18 Capítulo 17 - O conselho da Loba

A floresta parecia respirar junto com eles. O frio da noite se enroscava entre as árvores, e o som distante de um riacho trazia um eco quase ritualístico. A lua filtrava-se por entre os galhos, prateando os rostos tensos reunidos em círculo.

Renesmee permanecia de pé, os cabelos soltos tocando o ombro, o olhar firme em cada um dos lobos à sua frente. Era a primeira vez que convocava o conselho desde que assumira de fato o papel de alfa. O fogo central tremeluzia, refletindo em seus olhos um brilho quase selvagem.

Leah chegou por último. Trazia nos lábios um meio sorriso que nunca inspirava confiança. Caminhou até o círculo e parou ao lado de Jake — de propósito. Ele percebeu, e embora tenha se afastado um passo, a intenção dela já estava feita: o veneno do ciúme havia sido lançado.

— O bando precisa saber o que vem pela frente — começou Renesmee, a voz firme, mas com uma pontada de dor que só Jake percebeu. — A Ordem se moveu. E não vai parar até encontrar todos nós.

Alguns lobos baixaram as cabeças, outros rosnaram em concordância. Leah cruzou os braços.

— E como exatamente você sabe disso, alfa? — provocou, o tom carregado de ironia. — Ou foi seu caçador de estimação que contou?

O silêncio foi imediato. Jake ergueu o rosto, os olhos faiscando de raiva, mas Renesmee levantou uma mão, mandando-o parar antes que dissesse qualquer coisa.

— Cuidado com as palavras, Leah — respondeu ela, num tom mais baixo, perigoso. — Eu ainda não decidi o que fazer com traições.

Leah riu, mas o riso morreu rápido. — Traição? Porque eu pergunto o que todos pensam? Ele é da Ordem, Renesmee. Foi treinado para nos caçar. E agora está aqui, no meio de nós. Dormindo na sua casa.

Jake deu um passo à frente. — Eu deixei a Ordem. — A voz saiu firme, mas o olhar dele vacilou por um instante. — Ela sabe disso.

Leah olhou para ele, o rosto endurecido. — E você acha que eles vão simplesmente te esquecer? Que o juramento não vale mais?

Renesmee respirou fundo, tentando conter o calor que subia pelo corpo. Sentia o instinto da loba se agitar, e o domínio era uma luta constante.

Deu um passo à frente, o fogo iluminando seu rosto.

— Eu sei quem está ao meu lado — disse, pausadamente. — E sei quem não está.

Leah abriu a boca, mas a aura que emanava de Renesmee a fez recuar um passo sem perceber. A alfa estava ali — inteira, indiscutível.

— Se duvida de mim, olhe nos meus olhos — continuou Renesmee, e Leah o fez, relutante. O silêncio que se seguiu foi pesado, quase palpável. O vínculo de poder entre as duas se manifestou, e Leah foi obrigada a abaixar o olhar.

Jake observava em silêncio, sentindo um misto de orgulho e fascínio. A mulher diante dele não era apenas a loba que o havia salvo — era uma força da natureza.

Quando o conselho foi encerrado, os lobos começaram a se dispersar, mas Leah permaneceu por perto. O olhar dela encontrou o de Jake, e um sorriso frio cruzou seu rosto.

— Ela pode mandar agora, mas logo vai cair — murmurou, apenas para ele ouvir. — E quando isso acontecer, você vai se lembrar de quem te avisou.

Jake a ignorou, mas a frase ficou martelando na mente.

Renesmee se aproximou e tocou o ombro dele.

— Não dê ouvidos — disse suavemente. — Ela não entende o que está entre nós.

Jake virou-se para ela. — Nem eu entendo direito. — O tom foi baixo, honesto. — Mas sei que não quero ir embora.

Ela sorriu, de leve, e o fogo pareceu reagir ao gesto, estalando alto.

No topo das árvores, uma sombra observava. Seth.

O rosto dele estava sério, os olhos atentos a cada movimento da alfa e do caçador. Tocou o comunicador discreto no ouvido e sussurrou:

— A loba está mais forte do que imaginávamos. Leah vai forçar o limite. Mas ela vai se perder sozinha.

Do outro lado da linha, uma voz fria respondeu:

— Continue observando. Quando o vínculo deles se consolidar, saberemos o momento certo de atacar.

Seth fechou os olhos por um instante. Ele não queria estar ali. Não queria ser cúmplice de Leah, nem da Ordem. Mas o jogo exigia paciência.

E no fundo, algo nele dizia que aquela loba poderia ser a chave para destruir — ou salvar — os dois mundos.