4 Quatre

Chadwick caminhou cuidadosamente por entre a multidão que tentava se aglomerar no Palais Garnier, desviando-se de diferentes grupos de espectadores. O ballet não era nem de longe tão popular quanto, digamos, alguns séculos atrás, mas além de Amélie Guillard, algumas outras trupes ostentavam bailarinos midiáticos e incrivelmente talentosos, trazendo ainda mais notoriedade à arte. Amélie, de fato, era imensamente popular na alta sociedade, então não foi muito difícil para Chadwick resolver seu enigma. Ele conseguia decifrar a produção com bastante facilidade, de qualquer forma. Ela interpretaria a protagonista nesta produção de Flore et Zéphire – uma peça sobre dois ventos, Zéfiro e Bóreas. Bóreas separa os dois, rouba a esposa de Zéfiro e o mata com uma flecha antes que as musas o tragam à vida, punindo Bóreas. Eles então amarram Flora a Zéfiro para que nunca mais se separem. Chadwick folheou o restante do programa depois de ler a sinopse e notou uma página de cupons de desconto para uma sorveteria próxima. Ele conhecia, de certa forma, a peça, ou pelo menos seus personagens, embora nunca a tivesse visto antes. Sua testa se franziu ao se lembrar das pequenas piadas sobre outra produção e como ela poderia, hilariamente, se relacionar com os dois, e seus lábios se curvaram em um sorriso irônico ao considerar o ridículo. A peça em si era incrivelmente extenuante, com Amélie sendo obrigada a dançar 'en pointe' durante a maior parte da dança, ou seja, na ponta dos pés. Chadwick se lembrou da história dela se apresentando em Londres, e uma sensação de pavor o invadiu. Ele se inclinou, enfiou a mão no bolso para pegar o celular e abriu para procurar qualquer coisa sobre o incidente. Com certeza, era uma notícia bastante importante, mas, ao rolar a tela para baixo, o nome Amélie Guillard trouxe à tona algumas notícias recentes. Enquanto ele rolava a tela para lê-las, os alto-falantes do teatro atenderam, uma voz estridente se ergueu no ar para falar alto.

"Senhoras e senhores! Obrigado por assistirem a esta produção de Flore et Zéphire no histórico Palais Garnier, com Olivier de Saint-Étienne e a sempre incrível Amélie Guillard como Flore! Antes de começarmos, o Palais gostaria de dar as boas-vindas a um convidado muito estimado em seus camarotes. Senhoras e senhores, por favor, uma salva de palmas para Gérard Lacroix, segundo-tenente da Overwatch!"

Chadwick rapidamente ergueu os olhos do celular, surpreso, quando o teatro explodiu, um holofote percorrendo toda a plateia antes de subir por uma parede até uma sacada. Gérard se levantou e se curvou aos presentes com um sorriso. Chadwick o observou com curiosidade, ouvindo algo sobre a Overwatch, mas rapidamente voltou ao celular, abrindo mais artigos sobre Amélie. Por algum motivo, ela tinha tido algumas novidades ultimamente, pensou Chadwick.

"Senhoras e senhores, em nome do Palais Garnier, é com grande prazer que anuncio formalmente o noivado do Monsieur Lacroix com a estrela da noite, Amélie Guillard!"

O rosto de Chadwick congelou assim que seus olhos encontraram as manchetes simultâneo ao anúncio.

"Lacroix e Guillard estariam noivos!"

"O casamento do século! Lacroix encontra sua musa!"

Seus olhos se ergueram no momento em que Amélie subia ao palco, curvando-se para a multidão antes de se levantar e acenar para o noivo, com o rosto ainda imóvel. Gérard fez o mesmo, o rosto radiante ao vê-la, embora o de Chadwick estivesse contorcido de confusão. Quando os aplausos cessaram, Amélie deixou o palco antes que Gérard se sentasse, inclinando-se para falar alegremente com algumas das pessoas ao seu lado. Chadwick o observou com curiosidade, voltando ao celular enquanto as luzes começavam a diminuir no teatro. Seu polegar se moveu rapidamente para descobrir mais sobre o homem, mas a mulher sentada ao lado dele lhe deu uma cotovelada no braço, fazendo-o guardar o celular, deixando Chadwick com um suspiro enquanto se recostava na cadeira.

Ele sabia que não iria gostar daquilo.

* * *

Chadwick se inclinou sobre a mesa do pequeno café que, poucas noites antes, encontrara, escondido debaixo do casaco, naquela mesma cabine. O vapor do café subia no ar, quase atingindo seu rosto, tão curvado, principalmente em pensamentos. Depois do ballet, ele não tinha muito o que fazer, então, de alguma forma, se viu ali, imaginando que, apesar de aparentemente ser frequentadora assídua, Amélie talvez não se desse ao trabalho de aparecer novamente onde se conheceram, pelo menos não tão cedo. Ele suspirou enquanto se recostava em sua cabine, folheando o celular de uma notícia para outra, todas proclamando o noivado aos céus. Seus lábios se curvaram desagradavelmente enquanto o rosto superficialmente feliz de Gérard contrastava incrivelmente com a expressão incrivelmente pétrea de Amélie. Enquanto seus olhos vagavam, sua mente também vagava. Por que ela não lhe contou naquela noite? Eles não haviam se atrapalhado com uma linha curiosamente flertadora em algum momento? Ela não lhe contara coisas profundamente pessoais? Claro, ela não esperava que se encontrassem novamente, embora tenha lhe dito, basicamente, onde encontrá-la, no Palais Garnier. Ele suspirou, afogando-se na confusão enquanto tomava um gole de café. "É por isso que não me importo com outras pessoas", pensou consigo mesmo, colocando a caneca na mesa e inclinando a cabeça para trás, fechando os olhos, pensativo. Ela era linda, pensou, apesar da falta de intenção, talvez ele estivesse apenas com um estranho ciúme por perder algo ou coisa assim. Não tinha certeza. “Não dá para sentir ciúmes de algo que nunca foi seu” pensou. Seus olhos até reviraram diante do pensamento estúpido.

­— Companhia?

Uma voz feminina s­­­­oou de repente, e Chadwick abriu os olhos rapidamente ao ver Amélie parada ao lado da mesa, observando com um olhar totalmente desinteressado, como se fosse se sentar independentemente da resposta dele.

—Ah, uh... Claro. — respondeu Chadwick rapidamente, sentando-se ereto de sua quase queda sobre a mesa e puxando a camisa para baixo, que estava torcida em seu torso. Amélie desabotoou o casaco de lã, segurando-o contra o corpo enquanto se sentava na cadeira, puxando as pernas para debaixo da mesa ao se virar, começando a falar em inglês:

— O treino foi longo, então pensei em passar para tomar um café.

Ao ouvir seu inglês, Chadwick se aguçou, olhando-a com curiosidade até que ela explicou, simplesmente:

— Uma das minhas colegas passou alguns anos viajando pelos Estados Unidos, então ela sabe uma coisa ou duas.

Ela dobrou o casaco corretamente antes de colocá-lo ao lado, falando novamente em inglês como se o conteúdo de suas palavras lhe fosse completamente desconhecido:

—Hip hip hooray, filho da puta.

Chadwick se abaixou em direção à mesa, olhando ao redor com um olhar entre constrangimento e diversão, torcendo a boca para esconder o riso enquanto observava atentamente os outros clientes, nenhum deles parecendo tê-la ouvido.

— Você não tem ideia do que isso significa, tem?

— Disseram-me que era para demonstrar grande entusiasmo — explicou Amélie, inexpressivamente, embora com uma cadência lenta que demonstrava o quanto estava insegura agora.

Chadwick riu.

— Ok, isso está mais ou menos correto, mas certamente não é algo que se diga fora de filmes de comédia pastelona.

Parecendo desinteressada, agora que seu conhecimento se mostrara um pouco inútil, Amélie revirou os olhos com uma careta de desgosto.

— Da última vez, eu a ajudei nas piruetas.

A garçonete se aproximou quando Chadwick finalmente conteve o riso. Olhando para o rosto um tanto descontente da garçonete, ele rapidamente se inclinou para trás, reconhecendo a mesma mulher da outra noite. Apesar do rosto contorcido, ela continuou observando-o, bloco e lápis na mão, aguardando seu pedido.

— Só um chá para mim, obrigado.

Amélie ergueu os olhos para fazer seu pedido, mas Chadwick continuou sem ela, sem ter parado antes:

— E ela vai querer um café com... só um pouquinho de creme, certo?

Ela o encarou por um momento antes de assentir, olhando para a garçonete para agradecer antes de retornar ao seu convidado:

— Belo palpite.

Ele deu de ombros.

— Você pediu mais do que algumas vezes da última vez.

— Falando nisso — Amélie retrucou imediatamente — O significado das suas palavras não é o mesmo que os das as minhas. Por que você está aqui?

Chadwick desejou que isso não tivesse sido mencionado, já que era ele quem se esforçava tanto para estar ali para começo de conversa. Ele admitiu para si mesmo que sentar à mesma mesa era uma atitude bastante estúpida, mas, mesmo assim, era ele quem estava estendendo sua presença a ela, e não o contrário.

— Acho que eu só queria te dizer o quanto gostei da sua apresentação, só isso. — respondeu ele, com um tom de verdade parcial. — Você estava ótima lá em cima, quer dizer, sua expressão estava meio estranha no começo, mas achei que combinou depois que me acostumei.

Ela deu de ombros, balançando a cabeça modestamente.

— Não foi grande coisa, mas obrigada pelas suas palavras. Quanto à minha expressão, não me chamam de cygne larmoyante à toa.

Chadwick repetiu rapidamente o francês, reconhecendo imediatamente "cisne", mas só depois de uma ou duas rodadas de conjugação ele pensou "Cisne Choroso?". Percebendo a cara de confusão de Chadwick, Amélie prosseguiu:

— Eu nunca chorei no palco, então, não sei bem porquê. Já me disseram que meu rosto neutro é apenas triste, mas sou eu. Meus pais sempre me disseram para evitar movimentos faciais para evitar rugas.

Assentindo, lembrando-se de seu pedigree, Chadwick sorriu:

— É, mais ou menos como meu rosto neutro parece quando estou franzindo a testa. Geralmente evita que as pessoas me façam perguntas inúteis, então não posso reclamar. Presumo que você receba uma resposta do tipo, não é?

— Eu costumava ouvir muitos 'você está bem?' dos outros membros no começo, mas, com o tempo, eles simplesmente se cansaram de eu dizer que sim — ela deu de ombros, acenando para a garçonete enquanto duas canecas estavam entre os dois.

Seus lábios se curvaram para um lado, notando sua indiferença.

— Não é como se isso me incomodasse. Tenho certeza de que existem outros nomes muito piores.

Ela se abaixou para pegar sua caneca, levando-a aos lábios para um gole de café. Enquanto ela caía, sua língua se esticou ao longo da linha dos dentes, sem perceber, até que ela congelou, só então notando o sorriso irônico de Chadwick. Sua língua se escondeu atrás dos dentes, abaixando a cabeça em irritação, escondendo uma carranca.

— Eu não ia dizer nada — afirmou Chadwick, com naturalidade, embora Amélie não estivesse convencida, com os olhos fixos nele, secamente.

— Se eu soubesse de suas intenções de simplesmente provocar uma mulher indefesa, eu teria entregado você para aquele valentão da rua — resmungou ela por entre os dentes, balançando a cabeça com um ar majestoso. — Acho que a culpa é minha.

Chadwick sorriu, infantilmente.

— Acho que sim. Foi você quem praticamente me convidou para sua apresentação, sabia?

Incapaz de responder, Amélie apenas observou, colocando as mãos em concha embaixo da caneca, o rosto franzido em indiferença, quase tentando transmitir que simplesmente havia parado de ouvir. Chadwick riu baixinho, balançando a cabeça enquanto olhava para a mesa. Ele sabia por que estava tentando provocar aquela mulher — estava tentando ver outro vislumbre de vida naquele rosto impassível.

— Parabéns, a propósito — murmurou ele baixinho, captando a atenção curiosa de Amélie. — Pelo seu noivado, quero dizer.

Ela o encarou escrupulosamente, sem saber o que ele queria dizer ao tocar naquele assunto tão tarde na conversa. Ele não se mexera, exceto por um dedo rolando a caneca entre as mãos. Ainda insegura, ela imaginou que morderia a isca e concordaria, simplesmente para descobrir o que ele estava pensando, então concordou.

— Obrigada.

— Por que você não disse nada? — Chadwick interrompeu de repente, embora com passividade suficiente para não insistir em uma acusação. — Você sabe como é estranho passar tanto tempo conversando com uma mulher que está noiva?

A expressão de Amélie permaneceu inalterada, embora seus olhos se tornassem visivelmente mais intensos.

— Posso falar com quem eu quiser.

Chadwick desviou o olhar, obviamente distanciado pelo que aprendera na ópera, embora Amélie não lhe tenha dado muito tempo para refletir antes de continuar:

— A menos que isso tenha menos a ver comigo e com meu noivo e mais comigo e com a outra pessoa nesta mesa.

Ele a olhou incrédulo, embora ao mesmo tempo percebesse que havia sido ele quem foi questionado, e embora seus pensamentos estivessem vacilantes, seu domínio da língua ajudou a firmar sua fala.

— Eu já disse, não tenho interesse em...

Enquanto os olhos dela o observavam com atenção, ele silenciosamente a encarou por um momento antes de decidir que ela não estava acreditando nele, então pegou seu casaco e saiu apressadamente da mesa.

— Esqueça.

Amélie suspirou, balançando a cabeça enquanto se esticava, agarrando o casaco dele para mantê-lo ali.

— Acalme-se. Eu não estava tentando insinuar nada, só estava dizendo. Não ignoro a facilidade com que os homens me veem nem nada.

— Bem, agora você só faz parecer que somos animais — resmungou Chadwick, jogando o casaco de volta na cabine, um pouco irritado por ter permanecido ali.

— Mas eu falo a verdade — murmurou Amélie, referindo-se ao que dissera antes, o que forçou Chadwick a gemer enquanto se recostava, desviando o olhar.

Ele balançou a cabeça.

— Não, não. Eu legitimamente... Ok, se você me convidasse para sair agora mesmo, eu diria não. Mesmo que você não estivesse noiva, quero dizer... honestamente, não estou interessado.

Olhando para o resto do café, Chadwick curvou os lábios, inquisitivamente.

— É só que... Eu odeio ver um cara assim, tão superficial, com alguém tão... Profunda. Ao menos eu acho.

Amélie o encarou com sua expressão inexpressiva de sempre, levando a caneca aos lábios, a essa altura já deixando os dentes sem escovar.

— Eu não diria exatamente que foi escolha minha. Para ser honesta, eu mesma não vejo nada além de uma fachada de homem. Mas ele é rico, um homem de alto escalão e muito respeitado na Overwatch. Meus pais foram muito rápidos em me pressionar quando ele perguntou sobre "a bailarina deles" — terminou ela fazendo aspas no ar com os dedos. — Eu não diria que seria insuportável. Eu não teria que me preocupar com muita coisa, tenho certeza de que ele estaria muito ocupado, então eu simplesmente ficaria sozinha para fazer o que quisesse.

Chadwick se inclinou sobre sua própria caneca, fazendo uma careta ao se inclinar para tomar um gole, mal precisando tirar a xícara do pires quando Amélie terminou, com a voz rouca:

— Mas você não levaria tanto isso em conta.

Ele deu um sorriso irônico, erguendo o olhar sardonicamente.

— Você realmente está pedindo a opinião de um romântico incurável?

Amélie deu um sorriso, encantada com a capacidade dele de reconhecer os aspectos divertidos de sua própria personalidade.

— Acho que eu deveria ter imaginado isso desde o início.

— Então foi por isso que você decidiu me levar para um passeio? — acusou Chadwick, com desagrado, embora Amélie apenas o retribuísse com uma careta.

Sua voz era fria.

— Sob nenhuma circunstância eu faria uma coisa dessas. Você é uma pessoa intrigante, imaginei que você merecesse ver uma apresentação minha em troca de uma conversa divertida.

Ela se inclinou sobre a mesa, falando agora com um sussurro quase diabólico:

— Não se esqueça. Você está aqui agora porque tentou me encontrar. Não o contrário.

Chadwick permaneceu curvado sobre a mesa, abaixando a cabeça enquanto o polegar subia lentamente pela alça da caneca. Amélie apenas se recostou na cadeira, puxando a própria caneca para outro gole, parecendo tão recatada como sempre, como se nada tivesse acontecido. A garçonete passou, falando com Amélie, que olhou atentamente para Chadwick antes de responder.

— Só uma fatiazinha de torta de limão, por favor — respondeu ela, sem rodeios. — Ele teve uma noite difícil.

A garçonete assentiu antes de ir embora, embora Chadwick permanecesse como estava, apenas se endireitando na cadeira com um suspiro profundo, o cabelo agora levemente bagunçado por estar preso em seus braços. Ele só a flagrou com curiosidade quando ela ergueu a caneca novamente, de olhos fechados, permitindo-lhe um exame mais aprofundado de seu rosto cuidadosamente imóvel, sem um único músculo fora do lugar.

— Achei que você não comesse doces. — Murmurou ele, ainda de mau humor. — De qualquer forma, você é quem vai comer.

Ela deu de ombros.

— Eu só como depois de apresentações de sucesso. Mesmo assim, você deveria se dar ao luxo de se deliciar.

A garçonete voltou com o bolo, colocando-o delicadamente sobre a mesa e deixando dois garfos. Ambos os clientes agradeceram antes de ela ir embora. Amélie foi junto, dando uma mordida como se nada estivesse errado, embora, mesmo que houvesse um problema, ela provavelmente continuaria assim de qualquer maneira, imaginou Chadwick. Ele também deu uma mordida, ainda relutante, sem esperar que ela falasse enquanto mastigava, com a voz um pouco mais calorosa do que ele estava acostumado.

— Então, eu sou profunda?

Chadwick olhou para ela por um breve instante, quase pensando que ela estava dizendo algo bastante estranho, mas rapidamente se lembrou das palavras anteriores. Ele gemeu em resposta, desviando o olhar enquanto deixava o garfo cair no pires.

— Para onde você está levando isso? — perguntou-se em voz alta, deixando Amélie com apenas um dar de ombros sinceramente inocente.

— Você simplesmente não sabe muita coisa sobre mim — explicou ela, solenemente. — Estou curiosa para saber de onde tirou essa ideia. Que eu sou profunda. Passei bastante tempo com aquele homem, Lacroix, e tenho quase certeza de que ele não poderia dizer o mesmo.

Chadwick respondeu:

— O quê? Vocês dois não se falam?

— Suponho que sim — Amélie deu de ombros. — Ele é muito... Como eu diria... Nós saímos juntos, mais do que sentamos e conversamos, para esses grandes eventos e reuniões, conhecendo todo tipo de gente. Não é exatamente a minha praia, mas ele estava tão interessado em me ostentar e se divertir com todos aqueles superiores.

Ela estendeu a mão para pegar outra garfada de torta de limão.

— Fui condicionada, a vida toda, a não sorrir ou fazer qualquer expressão desse tipo. Mas ele ficava me dizendo para parecer apresentável, simpática. Já era um mundo estranho para mim. Era como se ele estivesse introduzindo uma língua completamente diferente.

Chadwick assentiu solenemente.

— Entendo.

— Entende? — retrucou ela erguendo uma das sobrancelhas.

Ele sorriu.

— Eu fico na minha o tempo todo. Odeio sair, odeio shows, odeio multidões, ou pelo menos detestava, você compara expressões faciais a uma nova linguagem que eu consigo entender. Interação social é realmente uma linguagem completamente diferente. Você não tinha amigos fora da sua família enquanto crescia?

Amélie lançou-lhe um olhar rápido e incisivo.

— Acho que estamos nos desviando do assunto, senhor.

Ele abaixou a cabeça para esconder um sorriso travesso.

— Desculpe, não sou bom em elogiar mulheres solteiras, pior ainda com as noivas.

— Eu só fiz uma pergunta — respondeu Amélie, mais como uma reclamação, como se realmente quisesse entender o que aquele homem, ou qualquer outro, pensava dela. — Por que você acha que sou tão profunda? Quase nunca me expresso, mal falo, já me disseram que sou confrontadora. Pelo amor de Deus, da primeira vez que você tropeçou em mim, eu te chutei várias vezes.

Chadwick cobriu o rosto para esconder a risada rápida, virando-se para ser educado:

— É verdade; você fez isso mesmo.

Ele deu de ombros ao retornar, aproveitando a vez de comer a torta de limão entre eles.

— Não sei, dizem que águas paradas são as mais profundas, certo? Você é tão calma quanto possível. Além disso, você é bailarina... Eu a vi escrevendo poesia lá no palco enquanto dançava. Isso não é algo que muitas pessoas conseguem fazer.

Houve poucas vezes em sua vida em que Amélie conseguiu acreditar que estava se lembrando de ter corado. Esta foi uma dessas vezes. Ela abaixou a cabeça rapidamente, envergonhada, sem se mover além disso. Chadwick a observou, se divertindo, mas não se deu ao trabalho de dizer nada. Simplesmente pegou seu chá, deu outra mordida na torta de limão, esperando que ela se recuperasse. Ele provavelmente esperava algo como um "obrigado", mas quando Amélie voltou a encará-lo, apenas murmurou timidamente:

— Vamos lá.

Confuso, Chadwick seguiu o corpo dela enquanto ela se contorcia para sair da mesa.

— E-Espera, o que...

— Venha — ela repetiu, inclinando-se para trás para pegar o casaco, parando ao perceber o que poderia estar insinuando, encarando-o com uma cara esbravejada. — Eu não vou te levar para um hotel, bête.

Apesar de entender isso sem precisar que alguém lhe dissesse, Chadwick suspirou aliviado, embora sua confusão permanecesse.

— Eu imaginei, mas para onde estamos indo?

Sem resposta, ele simplesmente pegou o casaco e seguiu os passos de Amélie. Ela se abaixou para pegar a pequena bolsa, embora Chadwick já tivesse pegado a carteira. Ela deu um tapa na mão dele, mas ele persistiu, pegando notas suficientes para pagar o chá e metade do bolo.

— Me ofereça essa gentileza — ele argumentou, sem graça. — Você já sabe como me sinto sobre isso.

Amélie revirou os olhos, deixando sua própria quantia, antes de ir em direção à porta com Chadwick logo atrás. Saindo para o frio cortante e gélido, Chadwick rapidamente puxou as pontas opostas da gola em volta do pescoço enquanto Amélie simplesmente enrolava o cachecol em volta do corpo.

— Não é uma caminhada tão longa — explicou ela. — Você tem medo de prédios abandonados?

Chadwick a encarou em silêncio, a mente atormentada pela confusão, incapaz de responder com mais nada além de um benigno:

— Eu, uh, acho que não.

— Ótimo — concluiu ela, partindo na mesma direção que haviam tomado na última noite em que deixaram aquele lugar.