28 A cerimônia

Eu estava ali... parado, estatelado como um idiota. O coração martelava no peito, e cada fibra do meu corpo parecia girar em torno dela — Renesmee.

— Oi, Black. Parabéns pelo casamento — ela disse com um sorriso ácido, como se cuspisse farpas e memórias partidas ao mesmo tempo.

Meu estômago revirou. Eu não soube o que dizer. Ela estava linda. Incrivelmente linda. Como se o tempo tivesse sido generoso com ela... mas cruel comigo. Eu tentei disfarçar o impacto que me atingira como uma onda violenta, mas não consegui. Eu senti — em cada célula do meu corpo — o imprinting.

Ela virou o rosto para os convidados e gritou:

— Oi, Quil!

Depois simplesmente saiu, me deixando ali... plantado como um pinheiro sem raiz.

— O que foi isso? — ouvi Leah perguntar atrás de mim.

Antes que eu pudesse responder, Sam surgiu do nada. Me pegou pelo braço com força e me arrastou para longe da multidão, para trás de uma fileira de árvores que cercavam o campo onde o casamento seria realizado.

— Jacob... — a voz dele era grave, séria. — Eu vi. Nos seus olhos. O que foi?

Minha garganta secou. O mundo parecia fora de foco, girando devagar. Eu olhei para Sam, meu alfa, meu amigo... e disse com a voz baixa, quase inaudível:

— Aconteceu.

— O quê?

— Eu... eu tive um imprinting, Sam.

— Merda — ele murmurou, passando a mão pelo rosto. — Com quem?

Olhei para o campo, onde ela conversava com Quil agora, jogando o cabelo para o lado e rindo.

— Com ela. Com a Renesmee.

Sam arregalou os olhos.

— A irmã da noiva?sua ex?

Assenti. O peito apertado. Um nó na garganta. A sensação de que tudo mudou. E ao mesmo tempo... que tudo fazia sentido.

— É ela, Sam. Eu sei que é. Tudo se apagou... até a Bella. Quando olhei pra ela, foi como se o universo se realinhasse. Como se ela fosse... minha gravidade.

Sam me encarou por longos segundos, em silêncio.

— E agora?

Suspirei, encostando a testa no tronco de uma árvore.

— Agora eu não faço ideia do que fazer.

O coração batia descompassado dentro do meu peito. A presença de Renesmee ainda ardia nos meus olhos, como uma imagem tatuada no fundo da mente. Eu mal conseguia respirar. Sam segurava meus ombros com firmeza, a expressão séria.

— Jake, ouve o que eu tô te dizendo... você tá a segundos de subir naquele altar. Respira. — ele disse, tentando manter a calma por nós dois.

— Eu não posso, Sam. Eu não posso fazer isso com a Bella. — minha voz saiu baixa, quase um sussurro desesperado. — Eu prometi a ela. Prometi a mim mesmo.

— Eu sei, Jake. Mas imprinting não é só uma maldição bonita ou um conto de fada. Você pode tentar lutar, mas vai se quebrar. Vai quebrar a Bella também. Eu tentei não deixar a Leah, você sabe o que aconteceu. Eu a fiz sofrer por meses tentando fingir que não estava acontecendo. — ele olhou nos meus olhos. — A dor vai alcançar todos se você insistir nesse casamento agora.

Minha mente girava. A imagem de Renesmee parada diante de mim, usando aquele vestido preto provocativo, o escárnio nos olhos. Aquela era a garota que eu tinha despedaçado. E agora… agora ela era tudo. Minha gravidade.

— Eu vou me casar com Bella. Com ou sem imprinting. — rosnei, mas minha voz vacilou no fim.

— Você está dizendo isso porque está em choque. Está tentando proteger a Bella. Mas isso não vai segurar o que acabou de acontecer. Você sabe disso. Sente isso.

Antes que eu pudesse responder, escuto passos apressados.

— Jacob! — a voz de Rachel rompeu o círculo tenso entre mim e Sam. Minha irmã apareceu esbaforida, o cabelo preso às pressas, os olhos arregalados. — A Bella chegou. Ela tá com o Charlie. E você... você precisa se posicionar no altar.

Ela segurou meu braço, puxando com urgência.

— Vamos, Jake. Tá tudo pronto. Todo mundo esperando. É agora.

Eu fiquei parado por um segundo, olhando para a trilha que levava ao altar. A música suave já ecoava ao fundo. Os convidados se ajeitavam nas cadeiras. O céu estava limpo, sem nenhuma nuvem. Perfeito demais... exceto pelo caos dentro de mim.

E ainda assim, meus pés começaram a se mover.

Cada passo em direção ao altar parecia pesar uma tonelada. E Renesmee... Renesmee ainda queimava em mim como fogo vivo.

Eu precisava tomar uma decisão. E rápido.

Narrado por Renesmee

O som suave dos violinos preencheu o jardim. As luzes penduradas nas árvores balançavam com a brisa leve da tarde, e por um momento, parecia tudo sair de um filme romântico — menos para mim.

Estava de pé ao lado de Seth, conversando com Quil, Embry e Jared sobre Seattle e a faculdade. Dei risada de alguma piada boba do Quil, tentando parecer normal. Mas por dentro, eu sentia como se cada célula do meu corpo estivesse em alerta. Jacob estava ali… tão perto e tão distante.

A música mudou.

Meus olhos automaticamente se voltaram para o final do corredor de flores, onde todos os olhares agora estavam fixos. A marcha nupcial começou a tocar.

— É agora… — murmurei, sentindo meu peito apertar.

Seth, percebendo, apertou minha mão com carinho.

— Vai ficar tudo bem, Ness.

— Eu sei — menti com um sorriso fraco, soltando a mão dele e caminhando em silêncio com ele até os demais convidados.

Bella surgiu, radiante, com um vestido branco rendado e um sorriso firme no rosto. Charlie estava ao seu lado, orgulhoso. Ele a conduziu pelo corredor com passos lentos e compassados. Eu apenas a observei, tentando controlar minha respiração, tentando não olhar para o altar... mas não consegui.

Jacob estava lá.

De pé. Lindo. Intenso. Imóvel como uma estátua.

O olhar dele estava fixo nela — ou talvez não exatamente nela. Algo estava estranho.

A cerimônia começou. Palavras bonitas. Promessas. Tudo conforme o planejado.

Até que chegou o momento dos votos.

O celebrante se virou para Jacob com um sorriso cordial e disse:

— Jacob Black, você aceita Bella Swan como sua legítima esposa...?

Silêncio.

Segundos.

E mais silêncio.

Os convidados começaram a se entreolhar. O vento parou. O tempo congelou.

Bella, ainda sorrindo, virou o rosto para ele… mas logo o sorriso vacilou. Ela sussurrou algo, apertando a mão dele, tentando trazê-lo de volta ao momento.

Mas Jacob não respondeu.

O coração bateu mais forte no meu peito. Tudo em mim dizia para correr dali. Mas meus pés estavam colados ao chão.

Ele finalmente sussurrou algo a Bella — eu não consegui ouvir.

E então... ele soltou sua mão.

Virou-se.

E desceu os degraus do altar, caminhando rápido entre os convidados em completo silêncio. Cada passo dele ecoava como um trovão nos meus ouvidos. Bella ficou lá. Sozinha. Com o buquê nas mãos e o olhar perdido.

Um burburinho começou entre os convidados, mas eu só conseguia olhar para ele.

Jacob Black tinha acabado de abandonar sua própria cerimônia de casamento.

E mesmo sem entender por quê… meu coração pulava no peito.

Como se, de alguma forma… aquilo tivesse algo a ver comigo.

Os cochichos tomavam conta do salão. A cerimônia tinha parado, congelada no instante em que Jacob deixou Bella sozinha no altar. Eu não conseguia tirar os olhos dela — a expressão de frustração, o olhar perdido entre os convidados. Por um segundo, seus olhos encontraram os meus, e eu não soube interpretar o que vi ali. Dor? Raiva? Desprezo?

— Vamos, querida — ouvi a voz da sua mãe, Renee, enquanto aparecia ao lado de Bella e, com delicadeza, a conduzia para fora do altar.

Aquele gesto me pareceu ensaiado, como se tivessem se preparado para a humilhação. Ou talvez fosse apenas o instinto maternal tomando conta da situação.

Foi então que Charlie passou por mim como um raio. Seu olhar caiu sobre mim como uma lâmina. Duro. Acusador. Não disse uma palavra, mas seus olhos gritaram tudo que ele queria dizer. Fiquei imóvel, engolindo em seco. Eu não tinha feito nada, mas sabia que, para ele, minha simples presença já era um estopim.

— Ele passou mal — Sam anunciou em voz alta, tentando conter o caos. — O noivo passou mal. Peço que fiquem, por favor. A festa continua.

“Passou mal.” Claro. Que desculpa conveniente.

Olhei para Leah, que mantinha uma expressão impassível, e depois para Seth, que ainda segurava minha mão. Ele apertou de leve, tentando me transmitir segurança.

— Está tudo bem — sussurrei, mesmo sem saber se era verdade.

Rachel, sempre prática, ergueu a voz tentando amenizar o ambiente:

— Gente, vamos todos nos sentar. Aproveitem os aperitivos, a comida está linda. Por favor.

As pessoas começaram a se mover, ainda em choque, mas obedecendo. Como se o estômago fosse mais forte que a curiosidade. Caminhei ao lado de Seth até uma das mesas. As cadeiras de madeira enfeitadas com flores agora pareciam o cenário de uma peça desconectada da realidade. Eu ainda não conseguia entender o que estava acontecendo.

Jacob havia me olhado como se eu fosse a única pessoa ali. E depois… havia simplesmente ido embora. Largando Bella.

Meu peito doía, mas não por ela. Doía pela bagunça, pela confusão, pelas perguntas sem resposta.

— O que você acha que aconteceu? — Seth perguntou baixo, me servindo um pouco de água.

— Não sei , mas deve ter acontecido alguma coisa.

Olhei em direção por onde Jacob tinha saído. Ele não voltaria. Não naquele momento. E algo me dizia que, mesmo se voltasse… o casamento não continuaria.