1 Introdução

(P.O.V. Narrador)

-Estúpida, estúpida, estúpida! – Ela repetia para si mesma. Lisa acordou ofegante; havia sonhado com seu ex-padrasto, o desprezível Joe Piggest, o canalha que transformou sua vida em um inferno e assim manteu por 3 anos.

Saiu de sua barraca. Ela não conseguiria dormir tranquilamente pelo resto da noite, então caminhar pelo bosque ao lado de onde estavam acampadas era sua única opção para passar o tempo. Em noites como esta, ela gostava de procurar um lago para um mergulho noturno, com a esperança que a água levasse embora seus pensamentos – o que, infelizmente, não acontecia.

Era realmente uma bela noite. As estrelas brilhavam, acompanhando a lua cheia que iluminava o caminho fracamente, mas o suficiente para Lisa não bater com a cara nos troncos das árvores. A brisa sussurrava para as folhas, que respondiam mexendo os galhos. Sons agradáveis ressoavam por todos os lados.

Ao norte, era possível ouvir água corrente. Chegando lá, havia, de fato, uma queda d’água. Mas o que a surpreendeu foi que, sentada numas pedras, estava uma garota de aparentemente 12 anos, de cabelos negros como o céu noturno em perfeito contraste com sua pele branca, que estava ainda mais alva à luz da lua. Ártemis estava com os pés descalços dentro d’água, graciosamente fitando o céu.

- De novo? – Perguntou. Lisa nunca contou sua história a ninguém, embora a deusa soubesse de tudo.

- Sim – Disse a caçadora, enquanto limpava as lágrimas que teimavam em sair. – Eu tento, Lady Ártemis, eu tento. Mas... eu não consigo! – Sua voz falhou na última frase.

Aquilo era demais. Durante toda a sua infância, Lisa apanhava do seboso que casou com sua mãe. Mas no dia que sua mãe morreu... aconteceu uma tragédia.

“Foi no seu aniversário de 9 anos. Joe estava na sala, assistindo ao futebol. Bêbado, assim como todos os domingos. Seu irmão mais novo, Mike – que na época só tinha 4 anos – estava dormindo. Lisa estava em sua cama, aos prantos, agarrada ao travesseiro da mãe, quando sua porta abre repentinamente, revelando um Joe raivoso falando coisas como ‘e agora, o que vai ser do meu Joesão*?’. Ela ia mandar ele calar a boca e sair de seu quarto, mas antes de começar a falar seus lábios sentiram um terrível gosto de cerveja e sua cintura foi agarrada por mãos ásperas que a jogaram em sua cama. Depois disso, desejou que tudo aquilo posse apenas um pesadelo. De fato, era, mas do tipo que não acaba quando se abre os olhos.”

- Sente-se, criança. Tenho algo importante para lhe contar – A voz da deusa atrapalhou seu devaneio. Agradecida, ela obedeceu.

- Desde que a Zöe se foi, eu não tive mais nenhuma caçadora que eu sentisse algum tipo de afeto. Mas desde que você se juntou à nós... engraçado. É como se você fosse uma filha minha. Quer dizer, acho que sim, porque nunca senti nada assim para descrever especificamente.

- Desculpe, minha senhora. Agradeço, mas... não entendo. Eu não sou pura como as outras. E parece até que eu sou uma... favorita?

Ártemis fechou os olhos e respirou fundo. Por alguma razão, ela se sentia meio responsável por o que tinha acontecido à garota. Ao abrir os olhos, eles estavam um tanto... doces, leves.

- Minha querida... A missão que a darei é simples, mas só você poderá cumpri-la. Pouco antes de você aparecer, Quiron, o diretor de atividades do CHB, havia mandado a mim uma mensagem de Íris. Ele pedia uma representante do chalé 8, por causa de uma profecia ou algo do gênero. O fato é que você deve ir.

- M-mas... e a Thalia, a Laís?

- Se a Thalia for, não vai querer voltar. E a Laís... nem é preciso dizer que ela odeia aquele lugar, não é? – Aquilo foi... uma risada?

- Por quê? Por que eu?

- Já disse. Eu confio em você. Agora, vá arrumar suas coisas. Partiremos, nós duas, em meia hora. Dê o recado a Thalia. Avise que ela ficará responsável pelo grupo enquanto eu estarei ausente.

E com isso, Lisa foi aos tropeços para sua barraca. Ela estava tonta; aquilo a lembraria de várias coisas.

Em seu rosto, porém, surgia um sorriso confiante. Rever o Mike, a Clarisse... sim. Alguma coisa aconteceria. Algo que mudaria sua vida.

- Estou preparada.