59 ABSOLUTO E CRÍTICO

Um céu negro como piche é tudo o que se enxerga nos arredores de Zelena. Diante de John Dickson paira uma monstruosidade dracônica colossal, com faíscas de raios negros estalando em cada centímetro de suas escamas blindadas. Sike, do outro lado, observa com a boca seca e os olhos semicerrados pela exaustão. O cavaleiro mantém sua habitual postura firme, mas, pela primeira vez, há uma hesitação diante de um poder que afronta a própria realidade.

​Um cenário de desastre total se estabelece. Com o ar pesando toneladas ao redor da criatura que antes se intitulava apenas um general, uma única palavra se destaca na atmosfera estática: PERIGO.

​Sike, visivelmente exaurido, ignora os limites de seu corpo e, num movimento frenético, ergue as mãos, forçando o fluxo de mana para formar uma gaiola de gelo ao redor do draco primordial. Com o resto de fôlego que lhe resta, ele grita para o cavaleiro:

​— AGORA, JOHN! CORTE ESSE MALDITO!

​Antes que a frase morra no ar, a gaiola gélida é estilhaçada em mil fragmentos como se fosse vidro fino. Com um olhar de puro desdém, o draco murmura:

​— Verme arrogante.

​Em um piscar de olhos, um relâmpago negro atinge violentamente o ponto onde Sike estava, pulverizando parte da muralha de gelo. Em um grito de desespero visceral, John clama:

​— MERDA, SIKE!

​Cortando a cortina de fumaça gélida, o corpo do jovem mago despenca em queda livre do alto da muralha. O cavaleiro dispara, salta e agarra o amigo em pleno ar, cravando a Rezarti profundamente na estrutura da muralha para desacelerar o impacto mortal. Ao tocar o solo, John coloca o rapaz no chão e sacode seus ombros com violência:

​— Vamos, moleque! Acorda!

​Sike não respira. O silêncio que se segue é mais pesado que qualquer golpe.

​John inicia uma massagem cardíaca frenética enquanto implora:

​— Não se atreva a morrer, fedelho! Vamos!

​Ao longe, o General Ron observa e zomba da cena:

​— Patético. O grande trunfo militar de uma nação está dando as costas ao seu inimigo por causa de uma mísera criança que brinca com magia.

​Com um sorriso sádico e desprovido de qualquer empatia, o draco continua:

​— Vamos, antigo Mestre Cavaleiro! Abandone essa carcaça inútil e vamos terminar a nossa batalha!

​Ao ouvir o insulto, o olhar de John Dickson muda. Ele encara a criatura com uma intensidade abissal; não há mais medo ou hesitação, apenas o instinto matador puro de um guerreiro que já vislumbrou o fim sanguinário do campo de batalha. Ron se anima com a súbita mudança na aura do oponente e rosna:

​— Muito bem...

​Nesse momento, com um som de tosse seca, uma mão agarra o pulso de John. É Sike. Com a voz falhando, ele murmura para o cavaleiro:

​— O que está fazendo, velhote...? Perdendo a paciência com essa lagartixa gigante aí...?

​Ao tossir sangue, o mago luta para se manter consciente. John responde, sombrio:

​— Garoto... eu não consigo lutar com você nesse estado. Eu... eu acho que te arrastei para a morte junto comigo, Sike.

​Em um impulso de raiva, o mago agarra a gola da roupa de John e puxa-o para perto:

​— Desgraçado! Se me tratar como criança de novo, eu mesmo te mato!

​Ele continua, com ímpeto:

​— Eu vim até aqui por decisão minha! Foi para salvar a Senhorita Mirabel! Não se ache importante ao ponto de nortear a vida alheia! Agora, me escuta! Aquela lagartixa elétrica vai vir nos matar a qualquer momento, e depois de nós, será a vez da Senhorita Mirabel. Você é o único em condições de lutar!

​Nesse exato segundo, John recorda-se do seu breve e memorável encontro com Tessia. A voz dela ecoa em sua mente:

​"Pare de nos tratar como incapazes ou estúpidos mesmo depois de nossa morte! Nádej significa esperança!"

​Com os olhos fechados, o rosto de preocupação do cavaleiro desaparece, dando lugar a um sorriso confiante e sereno. Sike, sentindo a mudança, sorri de canto:

​— Voltou a si, velhote?

​John segura firmemente o cabo da Rezarti, levanta-se e afirma com convicção absoluta:

​— Claro, fedelho. Com quem pensa que está falando?

​Sike, já sem forças, fecha os olhos lentamente enquanto observa o cavaleiro caminhar em direção ao inimigo. Ele responde em um fio de voz:

​— Com o homem mais forte que já conheci...

​Sike cai desacordado sobre a terra.

​John avança contra Ron sem qualquer hesitação ou medo diante daquele poder colossal. Com deboche, o draco indaga:

​— Hum? O garoto já morreu? Pensei que duraria mais.

​Com voz firme, porém controlada, John responde:

​— Ele não morreu, apenas descansa. Mas... você, General Ron, morrerá antes mesmo desse rapaz acordar novamente.

​Em um riso desacreditado, o soldado de Mahuma escarnece:

​— Então vamos, humano! Me mostre o que esse "palito de dente" em suas mãos consegue fazer!

​Em um duelo de provocações que eleva a temperatura do campo de batalha, a luta que antes era de auxílio mútuo transforma-se em um embate de autoridades militares. O destino de Zelena está sendo forjado no fio da Rezarti.