22 Epílogo: O Legado em Movimento

​Quinze anos haviam se passado, mas o vento que soprava sobre as colinas de Aethelgard parecia carregar a mesma promessa de liberdade daquele banquete de união. No campo aberto, abaixo do palácio, o som de cascos galopando e risadas juvenis preenchia o ar.

​— Se você não me alcançar em dez metros, Arthur, vou contar ao tio Richard que você monta como um saco de batatas! — gritou Alaric, o herdeiro de Aethelgard. Ele tinha os olhos intensos de Dhorwack e o sorriso desafiador que Elowen exibia quando estava prestes a vencer uma discussão no Parlamento.

​— Continue falando, primo! — rebateu Arthur, o príncipe de Valerius, curvando-se sobre o pescoço de seu cavalo baio. Ele herdara a elegância de Catarina, mas a malícia no olhar era puramente Richard. — Suas palavras voam menos que o meu cavalo!

​Assistindo à disputa da tribuna real, os três casais desfrutavam de um banquete tardio. Dhorwack, agora com alguns fios de prata na barba, apertou a mão de Elowen, que assistia à cena com o coração transbordando.

​— Ele tem a sua arrogância, Richard — comentou Dhorwack, rindo enquanto via Arthur quase ultrapassar Alaric.

​— E o seu filho tem a teimosia da Elowen — Richard rebateu, servindo-se de mais vinho. — Ele não aceita perder nem para o vento.

​A Pequena Tempestade

​Sentada entre Claire e Gaspar, a pequena Isadora, de apenas doze anos, observava os rapazes com um desdém fingido que era a cópia fiel de sua mãe. Três anos mais nova que os primos, ela já demonstrava que o intelecto de Gaspar e a língua afiada de Claire eram uma combinação perigosa.

​— Eles são tão barulhentos — comentou Isadora, ajeitando uma pequena adaga de treino na cintura. — Mamãe, por que os homens sentem necessidade de provar quem corre mais rápido quando todos sabemos que eu chegaria lá primeiro se usasse o atalho que o papai me ensinou no mapa?

​Gaspar soltou uma gargalhada, orgulhoso.

— A logística sempre vence a força bruta, minha pequena. Mas deixe-os se cansar. É mais fácil governar homens exaustos.

​Claire abraçou a filha de lado, dando um beijo em sua testa.

— Ela tem razão, Gaspar. Olhe para eles. Richard e Dhorwack ainda agem como se estivessem decidindo quem fica com o melhor pedaço de carne, enquanto nós três — ela gesticulou para Elowen e Catarina — realmente mantemos esses reinos em pé.

​O Brilho nos Olhos

​Catarina, que agora exibia uma serenidade majestosa, inclinou-se para Elowen.

— Você se lembra de quando achávamos que o mundo ia desmoronar? Olhe para eles agora. Arthur protege Alaric nas caçadas, e Alaric defende Arthur nas reuniões de jovens nobres.

​— Eu me lembro — sussurrou Elowen, sentindo o diamante em seu pescoço. — Lembro que achei que o amor era uma fraqueza de nobres. Mas vendo Isadora corrigir o plano de estudos de Arthur ontem à noite... percebo que criamos algo maior que reinos. Criamos uma família que não precisa de segredos para ser forte.

​Lá embaixo, a corrida terminou em empate técnico, com ambos os príncipes saltando dos cavalos e começando uma luta de brincadeira na grama, cobertos de poeira.

​— MAJESTADES! — gritou Alaric, acenando para a tribuna com um sorriso radiante. — Alguém diga ao Arthur que eu ganhei por um focinho de distância!

​Dhorwack levantou-se, apoiando as mãos no parapeito, e olhou para Elowen antes de gritar de volta:

— Em Aethelgard, Alaric, a vitória só conta se você conseguir convencer a sua mãe! E, pelo olhar dela, você ainda tem muito que treinar!

​A risada geral explodiu sob o sol da tarde. Os casais, outrora marcados por cicatrizes de abusos, traições e desconfiança, agora viam seus reflexos em crianças que não conheciam o peso daquelas dores. O futuro de Aethelgard e Valerius não estava apenas em mãos seguras; estava em mãos que sabiam rir, amar e, acima de tudo, cuidar uns dos outros.

​A "loucura" de anos atrás tornara-se a sanidade de um novo mundo. E, enquanto o sol se punha, a imagem dos três casais e seus filhos era o quadro perfeito de que a redenção não era apenas possível, era eterna.

​FIM DEFINITIVO