3 O embarque

Depois de percorrer uns bons quilômetros ,Lady Penélope avistava ao longe sua majestosa mansão. Parker ao perceber isso, solicitou com um aceno que Perkins,o jardineiro abrisse os portões. O jardineiro atendeu e o Rolls Royce passou suavemente pelo jardim ,até chegar à garagem. Penelope saiu do carro antes de seu fiel chofer e subiu as escadas de entrada .Na sala ,foi direto ao videofone: — Chamando Jeff Tracy. Aqui é Lady Penélope. — Diga Penny-disse Jeff,aparecendo na tela-porque não usou o comunicador secreto?Aconteceu algo? — Não é preciso, Jeff. O que vou lhe contar diz respeito a Lord Cyrus Ferris. — Sei. E o que tem ele? — é verdade que você o destacou para prender Hood e me ajudar? — É verdade sim, Penny. Cyrus é o agente número 2 aí na Inglaterra. Eu o destaquei porque talvez precisasse de ajuda... — Prefiro fazer as coisas de meu modo, Jeff. Não tinha necessidade.-disse ela,um pouco contrariada. — Não sei, Penny. Pelo que Cyrus e Sir Jeremy me relataram há pouco você precisará de ajuda-disse Jeff, suave-esse caso vai demandar mais reforços do que eu imaginei — Ele tem todos os nossos registros. Como isso é possível? — Suponho que ele já tenha te contado.Cyrus é o guardião das informações de nossa organização na Inglaterra. Eu trabalhava com ele na Aerospace Tracy e nós éramos muito próximos.Depois de um tempo, soube que ele havia fundado uma companhia de navegação. Então ele me visitou e eu contei os planos para ele. Ele pediu para ser um agente e aí eu aceitei. Mais ou menos o que ocorreu com Jeremiah (Episódio Os Impostores). — Entendo. Isso é tudo, Jeff. Daqui a três dias vou embarcar no Sea Cruiseer I. — Espero que faça uma boa viagem. Mas fique atenta. Não sabemos o que Halsey ou Hood podem estar tramando. Ou seja, lá quem for. — Não precisa se preocupar Jeff- respondeu Penélope,doce-Eu sei me cuidar — Certo. Até mais,Penny .E tome cuidado –disse ele,carinhoso. — Já disse para não se preocupar-disse ela,doce-.Até mais, Jeff -e desligou. Passaram-se três dias. Era uma quarta-feira muito ensolarada quando Penélope estava sentada em sua poltrona tomando chá. Estava vestindo seu conjunto informal azul-claro e um colar de pedras vermelhas. A aristocrata olhou para o enorme carrilhão junto à lareira. Eram 9 da manhã. Penelope, calma, puxou a corda de chamamento da sala: — Chamou, milady?-disse Parker, assim que as portas foram abertas. — Sim, Parker. Hoje é o dia do embarque. Arrume as malas e coloque tudo no carro. Os meus vestidos e chapéus também. Eu vou me aprontar e já volto. — Sim, madame. Mais alguma coisa? — Sim. Comunique a Sir Jeremy que me encontre no salão de recepção do navio. Preciso falar muito com ele. -disse ela. — Claro,milady .Eu vou preparar as malas.Com licença-e se retirou. — Ótimo. Penélope correu a seu quarto e se arrumou apressadamente. Em aproximadamente 45 minutos,desceu as escadas rumo á porta de entrada. Usava um vestido rosa –avermelhado e usava um chapéu de abas largas preto. Calçava luvas e sapatos,também pretos. Seu cabelo estava preso em um coque no alto da cabeça. Era a mesma roupa que usara em seu primeiro encontro com Sir Jeremy em Paris. Parker a esperava do lado de fora do FAB 1 em seu uniforme de chofer: — Permita-me dizer que está esplendorosa, milady. — Obrigada , Parker -disse ela,encabulada- fez o que pedi? — Sim, senhora. Sir Jeremy a está esperando no local combinado. — Certo Parker. Então vamos. E o FAB 1 partiu em sua velocidade máxima. O banco de trás estava lotado de malas e valises pertencentes à Penélope ,algumas de couro,outras de veludo. Apesar de ser um cruzeiro ,Penélope sabia muito bem que deveria manter-se alerta,já que algo estranho poderia ocorrer durante aquela viagem.... — Milady -disse Parker, querendo puxar conversa — Sim, Parker?-disse ela, pegando a cigarrilha delicadamente. — Como acha que esse navio é? — Bem, isso só saberá quando chegarmos lá, não acha?-e deu um risinho espirituoso. — Ouvi falar que é um transatlântico muito luxuoso e enorme. O maior já construído, segundo o The Times. E com os sistemas de segurança e navegação mais avançados do mundo. — Tem razão. De novo o nome do nosso velho amigo Professor Borrender está em uma missão. Sua invenção é maravilhosa,mas pode se tornar uma terrível arma em mãos de certos sujeitos....... Penélope estava insegura, apesar de seu exterior calmo. O sistema descoberto por Borrender poderia de tornar uma causa de destruição mundial se mentes maldosas se apoderassem dele. Um projeto de tantos anos poderia ser a gênese de uma catástrofe. Já tentaram roubar o projeto de Borrender, pensou ela. Aquele Dr Godber.(Ver Os Perigos de Penélope)..E....Conheço bastante aquele Hood, Ele já tentou fugir com as informações de nossa organização mais de uma vez...Só espero que ele realmente não dê as caras no navio, caso contrário ,dessa vez ,ele será capturado. O que me espera lá? — Chegamos, madame. -disse Parker. Falta meia hora para o embarque. Penélope e Parker andaram pelo cais, que estava lotado, depois de estacionar o FAB 1. A aristocrata solicitou ao mensageiro que guinchasse o carro para dentro do navio. Enquanto isso, muitas pessoas se aglomeravam para ver o majestoso navio. E no meio de toda essa multidão, havia o repórter Eddie Kerr, cobrindo em primeira mão todos os detalhes dessa viagem inaugural. Os dois se deslumbraram pelo que viram. O navio era branco e pérola com detalhes dourados e mais parecia em palácio dos antigos reis ingleses; Possuía vãos abertos na proa do lado esquerdo.Uma varanda espaçosa com cadeiras de vime e redobráveis dividia espaço com a cabine do capitão, que era dotada de navegadores por satélite e indicadores digitais de condução. Havia restaurantes, cassinos, bares ,spas,salas de ginástica e até mesmo um laboratório todo equipado para cientistas. O navio era propulsionado por três cilindros nucleares e quatro geradores de água marinha com deutério.Toda a embarcação tinha um estilo tipicamente vitoriano, com muitos quadros e estátuas de mármore em todos os cômodos, bem como comandos automáticos e robóticos em todas as cabines. Na proa, escrito em letras douradas: Sea Cruiseer I. — Mas esse navio é um sonho!É adorável!Não acha, Parker?-disse Penélope,deslumbrada — É bem bonito, milady. -respondeu ele, meio indiferente. — Realmente, Lord Ferris tem muito bom gosto -disse ela, tragando um fio de fumaça. — Devemos nos encontrar com Sir Jeremy, madame. — Sim, Parker. Ele deve estar nos esperando. Enquanto isso -retrucou Penélope, mexendo em seu chapéu — podemos passear por esse charmoso porto.... — Pois não, milady. Porque não deixou que eu ficasse no Rolls Royce? — Caminhar com companhia é mais agradável, Parker... Penelope se aproximava lentamente da porta de entrada principal do navio. Ia subir as escadas de embarque quando Parker , lhe tocou o ombro: — O que há, Parker?-disse ela, baixinho. — Acabei de avistar um homem suspeito indo em direção á sala das máquinas,milady. — Um homem suspeito?Como ele estava vestido? — Não deu para ver muito bem, mas ele estava com uma jaqueta preta de pano. — Certo. Algo mais? — Não milady. Sugere que o sigamos? — Não agora, Parker. Devemos agir com o mínimo de escândalo. Pensemos nisso quando chegarmos a nossa cabine. Nesse momento ,usando um fraque cinza e cartola,Sir Jeremy se aproximava,junto de Lord Cyrus,que vestia um terno uva de botões cruzados: — Vejo que é bem pontual, Lady Penélope -disse Jeremy, olhando o relógio. — Nós britânicos, não somos assim?Além disso, não poderia me atrasar e perder cada minuto dessa majestosa embarcação!-disse espirituosa — É muita gentileza sua, Lady Penélope. Apenas fizemos o possível para maior conforto -disse Lord Ferris, inclinando-se. Mas -disse ele olhando para Parker -parece que seu mordomo está um pouco inquieto, não? — Não é nada importante, Lord Ferris, não se preocupe. — Tem certeza mesmo?Seu semblante está pesado — Cyrus tem razão. O que há de tão problemático?-perguntou Sir Jeremy — Muito bem, senhores .Acabei de... — Ainda não, Parker- interrompeu Penélope -será mais seguro conversarmos quando estivermos a bordo. Aqui muitos podem ouvir. — Como quiser, milady. Levarei suas malas até a cabine P90. — É muito amável de sua parte, mas o mensageiro já fez isso. Só precisamos assinar esse livro de passageiros. Penélope pegou graciosamente a caneta e assinou. Cyrus e Jeremy fizeram o mesmo .Atravessando um enorme corredor dourado adornado com vários quadros ,eles acharam suas cabines:P90,P91e P92. Deixaram suas malas em suas camas e rumaram para a sala de jogos. — Há tempos não vejo um cassino!A ultima vez foi em Montecarlo há uns 4 anos atrás (Ver capítulo o Acordo da Duquesa).Podemos nos distrair um pouco aqui. Vá se divertir, Parker, eu vou estar no bar- disse Penelope animada -e –avisou ela- Parker,antes que eu me esqueça,nem pense em colocar minhas jóias como aposta,hein?Já perdi meu iate por causa disso.(Ver capítulo O homem do MI5) — Como quiser ,madame. Mas em que momento contaremos aos cavalheiros sobre aquele homem? — Bem, é melhor deixar assim por enquanto. Vou investigar pelo barco e vou ver se descubro algo de errado. Qualquer coisa que souber me avise. Diremos na hora certa..E fique atento -disse ela, firme. — Perfeitamente, milady. -concordou Parker ,inclinando-se. Nesse momento o relógio bateu 11:00.Na cabine de comando, o capitão Christopher Jeffers,um homem de uns 50 anos e cabelos bem cinzentos se preparava com seus oficiais Smithers e Dowson para obter permissão da partida: — Sea Cruiseer I para controle do Porto, estão me ouvindo?Aqui é o Cap Jeffers .-disse ele ,pegando o comunicador. — Positivo, Cap Jeffers. Aqui é o controlador Roberts, reporte as condições náuticas da embarcação. — Cilindros 1 e 2 ligados senhor. Unidade de controle de água marinha normal. Radiação estabilizada. Controle de impulso pronto. — Correto. Informe a velocidade de propulsão. — 14 nós, senhor. Aumentando para 17 nós. Peço permissão para a partida. — Permissão concedida. Boa viagem. — Obrigado, Sr. Cambio e desligo. Enquanto o transatlântico partia, no centro de controle portuário os comentários eram constantes: — Sea Cruiseer partiu, senhor. — Obrigado, Banks .Ao que parece tudo foi perfeito...-disse o Almirante Lawrence Roberts, o controlador geral, um homem alto, grisalho, de bigodes grossos e porte altivo. — Partida perfeita senhor. Velocidade 17 nós, aumentando para 20 nós. Cilindros e geradores normais. Escudo anti-radiação funcionando. Radar ativo -informou Banks, um homenzinho loiro e de óculos. — É mesmo um grande navio. Acho que a engenharia britânica realmente se superou. Nada, nada pode dar errado. — Tem razão, senhor. Mas e se alguém tentar se apoderar dos planos secretos do navio?Sabe muito bem que essa descoberta do Prof Borrender jpa tentou ser roubada uma vez -alertou Graves, o engenheiro-geral. — Acho que não há risco. A segurança está reforçada, sem contar que o Prof Borrender está a bordo para eventuais problemas. — Mas senhor, creio que seria melhor não ter reportado a Ocean Liner Co esses planos tão sigilosos. — Não seja tolo, Graves. Esse projeto foi o maior já realizado pela marinha britânica e pelas companhias navais. Tudo foi muito bem pensado e até fotocélulas para impedir entrada de estranhos. É um navio perfeito -disse Roberts, ríspido-não gostaria de ouvir mais palavra alguma sobre isso, entendido? — Entendido, sr -disse Graves, entediado. — Tudo sairá perfeitamente bem. Aquele navio é a prova de acidentes.... Atrás de uma pilastra, perto do centro de controle, o homem suspeito falava consigo mesmo.Ele enquanto entrava pela porta da sala das máquinas, antes do navio deixar o porto, murmurava: — Será mesmo, general?Será que esse navio é tão à prova de acidentes quando parece?Se for assim, será dispensável o Resgate Internacional, não?Talvez...Mas eu garanto uma coisa: Os planos do Prof Borrender serão meus!Isso vai me tornar o homem mais rico do mundo e aproveito para me vingar daquela maldita inglesa. Eles que me esperem, Ahahah...