1 Capítulo 1 - O Piloto Yankee em Inglaterra

John Keller era um bom estudante, aplicado, honesto, trabalhador e com bom coração e que estava no último ano de Medicina, na Universidade de Harvard.

Ele crescera pobre, numa fazenda do Kansas, mas seus pais sempre haviam feito de tudo para que ele pudesse seguir esse sonho, sendo que John não os desiludira. Sua mãe trabalhava como empregada fabril numa fábrica de calçado do estado, seu pai era um agricultor e também piloto veterano da 1ª Guerra Mundial.

O ano era 1940 e notícias da guerra que ocorria na Europa, chegavam aos leitores americanos pela mídia. John lia os jornais e via o que estava acontecendo, via boatos de atrocidades dos alemães, não conseguindo ficar indiferente aos mesmos. Obviamente que nem todos os Americanos pensavam assim, muitos queriam evitar que voltasse a acontecer o que acontecera na Guerra anterior, querendo-se manter distantes do que estava acontecendo no Velho Continente. Afinal, a guerra era do outro lado do Oceano, porquê preocupar-se? Mas John não era assim, ele tinha sangue de soldado, pois quase todos seus antepassados serviram o país, desde a Guerra da Independência.

Decidiu então juntar-se á Força Aérea, pois soubera que alguns pilotos Americanos estavam sendo enviados para Inglaterra para ajudar os ingleses a combater a Luftwaffe (Força Aérea Alemã). Na realidade, esse era outro sonho que ele tinha além de Medicina, seguir as pisadas de seu pai e se tornar piloto de caça. Sabia que o seu velho ostentava cicatrizes psicológicas, pelo que havia passado, mas isso não o demoveu.

Ele alistou-se, conseguiu tornar-se piloto um mês depois e imediatamente pediu transferência para a unidade americana que estava ajudando a RAF (Royal Air Force), ou Força Aérea Real, como era chamada a força aérea inglesa, a combater os alemães. Seus superiores, vendo seu potencial, aceitaram seu pedido e John foi para a Inglaterra.

Quando lá chegou, conheceu o seu superior, o capitão William Smith, que parecia um homem bondoso, que o recebeu de braços abertos e com um grande sorriso:

-Olá, você que é o John Keller?

-Sim, sou eu mesmo. — confirmou John

-Prazer, meu nome é William Smith e sou o capitão de seu esquadrão. — cumprimentou John, apertando sua mão — Venha ver o avião que você irá pilotar.

Levou John a um hangar e lá, ele viu o avião: era verde, com um padrão de camuflagem de azul muito claro. Tinha nas asas e na cauda o símbolo da RAF: um círculo vermelho, circundado por uma circunferência azul. Tinha a ponta do nariz amarela e John já ouvira falar desses aviões, percebendo então que recebera uma boa nave.

-Gostou? — perguntou William, sorrindo perante o ar surpreendido do jovem — Nosso melhor modelo de avião, o Spitfire.

Ele mostrou todo o aeroporto a John, levando ele depois à caserna onde ele ficaria.

Mas não havia tempo para repousar — John ouviu as sirenes, avisando de um ataque aéreo alemão.

-Malditos chucrutes! — vociferou William — Vem John, lamento mas precisámos de você já.

John entrou no cockpit do seu avião e levantou voo, entrando na formação, junto com seu esquadrão. Seu aparelho era rápido e manobrável, competindo bem com os Messerchmidts dos alemães. Conseguiu derrubar um desses caças que seguiano encalço de um dos seus camaradas e de seguida avistou um Stuka (bombardeiro de mergulho), mergulhando para lançar uma bomba numa torre de controlo. Mergulhou, se colocou atrás da nave inimiga e disparou uma rajada, abatendo-o. Havia conseguido abater dois inimigos logo no começo.

Seguiram-se outras missões, nas quais o esquadrão de John mostrara ser importante na Batalha de Inglaterra.