6 A Estação das Sombras

Seguindo pelo vale, encontrei uma estação de comboios que parecia surgir do nada, conhecida apenas como a Estação das Sombras. Nenhum mapa oficial a mencionava, mas os relatos de viajantes desaparecidos e estranhos encontros no local eram frequentes nas histórias antigas de aldeias próximas. A estação estava rodeada por uma névoa constante, mesmo ao meio-dia, e as linhas férreas desapareciam no horizonte, como se não tivessem destino.

Ao chegar, percebi que os edifícios eram velhos, de madeira escura e telhados cobertos de musgo. O ar tinha um cheiro metálico, e o silêncio era absoluto, exceto pelo som distante de rodas sobre carris que nunca chegavam. Os bilhetes eram emitidos por uma máquina quebrada, com números a piscar aleatoriamente, e ninguém estava à vista.

A aplicação piscou de repente, mostrando uma única frase: “Presença detectada: passageiro anómalo.”

Senti uma sensação estranha, como se estivesse a ser observado não apenas por olhos humanos, mas por algo que existia entre o espaço e o tempo. Avancei para o cais, onde uma plataforma antiga se estendia sobre os trilhos. Cada passo reverberava de forma estranha, como se os ecos fossem absorvidos pela névoa.

De repente, uma figura apareceu ao fundo do cais. Um homem de uniforme antigo, com boné e polainas, segurando uma lanterna apagada. O seu rosto estava indistinto, desfocado, e quando tentei focar os olhos, percebi que mudava constantemente. Não falou, apenas acenou levemente, convidando-me a segui-lo para dentro da estação.

Dentro, as paredes estavam cobertas de quadros antigos, representando passageiros que esperavam por algo que nunca chegava. Cada rosto parecia olhar para mim, observando cada movimento. O chão rangia sob o peso invisível das memórias acumuladas. Um corredor lateral conduzia a um túnel de espera, iluminado por luzes fracas, oscilantes, lançando sombras que se moviam por vontade própria.

A aplicação abriu-se de novo: “Interacção requerida: embarque ou recusa.”

Enquanto avançava pelo túnel, percebi que os passageiros da estação não eram totalmente humanos. Alguns tinham braços alongados, pernas que se dobravam de forma impossível, ou rostos que refletiam a luz de maneira errática. O som de vozes surgia de todas as direções, falando simultaneamente, algumas conhecidas, outras incompreensíveis. Cada passo fazia com que a estação parecesse alterar-se: paredes alongavam-se, portas mudavam de posição, e a sensação de deslocamento tornava impossível saber se avançava ou recuava.

No fim do túnel, uma carruagem antiga esperava. As portas abriram-se lentamente, sem ninguém a empurrá-las. O interior estava vazio, mas cada assento parecia conter uma sombra imóvel, respirando silenciosamente. O odor de ferro e madeira velha era intenso. Senti que qualquer movimento poderia ser observado, avaliado, e que um passo em falso significaria tornar-se parte das sombras.

Uma voz, ou talvez a própria estação, sussurrou: “Escolhe, viajante. Aceita o caminho ou fica perdido entre os trilhos.”.

Olhei para a aplicação. Apenas uma observação: “O próximo comboio não espera por hesitação.”. Um frio intenso percorreu-me a espinha. O tempo parecia suspenso, mas sabia, em algum nível, que qualquer decisão seria imediata.

Enquanto me aproximava da carruagem, senti a presença de todos os lugares que já visitara: a ponte do Tengu, o túnel de Yūrei, a casa das lanças de fogo, o espelho da aldeia esquecida. Cada um pairava como sombra sobre a estação, lembrando-me que as escolhas anteriores me tinham conduzido até este ponto.

A lanterna do guarda apagou-se, deixando apenas a luz fraca das lâmpadas do túnel a iluminar o interior da carruagem. As sombras nos assentos começaram a mover-se ligeiramente, e o murmúrio das vozes aumentou, ecoando pelos trilhos.

A aplicação desapareceu do ecrã. Restava apenas a carruagem, o túnel, as sombras, e a consciência de que a Estação das Sombras aguardava a minha decisão, pacientemente, para sempre, se necessário.