1 Prólogo

- Ouviu seu incompetente? – disse ele.

O garoto fitava as mãos.

- Ouviu? – o Lord levantou a voz. – Fale menino.

- Sim, senhor. – disse o vassalo, ainda olhando as próprias mãos.

- Olhe para mim. – o Lorde levantou a cabeça do garoto com violência. – Se você prender a cela mal de novo...

- Ora, chega Lord Backen. – disse minha mãe, interrompendo-o.

- Não, não minha rainha. Esse jovem precisa de uma punição.

- O senhor só caiu do cavalo... – disse ela, ao meu lado.

- Esse me machucasse?

- Mas não o fez. – completou minha mãe.

- Não, minha senhora. – disse o garoto curvando-se perante minha mãe e eu. – Lorde Backen tem razão, mereço punição severa.

Então um homem com os mexas de cabelos grisalhos chegou correndo e fez uma reverencia demorada.

- Se me permite senhor, o que aconteceu? – disse o homem de aspecto cansado.

- Seu filho foi o que houve seu lesado. – disse Lord Backen. – Seu jovem não prendeu bem a sela no cavalo.

- James! – repreendeu o velho, olhando para o garoto.

- Desculpe Lord. Desculpe pai. – disse o garoto.

- Punição! – exclamou o Lord, apontando para o garoto.

O velho fitou o Lord, seus olhos assustados.

- Severa. – completou o Lord, olhando diretamente para o velho.

- Não senhor, por favor, peço desculpas por meu filho...

- Cale a boca se não vai junto.

O velho fechou a boca.

- Lord Backen, não acha muito cruel? Ele tem somente nove anos. – minha mãe disse.

- Desculpa minha rainha, mas não. – o Lord virou-se para nós. – O menino mereceu.

Ele se encaminhou para a porta, adentrando no castelo.

O velho correu para o filho e o abraçou.

- Foi minha culpa mesmo papai. – disse o menino chorando.

- Calma filho. – o homem acariciava os cabelos castanhos do filho. – Todos cometemos erros.

- Desculpe por isso senhor. – disse minha mãe ao velho.

- Não minha senhora, eu peço desculpas. – disse o homem. – Mas, meu filho não...

Um lagrima escorreu dos olhos do velho.

- Entre filha. – disse minha mãe, colocando uma mão em meu ombro.

Assenti e entrei, enquanto minha mãe conversava com ele.

Na minha idade de oito anos eu não sabia o que era uma punição severa, mas só lembro-me de não ver aquele menino por três dias, e quando finalmente o vi ele estava cheio de roxos e cortes no corpo.

Naquela época Lord Backen tinha vinte dois anos, ele era meu noivo. Quer dizer, ele é. Fui prometida a ele quando nasci mesmo sendo absurda diferença de idade. E o menino? Sofreu muito. Não só por aquela noite, mas todas as vezes que o Lord vinha visitar minha família ele tava um jeito de punir algum vassalo de

meu pai. Acho que James era o preferido.