21 A festa

A entrada do salão está uma loucura. Há muitos fotógrafos e muitos convidados chegando ao mesmo tempo.

Combinei um horário com Susan e Mia. Quando chego, às 20:00 em ponto, elas estão me esperando no início das escadas. Tobias desce e dá a volta para me ajudar a sair do carro. Quem nos vê assim, não diz que mal nos falamos.

–Tris! – Caleb sorri e beija meu rosto. Cumprimento Susan que está ao seu lado e depois Mia, que está acompanhada de seu noivo, Jack.

Do canto do meu olho, vejo Caleb apertar a mão do Tobias e fazer uma carranca. Meu irmão pode não saber dos detalhes, mas ele sabe que algo está errado, ele me conhece.

Começamos a subir as escadas e Tobias entrelaça seus dedos nos meus. Eu não me afasto.

Quando chegamos ao topo, um grupo de fotógrafos nos cerca e começam os vários flashes.

–Uma só das damas, por favor – pede um dos fotógrafos. Tobias, Caleb e Jack se afastam e eu posiciono Mia entre Susan e eu. Somos um trio interessante. Sou loira e estou de vermelho. Susan é morena e está usando um lindo vestido preto e longo. E Mia é ruiva e está usando um vestido verde escuro, seu belo cabelo avermelhado caindo liso nas costas.

–Obrigado – agradece o fotógrafo e sorrimos de volta.

Quando olho em volta, à procura de Tobias, o encontro a poucos passos de distância. Em sua pose descontraída, com as mãos nos bolsos. Ele fica muito bem de terno e consegue ser sexy mesmo agindo naturalmente.

Meu coração pula uma batida quando eu vejo com quem ele esta conversando. Ninguém menos do que Nita. Mesmo de costas eu a reconheço. Ela está bonita — a desgraçada é bonita. Seu cabelo escuro está preso em um rabo de cavalo e ela está usando um vestido frente única, vermelho vivo, curto e muito colado. Ela se mexe e fica de perfil acenando a entrada. Eu poderia apostar que ela está querendo que Tobias entre com ela, mas ele continua com as mãos nos bolsos, sem se mexer, sorrindo para alguma coisa que ela está dizendo. Meu sangue ferve e eu tenho vontade de ir lá e dar um tapa na cara dele. Se ele vai me trair, que seja homem e admita, saia de casa. Não me humilhe dessa forma descarada.

Susan parece adivinhar meus pensamentos. Ou isso, ou ela vê minha mudança de comportamento, por que ela pega minha mão e aperta de leve. Olho para ela, mas encontro primeiro o olhar raivoso de Caleb, que agora também está olhando a interação animada do meu marido. Caleb me olha com dúvida e segura meu braço, mas eu não digo nada e ele se posiciona entre Susan e eu.

–Vamos entrar – ele diz.

–Espere Caleb – Susan intervém. – Ela precisa esperar por ele, não deixa-lo aqui fora! – Fico surpresa com a irritação da Susan, ela nunca se exalta dessa forma.

Olho para Tobias, mas ele apenas coça o lábio inferior com o polegar enquanto conversa com a vaca. Estou começando a ficar enjoada de novo.

–Tris, você está pálida – diz Susan, ficando em minha frente.

–Vamos entrar Susan – digo. – Está tudo bem, eu só preciso de um pouco d’água.

Caleb volta a ficar entre nós e nos leva para dentro. Mia já está sendo fotografada de novo e eu vou direto para a sacada do salão, enquanto Caleb sai para buscar água e eu fico sozinha com Susan.

–Você sabe que não tem que enfrentar isso sozinha, não é? – diz Susan. Respiro fundo, duas vezes. Eu não posso chorar, não posso... Sorrio para ela e aperto sua mão.

–Obrigada Su, eu vou ficar bem.

Caleb volta e me entrega uma garrafinha de água. Bebo um gole e quase cuspo a água fora quando olho para dentro do salão e vejo Caleb conversando com Tobias, apontando o dedo na cara dele. Ele está furioso, enquanto Tobias apenas franze o cenho e escuta tudo. Depois assente sem dizer nada e anda em minha direção. Susan se afasta quando ele chega.

–Você está bem? – Tobias pergunta. Eu solto um riso nervoso. Olho para ele e me viro para sair.

–Estou ótima. Não pareço ótima? – Dou um passo à frente, mas ele segura meu braço.

–Nós estávamos apenas conversando – diz ele. Olhando dentro dos meus olhos e aproximando o rosto. Sinto seu perfume delicioso, mas ignoro meus sentidos e puxo meu braço.

Volto para dentro da festa e logo sou chamada para dar uma entrevista sobre o evento. Susan e Mia estão comigo, mas Caleb fica por perto. Não vi Tobias em nenhum lugar.

Após a entrevista a música fica lenta e casais se juntam na parte destinada para dança. Eu danço com Caleb enquanto Susan conversa com Mia e Jack. Em seguida, um homem que eu não conheço também me pede uma dança. E quando penso que vou conseguir sentar, sinto uma mão tocar meu antebraço. Me viro e encontro um sorriso caloroso. Edward.

–Edward! – digo surpresa.

–Gostava mais quando éramos amigos. Você me chamava de Ed – ele diz e eu sorrio.

–Somos amigos... Mas é que passou tanto tempo que eu perdi o hábito.

–Eu prefiro Ed então – ele aponta.

–Ok – sorrio de novo. – Ed.

–Posso? – ele estende a mão. Eu hesito. Não quero misturar as coisas entre nós, mas até com um estranho eu dancei, por que não dançaria com um velho amigo que fez tanto por mim? Seguro a mão de Edward e ele passa o braço pela minha cintura.

–Você está linda Tris – ele diz. – Você sempre está.

–Obrigada – digo envergonhada.

–Tenho que dizer, vocês fizeram um ótimo trabalho. Eu vi a propaganda da tv e os outdoors. Está perfeito. Esse evento também.

–Obrigada Edward – sorrio agradecida e ele cerra os olhos. – Ed – corrijo.

–E como vai o trabalho em Seattle? – Pergunto.

–Está indo muito bem. Eu estou pensando em abrir outras filiais, talvez uma aqui em São Francisco. Os negócios aqui eram muito bons – eu rio e me afasto dele.

–Sendo assim eu acho que não deveria dançar com você. Você está dizendo que vai abrir uma concorrência aqui! – Ele ri e joga a cabeça para trás, recomeçando a dança.

–Acho que você não tem que se preocupar com isso Tris... Você ganhou a concorrência por esse trabalho. Você lida muito bem com a concorrência.

Exceto a concorrência feminina – minha consciência acusa. Fico séria de repente.

–Eu disse algo errado? – Edward pergunta.

–Não... – Sorrio levemente. – Eu só me sentindo um pouco cansada.

–Você quer se sentar?

–Quero sim. – Edward me acompanha até uma mesa próxima e um garçom está passando com uma bandeja de champanhe. Edward pega duas taças.

–Vamos brindar a seu sucesso? – Pego a taça e aceito o brinde, mas não bebo.

–Você tem que beber para validar o brinde – ele ri.

–Obrigada Ed, mas eu não...

–Você não devia beber, você sabe! – Viro o rosto e vejo que fui interrompida por Tobias, que está chegando ao meu lado. Edward sorri e desvia o olhar ao se levantar.

–Como vai Tobias? – Edward estende a mão e Tobias aperta em resposta. – Estava dizendo a Tris que está tudo perfeito.

–Obrigado – Tobias responde. – Talvez você queira cumprimentar o meu pai, ele está dando uma entrevista nesse momento. – Edward sorri e assente.

–Foi bom ver você Tris – Edward se abaixa e beija meu rosto antes de sair.

Depois que Edward se afasta, Tobias estende a mão para mim.

–Está quase na hora da apresentação, temos que ficar perto do palco.

Me levanto sem aceitar sua mão e caminho entre a multidão. Não me preocupando em ver se ele está vindo atrás.

No meio do caminho sou puxada para o lado.

–Ei, você está linda! – Diz Christina. Ela também está muito bonita em seu vestido azul marinho. – Que carinha pálida é essa? Você comeu alguma coisa?

–Não Chris, só estou um pouco enjoada, vai passar.

–Olá Tobias... – Christina cumprimenta e vejo que ele está do meu lado, apertando a mão de Will.

–Oi Tris – Will beija minha bochecha e sorri para mim.

–Oi Will.

–Vamos sentar? – Tobias chama e eu olho séria para ele. Não era hora da apresentação?

–Vão servir o jantar – Susan chega ao meu lado, respondendo minha pergunta não pronunciada.

Seguimos para a mesa e eu torço mil vezes meu nariz, internamente. Nita está sentada ao lado de sua mãe botóxzada. As duas me fuzilam com o olhar. Estão sentadas ao lado de Marcus. Do outro lado ficam Tobias e eu, ou seja, eu estou praticamente de frente com as duas. Christina está ao meu lado direito e sussurra em meu ouvido:

–Se olhar matasse, você estaria dura e esticada aqui no chão, amiga – ela ri e toma um gole de seu champanhe. Eu sorrio de volta. Christina consegue me fazer rir mesmo quando meu estômago está retorcido. – Não quero continuar vendo essa cara Beatrice – ela diz. Agora séria. –Quero ver aquela garota forte que não se abala por uma piranha qualquer. Lembra do que você fez com a Clarice durante a nossa festa de iniciação das Delta Nu? – Ela ergue sua perfeita sobrancelha direita.

Eu ri. Me lembrando daquela festa. Quando a Clarice tentou me dopar para me levar para o quarto do namorado da Megan e fazer parecer que eu tinha ficado com ele.

Não sei o que me deu, mas eu agarrei o Tobias e taquei um beijão nele. Depois disso, nós voltamos... Até ela inventar que estava grávida e a gente terminar de novo.

–Eu não estarei fazendo isso de novo, Chris – digo ainda rindo.

–Pois deveria – ela olha discretamente para Nita do outro lado da mesa e depois para mim. – Por que essa daí está com raiva de você, e está de olho no seu marido. – Me remexo na minha cadeira e quando olho para Nita, através do copo de suco que eu estou bebendo, a vejo olhar para o Tobias, sorrindo para ele.

Christina tem razão, mas eu tenho meu orgulho. Tobias está dando liberdade para ela e eu não vou ficar me humilhando.

–Ao sucesso da Essence! – Marcus diz, levantando uma taça de champanhe. Pego a minha taça ao lado e brindo. – Está tudo perfeito Beatrice, você fez um ótimo trabalho – ele diz, com um sorriso amarelo. Cínico!

–Nós fizemos – olho para Susan e Mia. – O sucesso é todo da equipe – deixo a taça de lado e bebo outro gole do meu suco.

–Não vai beber o nosso brinde? – Marcus pergunta.

–Não posso beber – respondo, espelhando as palavras de Tobias.

–Não pode? – Marcus pergunta e Tobias fica tenso do meu lado. Ele não disse ao pai dele?

–Estou grávida, Marcus – respondo. De repente todos estão em silêncio na mesa.

–Mais um afilhadinho para eu mimar – Christina diz sorridente e Susan a olha feio, de brincadeira.

–Olha, que notícia maravilhosa – diz Marcus, e levanta outro brinde. – Ao meu outro neto, que está a caminho. Que venha com muita saúde. – Pego de novo a taça de champanhe e brindo. Vejo Nita e Carmem hesitarem, mas depois de um olhar de Marcus elas pegam suas taças e brindam. Dessa vez eu tomo um pequeno gole, olhando para Marcus.

Depois desse momento, o jantar corre tranquilamente. Apenas um ou outro olhar feio em minha direção, mas nada que eu não pudesse enfrentar.

Ao final, todos conversam animadamente. Eu me levanto e converso com minhas amigas. Shauna chegou e estava sentada com Zeke em outra mesa, ao lado de Marlene e Uriah.

–Ei loirinha, você tem outro pequeno a caminho? – Pergunta Uriah, me dando um de seus abraços de urso, me tirando do chão.

–Uri solta ela – diz Marlene dando tapinhas no braço dele. – Você vai machuca-la!

–Vou nada – ele se defende. – Eu só não carrego a Shauna por que ela esta muito barriguda.

–E por que eu quebro seu nariz se você derrubar minha mulher – acrescenta Zeke. Uriah revira os olhos. – Parabéns Tris e Susan, o trabalho de vocês ficou muito bom. E vocês viram quanta imprensa tem aqui?

–Obrigada Zeke – respondo.

Ellen sobe ao palco e eu a vejo pela primeira vez na noite. Ela está linda como sempre.

–Boa noite senhoras e senhores – ela começa, e faz uma pausa para aguardar o silêncio. – Gostaria de agradecer a presença de todos e dizer que hoje temos o grande prazer de recebê-los para comemorar os 45 anos da Essence. Teremos uma breve apresentação e para isso, gostaria de chamar o Sr. Marcus Eaton ao palco, juntamente com as idealizadoras desse projeto, Beatrice e Susan. Da agência New World. E também a lindíssima Mia, que representa essa nossa fase da Essence.

Todos aplaudem. Eu e Susan nos aproximamos do palco e quando estou quase no fim do corredor de pessoas que se formou, eu esbarro em Nita. Seus olhos brilham com raiva e eu quase caio quando nos esbarramos. Susan me segura e passamos por Nita, em direção ao palco.

Ellen reproduz um vídeo, com os melhores anos da Essence, desde sua fundação. Em seguida, Marcus faz um discurso — falsamente emocionado — e chama Tobias até o palco, o apresentando como futuro sucessor dele. Tobias se posiciona ao meu lado e eu percebo que ele está tenso.

Todos aplaudem e Mia posa para algumas fotos, apresentando a nossa fragrância. Eu me afasto e deixo Tobias e Marcus serem fotografados ao lado dela. Me sinto enjoada de novo e por isso caminho entre a multidão, procurando o banheiro.

Do outro lado do salão eu o encontro e entro distraída, querendo retocar minha maquiagem. Mas ouço a porta fechar e o trinco ser passado. Me viro assustada.