vou levá-la comigo!
Stiltzkin seguiu alegremente até a espada, no entanto, ao aproximar-se, foi subitamente repelido como que por uma barreira invisível.
- Você está bem?- perguntou Steiner, indo até ele
- Sim...mas o que aconteceu?
\"TOLOS!\"
- Quem disse isso!?- exclamou Steiner, mas logo deu-se conta de que a voz vinha da espada
\"GAIA REALMENTE ESTÁ PERDIDA EM TREVAS. NÃO HÁ NADA ALÉM DA GANÂNCIA E OUTROS SENTIMENTOS BAIXOS RODEANDO A MENTE DE SEUS HABITANTES\"
- Quem é você?!- perguntou Steiner, assustando-se, pois a espada agora flutuava e parecia adquirir outra forma
\"O MESTRE LARK SERÁ O RESPONSÁVEL POR TRAZER DE VOLTA A LUZ AO MUNDO DA ESCURIDÃO\"
- Você disse Lark!?
- O que está havendo, kupo...?
- Volte para Dali!- ordenou Steiner- Rápido!
- Ok, tome cuidado!- disse o moogle, partindo
\"VOCÊ TAMBÉM PLANEJA INTERFERIR NOS PLANOS DO MESTRE. ENTÃO EU, YOJIMBO, ME ENCARREGAREI DE VOCÊ\"
- Você é um...Eidolon...?
A espada adquiriu a forma dum espadachim envolvido numa aura dourada, e rapidamente atacou Steiner com uma lâmina de energia que provocou um pequeno desmoronamento.
- DIGA ONDE ESTÁ A RAINHA GARNET!- ordenou Steiner, fazendo o mesmo ao lançar-lhe seu Stock Break
- Aqui sou eu quem faz as perguntas...- disse Yojimbo- Exijo que me entregue o Pumice imediatamente
- RESPONDA LOGO!- gritou Steiner, partindo para cima do oponente e iniciando um duelo de espadas
- Juntamente com a mestra Sarah e os dois deuses, o mestre Lark reconstruirá uma nova Gaia. Não entendo por que vocês, que dizem proteger seu planeta, se opoem a ele.
- Reconstruir...e para isso ele não se importa se há pessoas por perto e sai por aí destruindo as coisas- replicou Steiner
- Sacrifícios devem ser feitos, capitão, como o seu!!- disse o Eidolon, atingindo-o em cheio dessa vez com a mesma lâmina energizada e derrubando-o contra uma das paredes da caverna
- Seu louvor por sua rainha é admirável- disse Yojimbo, aproximando-se- Então, lhe darei a maior das honras de um cavaleiro e farei com que seja lembrado por ter morrido em seu nome!
o Eidolon investiu contra Steiner, porém, uma forte luz se projetou entre os dois, ofuscando Yojimbo.
- AAAAAAHHHH! O QUE ACONTECE?!
\"...Steiner...Steiner...\"
- Quem é?...- perguntou-se Steiner, igualmente confuso, vendo apenas um pequeno objeto surgir à sua frente e logo desaparecer, enquanto a misteriosa voz o chamava
- O que foi isso!?- exclamou Lark, em seu esconderijo- Eu sinto que alguma coisa está tentando se comunicar de muito longe...hm!?
Espantou-se, quando viu que a joia de Alexander também brilhava misteriosamente
Quando a luz se foi, Steiner notou que havia alguma coisa com sua espada; ela produzia uma estranha emanação.
- Eu já vi isso antes...- sussurrou
- NÃO SEI O QUE FEZ, MAS NÃO ESCAPARÁ, MORRAAAAA!- exclamou o Eidolon, partindo contra Steiner uma vez mais
- FIRAGA SWORD!
A espada de Steiner envolveu-se por intensas chamas que cobriram por completo o corpo do Eidolon, avançando contra o gelo e destruindo violentamente o altar.
- O MESTRE...TRARÁ...A JUSTIÇAAA....
- O que é aquilo?- apontou Brereicht, em Dali, vendo um raio vermelho partindo da Ice Cavern em direção ao céu- Capitão!
Imediatamente, os Knights of Pluto partiram para a caverna, preocupados com seu líder.
- O que foi aquilo, afinal?- perguntou-se Kohel, assustado
- Vamos atrás do capitão- disse Dojebon
- Vejam! É ele!- apontou Ryan
Steiner surgiu na saída da caverna, andando com dificuldade.
- Capitão!
- O senhor está bem!?
- Um pouco...
- Me ajudem aqui- disse Weimar, ajudando Steiner a se mover
\"Aquilo...eu usei a magia sem o mestre Vivi mais uma vez...por que?
Algumas horas depois, Steiner explicou a situação para Stiltzkin e pediu a ele que lhe entregasse o cajado.
- Entendo...é uma pena, porque me pareceu ser um item de coleção...mas, se é por uma boa causa, pode levá-lo, kupo!- disse o moogle, retirando o cajado de dentro de sua grande bagagem
- A nação de Alexandria agradece.
- Capitão, é melhor passar a noite aqui, podemos levar o cajado ao amanhecer...
- De modo algum! Vamos imediatamente!
Sob protestos de seus comandados, Steiner seguiu na Red Rose de volta para Esto Gaza. Estava quase anoitecendo quando chegaram, o que tornava aquela região ainda mais fria, mas Steiner não se importava com isso e tratou de encontrar logo quem procurava:
- Meu senhor! Aqui está seu cajado!
- É ele mesmo...-espantou-se o homem- Filho, não sabe como fico grato...é de estimação, sabe...
- Por favor...conte-me logo o que o senhor viu...-disse Steiner, com uma cara de dor, pois ainda não estava totalmente recuperado
- Parece que teve muitos problemas para achá-lo-observou o velho- Está bem, ouça-me...naquela noite, eu estava em Alexandria e, assim que o ataque começou, fugi em meu airship para as montanhas ao redor, então eu vi outro airship meio escondido perto da entrada da cidade. Depois da explosão, vi duas pessoas entrando nele e indo embora...e uma delas parecia desacordada
- E depois!?
- Mesmo com medo, decidi segui-los. Ele já sobrevoava o Forgotten Continent quando acho que me notou e fui atacado, quase perdi o controle mas pude ver que aterrisou entre os desfiladeiros do sul do continente. Era pequeno, logo, cabia ali. Mal consegui voar em segurança até aqui e, desde então, não consegui consertar minha nave e avisar alguém em seu continente...
-...obrigado...-disse Steiner
- E então, capitão?- perguntou Brereicht
-...a rainha está em Oeilvert...
***IX***
No próximo capítulo: Raphael descobre algo que mudará sua vida para sempre. Enquanto isso, os herois tentam invadir o suposto esconderijo de Lark.
Acesse este conteúdo em outro dispositivo
Fale com o autor