1 Escuridão

Depois de vários dias cansativos de viagem, o Thousand Sunny finalmente se aproximou de uma ilha, dando-lhe a oportunidade para descansar o seu casco por alguns dias e dando aos mugiwaras a perspectiva de conhecerem um lugar novo. Todos os membros da tripulação se aglutinaram rapidamente a proa para ver como seria o seu novo destino. E os olhos de todos faiscaram de alegria ao ver qual seria seu destino. Era uma ilha irreavelmente linda.

Eles iriam desembarcar em uma praia de areias brancas e imaculadas, que reluziam vibrantemente ao toque caloroso do sol, a água que circundava a praia era de um azul puríssimo, transparente, surreal. O sol que emanava naquele lugar não era causticante como de costume nas ilhas de verão, mas absolutamente confortável. As palmeiras sacudiam num vai e vem intermitente ao sabor do vento refrescante. Parecia um sonho. Os tripulantes

sorriram extasiados ante a perspectiva de passarem alguns dias naquele paraíso.

Normalmente ao desembarcar os mugiwaras demoravam um pouco pra sair do navio, fazendo preparativos, observando a região pra ver se havia algum inimigo etc... E sempre saiam separadamente, cada um pra cuidar de sua vida, fazer coisas relacionadas a sua função ou

explorarem o que cada um individualmente achava interessante. Dessa vez o lugar era tão convidativo, tão bonito que todos desceram ao mesmo tempo em carreira:

— Aventura, aventura !! — bradou Luffy louco para encontrar alguma aventura épica naquele lugar.

— Que praia linda !! Adoro praias !! — exclamou Nami ávida por sentir os pés naquela areia fofa.

— Que lindo !! — admitiu Chopper, apesar de estar um pouco receoso de morrer de calor naquele lugar.

— O último que chegar vai ter de casar com o Zoro !! — zombou Usopp com a sua tradicional cara de deboche.

— O que !!?? — rosnou o espadachim visivelmente irritado.

— Eu que não vou ser... — debochou Sanji com um sorriso provocativo.

— Eu vou te partir no meio sobrancelha !!

Todos estavam loucos para desfrutarem juntos aquele paraíso...

Que no segundo seguinte se tornou um inferno...

De repente, tão rápido quanto surgiu, os mugiwaras foram cercados e engolidos por uma nuvem de escuridão, rápida, brutal e densa. Eles mal tiveram tempo de gritar ou entender o que estava acontecendo. Ela os envolveu, rodopiando vertiginosamente ao redor deles.

Minutos depois, quanto a escuridão se dissipou o bando do chapéu de palha não estava mais naquela bela ilha... Haviam desaparecido.

Escuridão. Tudo o que havia era escuridão. Absurdamente desesperadora. Sufocante. A sensação de estarem envolvidos naquele mar de escuridão era insanamente aterrorizadora.

Um mal pressentimento, um frêmito gelado percorreu as espinhas de todos eles. Não sabiam onde estavam. Nem o que estavam enfrentando. Nem se sairiam dali vivos.

De repente uma lua vermelha como sangue surgiu no... céu ?! E eles puderam enxergar, ainda que fracamente, o que rodeava eles.

Quando conseguiram enxergar os mugiwaras sentiram o pior desespero que haviam sentido em suas vidas. Que lugar perturbador era aquele ? O chão era feito de uma matéria gosmenta, pantanosa, brilhosa, que parecia se mover sozinha. Tinha o que parecia ser um pouco de sangue salpicado sobre ela, assim como alguns córregos em vários lugares feitos do mesmo material. Ás árvores, todas retorcidas de forma grotesca, tinham uma tonalidade terrosa, escurecida demais para uma árvore saudável. Estavam todas apodrecidas e seus sulcos lembravam rostos com expressões de puro pavor. Uma nevoa fina e sufocante pairava entre eles, dificultando ainda mais a visão de alguma coisa, tornando a sensação de sufocação insuportável. O céu era totalmente negro, sem nuvens, sem estrelas, uma escuridão opressora que tornava quase impossível ver quem estava próximos a si. A única coisa que iluminava o caminho era a lua avermelhada como o sangue que seria derramado

dali a alguns instantes. A luz dava um tom rubro a tudo o que a sua luz mórbida e pálida alcançava, tornando ainda tudo mais perturbador. Um contraste de vermelho e preto. Isso fora o silêncio sepulcral que imperava naquele lugar. Um silêncio tão intenso que dava pra ouvir nitidamente as batidas frenéticas dos corações daqueles pobres piratas:

— Co... Como viemos para aqui ? — gemeu Nami quebrando a onda de silêncio daquele lugar. Sanji preocupado com sua amada, guiou-se até onde vinha a sua voz e a acolheu em um abraço gentil.

Nami sem saber quem era devido a escuridão, estremeceu de pavor:

— Sou eu, Nami-san... Sanji. — sussurrou Sanji amavelmente. A ruiva tranquilizou-se deixando-se envolver na gentileza daqueles braços. — Fique tranquila minha rainha. Não vou deixar nada acontecer com você.

— Sanji-kun...

Enquanto isso Chopper e Usopp estavam encolhidos em um canto, agarrados um ao outro, choramingando e rezando pelo seu destino.

— Minha doença não-posso-ficar-nesse-lugar está implorando pra nós voltarmos Luffy. Isso aqui parece um pesadelo. — gemeu Usopp.

— Voltar pra onde ? Cadê o Sunny ? — indagou Chopper com os pelos eriçados.

— MEU DEUS, CADÊ O NAVIO ? — berrou Usopp aflito, enquanto olhava para todas as direções possíveis atrás do navio, fazendo todos os outros tripulantes fazerem internamente a mesma pergunta.

— Onde viemos parar ? Como viemos parar aqui... — questionou Franky a si mesmo.

— Precisamos ficar atentos. — aconselhou Sanji. — Com certeza isso é obra de algum inimigo.

— Luffy, por que esse lugar é tão escuro ? — questionou Chopper.

Luffy estava calado. Não tinha o que responder. Não sabia o que responder. Ele estava tão incrédulo quanto os outros.

— Meu Deus que escuridão. Estou morto de medo. Ah, mas eu já estou morto.

Yohohohohohohohohoho — gargalhou Brook, usando inconvenientemente suas piadas de esqueleto nos piores momentos.

— Cala a boca Brook — censurou Sanji irritadiço — Tem damas assustadas aqui !!

— A última coisa que me lembro foi de estarmos todos juntos desembarcando do navio e de repente fomos velozmente engolidos por um redemoinho de escuridão. — disse Zoro tentando juntar pistas sobre o que havia acontecido.

— Eu também lembro da escuridão. Surgiu do nada, como algo sobrenatural — afirmou Robin.

—Você é inteligente Robin... Quem você acha que fez isso conosco ?? — indagou Franky.

— Não tenho certeza. Desconfio de uma pessoa mas ainda estou analisando. — respondeu laconicamente.

— Será que fomos mandados pra outra ilha ? — questionou Zoro.

— Mas por quem ? — indagou Brook.

— Seja quem for eu vou quebrar a cara dele. — profetizou Luffy com a sua confiança habitual cerrando os dois punhos.

A resposta veio logo em seguida, com uma risada macabra conhecida pra Luffy, que fez todos os outros estremecerem:

— Zehahahahahahaha

Um vento fortíssimo surgiu, enquanto uma corrente de vento negro como a escuridão que vivia ali passou violentamente ao redor dos mugiwaras, fazendo o medo que estavam sentindo se intensificar. Alguns como Nami e Usopp expressaram esse medo gritando, outros como Sanji e Zoro rilharam os dentes se preparando mentalmente para o que viria a seguir. A escuridão vinha e voltava por eles, passando rente a seus rostos e corpos, como se estivesse achando divertido absorver o medo que emanava deles. Depois de passarem minutos sendo abusados daquela forma sádica a escuridão se concentrou em um único ponto a frente deles. Em seguida foi adquirindo massa, se aglutinando e adquirindo lentamente a forma de uma pessoa:

— Barba Negra !! — exclamou Robin.

— Luffy do Chapéu de Palha. — Barba Negra deu alguns passos em direção ao assustado bando — Não imagina a honra que é para mim vê-lo preso em minha dimensão. — afirmou com um sorriso sádico — Você prometeu que um dia iria me derrotar. Pode continuar afirmando isso agora ?! Mergulhado na mais completa escuridão ??

— Mesmo se eu estivesse no inferno eu não perderia pra você !! — vociferou Luffy cheio de ira ao seu mórbido adversário. Teach retribuiu aquela ameaça gargalhando:

— Zehahahahahaha !! Desde aquele dia em Marineford... Sempre soube que a sua tripulação seria um empecilho pra mim. Que mais cedo ou mais tarde nos atracaríamos. Que mais cedo ou mais tarde você viria atrás de mim pra se vingar pela morte de Ace. — Luffy arregalou os olhos ao ouvir o nome do seu amado irmão saindo da boca imunda daquele homem.

— Você não tem o direito de falar o nome dele !! — Luffy atacou com um Gomu Gomu no Pistol imbuído de haki que atravessou o corpo etéreo do seu inimigo, sem causar-lhe danos.

— Nada... — balbuciou Luffy assustado — Mas eu usei haki...

Teach continuou falando como se nada tivesse acontecido:

— Vou admitir... Sempre vi você como minha nêmesis... O homem que estava destinado a me derrotar, por meus sonhos a perder... E como você deve imaginar não quero isso... — seus olhos brilharam, uma luz tênue e fantasmagórica combinando perfeitamente com

aquele inferno — Foi ai que por um acaso do destino descobri essa minha dimensão. Tudo o que eu absorvo com meu "buraco negro" vem parar aqui. E minha mente tem livre acesso pra visitar esse lugar... Posso ver o que acontece aqui de camarote... Zehahahahahaha !!

Então pensei, porque não jogar meus futuros probleminhas nesse lugar ?! Para apodrecerem

aqui, sozinhos e esquecidos, nessa minha versão do inferno. Sem necessidade de eu e meu bando entrarmos em luta direta com vocês. Sem correr o risco de alguém forte como vocês porem meus planos a perder.

— Covarde. — rosnou Sanji, ainda com Nami nos braços.

— Vou me lembrar disso, rapazinho. — respondeu Teach fuzilando o loiro com o olhar. — Posso ser um covarde, mais ao menos eu consigo proteger os meus ideias e os meus sonhos. Você acha que as pessoas que vão longe são corajosas e fortes ? Enfrentam seus problemas

de frente ? São honestas em suas lutas ? Não idiota. Elas sempre usam os mais fracos como escudo, sempre dão um jeito de prejudicar seus inimigos de forma indireta, nunca com confronto direto. Trapaceando, mentindo, usurpando poder... Dessa forma você se mantem seguro enquanto abate seus adversários. Assim se cria uma falsa fama sobre você e consegue-se de bandeja seguidores fortes pra te proteger. Bem, vocês devem estar se

perguntando porque estou dividindo essas informações com vocês... É só pra deixá-los mais frustados !! Vocês todos irão morrer daqui a alguns minutos !! Sabem meus podres mas nunca vão poder dividi-lo com ninguém !! Zehahahahaha !!

— Você não vai escapar ileso — rugiu Franky soltando seu Laser Beam no Barba Negra.

Assim como o soco de Luffy, o golpe atravessou-o feito fantasma, não causando nenhum dano a ele.

— Vocês sabem qual é a melhor amiga da escuridão crianças ? — perguntou Teach com um tom de voz cheio de escárnio — O medo. Medo e escuridão andam de mãos dadas desde os primórdios dos tempos. Um alimenta o outro. São quase como uma coisa só. Essa dimensão

é feita completamente de trevas. Trevas essas que vão entrando de forma lenta e aguda na sua alma, procurando os escaninhos mais obscuros e dolorosos de seu passado para afrontá-los com eles. Conforme vocês forem permanecendo aqui nesse inferno a escuridão vai subjugar vocês... Fazendo-os enlouquecer... — olha diretamente para Luffy — Você é a minha nêmesis Chapéu de Palha... Mas será que você e seus amigos conseguirão suportar as suas ? Conseguirão enfrentá-las ?

— Não somos pessoas fracas para sermos derrotados por você !! — gritou Zoro enquanto segurava firmemente o cabo de uma de suas espadas.

— Acha mesmo Caçador !? — riu desdenhosamente Teach realçando a raiva do espadachim — Ninguém é forte o suficiente para bater de frente com a escuridão... E sobreviver — enfatizou bem essa última palavra — Como vocês todos terão o desprazer de descobrirem...

pessoalmente !! — provocou enquanto se desfazia lentamente em uma nuvem de trevas ao

mesmo tempo em que uma gargalhada satânica ecoava por todo aquele maldito lugar, tornando-o ainda mais perverso. Os mugiwaras estavam sozinhos.

— Não se separem — ordenou Luffy — Não sabemos o que encontrar por aqui. Vamos todos procurar juntos por uma saída. A caminhada foi pesarosa. O terreno era íngreme, instável e perigoso. Chopper e Nami pisaram em falso perto de um precipício e quase acabaram caindo no abismo. Haviam algumas fissuras no chão que também davam para um vazio mais escuro do que as trevas

que os rodeavam. Tinham de caminhar com cuidado. Quanto mais andavam, mais perturbador o lugar ficava. A escuridão em volta deles parecia ficar mais densa, e a

temperatura daquele lugar abaixava cada vez mais. Os mugiwaras vez ou outra sentiam uma presença nefasta os observando por detrás da cortina da escuridão. As vezes o vento os chicoteava impiedosamente, seguido de um uivo assustador que mais lembrava uma risada sádica, rindo abertamente do destino trágico deles. Todos estavam com medo. Até Sanji, Zoro e Luffy que eram os membros mais fortes e destemidos da tripulação estavam se sentindo amedrontados e apreensivos. Todos passaram horas angustiantes procurando pelo Sunny e por uma saída. E não conseguiram achar nem um nem outro.

Até que chegaram numa clareira medonha.

— Luffy... — choramingou Chopper — Eu estou cansado. Podemos descansar um pouco ? Só cinco minutinhos ? — implorou com a língua de fora como um cachorro.

— Eu adoraria poder descansar também, mas é melhor não... — advertiu Sanji tragando a fumaça do seu cigarro com avidez, como se a nicotina pudesse trazê-lo de volta daquele pesadelo — Não sabemos que surpresinha diabólica Teach reservou pra gente. Temos que achar uma saída daqui e rápido. Perder tempo aqui pode ser assinar nossa sentença de morte.

— Ei Chopper — disse Usopp — Quer que eu te carregue nas costas ? — perguntou sorrindo, apesar de ser visível que ele estava se sentindo tão esgotado quanto Chopper e quanto Sanji.

— Obrigado. — Chopper sorriu como uma criança agradecendo a ajuda.

Luffy olhou demoradamente para todos os seus companheiros. Apesar de todos tentarem se manter firmes, estavam combalidos, exaustos. A caminhada os fez dar o seu máximo.

Estava com tanto medo quanto todos eles, mas se continuassem naquele ritmo tresloucado,

Teach não precisaria mover um dedo para matá-los... Eles se matariam por conta própria, por exaustão. Decidiu que precisavam descansar.

— Não precisa Usopp. Vamos ficar um pouco aqui. Iremos descansar nessa clareira. — falou Luffy em um tom firme.

— O que ?? — questionou Sanji dando um passo em direção a Luffy — Isso é suicídio !! Deve ser isso que o Barba Negra quer que façamos !! — aconselhou o estrategista. — Enquanto estivermos em movimento isso vai dificultar a linha de pensamento dele. Só é seguro descansarmos quando tivermos certeza de que estamos um passo a frente dele, e isso só vai acontecer quando acharmos nosso navio...

— Não podemos andar pra sempre Sanji — respondeu Luffy lacônico. — Precisamos descansar. Eu preciso descansar, eles precisam — apontou para os companheiros que já iam

tentando se sentar sobre aquele chão gosmento e imundo — e você precisa descansar, está visível em seu rosto o quanto está cansado.

— Luffy eu não sou a favor disso... — rebateu com o semblante preocupado enquanto repousava a mão no ombro de seu capitão — Ele pode aproveitar esse momento vulnerável para nos atacar...

Luffy respondeu aquele aconselhamento de seu amigo de uma forma muito diferente da habitual:

— Quem é o capitão aqui, eu ou você !? — vociferou fuzilando o loiro nos olhos. Sanji arregalou seus olhos cor do céu e deu um passo pra trás. Estava confuso. Luffy sempre tratou todos os seus nakamas igualmente, nunca se sentiu superior a nenhum deles e nunca os tratou como subalternos. Não havia hierarquia naquele grupo, apenas respeito. Aquela atitude dele era incompatível com a sua índole e personalidade.

O que nenhum deles sabia é que Luffy estava agindo daquele jeito devido a influência da escuridão. A exposição a ela já estava começando a desencadear os primeiros sintomas: uma irritabilidade tão violenta capaz de fazer a pessoa ignorar totalmente os seus princípios, deixando-a cega de raiva, como um animal.

— Ei Luffy !! — disse Zoro com um tom de voz similar ao que um adulto usa para advertir uma criança sobre algo erado que ela fez — O que pensa que está fazendo ? Você nunca tratou nenhum de nós desse jeito !!

— Ele é só um misero cozinheiro e está querendo botar ordem na casa !! — esbravejou o capitão.

— Luffy... — murmurou Sanji entristecido.

— Luffy — gritou Usopp — Que falta de consideração é essa com seu nakama ? Isso não é hora pra brigar !! O que deu em você ?

Sanji deu um passo a frente. Iria tirar satisfação com seu capitão por aquilo. Não ia permitir que ele tratasse a ele (ou qualquer um) daquela forma. Em seguida o cozinheiro

sentiu uma mão quente e delicada apertar o seu pulso.

— Nami-san...

— Sanji-kun... Por favor não arrume confusão a toa. — pediu — Estamos todos exaustos.

Aposto que o Luffy não falou aquilo por mal. Ele está estressado. Pois carrega uma grande responsabilidade em suas costas por ser o capitão. Ele tem nas mãos a responsabilidade por nossas vidas. Por favor, vamos descansar.

Sanji sorriu ternamente para a sua amada. Sua Nami conseguia ser tão sensata até em um momento como aquele !! Sentindo-se resignado, o loiro sentou-se ao lado da navegadora para descansar. Todos se acalmaram um pouco. A briga terminou.

Passado alguns minutos... Aconteceu:

— Nami !! Finalmente te encontrei. Já faz tanto tempo desde a última vez que nos vimos... Sha ha ha ha ha !! Quer dizer... Desde aquele dia em que você me traiu... Jamais vou me esquecer disso... Você está tão atrasada com os mapas... Que vai precisar ficar uns 200 anos presa em seu quartinho pra pode tirar o atraso... Ei, que cara de desespero é essa ? Imbecil... Você deveria saber que nada nem ninguém pode fugir de mim... Um tritão !! Um

ser superior !! Vou fazê-la pagar tanto por ter me traído... Vai desejar nunca ter nascido... Vai pagar caro por se achar melhor que um perfeito homem-peixe !!

— ARLONG !! — berrou Nami incrédula — ela estava vendo nitidamente na sua frente o seu pior inimigo, seu pior pesadelo, o homem-peixe que a escravizou no passado. A escuridão estava enfim fazendo efeito, dando a seus hóspedes a maldita visão do ser que internamente tinham mais medo, do ser que mais havia lhes feito mal, do ser que eles achavam serem incapazes de derrotar... A escuridão se adaptava a cada pessoa, mexendo de forma personalizada na ferida, no medo mais profundo de cada um deles. O irônico é que Nami atualmente era totalmente capaz de bater de frente com Arlong, até

de derrotá-lo sozinha. Mas na cabeça da ladra ela estava de frente com um deus, um ser invencível... E ela não podia fazer nada para vencê-lo. Mas uma vez a escuridão fez bem o seu papel...

Nami caiu de joelhos, com as mãos sob a cabeça gritando de aflição. Sanji preocupado aproximou-se de sua amada, aninhando-a docemente entre seu tórax. O que o loiro

conseguia visualizar ao invés de Arlong era um ser de trevas cujo formato mais lembrava uma lesma disfórmica com vários tentáculos grossos e afiados saindo de seu corpo e olhos vermelhos vítreos inflamados de ódio, que brilhavam como chamas. Sanji sentiu o desespero

possui-lo, mas proteger a mulher que amava era mais importante do que qualquer coisa que pudesse vir a acontecer a ele.

— Não se preocupe bela dama — deu um beijo na testa da ruiva — Eu não irei deixá-lo chegar perto de você !! Mesmo que eu morra... Vou protegê-la com a minha vida...

— Você fala como se fosse útil, sua falha...

— ....Pa... Pai !! — os olhos de Sanji estavam esgazeados de pavor. Não importava o que ele tivesse de enfrentar pela frente em sua jornada, Jajji sempre seria a pior coisa que

lhe aconteceu na vida.

— "Vou protegê-la com a minha vida"... — desdenhou — Porque não cala a sua matraca !! Fala como se você fosse alguém capaz, alguém que conseguisse proteger alguma coisa. Mas sabemos que isso é mentira não é ? Você é fraco, inútil, incapaz de fazer qualquer coisa... Só traz dor e desgraças a quem anda com você... — desdenhou com um sorriso sádico — Nós dois sabemos que você nunca conseguirá realizar o seu sonho não é ? — Jajji

riu ao ver o ódio emanando dos olhos de Sanji — Você é uma maldita falha Sanji. Uma falha que deveria estar enterrada a sete palmos há muito tempo. E se a vida não conseguiu fazer isso com você até agora, então farei eu mesmo !!

— Não... murmurou.

— Sanji-kun que coisa é essa ? — gritou Nami vendo a mesma criatura dismórfica de olhos vermelhos que o rapaz tinha visto no lugar de seu Arlong.

Mas o cozinheiro não teve tempo de responder. Braços feitos de escuridão saíram de Jajji e Arlong e agarraram os membros de suas respectivas vitimas. Os dois gritaram de medo e dor, pois os braços eram afiados como navalhas, ferindo o corpo dos dois piratas no processo. Brutalmente, sem consideração a suas vítimas, aqueles membros afiados separaram o casal e os arrastaram com eles em direção a floresta macabra.

— Nami-san !! Eu te amo !! Espere por mim !! Seu príncipe irá te salvar !! — jurou Sanji aos berros enquanto tentava se agarrar ao chão e chutar aqueles membros tétricos, mas infelizmente sem sucesso.

— Sanji-kun, socorro !! — implorou Nami aos berros.

Foi ai que Luffy finalmente percebeu o que estava acontecendo. Estava tão mergulhado em

si mesmo, preso ao seu mundinho, aos seus próprios pensamentos sobre o que fazer pra sair dali que assim como todos os outros mal havia notado aquelas duas criaturas atacando Sanji e Nami. Quando viu já era tarde demais.

— SANJI !! NAMI !! — Luffy o mais rápido que pode tentou agarrar seus companheiros com seu braço elástico. Mas antes que pudesse segurá-los eles desapareceram dentro da floresta tétrica que os cercava... Ver seus amigos sendo arrastados para o desconhecido sem conseguir salvá-los fez Luffy estremecer de aflição. Lembranças de Saobaody vieram a mente. Será que ele iria perdê-los de novo ? Iria perder todos de novo ? Luffy balançou

a cabeça negativamente negando internamente aquele destino que parecia o mais provável.

Gritou aos quatro ventos:

— SANJI !! NAMI !! EU VOU SALVAR VOCÊS !!

Luffy corre em direção ao fim da clareira com o objetivo de embrenhar-se na floresta para segui-los. Mas, estranho !! Era como se uma parede invisível tivesse sido posta entre os mugiwaras e as árvores...

— Eu não consigo passar !! — berrou Luffy ensandecido enquanto esmurrava a parede invisível — SANJI !! NAMI !!

Eles não conseguiam mais sair dali !!

— Luffy estamos cercados por essa coisa !! — gemeu Usopp enquanto apalpava desesperado toda a região da clareira — Não há um lugar aonde essa barreira não esteja nos

envolvendo.

— Precisamos sair daqui !! Eles... Eu não posso deixá-los morrer !!

Enquanto isso era a vez de Zoro enfrentar seus medos:

— Você achou que um dia fosse capaz de me derrotar ?

— Mihawk ?! — exclamou Zoro atônito.

— Sim sou eu. Olha pra você Zoro !! Tremendo de medo feito criancinha pra um pouquinho de escuridão !! Isso por acaso é atitude digna do homem que se diz o futuro melhor espadachim ? Patético. Como você é fraco. Você acha mesmo que um homem covarde como você tem chances de me derrotar ??

— Eu não estou com medo... Eu...

Zoro não sabia o que responder... De fato ainda não se achava forte o bastante pra bater de frente com Mihawk. O respeitava, ele havia o treinado pessoalmente e era um excelente sensei, mas ainda tinha medo dele. Medo de enfrentá-lo. Sabia que ainda tinha de treinar muito pra chegar aos pés daquele homem... E a loucura que acompanhava aquela escuridão estava multiplicando sua sensação de fraqueza em 20 vezes.

Mesmo dominado pelo medo, Zoro atacou Mihawk com seu estilo Nitoryu.

— Esse é o golpe de um homem sem medo !! Eu vou superar você !!

— TATSUMAKI

As espadas atravessaram o falso Miwawk, como se ele fosse um fantasma. Aproveitando-se da instabilidade mental de Zoro ao ver seu ataque falhar, Miwawk o envolveu brutalmente com seus braços de trevas assim como foi com Sanji e Nami e o arrastou pra longe dali.

Zoro lutou com todas as fibras do seu ser pra se soltar, sem sucesso...

Nico Robin que estava acompanhando o pânico de seu companheiro fez algumas mãos brotarem do chão pra segurarem Zoro, mas foi em vão. Assim como o golpe do

espadachim, suas mãos seguraram o vazio. O atravessaram.

— Droga... — gemeu Robin.

Zoro foi engolido pela floresta.

— Sanji... Zoro... meus melhores homens... — balbuciou Luffy com as pernas trêmulas.

Antes de dar o primeiro passo na direção da aonde Zoro foi arrastado, Luffy ouve o grito agoniado de outro de seus nakamas !! Robin era a próxima mugiwara a ser

atormentada por seus demônios !! Estava vendo na sua frente Spandam, representando todo o Governo Mundial que a caçou e a perseguiu violentamente desde que tinha 8 anos.

— Pobre Nico Robin... Achou que seria capaz de escapar da força onipotente que é o Governo Mundial ? Pensou que pudesse nos enganar pra sempre !? Pois pensou errado sua imbecil !! Eu queria ter feito tanta coisa com você em Ennies Lobby... Queria te torturar tanto... Te humilhar tanto... Transformar seus últimos momentos num verdadeiro inferno... Porque você merece isso... Mas dizem que quem espera sempre alcança não é ? E

aqui está você agora !! — gargalha sadicamente — Totalmente a minha mercê !! Para pagar

pelos seus pecados !! E você vai pagar por todos, acredite... — deu um sorriso maligno.

— Não é verdade !! Eu vou escapar de vocês, como sempre consegui fazer !! Eu tenho amigos agora pra me proteger. E eles nunca vão permitir que você consiga tocar em um só fio do meu cabelo — replicou temerosa.

— Seus amigos nunca vão conseguir te salvar... De algo tão poderoso quanto o Governo Mundial... — respondeu rindo desdenhosamente.

Robin, que quase nunca demonstrava aos outros suas emoções, sempre reprimindo-as dentro de si, estava agora com a mais pura expressão de pavor estampada no rosto. Da mesma forma que ocorreu com Sanji, Nami e Zoro, seu pior pesadelo transformou-se naquela

criatura disfórmica com olhos satânicos e Robin antes que conseguisse perceber foi imobilizada por seus braços feitos de trevas. Com o coração saltando de medo foi

arrastada de encontro a escuridão:

— LUFFY !! — berrou por ajuda.

Franky desesperado ao ver a mulher por quem era secretamente apaixonado sendo tirada dele, tenta agarrá-la com um Strong Right, mas a mão do ciborgue simplesmente atravessa a arqueóloga, como se ela fosse um fantasma.

— ROBBBBBBBIIIIINNNNN !! NÃO !!

Luffy também tenta pegá-la esticando seus braços ao máximo, mas ela havia se tornado intangível ao toque. Robin é engolida pela escuridão.

O capitão dos mugiwaras frustado e desolado cai de joelhos. Estava acontecendo de novo. O incidente de Saobaody. Ele os estava perdendo de novo. Um a um. Sua amada tripulação. Não !! Ele não podia deixar acontecer de novo. Ele não ia !! Não os iria perder

para a escuridão. Teach não poderia vencer...

De repente Luffy ouve atras de si o barulho de algo se arrastando pelo chão seguido por um gemido gutural, de uma voz extremamente familiar. Era Sanji. Estava se arrastando vagarosamente através da gosma nojenta e repugnante que era o chão daquele lugar. Sua

expressão facial era de pura dor. Luffy percebeu que suas roupas estavam sujas de sangue. Devia ter sido machucado por aquela... aquela coisa ao ponto de nao conseguir mais andar. O capitão sentiu-se feliz e atemorizado ao mesmo tempo por ver seu amigo. Corre

impetuosamente em direção a ele:

— Sanji !!

— Lu.. Luffy. — gemeu Sanji finalmente notando a presença de seu companheiro. Tentou esboçar um sorriso a ele, apesar da dor.

— Sanji !! — Luffy agacha-se cuidadosamente perto de seu nakama. — Como você está ?

— Ca... Cadê a Nami-san ? — O cozinheiro pergunta angustiado com o medo vibrando em

sua voz. Seus primeiros pensamentos eram sempre voltados a ela. Sua rainha !! Precisava saber como ela estava.

Luffy não respondeu. Não sabia o que dizer a Sanji. Ele sabia o quanto o loiro gostava e se importava com ela. Não queria lhe dar más noticias. Mas Sanji entendeu o que Luffy quis lhe passar através de seu silêncio. Ela tinha sido levada.

— Merda... — gemeu — Eu... Eu estou com medo... — desabafou.

— Está muito machucado ? Quem foi que fez isso com você ?? — questionou Luffy tocando-o levemente no ombro.

— Eu não sei... Foi tudo tão confuso... Era como se tivesse e não tivesse algo ali ao mesmo tempo. Mudava de forma o tempo todo... Sumia e aparecia novamente na frente em questão de segundos... E era tão rápido. Eu não conseguia me defender daquilo... A única coisa que eu conseguia ter certeza naquela bizarrice que eu suportei era da dor que eu estava sentindo... E do medo... A risada... era idêntica a do meu... — dá uma pausa pra

tomar folego — Acho que foi a escuridão que fez isso... — Luffy ficou abismado. Então a dimensão de Teach conseguia feri-los.

— Sanji, consegue se levantar ?? — o loiro tenta, desesperadamente se levantar, sem sucesso. Havia sido atingido no abdômen. Algumas lágrimas de agonia rolaram de sua face enquanto se esforçava pra se pôr em pé, seguido de gemidos que não conseguia reprimir. A

dor era forte demais para ser sobrepujada por sua força de vontade.

— Não. — admitiu resignado — Luffy, o que vamos fazer ? — questionou com a pouca força que lhe restava.

— Vamos cuidar de você primeiro... — Luffy sorriu fracamente colocando a mão sob o ombro do amigo tentando confortá-lo — CHOPPER !! Chopper, o Sanji voltou !! Preciso de você !! — O que se ouviu em seguida foi o silêncio tétrico daquele lugar. Ninguém respondeu. Os dois estavam sozinhos.

E foi ai que Luffy recebeu o pior baque... Chopper, Usopp, Brook e Franky... Todos eles haviam desaparecido... Não estavam mais na clareira. Na verdade estavam longe dali. Os dois sobrevivente passaram a ouvir os gritos deles ao fundo ecoando pela floresta... Já haviam sido capturados pelos seus piores pesadelos...

Luffy lembrou-se da advertência de Sanji para continuarem andando. E da forma bruta com que o tratou. Havia sido tão ignorante com seu amigo, que até ele havia se surpreendido com sua atitude. Sanji estava certo. Se eles não parassem naquela clareira, talvez aquilo não estivesse acontecendo com eles...

— Sanji — Luffy sussurrou constrangido — Desculpe por antes... Se eu tivesse te ouvido talvez todos nós...

— Esqueça isso Luffy. — respondeu com franqueza — Não estou chateado com você. E também não adianta reclamar agora que já aconteceu. Você fez o julgava melhor pra nós... Estávamos todos cansados... Nami-san tem razão... — tentou sorrir — Você carrega um peso muito grande nas costas por todos nós... Você carrega nossas vidas !! E sempre faz o possível e impossível pra que nos sintamos bem. Pra que nos sintamos felizes !! Sei que

daria a sua vida sem pensar duas vezes por qualquer um de seus nakamas, assim como eu faria !! Eu quero que você saiba que te acho um ótimo capitão !!

O capitão sentiu-se desmerecedor daquelas palavras. Todos estavam em péssima situação por causa da sua incompetência. Se ele fosse realmente forte teria conhecido salvar a todos. Admitiu a si mesmo que estava perdido. Na beirada do abismo. Mas não podia ceder

a loucura. Sanji precisava dele. Luffy não sabia cuidar de ferimentos. Como faria para amenizar a dor de seu nakama ??

— Sa... Sanji... Eu vou... procurar alguma coisa pra enfaixar sua barriga... — balbuciou

completamente inseguro. Vê-lo daquela forma era uma novidade para Sanji, que desde o dia que o conheceu nunca o havia visto titubear. Luffy suava em bicas. Era pura angústia. Nem conseguia imaginar o que deveria ser feito numa situação como aquela. Sanji estava

perdendo muito sangue. Precisava de alguma coisa que estancasse seu ferimento. Levantou-se relutantemente do lado de seu amigo e andou alguns metros procurando por

alguma coisa naquele chão imundo que pudesse servir de atadura. De repente o capitão ouve o grito de aflição de seu companheiro. Os braços de trevas haviam voltado e se agarrado as pernas de Sanji. Assim como os braços de Luffy, os membros de seu inimigo misterioso também conseguiam se esticar, sendo que o monstro estava escondido dentro da floresta esperando pelo retorno de sua infeliz presa, enquanto seus braços estavam na clareira se enroscando em sua vitima. Estavam tentando arrastá-lo de volta.

Luffy corre em direção ao cozinheiro, mas assim como foi com Robin e todos os outros, depois que ele foi agarrado por aquela... coisa, ele não conseguia mais ser tocado... Foi arrastado de volta ao lugar onde sofreu um de seus piores momentos de sua vida.

— Luffy... Por favor... Proteja a Nami-san... Por mim... — implorou nos seus últimos momentos junto ao seu capitão enquanto era arrastado de volta pra funesta floresta. Luffy

tentou segui-lo, mas que decepção, ainda estava preso dentro daquela clareira maldita. A parede invisível ainda estava ali e não importava o quanto Luffy a esmurrasse, ela não cedia. Momentos depois Luffy conseguiu ouvir os berros de dor de seu amigo, ecoando por toda a floresta. Não aguentava saber que ele estava sofrendo sem que pudesse fazer nada. Em um gesto automático tapou os ouvidos enquanto as lágrimas desciam copiosas por seu

rosto. Aquilo era mais do que ele conseguia aguentar...

Luffy enfim estava sozinho. Quebrado. Não sabia se gritava, chorava, ou esmurrava alguma coisa. Mas uma vez foi incapaz de salvar seus amigos. O desespero o dominou completamente:

— Pessoal... Desculpem-me por ser fraco... — dá um soluço — Eu.. Não mereci ser o capitão de vocês... Eu não mereço viver !! De que adianta viver sem meus nakamas ?

Foi ai que ele voltou. Surgiu sorridente de dentro de uma nuvem de escuridão na frente de Luffy:

— Zehahahahahaha.

— VOCÊ !! — Luffy estava possuído pelo ódio — Avançou pra cima de Teach para matá-lo, mandando um Gomu Gomu no Gatling. Antes que os golpes acertassem seu adversário Teach desapareceu, deixando Luffy absorto. Barba Negra apareceu rápido como um relâmpago ao

lado de Luffy, e o recepcionou com um soco violento em seu rosto que o fez sair voando até chocar-se contra a parede invisível que coria aquela clareira.

— Nessa dimensão eu possuo o poder de me teleportar através das trevas. Me acertar aqui é quase impossível. Como você parece ter percebido. Zehahahahahahaha !! — gargalhou sadicamente enquanto via um desmoralizado e derrotado Luffy tentar se levantar.

— VOCÊ LEVOU O ACE !! AGORA LEVOU MEUS AMIGOS !! O QUE QUER DE MIM ?? —

berrou Luffy a um passo de perder a sanidade.

— Quero você... Morto !! — respondeu tetricamente Teach.

— Maldito !! — Luffy mandou um soco imbuído em haki em direção ao rosto de Barba Negra que simplesmente desviou inclinando levemente o rosto como se não fosse nada, enquanto aproveitou a proximidade para segurar o braço do moreno. Como se fosse um cabo de

guerra Teach puxou Luffy em sua direção. Luffy tentou contra atacar com um Gomu Gomu no Ono mas sentiu seus membros travados. De fato a escuridão os estava prendendo como se fosse uma cola macabra que não os permitia se mover. Luffy não teve escolha a não ser

ser puxado em direção a Barba Negra que o estava esperando com o punho em posição.

Finalizou o Chapéu de Palha com um soco de baixo pra cima em seu queixo, fazendo cuspir uma golfada de sangue. Enquanto Luffy tentava se recompor, para vingar seus amigos Teach começou a esclarecer algumas coisas:

— Esqueci de falar... Dizem as más línguas que nesse lugar existem demônios. Deixei de pedirem para tomarem cuidado. — riu Teach demoradamente de forma desdenhosa — Espero que seus nakamas não tenham sido capturados por eles. Que morte trágica eles teriam se

isso acontecesse. Zehahahahahaha !!

Luffy lembrou-se do estado que o corpo de Sanji estava quando conseguiu fugir daquelas coisas. Sentiu o sangue ferver de ódio:

— TEACH !!

— Dizem por aí que os demônios da escuridão fazem suas vitimas verem seus piores medos antes de matá-las. E esse é por acaso o seu pior medo Luffy do Chapéu de Palha ? Perder seus amigos ??

Luffy não respondeu. Estava despedaçado demais para ter forças pra responder alguma coisa. Só pensava em como deviam estar seus amigos. Se algum deles havia conseguido fugir daqueles monstros, como Sanji fez... Se eles ainda estavam vivos. Se eles sofreram muito antes de...

— Nós temos um grande desafeto entre nós Luffy. — continuou Teach — Vim aqui para acabar com isso pessoalmente. Acabando com você... Zehahahahahahaha. — braços de escuridão cresceram por trás de Barba Negra, como se ele tivesse se transformado em um aracnídeo bizarro. Luffy já sabia o que estava por vir.

Em seguida a escuridão de Teach avançou em direção a Luffy e violentamente o envolveu. O capitão finalmente saberia o que seus amigos sofreram há momentos atrás.

Inacreditavelmente ele não resistiu. Luffy não queria viver sem seus amigos. Se estavam mesmo todos mortos, queria compartilhar o destino deles... Momentos depois mais um grito pode ser ouvido dentro daquela dimensão amaldiçoada, seguido pela risada vitoriosa de Barba Negra...

Ninguém nunca mais ouviu falar da tripulação dos Chapéus de Palha...