1 Prólogo

Quando abro meus olhos, consigo ver que agora o céu escuro paira sobre toda a cidade. A janela metálica que reside ao lado de minha cama está aberta e o ar sujo da metrópole se espalha por todo o meu quarto. O som de motores invadem minha mente, o barulho estava vindo de fora. Me acomodo no colchão onde consigo enxergar a origem de todo o som; caminhonetes blindadas e carros fortes se dirigem para o centro da cidade. Qual era o destino daquilo? A fileira de automóveis era imensa, até demais, para uma mente lesada após despertar, como a minha naquele exato momento.

Tornei a olhar para o lado com a esperança que a presença de minha irmã mais nova, Nathalie, me acalmasse naquele momento, mas ela não estava lá. Por algum motivo sua cama estava desarrumada, com seus lençóis largados no chão e seu travesseiro de penas desaparecido. Utilizando um pouco mais de força que o necessário — admito que não estou em tão boa forma assim — me levanto da cama cogitando andejar até fora de meu quarto, que agora já estava tão poluído quanto a área industrial da cidade. Tentava ao máximo não fazer barulho, caminhando com leveza e calma. Lembro-me de quando quase fiz minha família ser expulsa daqui. Nós moramos em prédios, todos nós. Não existem casas ou mansões por aqui, pelo menos não atualmente. Eles — os governantes — decidiram que reformar a cidade e criar prédios enormes seria mais eficiente e acabaria com a desigualdade entre todos nós, afinal, para eles alguns serem mais pobres que os outros é mil vezes pior do que todos trabalharem arduamente até o fim de suas vidas. Talvez o meu descaso com o silêncio tenha cooperado um pouco com a falta de simpatia que os vizinhos tinham conosco.

Chego na porta e a abro, não conseguindo impedir um alto rangido que a mesma solta. Felizmente, meus pais — e os vizinhos — não acordaram com o barulho, o que prolonga a minha sobrevivência nesse lugar por mais um tempo. O corredor está apagado, não consigo ver absolutamente nada. Está tudo em silêncio, exceto por um som baixo e distante que consigo ouvir vindo da sala. Meus passos estão mais trêmulos agora, eu não tinha certeza se a origem daquele choro era Nathalie, mas se fosse... Por que diabos ela estava assim?

A porta que separava o corredor da sala estava semi-aberta e quanto mais eu me aproximava, mais era possível ouvir as lamentações. Estava a poucos metros e lá estava ela, minha irmã, sentada sobre o piso frio e branco da sala com uma carta de coloração negra em suas pequenas mãos. Não me lembrava de ter visto aquilo no correio mais cedo. Abro a porta rapidamente, batendo-a contra a parede. Consigo retirar um grito de sua boca e um olhar amedrontado de sua face, molhada pelas lágrimas que saiam de seus olhos.

–Amy? — Sua voz trêmula pronunciou meu nome, ela não entendia o que eu fazia ali. — O que você...

–Deveria esclarecer as coisas antes de começar a fazer perguntas. — eu sabia que ela não tinha a mínima intenção de me acordar, mas isso não importava naquele momento. — De quem é essa carta?

Nathalie olha receosa para mim e em seguida para a folha em suas mãos. Ela me entrega o papel negro com certo receio.

– É do governador... — as lagrimas que antes haviam secado em seu rosto agora voltavam a surgir, caindo sobre suas bochechas rosadas. — Me diga que eu entendi errado o que está escrito aí...por favor...

Abri a carta em minhas mãos, observando-a. Seu papel era inteiramente negro e o texto estava escrito com uma tinta dourada, da mesma cor que o selo usado no seu envelope (também de coloração negra). Eu temia ter a mesma reação que minha irmã ao ler o que ali estava escrito. Sem dúvidas, havia vindo direto do governador, já que seu nome estava escrito em letras cursivas no final da folha:

Prezados Senhor e Senhora Bronwen , a guerra vem despercebida e acaba roubando tudo de mais importante de nossas vidas. Nossos inimigos estão matando crianças, acabando com famílias, destruindo vidas. Nós, como reais defensores da paz e da harmonia entre os nossos países não podemos permitir tais atrocidades. A batalha está sendo árdua, nosso pessoal não está sendo o suficiente para suprir as necessidades que uma guerra impõe. Após semanas e meses de reflexão de todos os nossos líderes, nosso conselho decretou que todos os cidadãos do país com mais de 10 anos aptos à lutar em uma guerra serão recrutados, treinados e mandados para a linha de frente das batalhas com toda a supervisão e ajuda possíveis vindas de nós. Esse projeto será chamado de " A Cruzada ", e eu como governador informo por meio dessa humilde carta que os seguintes membros de sua família : Nathalie Bronwen, Amélia Bronwen e Philip Bronwen estão listados como recrutados para lutar como nossos soldados. Esperamos que entendam nossa necessidade, e colaborem para a paz de nosso país. Nossos homens irão buscá-los amanhã, o mais tarde possível. Estejam atentos. -Nichollas Mazzoni

A cama de Nathalie permaneceu desocupada pelo resto da noite, assim como a minha.