7 Capítulo 6 - Confronto na neve

Norte andava de um lado para o outro no Salão do Globo, seus olhos focados nas luzes que brilhavam em todos os continentes do mundo. Até agora as luzes permaneceram acesas como sempre estavam, nenhuma delas sumindo do modo estranho que ele tinha visto antes.

Um túnel se abriu não muito longe de onde o Guardião das Maravilhas estava.

"Nada?" Ele adivinhou quando Coelhão pulou do buraco sozinho.

"Nada..." Coelhão suspirou, claramente nervoso pelo modo como suas orelhas estavam abaixadas.

Ele tinha procurado por Jack, usando seu focinho e suas grandes orelhas, visitando lugares em que ele normalmente encontrava o rapaz, sejam eles locais frios ou quentes, mas não encontrou sinal do Espírito do Inverno em lugar nenhum. E o fato de que nenhuma das luzes no Globo mostrava sinais de se apagar de repente, ele não sabia se ficava mais calmo ou mais preocupado com o desaparecimento do rapaz.

Jack estava definitivamente mais poderoso do que Coelhão já tinha visto. Sim, ele sabia que Jack era capaz de fazer bastante estrago com seus poderes de gelo, algo que ele esteve treinando bastante desde a batalha contra Breu sete anos atrás, mas, embora ele estivesse mais poderoso hoje em dia, Jack sempre precisava de alguma coisa para ajudar a canalizar seus poderes de gelo. E seu cajado servia exatamente para isso. O fato de que o garoto havia conseguido fazer algo como aquilo, congelar corredores, elfos e yetis, sem seu cajado, demonstrava seu poder atual.

Mas Coelhão sabia que não era Jack Frost quem tinha feito aquilo. Sim, Coelhão acreditava que Jack sempre tinha possuído aquele tipo de poder dentro dele, mas não fora ele quem finalmente tinha o colocado para fora. Jack Frost não estava fazendo nada, alguém estava fazendo aquilo por ele, esse tal de Jack Nightmare.

"Nada aqui também..." Norte balançou a cabeça, erguendo o olhar para o Globo mais uma vez.

"Onde estão Dentiana e Sandman?"

No mesmo instante, um tilintar conhecido ressoou pelo salão, e Sandman entrou por uma das grandes janelas abertas.

"Sandy!" Os dois Guardiões se apressaram até o homenzinho. "Conseguiu arrancar alguma coisa de Breu?"

Sandy moveu a cabeça em um sinal de "mais ou menos" e rapidamente recontou a conversa que tinha tido com os Reis dos Pesadelos, sobre como Breu estava ainda aprisionado em seu covil e como seus Pesadelos não conseguiam atingir o mundo exterior.

"Então não é Breu..." Norte assentiu, se virando para Coelhão com um olhar duro. "Isso só dá mais força para a sua teoria, Coelhão..."

"A esse ponto eu nem sei se é uma teoria, se não o que realmente está acontecendo..." Coelhão sibilou.

O Guardião dos Sonhos continuou contando sobre o que Breu havia dito para ele, e sobre a viagem que ele tinha feito em seguida.

“Você foi para o Quinto dos Infernos?” As orelhas de Coelhão se ergueram, o pelo se arrepiando. “Os portais foram fechados, não?”

Sandy balançou a cabeça, mostrando que o Pooka havia sido mal informado, ainda havia um portal aberto.

"Mas quem vive naquele fim de mundo?" Norte perguntou, talvez mais para si mesmo do que para Sandman.

"Quem mais poderia viver num lugar como aquele?" Coelhão respondeu. "Não criaturas das sombras, mas criaturas das trevas." Norte se voltou para o Pooka com olhos preocupados, os mesmos que ele tinha mostrado quando esse havia chegado na oficina com seus livros e pergaminhos.

Sandman chamou a atenção dos dois, escrevendo um nome em cima de sua cabeça.

“Sheila?" O Guardião das Maravilhas passou a mão pela barba branca. "Hum... Eu não conheço ninguém chamado Sheila...”

Sandy se virou para Coelhão fazendo sinal com as mãos, mas sem mostrar imagem alguma sobre sua cabeça. Coelhão encarou o homenzinho, repassando o nome por sua cabeça de novo e de novo. Era um nome normal, era até um termo australiano para "mulher" em geral, mas ele sabia que quem carregava esse nome não era uma pessoa qualquer, e Sandman claramente sentia que o Pooka tinha conhecimento dela.

Os olhos de Coelhão se arregalaram, suas se apertando contra sua cabeça como se quisessem se moldar a ela.

"Pela Lua..." Ele se voltou para Norte. "Temos que encontrar Jack. AGORA!"

Mas antes que Norte pudesse dizer alguma coisa, Sandy apontou para o Globo, onde eles podiam ver uma luz começar a piscar como tinha piscado antes.

Sem esperar pelos outros, ignorando Norte falando sobre pegar o trenó ou chamar a única Guardiã que não estava ali com eles, Coelhão rapidamente abriu um túnel e pulou pra dentro dele.

—G–

O vento frio e forte envolveu Coelhão como um abraço poderoso. Por anos ele tinha aceito o frio o envolvendo daquele modo, tinha até aprendido a gostar daquilo, uma vez que significava que seu namorado estava por perto. Mas dessa vez ele não podia se sentir assim, não sabendo que aquele frio não vinha de Jack, sem contar que, embora fosse inverno, aquela não era uma quantidade normal de neve ou frio naquela especifica cidade no sul da Itália.

Andando com dificuldade por causa da camada profunda de neve, o Pooka manteve todos seus sentidos atentos, mesmo que o vento o forçasse a manter as orelhas abaixadas.

O sol já tinha desaparecido, e a escuridão e o silêncio reinavam de um modo sinistro. Coelhão caminhou pela cidade deserta até chegar ao que parecia ser um bosque. Ele já estava pronto para dar meia volta e procurar no outro lado da cidade, quando suas orelhas potentes captaram o que parecia ser um grito abafado vindo daquela direção.

Coelhão pulou pelo bosque, tentando ignorar a leve, olhando em volta e procurando a origem daquele som. Pelo canto de olho, ele notou algo rosado e vibrante no meio do branco da neve, feliz em notar que esse algo se movia. Coelhão se aproximou, finalmente podendo ver o que estava escondido ao lado de uma árvore de tronco grosso.

"Ei..." O Pooka se aproximou, vendo quando dois olhinhos pequenos se voltaram para ele, arregalados e assustados. Era uma garotinha, de aproximadamente sete anos, usando um casaco grande e rosado para se proteger do frio. Coelhão se encolheu para ficar na altura dela. "Ei, calmati, carino... Va tutto bene..." Ele sorriu para ela, e aqueles grandes olhos assustados pareceram se acalmar um pouco ao ouvir o outro falar sua língua. Coelhão estendeu a pata para ela. "Vieni, ti porto a casa..."

"Bambina~?" Uma voz conhecida, mas ao mesmo tempo estranha, nova, chamou. Coelhão nunca tinha a ouvido falar naquela língua antes. "Dove sei?"

Ao ouvir aquilo a garotinha se encolheu mais contra a árvore. Coelhão se levantou, se colocando entre a garota e a figura que se aproximava. Por precaução, ele se armou com seus bumerangues. Pensar em machucar Jack o incomodava, mas depois do que ele tinha visto no Polo Norte, ele sabia que devia estar preparado.

"Coelhão...!" O rapaz parou, como que surpreso por ver o Guardião ali. Ele girou o cajado, inclinando a cabeça coberta pela touca com um suspiro. "Você está decidido em me atrapalhar, não está?"

"Seja lá quem for você, deixe o Jack em paz!" Coelhão retrucou. "E se ousar continuar com isso eu vou ter que te machucar e, depois de tudo o que vez, eu quero fazer isso."

"Você machucaria o seu próprio namorado?" Jack Nightmare disse em um tom falso de choque. "Eu disse pra ele que ele merecia alguém melhor..."

"Acredite, eu vou te arrancar daí, eu vou trazer Jack de volta." Coelhão sibilou, incapaz de se impedir de sentir raiva ao ouvir aquelas palavras. Ele girou os bumerangues. "Mesmo que eu tenha que lutar com você para fazer isso."

"Muito bem." Jack Nightmare deu de ombros, girando o cajado e abrindo os braços. "Vá em frente então."

Por um momento a imagem relembrou Coelhão dos momentos em que Jack o desafiava em alguma coisa, sempre com aquele sorriso brincalhão que fazia o Pooka ao mesmo tempo querer dar um beijo ou dar um soco naquele rostinho perfeito. Mas aquele não era seu Jack e eles não estavam brincando. Ainda assim, Coelhão sabia que o medo de machucar Jack seriamente iria o segurar, o impedindo de lutar contra o rapaz à sua frente.

Ainda assim, ele não podia deixar aquele ser pensar que ele tinha ganhado.

Coelhão se inclinou levemente para trás, olhando por cima do ombro para ter certeza de que a garotinha ainda estava ali.

"Andare a casa. Adesso." Ele disse, seu tom era firme, mostrando que ele queria ser obedecido, mas ainda assim gentil, mostrando que a garotinha não precisava ter medo. A garotinha olhou do Pooka para o rapaz com o cajado, antes de dar meia volta e correr na direção da cidade, sem olhar para trás.

Coelhão estava se virando para o rapaz de gelo, quando algo o atingiu no estômago, o jogando para trás, quase na direção da garotinha, que gritou alto, apressando seus passos. O Pooka se levantou o mais rápido que conseguia, mas outra força gelada o jogou na neve mais uma vez. E então algo pousou em seu peito.

Coelhão ergueu o olhar, encontrando Jack Nightmare de pé em cima dele, o cajado abaixado, com a ponta curva apertando contra o pescoço do Guardião. O rapaz sorria, os dentes pálidos uma das coisas coisas que o Pooka conseguia ver em baixo da sombra do capuz. E ele notou como o que envolvia o cajado conhecido do garoto não era gelo, mas sim algo sombrio, que parecia, e muito, com um Medonho.

"Fácil..." Jack Nightmare disse, gelo começando a tomar os pequenos veios da madeira, brilhando em contraste com as sombras.

Coelhão bufou, erguendo um dos bumerangues. Jack reagiu, virando o cajado para a pata erguida, mas antes que o garoto pudesse fazer qualquer coisa, Coelhão agarrou o tornozelo desse com a outra pata, o puxando para baixo. Jack caiu para trás, o tiro de gelo que ele estava preparando finalmente sendo lançado, mas atirando contra os galhos das árvores acima deles, atirando gelo para todos os lados e as congelando completamente.

Coelhão se colocou de pé com um movimento rápido, se colocando acima de Jack, o mantendo preso ao chão. Ele agarrou o cajado, o atirando para longe, e aproveitando para pegar as mãos do garoto com uma só pata. Com a outra, ele apertou a ponta dos bumerangues contra o pescoço de Jack, assim como esse havia feito antes.

"O que dizia?" Ele não conseguiu se impedir de retrucar em resposta ao comentário anterior.

E por um momento ele se viu junto com Jack. Os dois tinham acabado em posições similares antes, tanto em meio a suas lutas de mentirinha e durante os vários treinos que os dois já tinham dividido. Mas dessa vez, ao encarar o rapaz em baixo de suas patas, Coelhão não conseguia ver mais Jack, seu namorado, com aqueles olhos grandes e brilhantes, azuis cor do céu; aquele rosto tão familiar agora parecia tão diferente, tão... E aquilo o irritava.

"Deixe Jack em paz." Ele sibilou, apertando os bumerangues contra o pescoço do rapaz.

Jack cerrou os dentes e Coelhão notou como esses estavam mais pontiagudos do que o normal para dentes humanos.

"Não." Jack disse, desafiador, como tinha feito antes.

O Pooka sentiu uma queimação conhecida tomar conta de uma de suas patas, mas ele não ousou soltar as mãos do garoto. Jack começou a se remexer, tentando se livrar do maior, enquanto esse se manteve acima dele, tentando segurar com mais força. Mas era impossível mover seus dedos e Coelhão observou enquanto o gelo começava a subir por seu pulso, lentamente.

Se remexendo mais uma vez com força, Jack soltou uma das pernas de debaixo de Coelhão, apertando-a contra a barriga do Guardião. Coelhão exalou alto quando gelo começou a tomar conta de seu torso. Era como se aquele frio pudesse queimá-lo até a carne.

Tomando aquela chance, Jack ergueu a outra perna, empurrando Coelhão com força. O Pooka se surpreendeu ao ser lançado para o lado, caindo na neve. Jack era bem forte, mas raramente o garoto conseguia fazer algo do tipo, especialmente usando só as pernas. Pelo jeito Jack Nightmare não era poderoso apenas com gelo e neve, mas também fisicamente.

Uma vez de pé, o rapaz correu até seu cajado, deslizando pela neve como se ela fosse gelo. Coelhão se pôs de pé tão rápido quanto ele, se preparando para qualquer ataque, mesmo que apenas uma de suas mãos fosse capaz de se mover. O vento havia ficado mais forte e flocos de neve caiam em grande número, piorando a visão do Pooka, mas ele ainda podia ver Jack, com seu capuz azul.

Ele pulou para longe ao ver o garoto erguer o cajado mais uma vez. Mas então ele ouviu um tilintar e um chicote dourado agarrou o cajado de Jack. O chicote puxou, mas Jack segurou o cajado com força.

"Finalmente..." Coelhão murmurou.

"Ora, cale-se!" Norte exclamou, as espadas em punho. "Jack! Ou seja lá quem você é! Já chega! Renda-se agora e tudo vai ser mais fácil!"

"Nunca." Jack sorriu de modo cínico. Sandman lançou mais um chicote, envolvendo o cajado do rapaz mais uma vez, e puxando. Jack puxou de volta, sombras e gelo envolvendo o pedaço de madeira. "Eu esperei demais por isso! Preparei esse plano por anos! Eu não vou para agora!"

"Pois é melhor parar agora." Coelhão sibilou. "Sheila"

Os olhos do rapaz de gelo se arregalaram ao ouvir aquele nome, mas então ele sorriu. Com um último puxão, ele conseguiu soltar seu cajado dos chicotes de Sandman. Ele girou o longo galho de madeira e os Guardiões se prepararam para um ataque, mas então, com um movimento rápido, o garoto deu as costas para eles, voando com uma velocidade surpreendente na direção oposta.

Os Guardiões correram atrás do rapaz de gelo, em direção da cidade silenciosa. Coelhão escalou escalou até o topo de uma das casas sem muita dificuldade e lançou seus bumerangues, mas o espírito desviou sem dificuldade, rebatendo um dos bumerangues quando esse chegou perto demais.

"Sandy!" Ele exclamou, mas não era preciso, o Guardião dos Sonhos já estava voando atrás do outro com velocidade.

Quando havia ficado claro para Coelhão que ele não poderia acompanhar pelo chão ele parou, observando enquanto as duas figuras sumiam no céu.

"Sheila..." Ele murmurou novamente, raiva borbulhando em seu peito só de pensar naquele nome.

Sua teoria esteve certa esse tempo todo. Jack não era o único habitando aquele corpo no momento, um demônio havia se alojado dentro dele. Jack estava possuído. Possuído por essa tal de "Sheila", que havia aparecido assim de repente, uma entidade maligna que surpreendeu até Sandman.

Um demônio da Era das Trevas.