2 Novo(s) amigo(s)

Depois de um bom almoço (eu já estava com saudades da comida daqui), resolvo ir até a arena praticar um pouco.

Ao chegar lá, paro em frente a um boneco de palha e pego Chalinitis. Minha espada é encantada para se disfarçar no pingente de coruja em meu colar. Basta arrancar o pingente e ela surge na minha mão.

– Uau! Espada legal – diz uma voz atrás de mim, assim que a espada se expande.

Eu me viro e dou de cara com um semideus que nunca tinha visto antes. Estando aqui há quase um ano, isso não é algo muito comum. Ele é moreno de cabelo bagunçado e tem olhos claros, não sei se verdes ou azuis. Ele é bem... bonitinho, digamos assim.

– Quem é você? – pergunto.

– Você também é nova aqui? – ele pergunta de volta.

– Eu perguntei primeiro.

– Meu nome é Tom – diz ele, sorrindo. – Sua vez.

– Não, eu não sou nova. Você, pelo visto, é.

– Sou sim – ele confirma. – Cheguei há quatro dias. Mas também nunca te vi antes.

– Eu acabei de voltar de uma missão – explico.

– Você quer dizer... fora do acampamento? Isso é permitido?

– É preciso receber uma missão. E estar apto a cumpri-la – digo, e tento achar o meio mais delicado possível de fazer a pergunta a seguir. – Você já sabe quem é... seu pai ou mãe?

Ele não responde. Ao invés disso, sorri e levanta as duas mãos: uma completamente aberta, e a outra com somente dois dedos levantados. Eu rapidamente entendo: sete.

– Apolo – digo, e então murmuro: – Só podia ser.

– Hã? – pergunta ele.

– Hã? – repito, me fazendo de idiota. Ótimo ele não ter entendido o que eu disse.

Ele me encara, confuso, e eu escapo rápido.

– Tenho que treinar – digo, levantando Chalinitis tipo "olha, essa é minha espada e eu vou destripar alguns bonecos com ela". Então eu mudo minha voz, como se estivesse gravando um filme de iniciação do acampamento: – Bem vindo ao Acampamento Meio-Sangue, o único lugar no mundo seguro para pessoas como eu e você!

Ele ri. Isso é tipo uma piada interna entre os semideuses mais antigos. Após a guerra contra Cronos, começaram a chegar muitos semideuses, então nós, os "veteranos", passamos a dizer isso a todos eles.

– Doze semideuses já me disseram isso – diz Tom.

– Ainda há mais por vir – concluo.

Depois de destruir por completo um boneco de palha, resolvo lutar com alguém de verdade, afinal, na Caça à Bandeira de hoje à noite, a luta é contra semideuses, e não bonecos. Treino esgrima com vários dos meus meios-irmãos, e depois com um filho de Ares, Chuck, até minha camiseta ficar empapada de suor.

Jogo Chalinitis no chão e observo ela se desintegrar rapidamente. Apesar de ser desnecessário, coloco a mão no meu pescoço para checar se o pingente de coruja está no cordão. Positivo.

Saio correndo da arena e vou direto para o meu chalé. No caminho, vejo que já há campistas de agrupando para a prática de arco-e-flecha. Eu entro no chalé, jogo um pouco de água gelada no rosto, pego meu arco e minha aljava e saio correndo novamente.

Durante a correria, me distraio e tento ajeitar na minha mão o arco, que estava na posição vertical, e o coloco na horizontal. Sem querer, passo rapidamente por um semideus, e perto demais dele, de modo que uma das pontas do meu arco bate de leve em seu rosto.

Mentira, "de leve" não. Foi quase uma chicotada.

– Por Zeus! – eu exclamo com o susto. Ele imediatamente leva a mão à testa. – Você está bem?

– Hm, acho que sim – ele responde.

Quando ele tira a mão da testa, vejo quem é. O garoto da arena, novo meio-sangue, Tom. Mas agora, com uma marca vermelha na testa. Isso sim é o que eu chamo de dar as boas vindas.

– Talvez aqui não seja tão seguro assim, se depender de mim – digo, rindo, tentando diminuir minha culpa porque eu sinceramente não sei o que fazer.

– Hã? – ele pergunta, confuso.

Antes que eu possa fazer qualquer coisa, uma voz grita:

– Ei, Dustin!

Tanto eu quanto Tom olhamos na direção do grito e... Espera aí.

Quem gritou foi... Tom.