42 Capítulo 42

– Bom, antes de dizer exatamente o que me veio em mente, eu preciso esclarecer que essa ideia me veio à cabeça enquanto Zachary “discutia” o caso com todos nós em sala. – Joseph começou a se pronunciar assim que ele, Brian e Ashley adentraram a casa de Zachary e se acomodaram.

Brian encarava Joseph, enquanto tinha as mãos entrelaçadas por Zachary que assim como todos na sala, encarava o moreno.

– E o que você tem em mente? – Ashley perguntou. – Por favor, não me diga que envolva algo que um de vocês possa se machucar...

– Não Ash... – Joseph sorriu brevemente para a loira que enrubesceu com o simples gesto. – Eu pesquisei, e como o ex de Brian divulgou uma foto intima dele, ele pode acusa-lo judicialmente, entrar com um processo, eu não sei. E além do mais, você pode acusa-lo pelo o que você nos contou sobre o que ele fez. – ele desviou o olhar para Brian que ainda o encarava atento.

– Eu também pensei nisso, sobre Brian entrar na justiça... – Zachary se manifestou. — Mas para isso nós precisaríamos de um bom advogado que saiba nos auxiliar e infelizmente o único que conheço é... Charles, e acredito que ele não nos ajudaria.

– Então. Pelo que eu entendi juntando o que vocês dois pensaram, Brian precisa de um advogado para saber auxiliá-lo na abertura de um processo contra seu ex-namorado, não? Mas não temos nenhum advogado conhecido e de confiança. Eu posso ver com meus pais se...

– É aí que eu quero chegar. – Joseph interrompeu Ashley, tocando-a no braço. — Eu conheço um excelente advogado e eu gostaria de indica-lo. — ele encarou Brian diretamente, tomando um tempo para voltar a falar. — Ele pode te ajudar.

– É uma ótima sugestão. – Brian sorriu tímido. – Mas não sei se adiantará alguma coisa, já que não sabemos como localizar aquele... – se interrompeu, sentindo o aperto das mãos de Zachary na sua. Aquilo o acalmava, porque ele sabia que aquele homem sempre estaria ao seu lado. Aquilo era tudo que precisava – Enfim, mas já é um passo. Cansei de ficar quieto e chorando no meu canto. – disse sério, arrancando um imenso sorriso de satisfação de Zacky.

– Mas como você conhece esse advogado? – Ashley questionou, levando o assunto novamente a Joseph.

– Ele é um conhecido meu. Ele se chama Paul Schieppati. – suspirou baixinho, entrelaçando as próprias mãos uma na outra. – Posso passar o telefone dele, mas se vocês preferirem, eu mesmo entro em contato para marcar uma visita.

– Você faria isso? — Brian perguntou em um tom mais animado do que o desejado. Limpou a garganta, tentando manter o tom o mais normal que conseguisse. – Quero dizer, você realmente faria isso?

– Claro que faria. Para falar a verdade, vou fazer. Sem problemas!

– Obrigado, Joseph. – Brian levantou-se e abraçou o menor. – Obrigado mesmo. Nem sei como agradecer.

– Sou seu amigo, Brian! Pode contar comigo pra tudo. – o menor retribuiu o abraço, e não era dificil ver a sinceridade estampada em seu rosto. Ele estava ali para ajudar, e ele iria ajudar.

Ashley’s Pov

– Ash, eu gostaria muito que você estivesse ao meu lado quando formos encontrar esse tal advogado. – Brian disse, segurando em minha mão. Como eu falaria não para uma pessoa como ele? Eu torcia por ele e queria muito que tudo desse certo, e para isso eu estaria do lado de Brian mesmo que ele não quisesse.

– Claro. É só me avisarem. – sorri, abraçando-o em seguida. – Tomara que esse plano dê certo, e aquele covarde pague por tudo que fez a você.

Brian riu sem graça, retribuindo meu abraço.

– Eu estou indo. – Joseph se pronunciou atrás de nós.

– Você pode me dar uma carona? – perguntei a ele, me desvencilhando do abraço com Brian.

– Sim, posso. – respondeu enquanto se despedia de Zachary.

Brian piscou para mim e eu apenas ri baixo.

Despedi-me dos dois e fui com Joseph até seu carro.

E naquele momento decidi que tentaria puxar algum assunto com ele, já que desde que as aulas voltaram, nós sequer tínhamos conversado como amigos que poderíamos ser.

– Joseph… — o chamei.

– Hm. – murmurou sem sequer olhar para mim.

– De onde você conhece esse advogado?

– Está desconfianda de mim? – me encarou rapidamente, com uma feição que demonstrava desconforto.

Como ele poderia pensar algo daquele tipo? Ainda mais com uma pergunta tão inocente. A cada dia eu o sentia mais distante. Diferente do Joseph que eu tanto amava.

– Não – resmunguei. — Só queria saber isso, mas tudo bem se não me responder, nunca soube nada sobre você mesmo.

– Melhor assim.

– Às vezes acho que você é um fugitivo da polícia e por isso não revela nada sobre você. – continuei, aliás, qual o problema de ficar soltando um monte de pérolas para alguém que te ignorava como uma pedra? Era bem capaz de ele dar mais atenção à pedra, para não tropicar nela ou algo do tipo, mas o que mais me irritou naquele instante foi sua risada baixa e irônica.

– Às vezes você imagina coisas demais.

– Devo imaginar, já que você nunca fala nada da sua vida. Você poderia falar onde mora, com quem, onde estão seus pais, se você tem irmãos, animais de estimação. Eu sequer sei qual é o seu prato preferido!- desabafei, sem dar um momento para eu mesma respirar.

– Não estamos mais juntos, Ashley. Mais do que nunca, eu não lhe devo satisfações da minha vida. Na verdade, nunca devi. – respondeu zangado, socando o volante a sua frente.

O encarei assustada, vendo-o se recompor em um suspiro pesado que refletia um cansaço extremo. Ele estava cansado por conta da conversa que teve com Brian? Por causa do dia, ou estava simplesmente exausto da minha companhia?

Para falar a verdade, eu não queria descobrir isso.

Aquele sorriso tímido que ele deu a mim na casa de Zachary se passava em minha cabeça diversas vezes, era uma imagem que não saia dos meus pensamentos, por mais que eu tentasse. E isso me perturbava. Quem é o verdadeiro Joseph? Aquele rapaz frio e doce que conheci, ou o frio, distante e temperamental que estava do meu lado naquele momento?

– Olha, me desculpe Ash... – disse por fim. – Mas suas perguntas me irritam, e não adianta querer insistir em algo que jamais dará certo. Você sempre gostou de falar sobre sua maravilhosa vida, eu não, porque eu não tenho nada de interessante para contar sobre mim e a merda da minha vida.

– Como assim?

Ele suspirou mais uma vez, tentando formular uma resposta que não envolvesse um cenho franzinho ou uma fúria sem controle. Eu sabia que ele estava tentando se segurar para não mostrar aquele lado outra vez, mas os nós brancos de seus dedos não me enganavam. Ele apertava o volante com tanta força que era bem capaz de não conseguir fazer uma curva quando necessário. Mas ele hesitou, ficando em silencio por um longo tempo e fitando a estrada a sua frente.

– Só gostaria de saber se algum dia você realmente me amou. – murmurei em seguida, para mim mesma.

– Amei e ainda amo, se é isso o que quer saber... – ele respondeu baixo. – Mas eu sou confuso, minha vida é confusa e quanto mais você se afastar de mim, melhor.

Que tipo de desculpa idiota era aquela? Se ele me amava então porque me tratar com tanta indiferença? Por que se afastar de mim?

– Por quê? Eu posso encarar qualquer coisa, você sabe disso.

– Ashley, você não sabe o que está dizendo.

Sua voz estava mais uma vez naquele tom irritado, como se ele quisesse terminar aquele assunto de uma vez. Sua mão se afrouxou no volante e ele diminuiu a velocidade. Levantei o rosto para ver se tinha um quebra molas a nossa frente, mas não tinha nada, era só uma pista vazia e lisa.

Virei, encarando-o e me surpreendendo com aquele novo Joseph. Seus olhos estavam marejados e ele tentava ao máximo se segurar, e não era necessário estar em sua pele para saber que sua visão estava embaçada. Ele não estava bravo como pensei, na verdade estava tentando esconder seu medo, seja do que fosse. Não sei se era medo de se envolver comigo, ou se era medo de uma das muitas coisas que não podia me contar.

Resolvi ficar em silêncio, o encarando discretamente. Queria abraça-lo, beijá-lo e dizer que eu o aceitaria de volta em qualquer circunstância. Eu o amava e como o amava. Mas não falei e nem fiz nada.

Por sorte, o trajeto não demorou mais que alguns minutos e logo Joseph estacionou em frente a minha casa.

– Obrigada. – sorri forçado, tocando brevemente em seu rosto, apenas para demonstrar todo o carinho que eu sentia por ele. — Quero dizer, pela carona.

Joseph não esboçou sentimento algum, nem mesmo se virou ou tocou minha mão de volta. Então eu não iria ficar ali para ouvir mais uma de suas patadas ou presenciar outro ataque de fúria. Desci do carro, indo o mais longe possível. Ele mal esperou eu dar as costas para dar partida e cantar pneus.

Suspirei triste.

Eu o queria de volta, queria tanto, mas não daquele jeito. Não queria ter mais daquele descaso, daquela indiferença. Ele me machucou mais do que poderia prever. Eu estava machucada, e para me curar eu sabia o que tinha que fazer.Eu tinha que ficar longe dele, assim como ele pediu. Aquilo doia mais do que tudo, mais do que qualquer coisa que já me aconteceu, mas eu não queria aquilo para mim, não mais.

Ashley’s Pov Off

Joseph’s Pov

Logo após ter saído da casa de Zachary e levar Ashley para casa, resolvi me encontrar com John, uma vez que eu precisava contar sobre o que eu havia sugerido a Brian e o que ele decidiu. Além do mais, eu precisava que John ligasse para o advogado.

– John? – adentrei em sua sala, procurando pelo mesmo, recebendo o silêncio como resposta. – Ótimo, ele não está aqui. – resmunguei, jogando-me na poltrona mais próxima.

John certamente tinha saído para resolver alguma pendencia e mais cedo ou mais tarde ele retornaria, então decidi ficar por lá.

Aproveitei o silencio e o conforto daquela poltrona para refletir um pouco sobre minha situação amorosa.

Eu queria Ashley, e como queria. Mas eu tinha que mantê-la o mais longe possível, não era certo tê-la por perto e expô-la a riscos desnecessários. E eu tinha John, que sempre sorria de modo que eu sentia o chão desabar aos meus pés. Eu o tinha como um pilar de sustentação, enquanto Ashley me desequilibrava e me fazia enlouquecer. Os dois eram tão diferentes, me faziam sentir coisas diferentes, mas eu queria ambos. Eu sei que é egoísmo da minha parte, mas eu não queria perder nenhum.

Eu queria John para fazer com que eu sentisse a segurança que não tinha, e eu queria Ashley para me tirar do ar.

Eu me sentia um desgraçado que deveria ficar sozinho por conta de tanta indecisão.

– J.J? – John sorriu assim que abriu a porta e se deparou comigo. — Desculpe, saí um pouco com Zeus e Boo. – abaixou, acariciando os dois cães e soltando-os da coleira. – Está tudo bem?

– Sim. – sorri brevemente. – Lembra-se de quando me aconselhou a acionar seu advogado em qualquer momento que eu precisasse?

– Sim, claro.

Flashback

Eu tinha acabado de passar a localização para os outros homens de John, de um senhor que continha informações valiosas a respeito de um novo traficante que tinha se instalado na região, quando decidi voltar para o escritório de John e contar pessoalmente sobre meu serviço recém completado.

– O chefe está em reunião. – fui informado por Gary, um dos “cães de guarda” de John e que sempre me olhava torto, principalmente pelo fato de eu ser o protegido dele e sempre ficar com os serviços mais leves.

Fiz um sinal de positivo com a mão e continuei meu trajeto até a sala, encostando-me na parede mais próxima do corredor.

Estava um pouco distraído, quando a porta da sala de John se abriu e um homem robusto, vestindo um terno escuro bem alinhado, gravata e sapato social pretos e uma camisa social branca, me encarou sem dizer nada e se retirou rapidamente.

Aproveitei a deixa para entrar na sala de John, que desligou o telefone assim que me viu.

– Terminou seu serviço rápido. – ele riu. – Espero que não tenha te deixado esperar tanto.

– Não, e eu tinha sido avisado que você estava em “reunião”.

– Menos mal. Sabe esse cara que acabou de sair daqui?

– Sim. Ele ficou me encarando antes de sair.

– Ele é Paul Schieppati, meu advogado e se você precisar de um em qualquer ocasião, é só acioná-lo, ou se possível, peça para eu acioná-lo, mas caso alguém te questione sobre como você o conhece, minta.

– Você quem manda. – sorri para o loiro, que retribuiu um sorriso vitorioso.

/Flashback

– Eu tive uma ideia, e desculpe se não te consultei antes por isso.

– E que ideia foi essa?

– Brian aceitou a minha ideia de processar Collins por tê-lo violentado e também por ter divulgado a tal foto. Para processá-lo, indiquei seu advogado. Claro, alegando que Paul é um conhecido meu.

John me encarou sorrindo.

– Você soube unir as pontas entre nós e nossos conhecidos da polícia. Você é incrível, J.J.

– Aprendi com você. – ri baixo, batendo de leve em seu ombro.

Ele sorriu fraco.

– Mas me esclareça uma coisa... – ele me encarou. – Você disse que Brian foi violentado por Collins?

– Segundo o que Brian me contou, sim. A foto divulgada foi do momento do ato.

– Collins é a pessoa mais doentia que eu já vi em toda a minha vida. – John balançou a cabeça negativamente, ainda me encarando.

– Nem me diga. Cada dia que passa, mais eu me surpreendo sobre as coisas que fico sabendo sobre ele. Sinceramente, sinto pena de Brian, ainda mais por saber que esse cara está por aí.

– Em breve ele não estará mais. – sorriu sádico. — Vou ligar para Paul agora mesmo, vou resumir a situação e passar algumas instruções a ele. – pegou o telefone do gancho e passou a discar um número. – Devo ressaltar que foi uma excelente ideia, J.J. Não é a toa que te quero sempre ao meu lado.

Com um sorriso tímido nos lábios, me despedi de John com um mero aceno e me retirei.

Joseph’s Pov Off

Brian’s Pov

Após a retirada de Joseph e Ashley, eu e Zachary decidimos que não iriamos mais conversar sobre o assunto naquele dia.

– Vamos jantar fora? – Zachary me abraçou por trás, depositando um beijo em meu ombro, enquanto eu estava na varanda encarando a rua pouco movimentada.

– Estou sem fome. – resmunguei.

– Você não pode ficar sem comer, Brian.

– Às vezes você parece a minha mãe falando. – ri e ele me acompanhou. – Mas eu realmente estou sem fome.

– Está bem. – ele beijou meu pescoço brevemente. – Vou fazer algo para mim então, caso você mude de ideia é só me pedir que eu preparo algo pra você também.

– Pode deixar.

Assim que Zachary foi para a cozinha eu decidi ir para o quarto e me deitar, eu não queria conversar sobre o assunto, mas eu não conseguia parar de pensar sobre tudo aquilo.

Não tardou até eu ouvir os passos de Zachary até a cama, sentir seus lábios roçarem em meus lábios e seu corpo colar ao meu.

Respirei pesadamente ao sentir o calor do seu corpo, me fando relaxar. Fechei meus olhos e com essa sensação fui desperto pelo relógio indicando que era hora de levantar.

Então sem muita delonga, levantei-me antes de Zachary e rapidamente fizemos a nossa cerimonia de arrumação, tomamos nosso café juntos e sem muita demora fomos para a faculdade.

– Ah, que bom que encontrei os dois juntos. – Joseph correu até nós, assim que nos retiramos do estacionamento, cumprimentando-nos apenas com um sorriso. — Eu liguei para o advogado, e ele tem a tarde inteira disponível. Então se vocês quiserem, ele pode ir até a sua casa, Zachary.

– Ótimo. – Zachary sorriu, me encarando, aguardando minha aprovação. – Por mim tudo bem.

– Da minha parte também. Melhor não adiar mais do que já adiei, não?!

– Exato. – ele sorriu, acariciando brevemente meu rosto. – Garotos, estamos atrasados para a aula. – disse enquanto encarava seu relógio. – Pode marcar Joseph, terei uma reunião de professores após as aulas de hoje, mas nada que vá ocupar a tarde inteira... – piscou para mim e acenou para Joseph, retirando-se em seguida.

Eu e Joseph nos entreolhamos e seguimos para nossa sala.

Ao chegarmos, Ashley já estava em seu lugar e vi que a mesma abaixou o olhar assim que Joseph se aproximou para sentar em seu lugar.

– Não gostei disso. – murmurei para ela e percebi o quão abatida ela estava. – Está tudo bem?

– Não, mas eu vou melhorar.

– Tem a ver com Joseph, não?!

– Tem. Mas eu não quero falar sobre isso agora, está bem?

– Tudo bem. – sorri, brincando com o cabelo dela do mesmo modo que ela gostava de brincar com o meu. – Hoje a tarde o advogado irá nos visitar na casa de Zachary, e caso você não queira ir, eu vou entender.

– Não, eu vou. Eu disse que te acompanharia e é isso que irei fazer.

– Ótimo. – ri.

– Uma amiga me disse que gostaria de falar comigo após a aula. Espero que isso não me atrase para te acompanhar.

– Zachary tem reunião após a aula e eu vou espera-lo, então, fique tranquila quanto ao horário.

– Tudo bem.

Ela virou-se para frente no mesmo instante em que Zachary entrou na sala, já iniciando a aula.

Eu estava tão nervoso e ansioso que tudo o que ele falava sobre a matéria simplesmente não entrava em minha cabeça. Ele falava e falava e eu estava longe, pensando nos planos dele e de Joseph, pensando no risco, em como posso ser exposto mais uma vez.

Por diversas vezes ele me encarava e certamente notava o quão longe eu estava, mas ele me entendia, eu sabia disso.

A aula se passou, os alunos foram saindo aos poucos, assim como Ashley que havia acabado de arrumar suas coisas rapidamente e já se levantava.

– Vou encontrar com a minha amiga agora. – ela se pronunciou, olhando brevemente para Joseph que terminava suas anotações. – Nos encontramos mais tarde, certo?!

– Certo. – sorri para ela. – Até mais.

Eu assim como Joseph, estava terminando minhas anotações, quando Zacky se aproximou e rapidamente me avisou que iria para a reunião.

– E eu vou me encontrar com o Paul e em seguida iremos para a casa de Zachary, avisarei quando estivermos indo. – Joseph se aproximou.

– Tudo bem. – sorri. – Obrigado mais uma vez, Joseph.

– Não precisa agradecer. – ele sorriu, batendo de leve em meu ombro. – Até mais.

– Até. – nos despedimos e segui para a biblioteca para estudar enquanto esperava por Zacky – que se encontrava em uma reunião de professores. Mas eu não conseguia me concentrar em absolutamente nada, minha cabeça estava completamente focada na provável conversa que teria com Paul, o advogado que Joseph nos indicou. Eu sabia que provavelmente teria de reviver mais uma vez meus traumas do passado para um desconhecido.

Mas eu tinha de encarar e iria encarar, torcendo encarecidamente que desse certo no final.

– Reunião dos professores é sempre maçante. – ouvi a voz de Zachary soar atrás de mim, fazendo com que eu sorrisse no mesmo instante. – Espero que não nos faça atrasar.

– Não, estamos em tempo. – encarei o relógio de parede que se encontrava próximo de mim. – Quer dizer, estaremos em tempo se formos agora pra sua casa. — fechei meus livros e cadernos e os guardei.

– Então não vamos mais perder tempo. – ele me ajudou com meus pertences, acenando de longe para a bibliotecária que nos observava. – Como está se sentindo?

– Estou um pouco nervoso, ansioso, sei lá.

Zachary riu enquanto passávamos a caminhar pelos corredores vazios e silenciosos.

– Vamos conhecer esse advogado de Joseph, ele vai saber nos orientar e vamos fazer Co... – ele mesmo se interrompeu, já que havíamos combinado de nunca mais falar no nome de Collins. -Aquele desgraçado pagar. Vai dar tudo certo, Brian. – sorriu, bagunçando meu cabelo.

– Assim espero. – sorri de volta, enquanto íamos para a saída.

– Brian! Zachary! – ouvi Ashley nos chamar e automaticamente paramos, esperando que a loira nos alcançasse.

– Hey Ash, vai nos acompanhar na visita do advogado? – perguntei assim que ela se aproximou.

– Sim, claro! Mas eu preciso falar sobre outra coisa, que também é urgente. Eu sei que vocês estão preocupados com esse encontro com o advogado e tudo mais, mas eu realmente preciso falar... – ela encarou Zachary e depois a mim. – Os alunos estão comentando sobre você estar namorando, pois muitos repararam na aliança que está usando. – Zachary se manteve impassível, embora tenhamos trocado o olhar brevemente. — E não sei se isso é bom ou ruim, mas estão comentando também sobre você, Brian...

– Ainda sobre a maldita foto?

– Sobre você ser o namorado dele. — apontou para Zachary, me fazendo gelar.