31 VALES E TEMORES

Os Vales de Sence, localizados além das fronteiras de Zelezo, são o grande tabu do continente de Temel. Um lugar onde a lógica da natureza se distorce em abominações que assombram o imaginário popular. Para que os habitantes do continente pudesse minimamente compreender o horror que enfrentam, foram estabelecidas cinco categorias de ameaça, que definem o tamanho do desespero que cada monstro representa:

Categoria 1 – Perigo Local: Composta por animais de baixo potencial destrutivo, mas ferozes, como javalis gigantes, cervos raivosos, as temidas aves de garras de prata e lobos sanguinários. Sozinhas, essas feras podem aterrorizar pequenas aldeias, mas qualquer caçador experiente e bem treinado é capaz de abatê-las sem grandes sacrifícios.

Categoria 2 – Ameaça Regional: Aqui o perigo se torna considerável. Grupos coordenados de goblins armados, trolls de porte pequeno, tigres gigantes e versões colossais das aves garras de prata. Um único monstro desta classe pode ameaçar povoados inteiros. Para lidar com eles, é necessário o deslocamento de um grupo de cavaleiros com treinamento imperial rigoroso.

Categoria 3 – Ameaça de Grande Escala: Onde o terror realmente começa. Esta categoria abriga hordas massivas de gnolls, ogros cinzentos, enxames de vespas de Sence e Trolls Gigantes. Tais criaturas têm o poder de devastar grandes cidades e regiões extensas. A resistência comum é inútil; é preciso mobilizar um exército imperial completo, apoiado por, no mínimo, três magos de fogo ou gelo para haver uma chance real de vitória.

Categoria 4 – Calamidade Nacional: Monstros de potencial devastador que ameaçam a existência de nações inteiras. Os Golens Guardiões de Sence, o lendário Presa Dourada de Zelezo e o terrível Kraken de Globoko são os poucos exemplos conhecidos. Muitos acreditam que o poder do Rei Mahuma III se enquadra aqui. Um ser de Categoria 4 pode apagar reinos do mapa com facilidade, exigindo que o Império de Rôga use absolutamente todo o seu poderio militar disponível para um confronto incerto.

Categoria 5 – Cataclisma: Uma categoria que beira a mitologia e já não é usada no mundo moderno, restrita apenas aos estudos de poucos sábios. Ela define o poder de um Titã. Segundo os primórdios de Temel, um Titã possuía o poder de criar ou destruir o continente inteiro por vontade própria. Atualmente, não existe nada em Temel capaz de deter tal ameaça; mesmo que as quatro grandes nações se unissem, não haveria qualquer garantia de sobrevivência.

Em Sence, tais monstros são comuns. Porém, algo mudou: eles começaram a surgir fora de seu território. Um desequilíbrio silencioso rasteja pelo continente.

De volta ao combate em Zival, John demonstra por que era um Mestre Cavaleiro. Ele abate os trolls menores com precisão cirúrgica: um gancho de direita e um chute certeiro bastam para derrubar os primeiros.

Sike não fica atrás. Erguendo as mãos, ele molda estacas de gelo sobre os inimigos e, com um pisão firme, cria um círculo de chamas que os encurrala. Sob seu comando, o gelo despenca, esmagando os monstros presos pelo fogo. Vivian, mesmo com o braço ferido, move-se como um vulto. Ela desvia de um golpe bruto e corta a jugular de um troll com suas garras, derrubando a fera.

Restam quatro trolls menores e o gigante. John nota que Sike está ofegante e que a mobilidade de Vivian está comprometida.

— SIKE! — grita John. — Tá muito "cansadinho" ou dá conta desses menores?!

— Vai se ferrar, John! — retruca Sike, limpando o suor. — Só estou usando muita mana nesses últimos dias! É claro que dou conta!

John sorri de canto.

— Hum, convencido como sempre. Tudo bem! Você e Vivian cuidem da limpeza. O grandão é meu!

— Tá maluco?! — Vivian interrompe, alarmada. — Isso é no mínimo uma Categoria 3! Você não tem chance sozinho, não importa sua força!

John encara o monstro colossal à frente e ajusta sua postura de combate.

— Bom, se eu vou enfrentar seu pai, que rivalizou com o Sir Zilion... isso aqui tem que ser o meu aquecimento.

Vivian olha para o cavaleiro com incerteza, mas uma admiração crescente brilha em seus olhos. O embate final pela sobrevivência está prestes a começar.