29 REFORÇOS

Na manhã daquele domingo, 11 de dezembro de 2011, o sol finalmente aparecera com mais intensidade sobre Seattle. Os raios iluminavam o enorme jardim da residência dos Velloci, refletindo nas fontes ornamentais e nos detalhes sofisticados da propriedade. Desde cedo, Helena já coordenava cada detalhe do almoço. Empregados transitavam pela mansão organizando pratos refinados, arranjos florais e a decoração impecavelmente planejada por ela.

Tudo precisava estar perfeito. Especialmente porque os Stroheim estariam ali. Isabelly, ao contrário, acordou mais tarde do que o normal.

Preguiçosa. Algo raro nela. Talvez reflexo do peso emocional dos últimos dias. Desceu ainda sonolenta até a sala de jantar e tomou apenas um suco e algumas torradas enquanto observava discretamente a movimentação da casa.

Na noite anterior, Helena não fizera perguntas diretas sobre sua chegada com Lorenzo. Mas Isabelly sabia. A mãe suspeitava. Mesmo que ainda não quisesse acreditar totalmente. Lorenzo também permanecera em silêncio.

Talvez esperando o momento certo. Ou talvez apenas respeitando o tempo da filha. Do lado de fora da mansão, Lorenzo organizava pessoalmente parte da sinalização do estacionamento para os convidados.

Mas, no fundo… o que ele realmente aguardava era outra coisa.

Alex.

Desde o episódio na avenida, Lorenzo sentira algo diferente naquele rapaz. Humildade. Caráter. Naturalidade. E quando viu Isabelly ao lado dele na noite anterior… teve certeza. Era exatamente aquele tipo de homem que sempre quis para a filha. Mesmo que Helena ainda não estivesse preparada para aceitar isso.

Enquanto isso, do outro lado da cidade, Alex encarava o guarda-roupa aberto sem qualquer ideia do que vestir.

— Ótimo… vou conhecer oficialmente a elite de Seattle.

Milu observava tudo deitado no sofá como se julgasse silenciosamente cada escolha.

Alex suspirou.

Até que encontrou uma bermuda clara praticamente esquecida no armário. Presente da mãe, Vitória. Nem lembrava a última vez que a usara.

Separou também uma camisa de linho leve, adequada ao clima mais ensolarado daquele domingo. Simples. Mas elegante à sua maneira. Muito Alex.

No apartamento luxuoso de Maceli, a situação era completamente diferente. Ela já havia escolhido o vestido perfeito para um “almoço casual”.

O que, no caso dela, significava parecer naturalmente impecável sem aparentar esforço algum. Enquanto terminava de se arrumar diante do espelho, sorriu sozinha. Definitivamente herdara muito da presença dominante do pai.

Steve Jones sempre soubera ocupar qualquer ambiente. E Maceli também. Finalmente o horário chegou. A mansão dos Velloci mergulhou num silêncio quase cerimonial.

Franz Stroheim e Arnold já estavam a caminho.

Isabelly surgiu no jardim usando um lindo vestido florido que realçava ainda mais sua beleza leve e elegante. Mas a primeira pessoa a chegar foi Maceli. Assim que entrou na residência, Isabelly arregalou os olhos surpresa.

— Você veio cedo.

— Claro. Alguém precisa avaliar o nível da tragédia antes dela começar.

As duas riram discretamente.

Helena apareceu logo depois.

A expressão dela ao ver Maceli foi… educadamente fria.

— Senhora Velloci.

— Maceli.

Isabelly então revelou casualmente:

— Convidei mais algumas pessoas para o almoço.

Helena imediatamente franziu o cenho.

— Algumas?

Antes que pudesse questionar mais, Lorenzo surgiu cumprimentando Maceli calorosamente.

— Sempre um prazer recebê-la aqui.

— O prazer é meu, senhor Velloci.

Helena permaneceu formal.

Maceli percebeu. Mas respondeu com aquele deboche elegante que dominava perfeitamente. Depois puxou Isabelly para o jardim antes que o clima piorasse.

Enquanto isso, Adam se atrasava absurdamente. O que deixava Alex cada vez mais impaciente. Quando finalmente apareceu, o amigo ainda teve coragem de comentar:

— Essa sua cara de desespero está maravilhosa.

— Você atrasou quarenta minutos.

— Grandes líderes sempre chegam depois.

Alex revirou os olhos enquanto entravam no carro.

Durante praticamente todo o caminho, Adam não parou de falar sobre Skye Riley.

— Você não entende Alex. Aquela mulher é arte pura.

— Você falou exatamente isso da bartender do mês passado.

— Situações diferentes.

Alex ria sozinho. Pontualmente ao meio-dia, um enorme carro de luxo entrou na propriedade dos Velloci. Motorista particular. Vidros escuros. Presença imponente. Helena praticamente mudou de postura imediatamente ao vê-los. Franz Stroheim saiu primeiro. Elegante. Intimidador. Homem acostumado ao poder. E agora oficialmente preparado para disputar Seattle politicamente. Derrotas claramente não faziam parte do seu vocabulário.

Lorenzo o recebeu com um aperto de mão firme. Respeitoso. Mas equilibrado. Já com Arnold, sua cordialidade era muito mais contida.

Helena, ao contrário… tratava o jovem quase como parte da família.

Todos seguiram para o jardim.

O momento em que Arnold viu Isabelly acompanhado de Maceli foi quase cômico. Porque desde a infância… ele tinha certo receio da britânica.

Maceli levantou-se primeiro. E caminhou diretamente até ele. Sorriso sarcástico. Olhar perigosamente divertido.

— Arnold.

Ela apertou sua mão cordialmente. Mas com uma presença quase intimidadora.

Depois acrescentou:

— Reforços estão chegando.

Arnold ficou completamente sem entender. Mas disfarçou bem.

Franz então reconheceu Maceli imediatamente.

— A filha de Steve Jones.

— Em pessoa.

Os dois trocaram cumprimentos educados. Franz elogiou sua postura e beleza britânica clássica. Maceli agradeceu com elegância natural.

Depois os olhos do político recaíram sobre Isabelly.

— Você se tornou uma mulher lindíssima.

Helena sorriu orgulhosa.

— Ela lembra muito você quando jovem — comentou Franz olhando para Helena.

Isabelly agradeceu educadamente. Mas ao cumprimentar Arnold o desconforto voltou instantaneamente. Ele a elogiou de maneira quase intensa demais. Fazendo-a perder o jeito por um instante. Mesmo assim, manteve a postura. Todos se sentaram.

Os primeiros aperitivos começaram a ser servidos. O clima parecia estranhamente controlado.

Até demais. Então Isabelly discretamente pegou o celular debaixo da mesa. Mandou uma mensagem para Alex:

"Onde vocês estão?"

Mas quem respondeu foi Adam. Claro.

"Relaxa, princesa dos Velloci. O caos acabou de estacionar na entrada."