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– OW, GULLIVER!

Gulliver se virou.

– Que que foi?

– A gente tá indo. Vens ou não?

– Tô indo, pera aí. — Michael o esperava dé pé, na frente de seu dormitório, enquanto Gulliver se levantava e ia até o encontro do amigo.

– Tás indo assim? — Ele examinava Gulliver dá cabeça aos pés com um olhar de desgosto.

– A gente tá indo pegar comida, não conhecer a Imperatriz.

– Tá, mas não precisa ir de pijama.

Eles foram andando em direção ao seu grupo, composto de cinco pessoas no total: Gulliver, um garoto baixinho, com cabelos pretos, olhos pretos e pele morena. Tem 14 anos. Michael é mais alto e magro que Gulliver, porém tem a mesma idade que ele. Tem pele clara, cabelos castanhos e olhos pretos. Alicia tem 15 anos, a mesma altura que Michael, o mesmo peso de Gulliver, cabelos pretos, olhos pretos e é negra. Ferdinand é o mais baixo e magro de todos, tem 13 anos, pele clara, olhos castanhos e cabelos loiros. Bernadette é a mais alta do grupo, e tem o mesmo peso de Michael. Tem 14 anos, olhos castanhos, cabelos castanhos, pele morena e descendência indiana. Todos tinham a cabeça raspada.

O grupo foi em direção à saída de ar C-15, que ficava dois metros elevada do chão. Eles levaram algumas caixas, as empilharam, e entraram no duto, um por um. O duto tinha aproximadamente um metro de altura por um metro de largura, e era mais frio que a temperatura de fora da Cúpula. Eles foram engatinhando, com Ferdinand na frente, depois Gulliver, Alicia, Michael e Bernadette. O duto seguiam na horizontal por algum tempo, até que virava vertical — era aí onde as coisas se complicavam. Ferdinand subir, forçando seus braços e pernas contra a parede para não cair, enquanto Gulliver o segurava.Gulliver logo foi atrás dele, na mesma técnica, sendo segurado por Alicia, e depois Alicia subia sendo segurada por Michael, e assim ia. Quando Michael começava a subir, Ferdinand chegava ao final da parte vertical e continuava pela horizontal. Bernardette ficaria para trás, para recolher os alimentos mais rapidamente na volta.

O resto do grupo continuou, até que Ferdinand chegou na saída de ar do Ninho. Ele facilmente desparafusou a porta, e deu o sinal para que eles começassem a atirar. Quando começou, todas as crianças daquela área correram para o canto, com medo. Os cuidadores humanos tentavam confortar as crianças, enquanto os robôs só esperavam. Ferdinand passou pela saída, por baixo da mesa onde a saída dava. Engatinhou até a borda da mesa, estendeu seu braço para cima e pegou alguns morangos de uma das tigelas, pegou um pote de sua mochila e colocou os morangos bons ali, e do mesmo pote retirou alguns podres para colocar na tigela. Fez o mesmo com mais oito tigelas. Enquanto fazia isso, Gulliver, Alicia e Michael sairam da entrada e se posicionaram de novo dentro do duto virados para a direção de onde vieram. Dessa vez, com Michael na frente, e Ferdinand por último. Ferdinand voltou para a saída no décimo primeiro tiro, dando a ele tempo o suficiente para parafusar a porta fenestrada da saída de ar novamente.

O grupo fez o mesmo caminho que fizeram para chegar no Ninho, até que chegaram à parte vertical, onde jogaram o pote de morangos para Bernadette, que o deixou de lado. Michael foi descendo do mesmo modo que subiu, com Bernadette no fundo á postos para segurá-lo caso ele caísse. Quando Michael desceu, Bernadette foi para á saída, enquanto ele ficava onde Bernadette estava, para segurar Alicia. Depois Alicia segurou Gulliver, e Gulliver, Ferdinand.

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Eles estavam sentados no chão por cima de uma toalha, contando histórias e rindo entre si. O pote de morangos passava na mão de cada um, cada um do ali pegando um para si por vez. Haviam 12 deles. Gulliver, Michael, Alicia, Bernadette, Ferdinand, Katrina, Victor, Timothy, Jenny, Nathan, Maria e Sean. Com idades de 12 à 22, eles eram um dos poucos grupos vivos fora da Cúpula.