44 Capítulo 43: Mentira

O expediente na livraria estava quase no fim, e o silêncio do lugar era o único remédio para a tempestade que ainda rugia na mente de Rafaela desde a conversa com Letícia.

Ao seu lado, Gabriel organizava a seção de biografias, agachado diante da prateleira inferior. Ver o capitão do time de futebol concentrado em alinhar lombadas de livros era uma imagem que, apesar de tudo, ainda conseguia aquecer seu coração.

— Acho que esse aqui é da prateleira de cima, Biel.

Ele pegou o volume que ela estendia e, antes de guardá-lo, segurou sua mão por um instante.

O celular sobre o balcão vibrou. Gabriel se levantou e conferiu a notificação.

— É do Lucas. Aniversário dele no sábado. As festas dele são lendárias. Todo mundo vai estar lá.

Rafaela fez uma careta.

— Ah... não sei se estou no clima.

Gabriel deu a volta no balcão e passou o braço pelos ombros dela.

— Você não dorme direito faz duas semanas. Não pode carregar o mundo nas costas o tempo todo, Rafa.

— Mas a Letícia…

— Eu sei. — Ele beijou a testa dela. — Mas ficar trancada em casa não vai trazê-la de volta. Vai ser bom sair um pouco. E, se você não gostar, a gente vai embora.

Rafaela ergueu os olhos para ele.

— Promete?

— Prometo.

Ela suspirou.

— Tudo bem. Eu vou. Mas você me deve uma massagem nos pés depois.

O sorriso de Gabriel apareceu imediatamente.

— Fechado.

⚽📖⚽

No dia da festa, Rafaela encarava o guarda-roupa aberto.

Em momentos como aquele, quem sempre resolvia o problema era Letícia. Agora, o quarto ao lado estava vazio. Rafaela evitava olhar para a porta fechada — e evitava ainda mais pensar no aluguel que precisaria assumir sozinha. Uma parte teimosa dentro dela insistia em acreditar que, a qualquer momento, a amiga voltaria.

Faltavam quarenta minutos para Gabriel buscá-la. Acionou o plano B e ligou por vídeo para a irmã.

— Fala logo que o Thiago está quase matando um boss no Elden Ring! — disse Micaela, virando a câmera rápido para o amigo no computador.

— Meu Deus, você não para de crescer, não? — Rafaela riu.

— Você que é muito baixinha — ele respondeu, sem tirar os olhos da tela.

— Falou o poste.

Micaela recuperou o celular.

— Agora fala. O que aconteceu?

Rafaela apontou a câmera para o armário.

— Vou a uma festa com Gabriel daqui a quarenta minutos e não faço ideia do que vestir.

Micaela assumiu o comando: mandou descartar a blusa verde, resgatou a saia preta de cintura alta com fenda lateral que ainda estava com etiqueta e mandou combinar com a camiseta cinza vintage.

— Confia na sua irmã. Se veste logo.

Minutos depois, Rafaela se olhava no espelho. O visual ainda era completamente ela, só que havia alguma coisa diferente no jeito como se enxergava.

— Viu? Eu sou um gênio — Micaela comemorou pela tela. — Tá linda, Rafa. Divirta-se.

Lá fora, a buzina do carro soou. Rafaela despediu-se da irmã e desceu.

Quando abriu o portão de ferro, Gabriel estava encostado no veículo. A postura relaxada mudou no instante em que a viu. Os olhos escuros subiram devagar pelas tiras da sandália, pela fenda na saia e encontraram os dela.

— Caramba… — ele murmurou.

— O quê? Ficou ruim?

Gabriel deu um passo na direção dela, abrindo um sorriso.

— Acho que vou precisar brigar com a festa inteira hoje, gata. Porque todo mundo vai querer olhar para as pernas da minha namorada, e eu sou um homem muito ciumento.

Rafaela riu, inclinando-se para a frente:

— Então seja um bom menino e me tire dessa festa cedo... e talvez eu deixe você por o rosto entre elas mais tarde.

O olhar de Gabriel ganhou intensidade. Ele a envolveu pela cintura, puxando-a contra o peito:

— Continue me provocando assim e eu te prometo: você não vai conseguir andar direito amanhã.

Ele deu um tapa estalado no bumbum dela antes de abrir a porta do carro, fazendo-a rir. No caminho, entre músicas e provocações bobas, Rafaela percebeu que fazia tempo que não se sentia tão bem.

⚽📖⚽

O quintal de Lucas pulsava com som grave e luzes coloridas. Logo na entrada, o aniversariante os recebeu com um copo na mão:

— Olha quem apareceu! O capitão e a sua nerdzinha! Fiquem à vontade. Tem bebida e comida no balcão.

No canto próximo ao bar improvisado, Brunna acompanhava a chegada do casal com o olhar cravado na fenda da saia de Rafaela.

— Olha só... a santinha resolveu mostrar as pernas — comentou com desdém.

A amiga ao lado deu um gole no drink, entediada:

— Brunna, esquece o Gabriel. Vai atrás de alguém que também te queira.

— Acontece que eu quero o Gabriel.

— E ele quer a Rafaela. Para mim já deu. — A amiga deu de ombros e seguiu em direção à mesa de sinuca.

Do outro lado, Diego surgiu no meio da multidão equilibrando dois copos.

— Aí estão vocês! — Entregou um para Gabriel e o outro para Rafaela.

Rafaela deu um pequeno gole e sentiu o álcool queimar sua garganta.

— Puta que pariu! Isso queima!

— Ops... — Diego pegou o copo da mão dela e cheirou. — Acho que troquei as ordens.

— É um animal mesmo — Gabriel resmungou, trocando o copo dele pelo dela.

Enquanto Rafaela ria de Daniel tentando dançar no meio da pista, Gabriel percebeu Brunna os encarando de longe. Numa reação instintiva, puxou Rafaela para mais perto, escondendo-a sob seu abraço e beijando o topo de sua cabeça.

— Se ficar chato, a gente vai embora — ele sussurrou.

— Você não precisa fugir de festas por minha causa, Gabriel.

— Eu não tô fugindo. Só não vejo problema nenhum em trocar isso aqui por você.

O coração de Rafaela flutuou. Era exatamente o que ela precisava ouvir.

Perto do bar, Lucas se aproximou de Brunna. O aniversariante já arrastava as palavras pelo álcool.

— Se olhar matasse, a Rafaela já tinha caído dura ali no meio do quintal — ele zombou. — Desencana do cara e bebe comigo Brunninha! É meu aniversário, pô!

— Eu passo, querido — ela retrucou, sem tirar os olhos de Gabriel. — Eu só acho inacreditável. Aquela ali nem faz o tipo dele.

Lucas soltou uma gargalhada ruidosa e se inclinou:

— O tipo do Gabriel é ganhar, Brunna! Vou te contar uma parada, mas fica só entre nós: ele só está ali por causa de uma aposta com o Diego. Mil reais. O Diego duvidou que ele pegasse a nerd, e o Gabe aceitou na hora. Ganhou a aposta e ainda levou a garota de brinde. Olha lá ela, de saia curta e tudo!

Brunna sentiu o mundo parar por um segundo. A inveja deu lugar a um sorriso frio.

— Ah, para, Lucas. Ele está com cara de quem vai pedir a garota em casamento.

— Juro por Deus! — Lucas apontou com o copo cheio. — O Gabriel é imbatível. Transformou a nerd no assunto da universidade e ainda saiu de bolso cheio.

Brunna olhou de volta para os dois na pista de dança. Não via mais um casal; via um cronômetro. Deu um toque no ombro de Lucas e se afastou, guardando a informação até o momento certo.

⚽📖⚽

Depois da terceira música, Rafaela escapou da pista, ofegante.

— Água… preciso de água — disse, sentando-se em uma cadeira vazia.

Gabriel sorriu.

— Vou buscar água gelada para você na cozinha. Não sai daí, tá?

Antes de se afastar, deu um beijo leve nos lábios dela.

Brunna viu Gabriel caminhar em direção a casa e o seguiu.

Rafaela acompanhou Gabriel com os olhos até ele sumir. No mesmo instante Sabrina se aproximou para conversar e elogiou seu visual, mas a atenção de Rafaela foi roubada no segundo em que viu Brunna cruzar o quintal e seguir exatamente para a mesma porta em direção ao interior da casa.

A inquietação cresceu no peito dela. Ela conhecia Brunna o suficiente para saber que não era coincidência.

— Sabrina, me dá licença um minutinho? Preciso ir ao banheiro...

Rafaela se afastou.

Não foi ao banheiro. Seus pés a levaram em silêncio para o corredor estreito que levava à cozinha.

Lá dentro, Gabriel pegava uma garrafa na geladeira quando Brunna surgiu.

— Awn… que fofo. Pegando água para sua nova distração?

Gabriel fechou a porta da geladeira com um baque seco.

— O que você quer, Brunna?

— Calma, não precisa ficar tão na defensiva. Só vim dizer que estou adorando ver você encenando o namorado perfeito. Parece até que já se esqueceu da aposta?

Gabriel paralisou. O plástico da garrafa estalou sob a pressão de seus dedos.

— Quem te falou isso?

— O Lucas fica bem falante depois de alguns shots — Brunna deu um passo à frente. — Mil reais para fazer a nerd se apaixonar. Tão previsível. Tão você.

— Isso foi no começo, Brunna — a voz dele saiu tensa. — Não tem nada a ver com o que eu sinto agora.

— Ah, me poupe! A Rafaela sabe que foi um desafio? Sabe que o Diego te pagou mil reais para fazer ela cair na sua rede?

— O meu relacionamento com a Rafaela não é uma brincadeira — Gabriel rebateu, a voz perigosa. — Com você, Brunna, eu não tinha nada a perder, por isso era fácil ser honesto. Mas, com a Rafaela, pela primeira vez na vida, eu tive medo de que a verdade me custasse tudo.

No corredor escuro, a poucos passos da porta, Rafaela levou a mão trêmula à boca.

Medo de que a verdade custasse tudo.

A confirmação veio como um golpe físico.

— Eu fui uma aposta — o sussurro rasgou sua garganta.

Ela recuou passo a passo, em silêncio. As pernas vacilavam. Voltou para o quintal sufocada. Toda a segurança dos últimos meses, o carinho, as palavras doces... tudo nascera de um jogo valendo dinheiro.

No caminho para o portão, esbarrou em Diego, que segurava um copo e sorria:

— E aí, Rafa! Cadê o Gabriel? Estou esperando ele para jogar uma partida de sinuca.

Ela encarou o rosto dele. O homem que pagara os mil reais.

— Não encosta em mim.

Sem esperar resposta, deu as costas e saiu apressada.

Ao cruzar a saída, o vento gelado bateu contra seu rosto. Rafaela olhou para a rua escura. Não chamou um Uber. Não ligou para ninguém. Apenas começou a caminhar o mais rápido que podia, querendo desaparecer.

Na cozinha, Gabriel pegou a garrafa deixando Brunna para trás e voltou para festa.

Procurou por Rafaela em todos os cantos.

Nada.

— Viu a Rafa? — perguntou a um colega do time.

— Ela passou por aqui há uns minutos, parecia meio mal.

O estômago de Gabriel afundou. Pegou o celular e discou. Caixa postal. Mandou mensagens em sequência:

“Rafa, cadê você?”

“Aconteceu alguma coisa? Me responde, por favor.”

Nenhuma resposta.

Ele correu para fora. Entrou no carro, ligou o motor e acelerou pelas ruas escuras, os olhos aflitos buscando a silhueta dela na calçada.

Rafaela, onde você está?