2 Preparativos

Um minuto. Um minuto foi o tempo que se fez silêncio absoluto. O minuto mais longo que já tive na vida. E então um alvoroço começou. Minha tia alegre junto a meu pai e minha mãe, que estavam emocionados, lágrimas nos olhos. Meus amigos, menos Katherine, vindo me abraçar contentes com a minha decisão. Madames Marlee e Lucy abraçando-se contentes. E em algum momentos não só meus amigos e irmãos me abraçavam, como toda minha família.

Quando todos acalmaram-se e voltaram aos seus lugares, meu pai veio até mim e me olhou, preocupado.

– Filha... eu já lhe contei o quanto a minha Seleção foi complicada e trabalhosa, você tem certeza disso? Quando sua mãe e eu nos conhecemos ela me disse: "Você nunca amou ninguém na vida? É assim que quer escolher sua mulher? Você é baixo a esse ponto?"

– Bem... mamãe engoliu as próprias palavras, estando casada com você agora — ouvi todos rindo. — Mas, sim, tenho certeza.

– Que comecem os preparativos! — ele disse, os olhos brilhando, e todos o apoiaram soltando exclamações de alegria e batendo palmas.

Primeiro de tudo, eu precisava anunciar no Jornal Oficial daquela noite a nova Seleção, que, mudando as regras de todas as outras, seria para garotos. Na sexta-feira, noite do anúncio, eu andava de um lado para o outro do meu quarto, ansiosa demais para qualquer coisa. O Jornal começaria em uma hora, e eu ainda estava de hobby, o banho quente me aguardando.

– Alteza... — virei-me e vi Lanna me chamando. — Desculpe, mas a senhorita deve se arrumar, hoje será uma grande noite.

– Uma grande noite... — repeti suas palavras, tirando o hobby e dirigi-me ao banho, com a ajuda da Lanna. Quando terminei, comecei a fazer minhas unhas enquanto ela escovava meu cabelo. — Como deve ser ter trinta e cinco rapazes em sua disposição? Legal ou simplesmente uma bagunça? Quero dizer, o palácio já é cheio de pessoas, imagina com mais trinta e cinco? Garotos! E como eu devo parecer hoje? Doce, mas ao mesmo tempo firme. E se eu usar azul? Perfeito, obrigada pela ajuda, Lanna.

Saí alegre procurando um vestido bom, mesmo sem Lanna ter a oportunidade de falar. A chamei para me ajudar a escolher um vestido, e ela me apontou um no meio daquela confusão. Era azul escuro, não era um dos que eu gostava, mas iria cair bem para aquela noite.

Me arrumei, colocando o anel que sempre usei, uma tiara, brincos e sapatos que combinavam com o vestido. Fiz a maquiagem e prendi o cabelo em uma trança espinha de peixe. Eu estava pronta em aparência, mas se tratando do emocional, já não sabia dizer. Saí do meu quarto e encontrei Maddie já no corredor. Eu e minha irmãzinha descemos juntas as escadas de braços dados, em direção ao Estúdio.

Precisei esperar pacientemente pelo fim do Jornal, pois os minutos finais seriam dedicados a mim. Eu estava sentada do lado esquerdo de meu pai e Maddie estava do meu outro lado. Quando Gavril Fandaye subiu ao palco para os últimos minutos, eu já estava quase explodindo de ansiedade. Eu não ouvia nada do que ele dizia, e a única certeza que tive foi que em algum ponto ele anunciou meu nome, e eu deixei meu lugar para juntar-me a ele.

– Boa noite, Alteza — Gavril me recebeu com uma reverência a qual eu devolvi. — Está adorável essa noite.

– Obrigada, Gavril — eu lhe respondi educadamente. — É sempre um prazer vê-lo. Falando em prazer, tenho certeza de que toda Illéa ficará contente em receber um pronunciado que tenho a dar.

– Oh! — Gavril sorriu abertamente. — Pois fique a vontade, princesa, o palco é todo seu — e retirou-se.

Me dirigi ao centro, endireitando a postura e respirando fundo. Dei meu melhor sorriso e comecei:

– Boa noite, Illéa! Como sabem, há anos minha mãe e meu pai — nesse momento acenei para eles sorrindo e eles me retribuíram, os dois com as mãos dadas — casaram-se por meio da Seleção, uma competição abolida após sua união. Mas eu, como sua filha e primeira herdeira, a trago de volta, convidando trinta e cinco garotos a se hospedarem em minha casa, competindo pela minha mão. Em breve, cartas chegarão as casas dos garotos com a idade própria e estarão abertas as inscrições. Agradeço a todos, o sorteio ocorrerá na próxima quarta-feira, e o anúncio dos sorteados, na sexta-feira. Uma boa noite a todos, e que a sorte esteja sempre ao seu favor.

Fiz uma pronúncia de um dos meus livros favoritos, e pude ouvir meus amigos rindo, mas não os olhei e sim fiquei parada e sorridente, enquanto as luzes de todas as câmeras iam se apagando.

Realmente, preparar uma Seleção era mais complicado que eu imaginava. Mas, supus que tudo valeria a pena. No sábado, eu deveria dar as instruções para a decoração:

– Os quartos deixaremos todos brancos, assim que os Selecionados chegarem, disponibilizem-se para mudar conforme a preferência de cada um, mas apenas uma semana após a chegada, será muito trabalho se algum mudar e for embora antes disso. Já a mobília, assim que for realizado o sorteio, peguem suas fichas e coloquem em seus quartos algo que é de sua preferência de passa-tempo, como livros ou instrumentos. Como antes as garotas usavam o Salão das Mulheres, procurem um lugar grande o suficiente para usar como Salão dos Selecionados, talvez uma das bibliotecas desocupadas, temos várias. Para as refeições, pensei em fileiras de grandes mesas, assim terá mais facilidade em retirar os lugares conforme vão sendo mandados para casa, e sobrará cada vez mais espaço na Sala de Jantar. Julgo que possam usar a sala de estudos para os garotos terem as aulas.

Minha mãe me ajudava com os detalhes, qualquer dúvida eu poderia perguntar a ela, e meu pai ajudava sempre que podia. Eu observava o quanto ele parecia contente em poder fazer a Seleção da filha. No domingo, eu decidiria algumas regras que eu mesma iria impor, além das que já existiam, e diria os lugares que estariam fora de alcance aos meninos.

– Eu gostaria que ficassem afastados dos aposentos da família e convidados Reais, no terceiro andar. E não entrassem em meu quarto ou qualquer sala de minha particularidade sem minha companhia ou permissão. Ah, os Selecionados podem, sim, me convidar a encontros e solicitar minha presença, a menos que esteja em alguma reunião importante ou que eu peça para não ser incomodada, o que ocorrerá em casos extremos. Talvez eu imponha mais regras durante o decorrer da Seleção, dependendo de como estará a situação.

Na segunda-feira eu tive de trabalhar junto a meu pai no escritório, mas no dia seguinte eu precisava organizar a Festa de Boas-Vindas, onde cada garoto teria ao menos uma dança comigo. Meu objetivo era conversar com eles a sós nesse tempo e também analisar se dançavam bem, já que, dependendo de quantos não dançavam, eu precisaria contratar um instrutor de dança.

Chegou então o dia do sorteio, e eu estava certa de que nunca me sentira tão nervosa.