16 Capítulo XV

Capítulo XVI

Castelo de Northumberland – Clã Cullen, 05 de setembro de 1352

Isabella encontrou o marido em seu escritório, sentado na cadeira pertencente ao chefe do clã. Sempre achara seu marido um belo homem, mas com o tempo e experiência Edward se tornara um homem irresistível.

Mesmo agora, com o rosto vincado de preocupação, lhe parecia o homem mais belo que já pôs os olhos.

Ele lia uma carta enquanto seu cenho franzido demonstrava sua preocupação. Desde que tornou-se chefe dos Cullen, ele vem estado muito mais recluso. Ele sempre levou em consideração sua opinião sobre assuntos do clã, mas ultimamente seu marido tem estado bastante calado e pensativo.

Porém, quando levantou a cabeça e percebeu sua presença, um enorme sorriso formou-se iluminando seu rosto. Ela não conteve e sorriu de volta.

– Meu senhor. – disse com uma reverência e um sorriso cúmplice.

– Minha senhora. – usou o mesmo tom.

– Há algo errado? – disse enquanto ficava ao seu lado. – Vi um mensageiro deixando o castelo. Me pareceu carregar as cores dos Black.

– A resposta de William a minha mensagem. – disse em tom cansado – Devo me apressar. Informou-me que há uma tempestade de neve chegando a Escócia. – olhou a esposa – Preciso ir rapidamente.

– Informarei a Elizabeth que prepare-se para viagem. – ela disse, porém hesitou em deixar a sala. – Há algo o perturbando, marido?

Edward suspirou antes de prosseguir.

– Não posso levar Elizabeth, por mais que necessite. A carruagem só nos atrasaria, e o que menos temos no momento é tempo. – explicou – Jacob recupera-se bem, mas não devemos nos descuidar, William não contou-me na mensagem, porém quer conversar em particular sobre o ataque. Temo que isto não acabará rapidamente.

– Acha que William pretende contra atacar? – perguntou já temente. Se William Black resolvesse começar uma guerra com algum inimigo, por respeito, Edward teria que apoia-lo.

– Se souber quem os emboscou, creio que sim. E não o julgaria por isso. Este ataque traiçoeiro quase matou Jacob. – ela assentiu brevemente. Não conseguia imaginar como reagiria se soubesse que sua única filha estivesse em uma situação como esta.

Estremeceu.

– Irei providenciar alguma comida para sua viagem. Precisará de força. – disse pronta para se retirar, mas fora impedida quando a mão de Edward segurou seu pulso.

– Fique. O que realmente preciso é de algum momento a sós com minha esposa. – disse arrastando-a para seu colo.

Parecia mais cansado que de costume.

– Sim, meu senhor. – sorriu acariciando sua face. – Tomarei algum bom tempo com meu marido.

Logo Edward se permitiu relaxar nos braços e com os beijos de Bella.

Enquanto o casamento de sua filha e Jacob não acontecesse, estaria frequentemente tenso.

Castelo de Dumfries – Clã Black, 05 de Setembro de 1352

O jantar foi motivo de festa como muitos dos homens de Jacob cearam com ele no grande salão. Todos sabiam da visita da futura senhora Black, e animavam-se não por sua presença, mas pela certeza de que a profecia se cumpriria e estariam livres da maldição. E claro, pela recuperação rápida de Jacob.

Nessie sentou-se à esquerda de Rachel com Claire no outro lado de Nessie. Quil foi colocado estrategicamente em frente a Claire. Ela havia dito que tentaria levar o conselho de Emily adiante, mas percebia-se o quanto estava nervosa.

A irmã gêmea de Rachel estava ao lado da mãe, do outro lado da mesa e lhe mandava olhares venenosos. Não entendia o por quê de sua desconfiança e empatia para com ela. Nunca lhe fizera nada. Na verdade, mal a conhecia!

Relevou pelo fato da moça estar grávida, sem o pai da criança e prestes a se casar sem amor.

Talvez com o tempo, ela a aceitasse, o que seria muito conveniente já que o senhor Black a havia solicitado que cuidasse da gestação de Rebecca e posteriormente do parto.

Suspirou desviando o olhar para Jacob que se encontrava ao lado de Quil, apesar de seus esforços, os olhos de Nessie sempre procuravam por ele.

William discutia nesta noite o casamento de Jacob. Renesmee sem forças, prendeu-se no lugar, sorrindo e agindo como se ela não se preocupasse com o mundo.

Suas bochechas doíam. Sua cabeça latejava.

Alianças. Maldição. Batalha iminente. Nada importava, a não ser o fato de que Jacob se casaria com outra e se mudaria para as terras Cullen logo depois, onde tomaria a posição de Senhor.

A comida, geralmente saborosa, estava seca e sem gosto. Ela comeu porque não havia nada mais a fazer senão comer e sorrir.

Outra mordida. Outro sorriso. Olhava na direção de Claire. Ria de uma piada de Rachel. Assistia à carranca de Rebecca em sua direção. E depois olhava na direção de Jacob novamente.

Ela suspirou e moveu a carne ao redor com sua faca. Queria que a refeição terminasse para que pudesse se retirar para o quarto e tentar se perder em um sono de poucas horas.

Olhou novamente para Jacob e perdeu o fôlego quando encontrou o olhar dele repousando nela. Ele não se afastou nem tentou fingir que não estava olhando-a.

Jacob não sorria como os outros a sua volta. Em seus olhos, viu tudo o que sentia. E ainda assim, não poderia desviar o olhar. Ao lado dela, Rachel limpou sua garganta, fazendo Nessie quebrar o contato e corar. Rapidamente olhou ao redor, mas todos estavam voltados para Rachel, enquanto se preparava para falar.

– A refeição está terminando e é quase tempo para Claire se apressar em voltar para casa. Sua avó vai se preocupar, com o tempo como está. – Rachel deixou a frase vagar.

Ela olhou para Quil e deu um talentoso sorriso doce para ele. – Quil, você gentilmente escoltaria Claire? Eu odiaria que ela enfrentasse o tempo sozinha. Você não acha o correto, mam? – questionou a senhora do castelo que desconfiada assentiu.

– Aye Quil. Leve sua noiva para casa. Esta frio e escorregadio lá fora.

Por um momento, pensou que Quil tivesse engolido a língua. Depois de lançar um rápido olhar na direção de Claire, ele rapidamente se levantou.

– É claro, minha senhora. – enquanto oferecia seu braço para Claire.

A mesa ficou quieta e parecia que todos na sala observaram como Quil desajeitadamente guiava Claire da mesa. Assim que eles tinham ido embora, William soltou um suspiro e deu a sua filha um de seus olhares.

– O que você está aprontando agora, Rachel? – perguntou desconfiado de seu enorme sorriso.

Sarah lhe mandou um olhar especulativo que prometia uma conversa séria mais tarde.

– Você teria deixado Claire caminhar até sua casa sozinha? Ora, ela poderia escorregar e cair no gelo e então o que nós diríamos a sua avó? Que o nosso Senhor enviou uma jovem com esse tempo sem escolta? – interviu Sarah.

William estreitou os olhos e dirigiu-se a sua esposa. – Por que ainda pergunto? Sempre a encoberta.

– Vem agora, marido. Beba mais cerveja e conte-me o seu dia. – Sarah disse com um sorriso inocente.

– Você sabe muito bem como foi meu dia. Eu só passei a última meia hora lhe contando. – resmungou

– Você enviou uma mensagem a Edward concordando com seus termos? – Sam – que até então estava calado ao lado da esposa – perguntou.

Ele olhou diretamente para Nessie, incisivamente, enquanto falava. Ela abaixou seu olhar, recusando-se a reagir às suas palavras.

– Sim, nos dois últimos dias – William disse.

– Então nós devemos esperar por ele a qualquer momento? – Sam pressionou.

– Ele e Elizabeth. – a voz de Rebecca fora cortante, enquanto encarava Nessie.

– Rebecca.

Jacob disse apenas uma palavra, mas seu tom era glacial e como gelo.

Era um aviso claro para sua irmã parar de se intrometer, mas não fazia Nessie se sentir melhor.

Rebecca sabia da atração entre ela e Jacob ou ao menos desconfiava. Nessie queria rastejar debaixo da mesa e morrer de vergonha.

Em vez disso, ela cutucou o queixo para cima e olhou para baixo no nariz de Rebecca. Ela poderia não apreciar sua estadia no castelo, mas não deixaria que a humilhasse ou rebaixasse na frente de todos.

Rebecca ergueu a sobrancelha em surpresa com a ousadia dela, e ela estreitou os olhos para dizer-lhe que sabia exatamente o que estava fazendo.

Vencida, a gêmea desviou o olhar.

Ganhara ao menos esta vez. Pensou melancolicamente.

Nessie estava prestes a tomar um gole de hidromel* quando Quil voltou para o hall, com uma expressão confusa em seu rosto. Arqueou uma sobrancelha para Rachel, que parecia totalmente encantada.

Quil esbarrou na sua cadeira quando tentou retornar ao seu assento. Estava corado e seu cabelo parecia decididamente despenteado. Rachel olhou para Nessie e sorriram cúmplices, enquanto Sarah parecia começar a entender tudo.

Rachel se inclinou e sussurrou: – Nós vamos ter que consultar Claire sobre o beijo pela manhã. – Nessie levou a mão à boca para abafar o riso. – Deve ter sido um beijo e tanto.

Estava na ponta da sua língua falar que ela também havia experimentado um beijo como nenhum outro, mas ela permaneceu quieta. Em vez disso, olhou para Jacob novamente apenas para encontrar o seu olhar acariciando-a.

Era como se alguém apertasse sua garganta. Cada respiração era uma tortura, até seu peito doía com o esforço. Ela arrastou seu olhar para longe e, em seguida, fugiu de seu assento à mesa. Ela se virou para William primeiro e balançou uma reverência desajeitada.

– Com sua permissão, Senhor, gostaria de me retirar aos meus aposentos. Acho que eu estou muito cansada.

William acenou com a cabeça e continuou a sua conversa com Jacob.

Nessie, em seguida, virou-se para Rachel. – Vejo você amanhã. Boa noite.

Rachel lhe lançou um olhar de simpatia que disse a Nessie que ela não estava imune aos olhares entre ela e Jacob.

Nessie saiu correndo depois de acenar para Sarah, mas sentiu o peso do olhar de Jacob o tempo todo. Ela já tinha feito de tola a si mesma com todos os olhares roubados em Jacob.

Alguém teria que ser cego para não sentir o que estava acontecendo.

Subir as escadas parecia interminável. Seu quarto estava frio quando entrou, tremendo, ela foi reanimar o fogo.

Após a adição de madeira fresca, a chama se levantou em um momento para dar calor em suas mãos e depois foi verificar a pele que cobria a janela.

Convencida de que tudo estava como deveria ser, ela vestiu seu vestido de noite e deslizou por baixo das peles em sua cama. A única luz na escuridão era o brilho, laranja vibrante do fogo. As sombras nas paredes que faziam ela se sentir tão sozinha como era.
Lá fora, o vento assobiava e gemia. Nessie envolveu as peles mais apertadas em torno dela e olhou para as chamas dançando no teto.

Se as coisas fossem tão simples como roubar um beijo. Se apenas ela tomasse o destino em suas próprias mãos como Claire tinha feito. Ela sorriu um sorriso triste. Se apenas um beijo pudesse resolver todos os males...

Ela não tinha vida para forjar com Jacob. Mas podia apreciar alguns momentos roubados em seus braços. Ela ficou totalmente parada quando esse pensamento tomou conta. Sua respiração parou e ela levou uma mão ao pescoço, massageando-o para aliviar o aperto em sua garganta.

E se fosse até Jacob? Como seria alterar qualquer destino de sua vida quando — os Cullen — já pensavam que ela era uma mulher sem virtude?

Fechou os olhos e balançou a cabeça em uma muda negação. Mas não podia usar a desculpa de que devia respeito aos Cullen e sua filha. Eles nunca lhe dedicaram respeito.

Apenas uma noite. E ninguém precisaria saber. Seria possível?

Jacob a desejava, ele havia deixado isso claro. E Nessie o desejava com todo o seu fôlego. Ela o queria tanto que chegava a ser uma dor física. Como seria sentir as mãos dele em sua pele? E sua boca?

Sim, doía ficar longe de Jacob. Doía também estar com ele, mas apenas um pequeno encontro... Estava começando a acreditar que ele estava certo. Um momento doce era melhor que uma vida inteira de arrependimento. E ela se arrependeria se fosse virgem para o túmulo.

Por muito tempo ela manteve sua virtude intacta. Tão intacta que nada mais importava. Era a única prova de que não era a bruxa prostituta como sua mãe. E mesmo assim não houve justiça. Não houve ninguém que ficasse ao lado dela.

Nunca haveria ninguém por ela, essa era a verdade.

Que conforto a verdade trouxe para as noites frias?

Quase riu do tempo que sua mente levou para racionalizar o desejo de se envolver com seu guerreiro. Seu guerreiro. Sempre dela. Em seu coração, porém, não haveria nenhum outro, Nunca.

– Pare de ser tão dramática e fantasiosa, Renesmee! – ela murmurou.

Ela riu, mas lágrimas escorreram das pálpebras e ela piscou para aliviar a queimadura.

Não, agora não era o momento para os sonhos bobos. Ela precisava ser realista e decidir o que era aceitável para ela. Ninguém mais. Pela primeira vez, iria colocar as próprias necessidades e desejos acima dos outros. Porque, se não iria ver a sua felicidade, ninguém mais o faria.

Uma noite nos braços de Jacob.

Uma vez falado em voz alta em sua mente, ela não poderia levar o pensamento longe. Ele a consumia. Tentado e atormentando-a como nada mais já teve.

Nunca tinha sido beijada até Jacob.

Ela pressionou as palmas das mãos para os olhos e mergulhou os dedos em seus cabelos.

Era tarde demais para voltar atrás. Tornou-se mais do que um sonho impossível.
A ideia tinha se enraizado.

Hoje à noite tinha que acabar.

Jacob levantou-se e olhou melancolicamente pela janela para a noite. Acima, a lua brilhava brilhante e refletia fora do terreno coberto de neve. A distância o lago brilhava e brilhava como prata sem nenhuma ondulação para perturbar a superfície intocada. Logo estaria coberto por uma camada de gelo e as crianças lá brincariam.

A visão era de tranquilidade e ainda suas entranhas estavam em completo tumulto.
Palavras de Sam sussurrando-lhe, um pensamento insidioso que, uma vez semeado tinha raízes e envergonhado que ele deu mais atenção a cada dia que passava. Levá-la. Usá-la. Se livrar dessa loucura.

Mas ele não podia. Porque sabia que o que sentia não era luxúria simples. O que era, ele não poderia dizer. Era novo. Ele estava à beira de algo alarmante e emocionante tudo ao mesmo tempo.

Ele a queria, sim. Não duvidava disso, mas ele não quis pegar o que não foi dado voluntariamente.

A última coisa que queria era causar-lhe dor. Vendo o tormento nos olhos dela que a tinha ferido de uma forma que não tinha imaginado que fosse possível de ser ferido por uma mulher.

O som da porta de seu quarto se abrindo chegou aos seus ouvidos. Ele se preparou para voar para cima de quem se atreveu a entrar sem bater. Quando viu Nessie de pé nas sombras, a incerteza gravada em suas feições, ele se esqueceu de respirar.

– Eu pensei que você tinha se deitado. – disse ela em um pouco mais que um sussurro. – É tarde. Já deveríamos estar em nossas camas horas atrás.

– E aqui estamos nos dois incapazes de dormir. Por que isso, Renesmee? – Ele perguntou em voz baixa. – Será que vamos continuar a negar o que nós dois queremos?

– Não.

Ele ficou parado. Tão parado que o quarto se tornou mortalmente quieto e apenas o uivo do vento podia ser ouvido.

Tudo o que podia pensar era que não havia ouvido direito. Ou a bela moça a sua frente era uma miragem, ou estava enlouquecendo de desejo.

*Hidromel é uma bebida alcoólica fermentada à base de mel e água. A bebida é consumida desde a antiguidade. Além de ser consumida em Roma e na Grécia Antiga, outras culturas antigas consumidoras desta bebida foram os celtas, os saxões e os vikings.