39 Reencontro

Meu corpo ainda estava completamente imóvel no corredor quando ela percebeu.

Não ouviu meus passos.

Não ouviu minha respiração inexistente.

Ela simplesmente… soube.

Maliza virou o rosto devagar na direção da escada.

E no instante em que os olhos castanhos encontraram os meus…

Ela sorriu.

O mundo inteiro pareceu perder o equilíbrio.

Porque aquele sorriso—

Meu peito apertou tão violentamente que quase parecia dor humana.

Bella.

Era Bella.

Não apenas parecido.

Não apenas familiar.

Era o mesmo sorriso torto e aliviado que ela sempre me dava quando eu voltava de algum lugar.

Como se alguma parte dela só relaxasse completamente quando me via.

Meu corpo inteiro travou no topo da escada.

A sala abaixo ficou silenciosa demais.

Rosalie ainda ajoelhada perto do sofá. Alice completamente imóvel perto da porta. Carlisle observando tudo com atenção absurda.

Mas eu só conseguia enxergar ela.

Maliza saiu do sofá imediatamente.

Pequena demais.

Humana demais.

E veio correndo na minha direção.

— Edward!

Meu coração morto falhou outra vez.

Eu deveria ter recuado.

Deveria ter me afastado.

Mas não consegui.

Ela parou bem na minha frente na metade da escada, os olhos enormes brilhando como se eu tivesse acabado de voltar depois de anos.

Então franziu levemente a testa.

Exatamente como Bella fazia quando percebia algo errado em mim.

— Você tá triste de novo.

A voz infantil destruiu o restante do meu controle.

Porque não foi pergunta.

Foi constatação.

Como Bella sempre fazia.

Minha garganta queimou violentamente.

— Maliza…

Meu próprio nome na voz dela ainda parecia impossível.

Ela subiu mais um degrau até ficar perto o suficiente para tocar meu rosto.

E então colocou a mão pequena na minha bochecha.

Quente.

Humana.

Real.

Meu corpo inteiro congelou sob aquele toque.

Porque instantaneamente…

Memórias atravessaram minha mente como relâmpagos.

Bella tocando meu rosto na clareira.

Bella enxugando lágrimas que eu não conseguia derramar.

Bella dizendo “não faz isso” quando eu me culpava demais.

Maliza inclinou levemente a cabeça me observando.

Os olhos castanhos cheios de uma tristeza antiga demais para uma criança.

Então perguntou baixinho:

— Você achou que eu não ia voltar?

O mundo inteiro ficou silencioso.

Absolutamente silencioso.

Atrás de mim, Emmett soltou o corrimão lentamente como se tivesse medo de quebrar alguma coisa.

Alice levou a mão à boca.

Carlisle fechou os olhos por um segundo.

Mas eu…

Eu simplesmente parei de conseguir negar.

Porque ninguém no mundo além de Bella entenderia aquela pergunta.

Ninguém além dela saberia exatamente do que eu tinha mais medo.